Ведьмак 23го века. Том десятый

В машинном отделении ругались так, что это было слышно даже в рубке, поскольку слуховые трубы обладали магически улучшенной акустикой, однако приказ капитана корабля тем не менее был выполнен. Словно пришпоренная лошадь "Тигрица" рванула вперед, и стала стремительно сокращать расстояние до рейдеров, которые как раз все больше и больше замедлялись и замедлялись. Кажется, наиболее пострадавшее судно летело больше по инерции, пока с него демонтировали драгоценную в прямом смысле слова систему держащих галеру в воздухе артефактов или хотя бы её самую ценную часть, ну а второй корабль не мог один тянуть двойной вес достаточно быстро. Сокращение расстояния очень положительно сказалось на меткости артиллерии, если раньше в цель попадал от силы каждый шестой-седьмой выстрел, то теперь уже половина снарядов вздымала разлетающиеся в разные стороны облака щепок, обломков и прочего мусора, поскольку ныне кровососы уже не могли от них защититься. А ведь тот из рейдеров, нос которого до сих пор торчал из борта "Тигрицы" и без того находился отнюдь не в лучшей форме после столкновения. Да вдобавок с него еще и на ходу демонтировали все, что можно и нельзя. И артиллеристы по-прежнему считали именно данный летательный аппарат приоритетной целью. В общем то, что данный корабль внезапно резко пошел вниз, заодно, утягивая за собою второе судно из-за по-прежнему соединяющих их абордажных мостков, стало скорее закономерным финалом, чем приятной неожиданностью.

— Перенести огонь на второй корабль! — Олег орал так сильно, что если бы не был целителем, мог сорвать напрочь себе голосовые связки. И делал он это уже на бегу, поскольку торопился выскочить на верхнюю палубу, чтобы добавить к артиллерийским возможностям судна хотя бы один огненный шар. А лучше парочку. — Быстро расколошматьте его, пока они не расцепились!

Артиллеристы очень старались, но вампиры умели быть очень быстрыми, особенно когда от их скорости зависело их же условно бессмертное существование. Побросав ценные вещи кровососы полностью покинули терпящий бедствие корабль и даже не отцепили, а оторвали или обрезали абордажные мостки...Но в этот момент сразу же после залпа носовых орудий опытный рулевой заставил приблизившуюся к ним "Тигрицу" резко вильнуть так, чтобы эрзац-крейсер оказался повернут к рейдеру не пострадавшем в бою левым боком. То есть восемнадцатью обычными пушками и турелью, которая до сего момента не могла выстрелить, хотя уже давно стояла заряженной, а за прицелом в нетерпении приплясывал канонир. Теперь из-за изменения курса судно Олега почти не имело шансов догнать убегающих вампиров, чья галера наверняка могла похвастаться куда большей скоростью, чем бывший грузовоз. Но зато условия для стрельбы в цель, которая не имела защитных барьеров и не могла похвастаться ни толщиной брони, ни хорошим состоянием, создались едва ли не идеальные.

Восемнадцать пушечных ядер, выпущенный из нарезного орудия снаряд и созданный чародеем огненный шар устремились к серьезно искалеченному рейдеру. Первым понятное дело, до цели добрался выстрел из артиллерийского орудия, проделавший очередную дыру в и без того избитой корме корабля вампиров. Металлические шары заметно отстали от него, а половина их них или чуть меньше и вовсе просвистели мимо своей цели, однако даже оставшихся хватило, чтобы атакованное судно окутало облако щепок. Ну а чародей, сохранявший над своим заклинанием некоторый контроль, с мстительным удвольствием скорректировал движение сотканной из пламени сферы так, чтобы она вошла в самое крупное отверстие в обшивке цели. И даже после этого файерболл дестабилизировался не сразу, а еще секунду или две продолжал движение внутри летательного аппарата кровососов, поскольку когда он все-таки рванул, то наружу вырвалось лишь несколько лепестков пламени. И какой-то из всех этих ударов, очевидно, повредил систему управления вражеского судна, поскольку оно стало круто заворачивать вправо, смещаясь на несколько метров то вниз, то вверх. Настолько круто, что когда пушки "Тигрицы" перезарядились, а Олег создал еще один огненный шар, рейдер пер чуть ли не навстречу эрзац-крейсеру, от которого до того столько времени улепетывал.

— На таран идут? — Удивился Стефан, который настолько оправился от ран, что нашел в себе силы вооружиться любимой винтовкой и выйти на верхнюю палубу.

— Очень вряд ли, — покачал головой Олег, запуская огненный шар в мору вражеского судна. Теперь то располагалось к "Тигрице" боком и промахнуться мимо столь шикарной цели было бы просто грешно. И по-прежнему забирало вправо. — Мне кажется, у них заклинило систему штурвал в положении поворота...Или может какие-нибудь подруливающие чары начали сбоить из-за повреждения рунной матрицы...Черт его знает, как там у них все внутри устроено.

