| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Те, не споря, как мыши юркнули за корпус корабля.
— Стой, не то выстрелю!
Стой-постой, карман пустой! Я подпрыгнул, в два приёма ловко перекатившись на другую сторону фюзеляжа, где этому Индиану Джонсу было меня не достать. Скользнул по крылу и спрыгнул рядом с "подопечными".
— Держи! — сунул парню упаковку с "кирпичами", — Смотрите, не высовывайтесь!
— А вы? — распахнув свои большущие глаза, спросила Поуп.
— Попробую договориться с "гостем"... по-хорошему, — пробормотал в ответ, прикидывая возможные варианты действий.
Челнок потерпел аварию, проскочив взлётку, которой ему почему-то не хватило для посадки. Хотя, учитывая количество найденной "звёздной пыли"... если экипаж имел к ней отношение, что было весьма вероятно... то он был самым "весёлым" в звёздной системе... Да что там, во вселенной!.. Тогда удивляло, не само крушение, а то, что команда вообще смогла посадить челнок, не сметя никаких строений... Да шут с ними, главное, городской купол уцелел!
Вылетев с поля, корабль налетел на холм, оказавшийся покрытой мохом невысокой скалой. Корпус от удара развернуло. Кабина всмятку, экипаж погиб, но двенадцать пассажиров остались живы, отделавшись несколькими переломами, ссадинами и лёгким испугом.
Нет, возможно, испугались они нешуточно, но повезло им куда больше, чем пилотам и суперкарго, бывшей по совместительству стюардессой. Пока спасали уцелевших, пока тушили пожар, от них остались лишь три обгоревших скелета.
Эту инфу я уже успел "переварить" и теперь осторожно вглядывался в густые кусты, за которыми маячил хорошо видимый тепловым зрением "силуэт" снайпера. Длинноствольное оружие в его руках и блуждающий "огонёк" лазерного указателя, нетерпеливо мечущийся в поисках цели, не оставляли никаких сомнений в том, что всё очень серьёзно.
Хорошо, что враг был один. Во всяком случае, пока.
— Я — рейнджер Наварро, вот мой значок.
Нет, ну куда эту девку несёт?!
— Мне плохо видно, — послышалось в ответ.
— Так глянь в прицел! — "дружески" "посоветовал" я.
— У него там снайперская винтовка?! — похоже до рейнджерши дошло, что с ней не шутят.
— А ты думала что? Фалоимитатор?
Нет ответа.
— Ты спряталась?! — через некоторое время крикнул я, прикидывая расстояние до стрелка.
Место было довольно открытым. Справа голое поле, плавно переходящее в бетонное покрытие взлётки. Сзади начиналось болото с чахлой растительностью, в которой только зайцам прятаться.
По прямой до снайпера, надёжно отрезавшего нас от купола и разбросанных вокруг строений, было больше восьми метров... почти девять. Оставалось только рвануть влево, где до ближайших кустов чуть более шести. Нефига ждать.
— Не высовывайся! — крикнул я, — И ты тоже! — шикнул на дышавшую мне в ухо любопытную Поуп.
Вряд ли они послушают... и та, и другая... но надеюсь по-быстрому управиться.
Метнул культяпку с шарнирами в стрелка, а сам бросился к спасительным кустам.
— Бабах! — грохнул выстрел.
Не знаю, куда улетела пуля, мне было не до неё, я нёсся, как ветер.
Обогнул злодея по дуге, подхватив с земли пустую банку из под какого-то напитка... "кока-кола" что ли... Странно, откуда она здесь? Как пить, когда на лице маска? Хотя, если через соломину...
Нафиг посторонние мысли! Я на месте. Банка летит вправо, гремя по камням. Стрелок поворачивается, и я прыгаю на него.
Классика!
Удар ладонью в лоб. Вырываю винтовку. Поднимаюсь сам, вздёргивая "добычу" следом.
Проклятье! Похоже, здорово я его приложил! Затылок рассечён, на камнях пятна крови. Поднятый мной с земли, старик едва держался на ногах, которые так и норовили разъехаться в разные стороны.
