Дем Михайлов Низший 6

— Они прикрывают головы руками — заметил я — И перестраиваются...

— Верно — буркнул Козгар — Эти зомби — те еще сука зомби. Умные. Подлые. Живучие. Похоже, на этот раз его скваду особо не повезло.

— Им жопа — ответил я, бросив короткий взгляд на громилу — Если не случится чуда — им жопа.

— Ага. А ведь они специально вышли из тамбура последними — добавила Кассандра — Пропустили вперед остальные отряды. И что им это дало?

Мы замолкли. Самое время насладиться кульминацией...

Тройка бегущих зомби двигались плечо к плечу, принимая на себя иглы и прикрывая лбы сомкнутыми предплечьями. Еще двое бежали за ними, не получая никакого урона. Один из бегущих спереди получил иглу в колено и рухнул. Не от боли — просто сустав вклинило, судя по всему, и нога перестала сгибаться. Остальные легко перепрыгнули упавшего. Да и тот не остался лежать — подскочил и рванул следом, прыгая на здоровой ноге и легко наступая на негнущуюся.

Именно в этот момент — так поздно! — Бортос понял, что в этот раз малой кровью не отделаться. Его поза с вызывающе спокойной сменилась на позу трахнутого медведем журавленка. Смешно приседая, бугай, перезаряжаясь, что-то заорал, махнул рукой и начал пятиться, то и дело для чего-то вставая на цыпочки и вытягивая шею. Ну вылитый журавленок. Сквад неуклюже попятился. При этом они не разбили строй, продолжая двигаться этаким веселым клином кегель, что только и ждут удара массивного тяжелого шара. И шар уже в пути...

Четверка зомбаков ударили всей массой. Бортос увернулся. Попросту отшагнул, открывая не ожидавшего такой подставы новичка с топором в ходящих ходуном руках. Его и смели в первую очередь. Спустя всего секунду на земле образовалась дергающаяся и орущая куча мала. До нас не доносилось ни звука.

— Оплачиваю звук — видимо Кассандра подумала о том же.

— Да, пифия — почтительно ответил за моей спиной официант.

Щелкнуло.

И нам в уши влился многоголосый крик, вой, рев. Динамики, несомненно, добавили красок и смака этому зрелищу. Орущих гоблинов рвали на куски. Буквально. Уперевшись ногами одному бедолаге в ребра, одновременно грызя его кисть, зомби дергался, круша пятками кости новичка и пытаясь вырвать ему руку из плеча. Другому буквально раскололи голову и, запустив в разошедшуюся трещину ладони, вскрыли череп как скорлупу ореха. Плеснуло розовым, держа разошедшийся череп, зомби нырнул ртом к еще живому мозгу и принялся насыщаться. На торчащий в плече топор он не обращал ни малейшего внимания. Остальных жрали не так эстетично — вырывали куски плоти, запихивали в рты, били головами о землю. Но двоих не тронули. Ну почти — двум новичкам просто сломали ноги и руки. Эти живые сломанные куклы лежали на земле и орали. Просто лежали и орали. Даже не трепыхались. Ну же дебилы, сделайте что-то! У вас же есть ножи — даже сломанными руками попытайтесь перерезать себе вены. Или зубами перехватите вены на запястье. Ведь ясно, что не просто так вас оставили целехонькими, а друзей жрут заживо...

Я перевел взгляд в сторону.

Бортос, новичок и один из бойцов в коже остались на ногах. Им удалось расчленить одного из зомби — того самого с поврежденным иглой коленом. Теперь тройка отступала к тамбуру. И не видела спокойно стоящих за кустами трех зомби, что наблюдали за приближением обеда.

По моим прикидкам шанс прорваться к тамбуру есть только у кого-то одного. Если удастся повалить еще одного зомбака в то время, как другие будут заняты добиванием напарников... Но это тактика подлой суки, когда ты готов вот так бросить своих бойцов. Впрочем, эти ушлепки уже доказали, что такая тактика им по душе.

