Данияр Сугралинов Призыв Нергала

Не успел я подумать, как именно мне располагаться в пустой комнате, — может, просто сесть на пол? — обстановка изменилась. Ступни утонули в ворсе ковра, за спиной оказалось огромное, больше напоминающее трон, мягкое кресло. На специальной подставке — кувшин с каким-то напитком, с каплями влаги на стенках и рядом высокий прозрачный бокал.

Стараясь не пялиться на божественную наготу, я устроился в кресле и занял руки, наливая себе из кувшина.

— Нектар, — сказала Фортуна. Голос раздался не от зеркала, а сбоку. Вздрогнув, я поднял голову и понял, что она во плоти сидит в паре метров от меня, в таком же кресле. Теперь на девушке красовалось короткое легкомысленное платьице салатового оттенка. — Не тот, что пьют Новые боги. Родом из тех времен, когда миром правили мы...

Ее голос прозвучал грустно. Логика подсказывала, что квестовый NPC такого уровня не будет тратить время на пустые разговоры. Если она завела речь о старых временах, то не просто так, и мне лучше посочувствовать:

— Уверен, то были славные дни!

Ничего не ответив, Фортуна подошла, встала рядом и взяла мою голову так, что я ткнулся лицом ей в живот. Замер, боясь пошевелиться.

— Расслабься, мертвячок, я тебе не наврежу. Ох! — богиня отшатнулась, отпустив мою голову. — Значит, это правда... Спящие вернулись! Ты отмечен ими, теперь я это вижу. Как отмечен и еще парочкой сущностей, чья природа мне неизвестна. Но... Есть в этих мертвых эманациях бога что-то знакомое... Нет, не могу понять.

Она вернулась в свое кресло и показала на бокал.

— Отведай же...

Я сделал глоток, но напиток оказался таким вкусным, что я выпил все, прежде чем вернуть бокал на подставку. Не могу сказать даже, какой вкус напомнил, ничего подобного я не пробовал. У меня даже возникло впечатление, что капсула воздействовала на мозг, учитывая мои личные предпочтения, и активировала вкусовые рецепторы на максимальное наслаждение.

Но напиток поразил меня не только вкусом:

Божественный нектар Фортуны

+100 % ко всем характеристикам на 12 часов.

+300 к удаче на 12 часов.

— Очень вкусно, спасибо.

— Рада, что тебе понравилось, но еще больше тому, что ты выжил. Ты чист, в тебе нет скверны Новых богов.

Я мысленно стер пот со лба — пронесло! Не хватало мне еще божественных дебафов отхватить. Хватило уже одного... Но что значит "скверны"? Как-то это попахивает дискриминацией, как и бегемотовское "паразиты" по отношению к Чумному мору и Нергалу Лучезарному.

— Расскажи мне о тех временах, Фортуна, — попросил я.

— О них нечего рассказывать. Мы жили вместе с разумными, ходили с ними по одной земле. Бывало — разделяли пищу, бывало — воевали, но никогда не требовали бездумного поклонения. Мы просто жили. Иногда брали облик смертного и проводили так целую жизнь. Влюблялись, растили детей, правили, воевали и добывали хлеб.

— Вы — это Старые боги?

— Да, юный Скиф. Мы были разными. Дикие и примитивные зверобоги, требовавшие кровавых подношений. Стихийные боги, иногда — недобрые, иногда — покровительствующие разумным. Из каждого ветра рождался стихийный бог, как верованиями разумных появлялся он у любой речушки, рощицы или горы. Много их было, родившихся в непросвещенные времена. Сильнейшие из нас правили миром по своему разумению, пока не появились Новые, назвавшие себя Истинными богами, — богиня фыркнула, как кошка. — Они не из этого мира. Чужаки.

— Нергал, Мардук и остальные?

Фортуна печально кивнула и продолжила:

— Никто не знает, откуда они появились. Но, оказавшись в Дисгардиуме, они стали стремительно обрастать последователями, а почувствовав силу, устроили гонения на Старых богов. Дня не проходило, чтобы какой-нибудь Новый не объявил священный поход на последователей Старого или какого-нибудь несчастного зверобога.

