— Невероятно, — продолжал шептать я сам себе, когда лежал в белом махровом халате и пытался сопротивляться сну. — Интересно, какие же теперь горизонты передо мной открываются? Что я смогу сделать? Как распоряжусь сотней тысяч долларов? Ипотеку, понятное дело, погашу. Отцу денег дам. И себя чем-нибудь порадую... Только вот пока непонятно чем. Путешествовать я не собираюсь, покупать ничего тоже, — я с крайней степенью отвращения относился к модной нынче религии, пропагандирующей безудержное потребление. — Разве что экипировочку в игре прикуплю. Там мне постоянно денег не хватает. Но не теперь...
Рассуждая сам с собой не про реальную жизнь, а про достаток в виртуальном мире, я не заметил, как заснул. А проснулся от требовательного стука в дверь. Продрал глаза и посмотрел на наручные часы — чуть больше восьми. Значит, пора меняться охране.
Я зевнул, выбрался из-под одеяла и открыл дверь. Тут же закашлялся и разинул рот.
— Наверное, ты очень рад меня видеть, — сказала сильно накрашенная незнакомая блондинка ростом не ниже 170-ти с фигурой близкой к совершенным параметрам. Обтягивающее чёрное платье с глубоким вырезом на спине, красивое декольте и очень короткая юбка, открывавшая стройные ноги, пленили меня сразу. Блондинка открыла дверь, одарила меня изучающим взглядом и попросила отодвинуться в сторонку, прикоснувшись пальчиками с длинными крашенными ногтями. — Ты Алексей? Смотри, прожжёшь во мне дыру.
— А ты — нимфа? — хоть я всё ещё тормозил спросонья, очень быстро сообразил, как надо ответить.
Девушка улыбнулась и принялась осматривать номер.
— Хорошие у тебя друзья. Не поскупились. Такой подарок сделали...
— Ты мой подарок? — я опять не растерялся, не отвёл глаза и принялся осматривать её так, как она осматривала номер. — Очень хороший. Прямо как мои друзья.
— Даже лучше, — расслабленно расправила она плечи. Я даже заметил, как на лице появилась некая удовлетворённость, словно она боялась того, что может ожидать её за этими дверями. — Где у тебя ванная комната? — она сняла сумочку и сжала её в руках.
— Где-то здесь была. А ты хочешь из нимфы превратиться в русалку? — позитив из меня так и пёр. Осознание собственной значимости, когда я стал обладателем денег, которых у меня никогда не было, вселяло уверенность. Я уже ни капли не сомневался, кто такая эта дама, но "робко прятать" и убегать не собирался. Собирался как раз наоборот — "смело достать". Секса в реальном мире у меня уже давно не было. Но я надеялся, что не растерял умений, практикуясь в мире виртуальном. И хотя мне, по-большому счёту, было всё равно, доставлю ли я удовольствие незнакомой девушке самой древней профессии, ударить в грязь лицом не хотелось. А потому я разговаривал с ней уверенно и спокойно.
Блондинка прищурилась, посмотрела на меня совершенно другим взглядом, и улыбнулась уголками губ.
— Ты хочешь увидеть русалку?
— Судя по идеальным пропорциям, ты идеально подходишь для этой роли.
Последний кусочек льда был разбит. Она хмыкнула, нашла взглядом ванну и скрылась в ней. А через некоторое время выбралась, как русалка, — совсем без одежды — и изящной походкой направилась к кровати. Я почувствовал себя принцем, когда русалка прошептала мне на ушко, что хочет рассказать на ночь сказку. И мне пришлось согласиться. Ведь кто я такой, чтобы отказать русалке?..
...Я сидел у распахнутого настежь окна, морщился от утреннего холода, смотрел на московский рассвет и пил кофе. На часах пять утра, а поспать мне так и не удалось. Безымянная русалка ушла, отработав свой неизвестный гонорар, и оставила меня в одиночестве, но с довольной улыбкой на лице. Я мысленно поблагодарил Коперника за такой подарок, ведь он действительно был мне необходим. Дарья плотно оккупировала голову и думать о ней я не переставал. Даже когда подписывал бумаги. Наверное, я всё же был расстроен, когда не увидел её среди встречавших. Но понимал, что, видимо, Коперник решил не рисковать и избегать любых раздражающих факторов. Потому ей и отказал.