Бортос, еще не подозревая о ждущих за кустами тварей, поднял лицо, и продолжая пятиться, замахал одной рукой в сторону обзорного окна Обсервера. Ткнул пальцем в тамбур. Стукнул себя кулаком в область сердца, внезапно поклонился.

— Что он делает?

— Надеется, что кто-то наблюдает. Кто-то кто оплатит тамбур.

— Погоди. За выход тоже надо платить?

— Если не выполнил задание — да. Если выполнил задание и дождался остальных из вошедших — или остальные сдохли — то выход бесплатен. Если выполнил задание, но хочешь вывести весь сквад досрочно — стоимость пятьдесят крон. Если ты герой — Мать поверит в долг и откроет дверь. Но если ты претендент, не выполнил задания, у тебя нет денег на счету и тебя вот-вот сожрут... тебе остается только махать в сторону окошка и выпрашивать оплату выхода.

— Бедолага так унижается — хмыкнул я, с интересом наблюдая за гримасами умильно улыбающегося Бортоса.

Один из поджидающих зомби резко ударил рукой по ветви прикрывающего их кустарника. Ударил намеренно — чтобы зашуметь. Но при этом они остались на месте. Веселятся суки зараженные. Скучно им нападать на ничего не подозревающих курочек...

Заорав, все понявший Бортос добавил к жестам словам.

Протянул игстрел, засунул себе большой палец в рот и надавил пару раз изнутри на щеку, шлепнул себя по жопе:

— Откройте! Пушку отдам! Все отдам! За жизнь сосать буду! Жопой оплачу проход! Откройте! Матерью заклинаю! За жизнь сосать буду!

— А-хе-ре-ть — сказал я.

Видимо ждущих в засаде зомбакам обещание показалось столь интересным, что они выскочили из кустарника и в паре прыжков оказались рядом с гоблинами. Первым в их лапы угодил новичок с топором — его пнули в спину и он поносной ласточкой влетел в объятия зомби. На землю сначала полилось коричневое жидкое и лишь затем плеснуло густым красным. Звенящий крик сменился хрипом, голова откинулась за спину, болтаясь на жалких огрызках.

Бортос перепуганной свиньей рванул к тамбуру с воплем:

— Сосать буду-у-у-у! Сос-а-а-ать! Откройте! Откройте! Откройте!

Гоблина в модной кожанке сбили с ног и деловито принялись не ломать, а выворачивать ноги. Хруста мы не слышали, а вот дикий рев — еще как. Больно, наверное...

Бросив недоеденного новичка, зомби утер рот и неспешно зашагал к прижавшемуся к стальной двери Бортосу. Шаг, другой... и над дверью внезапно вспыхнул красный свет, прозвучал тревожный зуммер.

— Это что?

— Мера безопасности. Мать предупреждает. Если хоть один боеспособный зомби ближе, чем в тридцати метрах от шлюза — тамбур не откроется.

Логично. За тамбуром — город. И там хватает "совсем не героев".

Шагая чуть ли не вальяжно, зомбак подошел к Бортосу и остановился. Постояв так секунд пять — вжавшийся жопой в сталь Бортос что-то торопливо говорил, обещал, улыбался. Идиот пытается выторговать себе жизнь? Что он может такого пообещать? Отсосать у зомби? Отсосать у всех зомби Зомбилэнда и жопу не пожалеть для их услады? Так они и так себе это могут взять. Или же обещает...

— Он обещает привести еще много живого сладкого мяса — произнесла пифия — По губам прочла. Козгар.

— Да, госпожа?

— Если эта тварь вдруг выживет...

— Услышал и понял.

Но выжить Бортосу было не суждено. Наверное. Убивать его не стали. Ударом ноги зомби сломал ему колено и захлебнувшись клекочущим криком бугай рухнул на землю. Дальше зомби сделал кое-что сильно меня удивившее — первым делом он подобрал игстрел. И только затем взялся за ногу Бортоса и легко потащил его по аллее.