— Сами?

— Конечно, нет. Руками смертных. "Герои", усиленные божественными дарами, — она горько усмехнулась, — изгоняли "монстров и чудовищ", как они нас прозвали, из обжитых земель, вырезали их последователей... Мы теряли силы, слабели и... Кто-то развоплощался в небытие, кто-то скрывался в незаселенных разумными землях, но без веры был обречен на вымирание. Некоторые из Старых, как, например, Диабло, Белиал и Азмодан в отчаянии повернулись к Хаосу, обратились в Падших и провалились в преисподнюю, навсегда потеряв возможность вернуться в этот план бытия.

— Но с вами, Фортуна, все хорошо? — осторожно спросил я. — У вас много последователей, храмов. Как вы нашли общий язык с Новыми богами?

— О, поверь мне, разумные всегда будут полагаться на удачу. И чем разумный глупее, тем больше. Так, как играю с линиями вероятностей я, не способен ни один Новый бог. Тысячи лет тренировок, — Фортуна улыбнулась. — Они смирились. Я не стала одной из них, но меня не трогают. Знают, что я могу ответить.

— А как вы уживались со Спящими?

— О, с ними было легко. Они не лезли в наши дела, но и мы, и каждый смертный знали, что они есть, и да не пробудятся они, и да будет сон их вечен. Мы чтили Спящих, юный Скиф. Кто-то из нас, бывало, бунтовал, как те же когда-то юные Диабло с Белиалом, но Левиафан быстро ставил их на место, лишая силы на целую эпоху. С появлением Новых богов Спящих стали забывать...

Фортуна замолчала, я открыл рот, чтобы спросить что-то еще, но она знаком показала молчать. Я почувствовал касание чего-то незримого, осторожное и невесомое, словно по коже провели перышком. Богиня прикрыла глаза. Не знаю, сколько это длилось, меня начало клонить в дрему, я как будто провалился в забытье, а когда снова сосредоточился, оказалось, что не прошло и секунды.

Богиня стояла напротив, ее волосы развевались, хотя мы сидели в закрытой комнате, она скрестила руки на груди и смотрела на меня. Глаза при этом полыхали изумрудным огнем.

Задание богини удачи Фортуны выполнено.

Вы посетили главный храм Фортуны в Кинеме, что на Бакаббе, и познакомились с богиней.

Очки опыта: +100 000.

Очки опыта на текущем уровне (199): 227 436 964 / 465 816 531.

Ваша репутация с Фортуной, богиней удачи, повышена: +100.

Текущая репутация: доверие.

Наградой за выполнение должен был стать следующий квест цепочки. Я замер в ожидании, но Фортуна не спешила. Она словно колебалась, никак не решаясь о чем-то меня попросить: закусила нижнюю губу, морщины омрачили ее ясный и прелестный лобик. Наконец она заговорила:

— Я соврала тебе, инициал Спящих. Мое положение совсем не так прочно, как я говорила. Не только Нергал и Мардук, сильнейшие из Новых, но и их прихвостни зарятся на мое место в этом мире. Я нуждаюсь в твоей помощи.

Она стояла, а потому я не стал дальше сидеть и тоже поднялся.

— Сделаю все, что в моих силах, богиня. Скажи только, что?

— Не только верой поддерживаются боги, — ответила она. — Вера дает нам силы, но не возможность избежать негативных случайностей... — Богиня усмехнулась. — Во вселенском масштабе. А случайности не случайны, юный Скиф. Каждому отмерена доля везения на его жизненный век, даже бессмертным богам: кому-то больше, кому-то меньше, но во всем есть баланс. Как у вас говорят, не везет в картах, повезет в любви? Это правда. А не в любви, так в чем-то еще. Но знаешь ли ты, что происходит с неизрасходованным везением после смерти разумного?

Я помотал головой, не в силах оторвать от Фортуны глаз. Если с первого взгляда ее внешность показалась мне обычной, то сейчас черты ее лица неуловимо изменились. Теперь я узрел истинную божественную красоту и заранее сожалел, что никогда в жизни мне больше не полюбить обычную девушку, зная, что любая из них покажется дурнушкой. Фортуна была совершенной.