Избиваемый из всех орудий "Тигрицы" рейдер выдержал еще целых три залпа, прежде чем кружащее на одном месте судно стало терять высоту и в конце-концов плюхнулось на землю, пропахав в ней изрядных размеров колею. Вот только падение отнюдь не стало поводом прекращать обстрел. Олег не был намерен сегодня потерять еще хоть одного человека, а потому приказал превратить поврежденный летательный аппарат в груду горящего мусора, внутри которой погибнет вся нежить. В конце-концов, золото не горит...А про то, что это прекрасно делают драгоценные камни на борту кроме него знала, наверное, только Лили. Да и то не факт. Вампиры прекрасно понимали, что сдаваться в плен им бесполезно, а оставаться внутри расстреливаемого из орудий корабля бессмысленно и приведет только к гибели от прямого попадания или пламени, а потому дружно разбежались в разные стороны как тараканы. Ну, вернее попытались это сделать, поскольку в ровной как стол прерии прятаться было особо негде, а "Тигрица" прекратила расстрел поверженного противника и принялась кружить над землей, пытаясь достать тех, кто из него выскочил. И бегать со скоростью атакующего гепарда кровососы конечно могли...Но лишь немногим дольше, чем тот же самый гепард, выдыхающийся через считанные секунды. На перемещение с подобной скоростью нежить затрачивала слишком много энергии, восполнить которую им тут было некем и потому довольно быстро выдыхалась до уровня, более или менее соответствующего человеческому. А у канониров на смену ядрам пришла картечь, которой было удобно косить фигуры в блестящих на солнце латах. Да и обычные стрелки не зевали, а уклоняться от пуль или отбивать их клинками — это высший пилотаж, продемонстрировать который сумело лишь несколько клыкастиков. И крутились они слишком недолго, чтобы заслужить аплодисменты. Возможно кто-то из высших кровососов и сумел уцелеть, став невидимым и удалившись от места ведения боя достаточно далеко, чтобы сбросить с себя покров чар, но опасаться возвращения этих везунчиков вряд ли стоило. Во всяком случае до тех пор, пока не зайдет солнце.

— Ну что ж, думаю, настала пора приступить к лучшей части этого дня, — Наконец-то сумевший несколько расслабиться Олег с удивлением понял, что еще даже не полдень. Схватка с тремя вражескими кораблями, которая судя по субъективным ощущениям заняла целую вечность, уложилась лишь в несколько часов. — Начинаем потрошить сбитые нами останки в поисках всего, что можно оттуда утащить!

Глава 5. О том, как герой считает потери и прибыли, желает большего, чем императоры и получает письмо

— Вроде этот Ритипо и городок то не сильно большой...Ну хоть и не совсем провинция... — Недоумевал Стефан, усевшийся прямо на полу капитанской каюты вместо с большой миской свежего винограда. Хотя, судя по размерам емкости — скорее уж маленьким тазиком. У привыкших к тропическому изобилию фермеров как раз шел период сбора урожая, а потому рынки были завалены фруктами, которые местные производственные мощности просто не успевали переработать на вино или самогон. — А с грехом пополам починенный вампирский рейдер и обломки двух других летучих кораблей у нас влет купили. Даже двух часов мы с ними в гавани не простояли, прежде чем на трофеи выстроилась небольшая очередь из желающих купить.

— Тут переделка всего того, что у вампиров отбить получилось и переработка останков самой нежити — налаженный бизнес, что процветает уже которое столетие. Местные на том добре, которое мы им сбагрили, еще процентов пятьдесят чистой прибыли наварят. — Откликнулся Олег, который сидел за столом и работал с документами. И тоже ел между делом виноград, практически без участия сознания телекинезом отщипывая ягоды от находящейся от него в нескольких метрах кисти. — Руны облегчения веса у среднестатистического корабля из Империи Крови примерно на треть совершеннее, чем их аналоги, массово производимые в других частях света. И потому за каркас, в который вошли освященные в церкви детали рейдера кровососов в любой точке мира торговцы, желающие перевозить товары с меньшим расходом топлива, будут собачиться с аристократами, намеревающимися путешествовать на яхте, трюм которой забит деликатесами или боеприпасами, а не топливом. Также зачарованное золото с доспехов, украшений и прочих артефактов переплавлять-переделывать под использование живыми станут профессионалы, которые не первый век подобным бизнесом занимаются.

— Ладно, как бы там ни было, но деньги мы получили и даже уже частично потратили. А чего там будет с теми трофеями теперь уже чужая головная боль. Наша же — вопрос с людьми решить. — Толстяк забросил в рот сразу с десяток крупных темно-фиолетовых ягод, по форме и размеру сильно напоминающих пули. — Из пяти сотен рабов, которых освободили, радоваться жизни теперь может лишь двести с хвостиком. Остальных задрали упыри. И вопреки твоим прогнозам бить нежить вместе с нами изъявили желание лишь человек десять, а остальные предпочли сами крутиться после того, как мы их на землю высадили. А нам ведь дыры в команде затыкать кровь из носа надо.

— Это да, таких потерь я от кажущегося верхом осторожности плана ну никак не мог предугадать. — Выплюнувший косточки очередной ягоды Олег откинулся на своем кресле, и устало облокотился головой на высокую мягкую спинку. Целитель его уровня благодаря стимулирующим заклятиям мог не спать неделями, если не месяцами, однако чародей чувствовал себя крайне усталым несмотря на то, что дремал не более чем трое суток назад. И целых четыре часа. — Девяносто два человека. Девяносто, черт побери, два!