Повесив трофейную винтовку на плечо, придерживая злодея за шкирку, я выволок его из кустов. Но, не сделав и двух десятков шагов "пленный", окончательно обессилев, повалился на землю. Ну и что мне с ним делать, на себе тащить что ли? Больно надо! Так, придержал голову, чтобы он не расшиб её окончательно.
— Кто это? Что с ним? — засыпала меня вопросами подбежавшая Наварро.
Следом за ней подскочили джиги, образовав удобную групповую мишень. Фиг промахнёшься!
Я замер, "сканируя" окружающее пространство, но нет, всё было чисто.
— Что ты молчишь, я задала вопрос? — не унималась рейнджер.
— Я думал, допросы — это твоя обязанность.
Наварро на миг потеряла дар речи, но через секунду накинулась на меня с новой силой:
— Почему он весь в крови? Ты его избил? Вы дрались?
Да нет же... Мать твою!.. он преподнёс мне ружьё на блюдечке с голубой каёмочкой.
Ну нельзя быть такой тупой!
Я бы точно что-нибудь сказал или сделал, но тут вмешалась Поуп:
— Я помогу, у меня есть аптечка.
От меня тут же отстали, и обе женщины засуетились вокруг "пленного", будто он был их самым близким родичем. А я наконец смог спокойно рассмотреть своё "приобретение", сличая его по имеющимся базам данных.
Не то, чтобы я сильно увлекался оружием, но ведь надо ж знать, с чем, возможно, придётся иметь дело. Безразлично, что там в тебя летит — плазма, пули или иглы.
Сейчас у меня в руках был классический "огнестрел". Снайперская винтовка с хорошей оптикой и лазерной "указкой". Патроны без гильз.
Лет так сорок-пятьдесят назад, когда "плазма" ещё не вошла в полную силу, став дешёвой и повсеместной, такими "инструментами" были вооружены все снайперы ведущих держав. Что уж говорить о "периферии", где подобное оружие до сих пор — образец совершенства.
Так что передо мной был не музейный экспонат, а вполне годная армейская "игрушка", скорее всего списанная с вооружения, но не ставшая от этого менее смертоносной.
И ещё одно, в руки абы кого она вряд ли могла попасть. Во всяком случае, легально.
Так кто же ты — "наш стрелок"?
— Сэр, с вами всё нормально?.. Сэр? — тронула "гостя" за плечо Наварро.
— Отвечай когда спрашивают! — внёс я "свою лепту" несильно пнув сидящего ногой.
— Эй, так нельзя! — напустилась на меня рейнджер, — Ты же видишь, он — ветеран, служил во флоте! Посмотри на нашивки.
— А может, он спёр эту форму, убив её владельца?! Ты об этом не подумала?!
— Я никого не убивал! — "взбрыкнул" старик.
— Может, и по нам не стрелял, и мне это только приснилось?!
— Я не хотел... Всё вышло случайно!
— Значит, винтовку с собой не брал, на нас не наводил и курка не нажимал?
— Ты сам виноват, зачем бросил в меня железкой?!
— Значит, сам? А их в чём вина? — я указал на джигов, — Может, ещё и формы не видел?
— Видел... Но я же говорю, я не хотел стрелять! — нервно дёрнулся старик, отчего обе женщины, бинтовавшие его голову зашипели, как рассерженные кошки.
— Вообще-то, вести допросы — это моё дело, — возмутилась Наварро.
— Тогда спроси его про наркоту.
— Не знаю я ни о какой наркоте!
— Тогда почему от тебя ею пахнет?
Аромат "звёздной пыли" был едва ощутим, но всё-таки...
— Как можно быть таким бессердечным, он же ранен, — ну вот, ещё и Поуп меня поучает.
— Пусть покажет свой схрон, и все дела! Если там ничего нет, то и разговора нет!
— Какой ещё схрон?! — вскинула взор рейнжер.
— Тот самый! — я только сейчас понял...