— Остаток нерастраченного везения смертного уходит его богу-покровителю, чьим последователем он был при жизни. Если такового нет, приходит черед владык преисподней радостно потирать руки — везение достается им. Но это несправедливо! Я богиня удачи! Мне должно распределять этот бесценный и ограниченный ресурс! — В гневе Фортуна стала еще более прекрасной, но я физически ощущал ее боль, и давление было так сильно, что мои ноги подогнулись. Очки жизни поползли вниз. — Мне нужна твоя помощь. Грядет война. Знаю, что ты будешь в ее центре, Скиф. Случится много смертей, и в твоих силах помочь мне.

— Как?

Она возложила руку на мою голову. На пару секунд макушка онемела, но все сразу же прошло. Давление исчезло, урон прекратился.

Открыт новый показатель: везение.

Объем: 1 000 000 единиц.

— Пока душа погибшего не ушла к покровителю, не провалилась в преисподнюю или, того хуже, не утекла в Бездну, ты можешь забрать с тела сферу везения. Она нематериальна.

— Сколько сфер я должен собрать?

— Оставшийся запас везения у каждого смертного свой. Ты поймешь, что накопитель, которым я тебя одарила, полон, когда не сможешь подобрать очередную сферу.

Фортуна не озвучила чисел, но за нее это сделала система, выдав окно с квестом:

"Везение для Фортуны"

Богиня удачи Фортуна хочет, чтобы вы собрали для нее сферы везения с тел павших разумных. Сферы везения — это неизрасходованный разумным жизненный запас удачи.

Вернитесь к Фортуне с заполненным накопителем, чтобы получить щедрую награду и следующее задание в божественной квестовой цепочке.

Награды:

— эликсир везения;

— 1 000 000 000 очков опыта;

— ваша репутация с Фортуной, богиней удачи, повысится на 5000 очков;

— следующее задание в божественной квестовой цепочке "Колесо Фортуны".

Везения собрано: 0 / 1 000 000.

— Я выполню твою просьбу, Фортуна, — сказал я, склонив голову.

— Спасибо, — прошептала она.

Я почувствовал на щеке невесомый поцелуй, а через мгновение богиня исчезла.

Фортуна благословляет вас на свершения!

+250 к удаче на 12 часов.

Зеркало снова стало зеркалом, а комната приняла прежний вид. В стене открылся проем, оттуда вышел жрец.

— Вам пора, господин, — сказал он.

— Да, мне пора, — согласился я.

Интерлюдия 1. Иен

— Как поживаешь, Иен? — Аксель Донован, молодой репортер-стажер, кивнул, проходя мимо.

— Отлично, спасибо, что спросил... — Иен посмотрел ему вслед. — Аксель...

Пятидесятилетний Иен Митчелл, журналист глобального медиахолдинга "Дисгардиум Дейли", почувствовал раздражение. Получивший классическое журналистское образование, виртуоз слова и когда-то главная звезда холдинга растерял все. Жена-красавица, прелестная дочь, карьера... все осталось на дне стакана.

Удалось сохранить лишь сто девяносто сантиметров когда-то атлетичного тела, а заодно приобрести лишние двадцать килограммов. Да, еще он обзавелся бородой и сединой. Первая отросла от нежелания тратить время на бритье, так как использовать кремы для эпиляции он брезговал, а вторая... Ну, когда-то же она должна была появиться?

В холдинге его держали скорее по привычке, все меньше его статей публиковалось в главном издании, и все больше оставлялось для форумов в качестве дискуссионных тем. Острый язык Митчелла все еще цеплял поклонников, и под его материалами и провокационными статьями всегда разворачивались длительные дискуссии. Это, а еще необходимость оплачивать жилье и запасы алкоголя заставляло его продолжать появляться в редакции, терпеть подтрунивания и издевки молодых коллег и не обращать внимания на то, как длинноногие сотрудницы морщат носики, когда он проходит мимо. Да он и сам знал, что не благоухает, ну и что? Не у всех есть возможность не экономить воду. А Иену приходилось затягивать пояс потуже — он скатывался вниз, теряя уровни гражданской категории чуть ли не каждые год-два.

