| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Согласно традициям, после мешка Игорь перешел на кольцо. Сантиметров тридцать диаметром, кольцо совершенно бессовестно качалось при малейшем ветре. Попасть удавалось хорошо если раз из пяти, да и то если лошадь шла не слишком быстро...
Время шло и наконец конь достаточно подрос для обучения. До этого участие Игоря в судьбе жеребца заключалось в ежедневных посещениях для установления доверия и периодической оплате счетов. Теперь все изменилось. Будущий боевой конь учился ходить под седлом, слушать команды под присмотром местных тренеров. Это было привычно, куда сложнее оказалось научить кусать чужих, бить копытом упавших или бросаться грудью на строй вооруженных палками чучел.
В последнюю очередь Игорь купил пару немецких овчарок. Собаки кстати тоже обошлись недешево, но стоили того. Собака всегда будет защищать хозяина, и не убежит в случае опасности. А Альфа с Гаммой ещё и потомство могли дать. Правда жрали они...
Сборы могли бы тянуться бесконечно, но защита диплома и окончание университета заставляли торопиться. Впереди был призыв вооруженные силы. С деньгами можно было попробовать откупиться. Но... Все было готово, а обманывать себя бесконечно нельзя.
* * *
И вот день настал. Родители узнали что сын уезжает работать в Америку, остатки денег были переведены на их счет. Диплом, документы, немного денег и золота остались в ячейке банка, где должны были храниться ближайшие двадцать лет. Если ему удастся вернуться, они могут ещё пригодиться.
Сам же Игорь отправился на дачу, избранную в качестве "стартовой площадки".
Все было готово. Перед сараем стояли две крытые повозки, чем-то напоминающие фургоны американских первопроходцев. Каждую из них предстояло тянуть одной из двух новых кобыл. Внутри лежали мешки с тем, что могло помочь выжить почти в любых условиях, от песков пустынь до льдов Арктики. Пятиместная палатка, спальник, одежда на все времена года и климатические пояса, посуда, вода в десятилитровых пластиковых бутылках, надувная лодка... Да что там лодка, среди всего прочего был даже водолазный костюм. Еды же хватило бы на полгода.
Не забыл он и о безопасности. На три ружья приходилось порядка около тысячи патронов. Кобура с ТТ на поясе — последний довод, Игорь больше надеялся на магию. Доспех он так же забирал с собой и даже надел заранее. В отличие от одежды даже самый странный доспех вряд ли вызовет смех. Ценности Игорь предусмотрительно зашил в пояс и седло.
Особое место занимали семена: результат труда поколений селекционеров. Через пару лет можно будет получить привычную пищу. Даже если такое растение там уже есть, селекция обещала повышенный урожай.
Но больше всего места занимали товары для торговли и с выбором последних пришлось повозиться. Дураку понятно что нужно нечто такое, что стоит дешево на Земле, но дорого там. Первое что приходит в голову — специи. Они легкие, занимают мало места и когда-то стоили безумных денег. Но это только на первый взгляд. Во-первых эти специи там могут быть неизвестны, а во-вторых могут расти в той местности куда его занесет. Оба варианта превращали килограммы перца и корицы из ароматного золота в обычную приправу. Совсем отказываться от идеи не стоило, если что можно и самому съесть, но забивать таким товаром все свободное место глупо.
Несколько мешков он заполнил дешевой бижутерией: стеклянными бусами, позолоченными цепочками и прочим мусором в том же духе. Дикари всегда позарятся на яркие безделушки, к тому же немалая часть из них была с полудрагоценным камнями, а тот же нефрит в Китае когда-то считался священным и весьма ценился. Ценность того или иного камня сильно зависит от места и даже в худшем случае камни останутся красивыми украшениями. Сотня стальных ножей, пара десятков топоров и наконечников копий тоже отличный товар, который обошелся достаточно дешево. Пять мощных подзорных труб, украшенных позолотой и весьма дорогих. Компасы, рыболовные крючки, сети, иголки. Рулоны яркой ткани и небольшие зеркала. В общем полный набор для торговли с отсталыми народами.
Для себя он купил два ноутбука, солнечные батареи для подзарядки и даже ручной генератор. Жесткие диски забил литературой на все случаи жизни, чтобы не изобретать велосипед. Да и помимо книг там лежало немало интересного. Например коробка с программными дисками, музыкой и играми.
Хирургический набор и уйма медикаментов для лечения всего чего угодно Игорь тоже решил прихватить. Амулет конечно лучше, но энергии для него может и не оказаться под рукой, а некоторые вещи лечить традиционными методами даже проще.
В общем, предусмотрено было практически все. Казалось бы хорошо? Вот только собственная предусмотрительность не радовала, поскольку порождалась полной неопределенностью. Из всех вариантов перехода выбрать пришлось наиболее простой, а потому и самый опасный. Основой плетения был круг. Замкнутая структура портала, внутри которой и должны находиться переносимые вещи. Вместо отправляющих магов приходилось использовать драгоценные камни, а сам Игорь должен был встать в центре и управлять всем процессом. И камни ни чем не могли ему помочь в случае осложнений. Если он не справится с потоками энергий, то ему конец. Если же действительно не повезет, то конец и соседям, а может и половине поселка.