Ну ладно, Наварро шустрая, быстренько доскакала по нашим следам от шлюза. А этот хрен откуда вылез? Скользил вслед за нами быстро и бесшумно, так, что даже я не заметил? Хренушки! Чуваку уже за полтинник... или около того. Сомневаюсь, что так умел, даже когда был моложе. Я же периодически "сканировал" округу, и ничего не "почуял". Стало быть, "наш знакомый" вылез из своей "берлоги" совсем недавно, и она где-то рядом.
— Пойдём, покажешь! — ткнул я "пленного" в бок стволом его собственной винтовки.
— Ничего у меня там нет! И потом, разве вам не нужен ордер?
— О-о, да ты у нас законник, чтишь уголовный кодекс... А когда по нам стрелял, ты о нём помнил?!
— Алекс, вообще-то, он прав. Может, для вас, русских это и покажется дикостью, но как страж закона и порядка я обязана соблюдать все права и свободы, прописанные в Конституции Содружества... в том числе и его.
— Да ну?! А ты хотя бы читала эту вашу Конституцию?
Наварро вытаращила глаза... да и не только она одна.
— Если кто из вас не в курсе, то тут не Земля, а Альфа Центавра! И здесь свои законы, где чёрным по белому написано, что власть в системе принадлежит военным! Не знаю, как ты, а я тут с лейтенантами не просто так шляюсь, а выполняю приказ адмирала! И я его выполню, кто бы мне не мешал, ты или ты! — ткнул я пальцем поочерёдно в рейнджера и в стрелка, — Кстати, а кто ты вообще такой?!
— Отставной капрал Горачек, сэр! — резво... видно укол подействовал... вскочил старик и, но тут же, покачнувшись, едва не упал, если б я его вовремя не подхватил под мышку, — Спасибо... сэр.
— Давай без этих "сэр", не такой уж я большой начальник. Зови меня Алекс.
— А я — Фрэд.
— Рад знакомству. Так вот какое дело Фрэд, давай договоримся так: ты показываешь нам свою "берлогу", а мы не выдвигаем обвинение в вооружённом нападении на офицеров флота, находящихся при исполнении... ну и всё такое прочее. Согласен? Если "да", то кивни.
— Вот и отлично, — "прокомментировал" я последовавший кивок, — тогда показывай дорогу.
— И всё-таки, всё это не совсем законно, — в очередной раз пробурчала рейнджер.
— Наварро, хватит уже ныть! Ты представитель власти или кто?!
— Но это неправильно, мы так не делаем!
— Конечно, поэтому власть в системе принадлежит военным! Чтобы было кому действовать быстро и решительно!.. Не понял, это что — палатка?!
Как оказалось, действительно... И отставной капрал поведал нам историю своих злоключений...
— Мы с Имром...
— Кем? — не понял я.
— Моим компаньоном Имром Ковачем.
— Вы что — чехи?
— Нет. Он — канадец, а я — из США.
— А-а-а...
Мне-то показалось, что в их фамилиях есть что-то восточноевропейское. Хотя... может, я ошибаюсь?
В общем, два старика решили заработать.
В общем, два старика решили заработать. Собрали денег... всё, что у них было... и открыли собственную фирму.
Вообще-то, на первый взгляд, их идея была здравой. Раз существуют агрийско-гилейские лицевые маски, фильтрующие воздух планет, наполняя его кислородом и делая пригодным для дыхания, почему бы не использовать тот же принцип в палатках. Всего-то и надо — установить на стандартный образец дополнительную мембрану и заново отрегулировать аппарат по подаче-переработке воздушной смеси.
Так-то оно так, да не совсем... Обычные "полусферы"... именно такой вид имеет наибольшее распространение... тем и хороши, что внутри купола создаётся своя атмосфера, собственный микромир, разительным образом отличающийся от того, что снаружи. А там может быть что угодно: холод, жара, вода, смрад... Оттого палатками и пользуются военные, спасатели, вулканологи, водолазы, охотники, путешественники... Да кто угодно! Всех и не перечислишь, потому что они позволяют жить в самых экстремальных условиях: под землёй, под водой, в жерле вулкана... даже на Луне и Марсе, а возможно... после соответствующей доработки... на Венере и на Хироне... Только придётся усилить оболочку и постоянно менять фильтры, потому что те будут "лететь, как перелётные птицы".