Но сейчас, когда я сидел и пил кофе, вспоминал о ней остывшей памятью. Её образ замазался, воспоминания затуманились, поступок скрылся за пластом новых, свежих событий. Теперь никаких эмоций к ней не осталось. Никаких чувств. Она выполнила свою работу и выполнила отлично. Коперник, наверное, ей премию выпишет. А мне пора двигаться дальше. Забыть, вернуться в игру и решить, чем я буду заниматься дальше. Что станет у меня в приоритете. Ведь что бы я не решил, в "Артению" всё равно вернусь. И вернусь победителем...
...Самолёт пошёл на посадку и только тогда я проснулся. Все прелести бизнес-класса так и не прочувствовал, ведь продрых весь полёт. Развалился на дорогом мягком кресле и, вспоминая нежную бархатную кожу, которую совсем недавно изучали пальцы, заснул. Набрал отца, когда мы приземлились, и получил подтверждение, что всё в порядке.
— Тебе такси заказать? — спросил он. — Ты сейчас куда?
— Такси не надо. На парковке их всегда навалом. Домой поеду. Приму душ и подремлю пару часиков. А вечером — к вам. Хорошо?
— Да, конечно. Тут и обсудим. Поздравляю ещё раз. Всё прошло нормально?
— Да, всё отлично. Неожиданно, но отлично. Я не ожидал, что всё будет так легко.
— Фу-х, я рад, — сказал отец. — Мы тут тоже немного переволновались. Ждём тебя вечером.
Он отключился, а я прошёл таможенный и паспортный контроль, взял такси, даже не спросив цену, и назвал адрес. Зевал всю дорогу и дал водителю сверх озвученной суммы, даже когда он так и не довёз меня до подъезда. Заехал во двор, но остановился.
— Там дорогу блокируют. Не подъеду, извините.
— Неважно. Два шага я пройду.
Я выбрался из такси, закинул сумку на плечо, втянул носом летний воздух — всё же в моём городе куда теплее, чем в Москве, — и направился к своему подъезду. Присвистнул, когда заметил припаркованный мерседес с иностранными номерами и тонированными стёклами, который перекрывал дорогу. Помахал ручкой двум удивлённым пенсионеркам, которые ежедневно протирали старческие зады на скамейках, и столкнулся с двумя крепкими ребятами, когда попытался зайти в подъезд.
— Алексей? — спросил один из них, сквозь солнцезащитные очки посматривая то на меня, то на экран смартфона.
За последние пару дней я совсем расслабился, а потому не сразу среагировал адекватно — не побежал в страхе, вопя на весь двор.
— А вам-то что? — спросил я, переводя взгляд с одного на другого. — Вы кто такие?
— С вами хотят поговорить, — он кивнул головой в сторону мерседеса.
— А документы сначала не покажете? — продолжил хорохориться я. Хоть жаркий летний день уже, как говорится, перестал быть томным, я всё ещё пытался не паниковать и анализировал ситуацию. Затем обернулся и увидел, как передние двери отворились из "мерса" вышли ещё два мордоворота. Они скрестили руки у паха, а затем один из них указал рукой на сиденье. — Что вам нужно?
— Нам — ничего. С вами просто хотят поговорить.
Я принялся смотреть по сторонам в поисках лазейки, но мои попытки её обнаружить закончили бугаи, обступив со всех сторон. Двое перекрывали вход в подъезд, а двое стали практически напротив удивлённых пенсионерок, чтобы отловить меня сразу, как только дёрнусь. Так что попытки убежать, я сразу отмёл. Вместо этого задумчиво посмотрел на испуганных бабок и начальственным тоном сказал:
— Возвращайтесь домой! Если вдруг меня затянут внутрь и эта машина поедет — звоните в полицию. Понятно?