Впрочем, сегодня настроение Митчелла не испортил даже Аксель. Этот неоперившийся стажер, казалось, решил сделать карьеру на Иене, постоянно упоминая его в своих статьях. Излишне говорить, что заметки эти показывали более опытного коллегу как узколобого алкоголика, давно отставшего как от современной жизни, так и от "Дисгардиума". Глумиться на публику над соратником было как минимум непрофессионально. Но Иен догадывался, откуда дует ветер. Кланы превентивов прикармливали перспективную молодежь среди журналистов и лидеров мнений, обеспечивая себе благоволение прессы и освещение событий в нужном ракурсе. А Иен, постоянно критикующий топов за коммерциализацию, за то, что те, как он выразился, "убивают Дис, который мы любим", им давно стоял поперек горла.

Так что появление новой "угрозы", пожалуй, первой за всю историю игры, способной противостоять превентивам, воодушевило Иена. И если победа над Акулоном не давала оснований так считать, то после облетевшего мир ролика с разгромом небольшого форта на краю Лахарийской пустыни, Вермиллиона, все расставило по местам. "Угроза" A-класса не только может достойно противостоять зажравшимся и обленившимся топам, но и, возможно, как-то всколыхнуть тягучее болото, в которое превратился Дис в последние годы.

А потом случилось кое-что, заставившее Иена привести себя в порядок, побриться, стряхнуть пыль с пылившегося в гардеробе костюма и приехать в редакцию.

— Из крайности в крайность, Иен, — поморщился главный редактор Кларк Кац. Взъерошенный, где-то даже неопрятный, однако пользующийся огромным уважением как подчиненных, так и акционеров. — Тебе никто не говорил, что лучше всего не пахнуть совсем ничем?

— Брось, Кларк. — Иен, не пожалевший одеколона после бритья, смутился, но тут же горячо заговорил: — Ты лучше посмотри на это, у нас джек-пот! Смотри!

Иен вывел голопроекцию кадров, полученных всего пару часов назад. Огромный ящер несся прямо на снимавшего, разинув чудовищную пасть. Фрэнк, бессменный редактор "Дисгардиум Дейли", присвистнул.

— Срань господня! Это же динозавр? Откуда он взялся?

— Тираннозавр с руками Кинг-Конга, — ухмыльнулся Митчелл. — Годзилла, твою мать!

— Это или Разоритель, или...

— Или неизвестный босс. Но все Разорители известны, да и где ты видишь Тление?

— Ладно, ладно, — проворчал Кларк, возбужденно прикуривая сигару. — Тления Бездны и правда не видно. Учитывая, что кадры ночные, ореол был бы ярким. Не монтаж?

— Прогнал через нейросеть, стопроцентный оригинал. Кадры подлинные.

— Угу... Метров сорок в высоту? — деловито предположил редактор, продолжая любоваться монстром. Он вообще был фанатом динозавров и всегда жаловался, что в Дисе их не хватает.

— Вряд ли, — усомнился Иен. — Тридцать, может, тридцать пять.

— Откуда снимки? Не похоже на Лахарийскую пустыню...

— Ты же видишь, джунгли. Это не Урсайские, иная растительность. Обрати внимание на горы, видишь? На Шэд"Эрунге таких точно нет. А значит, это может быть Меаз или Террастера! Ты понимаешь?

— Погоди, погоди, погоди... — Кларк привстал, уперев руки в стол, тряхнул шевелюрой и резко выдохнул. — Вот же дерьмо! Ты хочешь сказать, что автор этих кадров...

— Это может быть только он. Это та самая "угроза" A-класса. Все кадры от первого лица, динозавр неопределенного уровня — таких мобов просто нет на освоенных территориях!

— Чего он хочет? Или это она? Оно? Они? — Редактор не шутил, в мире существовали и "они", то есть люди, носящие в себе не одну личность. — Кто это вообще?