— Было же вроде меньше? — Удивленно уставился на него Стефан. — Или наша эльфийка в лазарете яд с обезболивающим перепутала?

— Семьдесят девять человек убитыми. Шестеро ушедших в увольнительную и больше не вернувшихся. Причем, судя по полному отсутствию денег в их вещах, виновата в этом именно моя отвратная квалификация как командира. Не могу всерьез винить их за дезертирство, потеря в первом же сражении едва ли не половины экипажа — это действительно ужасно... — Олег тяжело покачал головой, закусив губы. — Плюс еще семь человек сгубила не темная магия вампиров или клыки тварей, а собственная дурость, усугубленная выплаченными призовыми! Аж троих зарезали в кабаках и борделях, когда они стали сорить во все стороны серебром и даже золотом. Еще двое слишком сильно переоценили свое вновь обретенное здоровье и сдохли примерно там же, основательно перебрав выпивки и шлюх, тем самым доведя себя до инфаркта. Один умник черт знает зачем попытался вломиться среди ночи в жилой дом и был застрелен его хозяином. Последний помер прямо у нас на корабле, вернее у его подножия, когда будучи изрядно поддатым чебурахнулся с верхней части трапа и вдребезги разбил затылок о так некстати подвернувшийся ящик. Возможно, к окончательному числу потерь придется еще добавить троих покалеченных, которых я своими силами на ноги не поставлю, если не получится установить им действительно качественные протезы.

— А нечего было давать на руки матросам сразу по сто-сто пятьдесят золотых монет золотом, а некоторым так и вообще по двести. И это я еще про младших офицеров не вспоминаю, у которых жалование в два-три раза выше. — Укорил друга Стефан. — Большая часть нашего экипажа таких денег сроду в руках не держала! Неудивительно, что одни на радостях упились досмерти, а другие решили — на тихую спокойную старость им хватит.

— Ну не воровать же мне было их законную долю с продажи трофеев! — Искренне возмутился Олег. — Тридцать пять процентов на ремонт и возможное улучшение "Тигрицы" с полученной суммы я отложил. Двадцать пять будут разделены между тобой и мной...Ну в основном тебе пойдут в уплату долга, себе так, чудок на бытовые расходы оставлю. И сорок процентов делится между командой в соответствии с должностями, заслугами и полученными в бою ранами. Вот только поскольку по итогам операции мы получили почти сто сорок тысяч американских золотых долларов, то между неполными двумя сотнями членов экипажа пришлось делить пятьдесят пять тысяч монет.

— Почему, кстати, с нами рассчитались именно ими? — Задался вопросом Стефан. — Мы же в Мексике, тут свои доллары есть. И эти...Как их...Пессо.

— Угу. Не меньше пары десятков разновидностей, — согласился Олег барабаня пальцами по раскиданным на его столе документам. — С той чехардой, которая за последние лет двести происходит в этой стране, свои монеты штамповали и штампуют все кому не лень. Разного размера и с разным содержанием непосредственно золота. Потому для совершения крупных сделок и используют иностранную валюту. Меньше шансов, что кто-нибудь вроде нас посчитает себя обманутым и в качестве компенсации разницы курсов прихватит с собой голову торгового партнера, отрезанную на память.

— Нет, я конечно видел, что тут все плохо, но что б до такой степени, — пораженно присвистнул толстяк. — И куда ж местный король смотрит? Как налоги собирает?

— А нету тут короля или иной верховной власти. Последние десятилетия Мексика — числящийся республикой союз из пары десятков штатов, но по факту каждый из них вполне самостоятельное маленькое государство со своими законами и правящей верхушкой. Причем зачастую там обосновался откровенный криминал, удерживающий свое место исключительно благодаря личной силе и тому, что никому другому эту землю, где нежити чуть ли не больше чем смирно лежащих в могилах трупов, даром не надо. — Ответил Олег своему другу, который в некоторых вопросах принципиально не желал учиться. Например, геополитика страны в которой они находились казалась ему куда менее важным делом, чем очередная попытка запустить руки под юбку находящейся рядом эльфийке...Даже если она от толстяка в противоположенном конце корабля пыталась прятаться. Для вставшего на тропу не то войны не то любви сибирского татарина расстояние меньше дневного перехода роли не играло. — Нет, лет двадцать назад тут был свой император, но его немножечко съели. Причем даже не вампиры, а какие-то культисты темных богов. Сей почивший в желудках демонополонников монарх во главе военной хунты завалил верховного текората Мексики, которого святой престол сначала протолкнул на роль главы государства, а потом вскоре отлучил от церкви и объявил еретиком. Полвека примерно с той поры прошло. До церковного деятеля за право зваться президентом боролись английский лорд и какой-то восточный султан...Но тут уже подробностей не помню. Знаю только, что такая чехарда продолжается чуть ли не с тех самых пор, как конкистадоры сию территорию от кровососов освободили, да и передрались между собою на радостях.