Этих божих одуванчиков я знал очень хорошо. Они плотоядно на меня смотрели каждый день в ожидании дежурного "здравствуйте". И я никогда не разговаривал с ними в подобном тоне. Но сейчас был особый случай. Я понадеялся, что уж их-то мордовороты не тронут, а я, таким странным образом, смогу себя обезопасить.
Бабки вскочили, как укушенные в зад. Едва я сказал "понятно", они подорвались и заторопились к ступенькам подъезда. Растерянные бугаи развели руками и сдвинулись в стороны. Но полностью проход так и не освободили. Помогла молодая девушка, которая вышла из пассажирского салона автомобиля. Она была очень хороша в своей белой рубашечке и строгих чёрных штанишках. Русые волосы были затянуты в тугой хвостик, открывая широкий лоб и предавая ей очарование официальности. Она сделала движение рукой, призывая бугаёв уйти с дороги, а затем посмотрела на меня, когда внутри подъезда скрылась вторая бабка.
Стекло со стороны пассажирского салона опустилось наполовину и я рассмотрел седовласую голову с короткой причёской. Морщинистый дедулька лет 60-ти — 65-ти внимательно посмотрел на меня из окна, призывно махнул рукой и негромко произнёс:
— Guten tag. Ich heise Georg Reithmeier. Gib mir eine minute deiner zeit.
Я владел лишь тремя языками в достаточной степени. Русским и украинским — в совершенстве. И английским на уровне уверенного пользователя. Смотрел фильмы в оригинале и мог даже читать книги, пока не надоедало. Но по-немецки я не понимал ничерта. То, что это был немецкий язык, я понял сразу. Но ничего не понял из его слов. Вернее — почти ничего. Я очень хорошо расслышал и прекрасно понял одно — его имя. Имя — Георг Райтмайер. И это имя я уже когда-то слышал.
— Мистер Райтмайер просит уделить ему минутку вашего времени, — хорошо поставленным голосом перевела девушка, оставаясь всё такой же равнодушной.
Шестерёнки заработали и я очень быстро догадался, что происходит. Имя Георг Райтмайер я слышал далеко не в первый раз. Сам, конечно, никогда не видел обладателя этого имени — ни в игре, ни в реальной жизни, — но слышал о нём слишком много. И, конечно же, сразу понял, ради каких целей этот очень дорогой автомобиль припарковался напротив моего подъезда.
Я осторожно сделал пару шагов навстречу "мерсу", пригнулся, пытаясь лучше рассмотреть дедушку, и спросил:
— Георг Райтмайер? Тот самый? Вы тот самый глава германского клана?
— Вы не ошибаетесь, — вместо дедушки спокойно ответила девушка. — Мистер Райтмайер хочет с вами поговорить. Только и всего.
— Ага, конечно, — пробурчал я, ничуть ей не поверив. Затем осмотрелся, заметив, что путь к отступлению уже перекрыт, и задумался. По-большому счёту, мне опасаться уже нечего. Ослу понятно, что дедушка приехал поговорить о "разрушителе". Приехал собственной персоной. Но, к сожалению для него, "разрушителя" у меня уже нет. Так что его теоретические угрозы и невероятно заманчивые предложения уже неактуальны. В принципе, нам даже говорить не о чем. — Что вы хотите?
— Присаживайтесь, Алексей, — девушка указала на место, где до этого сидела сама. — Мистер Райтмайер не желает выходить за пределы работы кондиционера. Здесь очень жарко.
Я обернулся и посмотрел на стоящих сзади мордоворотов. Пробежался взглядом по окнам первых этажей и даже заметил, как кое-где задёрнулись занавески. Значит, за нами точно кто-то наблюдает. При таком количестве свидетелей вряд ли меня решат закинуть в багажник и умчаться.
— Хорошо. Но при одном условии, — согласился я. — Пусть "лбы" спокойно посидят на скамеечке, а водитель отдаст мне ключи, во избежание сюрпризов. Я не хочу, чтобы за мной резко закрылись двери и я пришёл в себя в каком-нибудь холодильнике.