Игорь осмотрел грубо начерченные кровью на деревянном полу сарая линии. По сути чертить все это было не обязательно, но линии и руны помогали магу не забыть, что именно делать и указывали границы. Сотворив пару сотен таких порталов, он мог бы делать это по памяти. Вздохнув, Игорь сжал рубин и закрыл глаза — последнее помогало сосредоточиться. Энергия потекла по телу, прогоняя слабость и неуверенность. На секунду он позволил себе задержать ее, усиливая чувство могущества. Аура засияла, заполненная энергией доверху. Невидимые обычному глазу потоки потянулись к камням и, используя их как якорь, заскользили дальше, переплетаясь в причудливом рисунке. До тех пор пока не слились в единое целое. Из зажатого в ладонях рубина в каркас плетения потекла энергия.
— Ну, давай же...
Воздух пошел рябью и превратился в багровую дыру, навевающую мысли о вратах в преисподнюю. По мере того как энергии становилось больше, цвет изменился на зеленый и, прекратив мерцать, замер в неподвижности, так и не сменившись синим. Энергия кончилась, а портал так и не стабилизировался. Дьявол! Следовало торопиться, пока портал не начал разрушаться. Иначе туда на ту сторону он прибудет уже по кусочкам.
Собаки тревожно лаяли и метались в повозках, лошади попятились, не желая идти внутрь непонятной аномалии. Луна, серая в яблоках кобыла, слишком резко дернулась в сторону, повозка качнулась и на землю с грохотом свалились несколько клеток. Прежде чем Игорь успел поставить их на место, клетка с котом содрогнулась от удара, а решетка, и так пострадавшая от падения, развалилась окончательно. Демон, оказавшись на свободе, зловеще зашипел, предупреждающе вздыбил шерсть и вполне осмыслено огляделся, выискивая путь к бегству. На секунду остановив взгляд на портале, он торжествующе взвыл и прыгнул внутрь. Пленка мгновенно затянулась, не оставив на глади и следа.
Игорь выругался и, торопливо забросив клетки c живностью обратно, направил лошадей следом за беглецом. Глаза им он прикрыл заранее, поэтому лошади хоть и чувствовали неладное, но шли. После того как вторая повозка скрылась за пеленой, парень взял за уздечку Грома и, подхватив портальный камень, торопливо шагнул внутрь. Врата, лишившись главной точки опоры, пошли волной и схлопнулись. Энергии в них к этому моменту почти не осталось и местные жители обошлись лишь сильной головной болью. Обычное дело, электромагнитные бури каждую неделю случается, да и на солнце что ни день то новая вспышка. Лишь невезучая крыса, устроившая себе нору слишком близко, вскоре родила трехголового детеныша.
Глава 4. Новый мир.
Дар-Кыгых чувствовал себя счастливым как никогда. Он вырвался из постыдного плена и нашел место где много пищи. Здесь её было вдоволь даже прямо в воздухе. Настолько много, что можно было больше не убивать слабых и не есть их душ. Можно, если бы демону не требовалось быстро вернуть потерянные силы. Первой жертвой стала какая-то птичка, потом её гнездо, потом мелкий грызун. Долгое время лишенный свободы демон убивал всех кого мог, наслаждаясь самим процессом.
Постепенно восторг спал и воздух донес знакомые крохи силы, заставившие его забыть про мелкую живность. Собрат! Если его поймать и съесть можно получить гораздо больше сил. Демон перепрыгивая с ветки на ветку добрался до места и зашипел от отвращения. Тело, которым управлял местный дух, совершенно не годилось в пищу. Оно и ходило-то с трудом.
Нападать демон передумал. Дух занявший столь убогую оболочку был непроходимо туп, но слишком силен. И это можно использовать. Зомби покачнулся, получив картинку. Полуистлевшие мышцы повернули голову туда, откуда не так давно явился кот. Там, совсем недалеко, его ждала хорошая добыча.
Дар-Кыгых проводил глупца довольным мяуканьем. Нужно будет потом сходить и проверить останется ли что-нибудь от хозяина после этой встречи.
* * *
Новый мир встретил Игоря спокойно. Стоял жаркий день, но лучи солнце почти не пробивалось к земле через кроны величественных деревьев. Опасностей не наблюдалось, даже демон успел куда-то убежать. Парень медленно опустил ружье и сделал первый вздох.
В голове словно ударил набат, кожу по всему телу мучительно закололо, будто от прикосновения сотен иголочек. Нечто подобное он чувствовал пять лет назад, когда встал на пути волны. Но на этот раз чувство было гораздо приятнее. Щедро разлитая в воздухе магия пьянила не хуже алкоголя...
-Раааааааа! — из груди вырвался торжествующий крик. Это могло выдать его потенциальным врагам или привлечь хищников, но сейчас на опасность было почему-то плевать. Краюшек разума, ещё способный анализировать, насторожился и выдал неутешительный результат. Помимо опьянения магией, на лицо были явные признаки отравления кислородом. Некоторое время Игорь приходил в себя, закрыв ауру от внешней среды и замедлив дыхание. Вскоре это принесло плоды и в глазах прояснилось. Его все ещё переполняла энергия, но сделать какую-нибудь глупость хотелось уже не так сильно.