Однако, несмотря на такую востребованность, спрос на палатки, задуманные Горачеком с Ковачем, оказался близким к нулю. Да-да, именно так. Парадокс? Тем не менее, вполне объяснимый.
Скажу азбучную истину, но дать прибыль может только массовое или, хотя бы, крупносерийное производство. Для производящей кампании... самим старикам развернуть такое было не по силам... игра должна была стоить свеч. Так что же получилось с потребностью в изобретении, которая вроде бы есть, но в тоже время её нет?
Извечный принцип: "лучшее — враг хорошего". Зачем придумывать что-то новое, когда всё и так неплохо. Всем вышеперечисленным службам изобретение было ни к чему. Им ничего экономить не надо — за всё платит государство или крупные корпорации. А вот частникам...
А кто вообще пользуется палатками? Например, на Земле... Путешественники, туристы, застигнутые врасплох водители транспортных средств, у которых произошла поломка... А на Агрии и Гилее? Зачем пилоту глайдера покидать свою "птичку", вылезать из кабины, когда для того, чтобы превратить кресло в "кровать" и заснуть ему достаточно лишь откинуть спинку.
В общем, к каким бы производителям старики не обращались, везде получали отказ...
Так, а тут что? Слушая разглагольствования старика, я поддел стволом винтовки кучу какого-то тряпья и оттуда вывалился маленький пакетик с белым порошком.
— Наварро, посмотри-ка сюда. Это то, о чём я думаю?
— Звёздная пыль, — констатировала рейнджер, даже не вскрывая пакета.
Вслед за первым обнаружился ещё один и ещё...
— Это не моё! — запротестовал старик.
— Что-то мне подсказывает, что девять из десяти наркодиллеров говорят при задержании именно это. Верно? Так зачем вам наркота? Решили с её помощью поправить свои дела?
— Нам не были нужны наркотики. Дела и так шли прекрасно.
— Фрэд, разве не ты только что говорил, что вам все отказали?
— Да, в Содружестве, но не в Китае.
Оп-па! И отставной капрал рассказал, как его напарник договорился с кем-то из Поднебесной.
— Подробностей я не знаю, но Имр просто лучился от счастья. Говорил, что сделка заключена, и мы заживём, как короли.
— А дальше? Кстати, Имр, а где он сейчас?
То, что произошло потом меня слегка ошарашило. Вот уж не думал, что старый солдат разрыдается. Да ещё от такого, казалось бы, невинного вопроса. А тут с ним случилась форменная истерика. Женщины бросились его утешать, а я даже не знал, что делать.
— Разве так можно, — укорила меня Поуп, — об этом все СМИ сообщали!
Я порылся в своих "закромах". Ничего. Совсем... Не понял?
— Когда это случилось?
— Полгода назад. Да-да уже больше полгода прошло. Громкое было дело... Алекс, как ты мог об этом не слышать? Тогда чуть международный скандал не случился!
Серьёзно? А что нам скажет Сеть? Точно! "Гражданин Канады умер в китайском секторе при сомнительных обстоятельствах. Что это? Несчастный случай или УБИЙСТВО!"
И когда это произошло? Шесть месяцев и восемь дней назад... А чем тогда занимался я?
Чёрт! Грёбаный нерест! Веши сражались с квабами, а я отстреливался от тех и других. Весёлое было время, не то, что сейчас... Скука смертная.
— Я был немного занят.
А старик, меж тем, шмыгая носом, сбивчиво повествовал о своих злоключениях:
— После смерти Имра у нас осталось множество долгов... целое море. Я даже не знаю, когда он успел их наделать... А платить за всё пришлось мне. Я распродал нашу собственность, съехал с квартиры, но денег всё равно не хватало. Вот и живу здесь, как последний бродяга. Еле-еле свожу концы с концами, трачу только на еду, остальное уходит в счёт погашения долга. Не был бы ветераном — давно бы гнил в тюрьме.
— Но подождите, — нахмурилась Мишель, — нас ведь учили, каждому отставному военному власти обязаны предоставить место в общежитии.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