— Не сгущайте краски, — недовольно поморщилась девчонка и я впервые заметил на её лице эмоции. — С вами просто хотят поговорить.
— А ты, красавица, сядешь на переднее сиденье. Я так понимаю, ты переводчица? Вот и будешь переводить все слова, которыми мистер Райтмайер захочет со мной поделиться. И начни с того, что передай мою просьбу.
Девушка нахмурилась, но всё же выполнила, что я просил. Дедуля в машине не сомневался ни секунды: он что-то резко ответил ей и небрежно махнул рукой.
— Отдайте ему ключи, — сказала девчонка. — Быстрее! — добавила затем, когда все четверо охранников недовольно скривились. — Мистер Райтмайер готов с вами разговаривать.
Она открыла дверь и уселась спереди на краешек сиденья. Недовольный бугай всунул мне ключи с такой силой, что я аж зашатался. Одарил его злым взглядом и указал на скамейку.
— Садитесь. Тут тенёк. Хоть потеть перестанете.
Я дождался, когда они уселись, и только тогда подошёл к машине. Заглянул в окно, а Георг Райтмайер, с очень дружелюбной улыбкой на лице, подвинулся на сидении.
— Bitte.
Я открыл дверь и опустил задок на самый краешек, оставив дверь открытой.
— Это для того, чтобы сорваться и дать стрекача, если вдруг мне что-то не понравится, — сказал я. — Переведите ему.
— Вам не зачем переживать про свою безопасность, — попыталась успокоить меня девчонка. — Мы — цивилизованные люди.
— Ага, конечно, — фыркнул я, будучи совершенно с ней несогласным. — Что вам от меня нужно? Говорите.
И хоть я на 99,9% понимал, зачем он сюда прилетел собственной персоной, всё же желал это услышать лично от него. Девчонка бегло говорила по-немецки и переводила практически синхронно. Так что паузы между обменом словами были минимальны.
— Здравствуйте, Алексей. Чтобы не терять ни капли драгоценного времени, я буду с вами говорить сразу о деле. Найти вас было нелегко. А на игровом континенте — просто невозможно. Но обстоятельства, заставившие меня оставить родной дом, заслуживают личного внимания...
— Ага, как же, — подумал я. — Ты — шавка американская. Ты делаешь только то, что они тебе прикажут. Ты даже готов был 10 000 долларов мне заплатить, лишь я не вступал в переговоры с Коперником. Оставил бы ты родной дом... Конечно... Только, если бы твои заокеанские хозяева не дали пинок под зад.
Настроен я был крайне негативно, а потому не испытывал никакого уважения к этому ухоженному старичку. Вроде, старших надо уважать чисто из-за возраста. Но с этим я был несогласен. Уважать надо за дела, а не за возраст. И от него я не ждал никаких хороших дел.
— Как вы меня нашли? — первым делом спросил я, изучая морщинистое лицо.
— А вы не хотите сперва узнать, зачем мы вас искали?
— Я знаю зачем. Я читал ваши предложения на игровом форуме.
— Они актуальны до сих пор, кстати, — он слегка улыбнулся, но ответа от меня так и не дождался. — Что ж, найти вас действительно было нелегко. Но всё же это случилось. И я бы хотел без лишних проволочек обсудить с вами взаимовыгодный обмен. Вы же понимаете, что мне нужно?
— И не только вам. Многим другим.
— Верно подмечено. Тогда, может, попробуем договориться?
— Вы действуете только в своих интересах? Или вас подослал Джон Доу? — я решил ломиться напролом, когда почувствовал уверенность. Уверенность в том, что он, судя по всему, не знает, что "разрушитель" я уже продал. А значит, будет готов делиться любой информацией ради призрачных надежд.
— Вы, видимо, неверно информированы, — недовольно пробурчал дедушка. — Меня никто не может "подослать"! Никто не может говорить мне, что делать. Я делаю только то, что желаю сам! И только так! Я хочу получить то, что оказалось в ваших руках и готов договариваться. Давайте не будем тратить моё время глупыми предположениями и перейдём к сути.
— А как вы узнали, что я — это я? Не скажете сначала?