Придя в себя, Игорь первым делом проверил запасы энергии. Результат был удручающими. Портальный камень оказался полностью пуст и даже утратил свой красный цвет, сильно потемнев и став почти чёрным. А ведь перед переходом Игорь влил туда всю энергию, оставив только личные запасы и минимальные заряды артефактов. Парень попробовал поделиться с камнем последними крохами энергии и похолодел от ужаса. Ручейки силы просто огибали рубин, уходя в пустоту. Артефакт превратился в обычную драгоценную безделушку, а значит открыть обратный портал будет гораздо сложнее. Если вообще возможно. От этой мысли на душе стало муторно. Родина, став недосягаемой, имеет тенденцию приобретать тысячи достоинств, которые раньше были незаметны.
Руки сильнее сжали ружье. Кто знает какие неведомые опасности подстерегают его здесь? Погибнуть от когтей какого-нибудь хищника будет обидно. Забравшись в повозку, Игорь выпустил из клеток собак. Овчарки с лаем выпрыгнули наружу и разбежались по сторонам, с интересом обнюхивая незнакомое место. Опасений хозяина они не разделяли, в лесу им определенно нравилось. Лошади тоже осваивались, с интересом оглядывались и уже пытались пробовать на вкус местную травку. Луна подозрительно обнюхала какой-то кустик и не найдя в нем ничего опасного оторвала листок. Оставалось надеяться что инстинкты не подвели и она не умрет через пару часов от отравления. Гром, не обремененный повозкой, подошел к ней поближе и последовал пагубному примеру...
Сборы не заняли много времени, осмотр упряжи и самих повозок не выявил повреждений. Компас тоже работал, исправно указывая стороны света и заодно подтверждая наличие магнитного пояса на планете. Направление пришлось выбирать наугад, и Игорь повел свой небольшой караван на запад. В основном из-за необходимости искать наиболее приемлемый для телег путь. В этом направлении препятствий было меньше всего.
Сейчас лучшей стратегией было найти безопасное место для лагеря, припрятать большую часть припасов и отправиться на разведку. Любая встреча с аборигенами грозит закончиться плачевно. Не зная языка, договориться все равно не удастся. Защитой путникам всегда служили законы и обычаи, но чтобы эти правила использовать их нужно знать, иначе они теряют силу. Почти в любом месте Земного шара, в любой период истории, ничего хорошего одинокого путника не ждало. И вряд ли здесь все иначе.
Лес не выглядел чем-то исключительным или невероятным. Ботаника никогда не была его сильной стороной, но само деревья напоминали сосны: землю устилал толстый слой хвои и полусгнивших шишек, а кора была шершавая и вряд ли удивила кого и в городском парке. Рассмотреть ветви толком не удалось — самые нижние росли на высоте пяти метров, но также выглядели обыденно. Если не считать размеров. Самые низкие экземпляры достигали никак не меньше полусотни метров и более мелкая растительность практически не прорастала. До нынешнего состояния деревьям нужно расти многие сотни лет и то что их ещё не срубили явственно говорит либо о чуде, либо об отсутствии крупных поселений поблизости. Игорь мрачно оценил перспективу поисков разума в местной тайге. Ну... Зато у него есть время оглядеться, не боясь быть ограбленным. Звери вполне удовольствуются мясом, его вещи даже не тронут. К счастью пока кандидатов в людоеды не наблюдалось. В ветвях пару раз мелькали силуэты каких-то пушистых грызунов, но слишком мелких, чтобы воспринимать их как реальную угрозу. Так местная экзотика.
Двигаться пришлось медленно: телеги явно оказались перегружены и лошади тащили их с трудом. Может зря он сразу отказался от идеи покорять новый мир на машине? Хотя наиболее вероятный грузовик здесь бы прошел: корни часто выходили на поверхность и иногда доставали человеку до колен. Но зато не пришлось бы беспокоиться что он заболеет cдохнет раньше времени. Лошади отключили инстинкт самосохранения м спешили испытать свой желудок на прочность, на ходу поедая местные деликатесы. Лишь один раз Игорь успел отогнать их от подозрительного синего мха, нехорошо светящегося магией. Конечно растение почти наверняка можно было использовать, но, не зная его свойств, парень счел за благо просто пройти мимо.
Через пару часов, внеся "приятное разнообразие", дорогу пересек глубокий овраг, по дну которого тек ручей. Подуставшие лошади потянулись было на запах влаги, но крутые стены остудили их пыл. Собаки же не задумываясь прыгнули на поросший редкой травой склон и заскользили вниз, завершив падение веселым лаем и громким плеском. В самом глубоком месте водоем доставал им только до шеи. Игорь ещё раз оценил на глаз крутизну склона и остался на месте. Чтобы перейти на ту сторону нужно как минимум построить мост. Да и глупых овчарок придется скорее всего вытаскивать, сами они вряд ли сумеют одолеть подъем.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