Еще через несколько минут аллея опустела. Остались только мелкие лохмы плоти и пара огромных пятен крови. Ни единого топора, никаких игстрелов. Нагрузившиеся зомбаки унесли все. Причем и топоры и игстрелы они вонзили в мертвые тела, что уволокли за собой. Живых унесли на плечах — один зомби с легкостью тащил двоих гоблинов.

Зачем уносить с собой бесполезные для них игстрелы? Я вижу только одну причину.

— Оружие? Чтобы его меньше было у героев?

— В точку. Игстрелы доносят до больших камней и разбивают на куски. Так же поступают со всем оружием, что можно разбить. Цельнометаллическое — включая броню — отправляют на дно ближайшего пруда.

— Умно...

— Насмотрелся кровищи и потрохов? Пообедаем?

— С удовольствием — кивнул я — С удовольствием...

— Еще что-нибудь спросишь?

— Вопросы кончатся нескоро. И первый — те, кто в Зомбилэнде могут видеть сидящих в Обсервере?

— Нет. Окна затемнены. Полная звукоизоляция. Если давать световой сигнал — увидят. Но и Мать заметит. И тогда жди огромные штрафы. Наблюдая — наблюдай и ничего более.

— Понял.... Логично.

— Еще что-нибудь?

— Не слишком ли эти твари умны? Те с которыми я сталкивался сохранили зачатки разума и обостренные инстинкты хищников. Но тут ведь налицо тактика и стратегия.

— Я ведь тебе говорила, Оди — это лечебница.

— И что?

— Мать продолжает бесконечные попытки излечить больных. Вернуть в нормальное состояние. Мать регулярно продолжает вкалывать им вакцины, витамины, какие-то прочие лекарства. Дротиками в жопы — щелк, щелк, щелк. Поэтому здешние зомби — те же зомби. Только они умнее, хитрее, терпеливее. Это Зомбилэнд. Порой мне кажется, что они рады регулярному появлению здесь придурков желающих стать героями — для них это шанс разнообразить меню и повысить боевые навыки.

— Дерьмо — подытожил я, берясь за вилку и вонзая ее в еще шипящий стейк, что только что опустил на стол официант.

Из-за окна донеслась мягкая душещипательная музыка. Поймав мой вопросительный взгляд Кассандра с улыбкой пояснила:

— Музыкальная терапия. Благотворно влияет на сытых пациентов. Наверное...

— Дерьмо — повторил я.

— Ну что? Все еще хочешь сегодня же заглянуть в Зомбилэнд? Или проникся и понял, что стоит подождать?

— Чего ждать? — взглянул я на пифию — Сидя в городе героем не станешь.

— Но и не сдохнешь на клыках зомби.

— Не — помотал я головой — К тому же это и тебе выгодно, пифия.

— Чем же?

— Если мы заглянем в Зомбилэнд и вернемся — для тебя это знак того, что я действительно тот хитрый и умный ублюдок с куском дерьма вместо сердца. Ублюдок что умеет выживать. Тебе ведь нужен такой?

— Мне? О да. Мне очень нужен ублюдок что в огне не горит и в дерьме не тонет. Выпьешь?

— Нет — качнул я головой и покосился на своих бойцов — Сегодня мы не пьем. День ведь только начался и впереди куча дел...

— Ты не передумаешь насчет Зомбилэнда? Мы можем показать хотя бы азы.

— Нет.

— Почему?

— Пока что я должен тебе только за вкусный обед, компот и зрелища, пифия. На этом остановимся. Я люблю играть на равных.

— Хм... Тогда просто пообедаем. А к разговору вернемся, когда ты вернешься из Зомбилэнда — если вернешься.

— Договорились — широко улыбнулся я и отсалютовал пифии Кассандре вилкой с наколотым куском мяса.

* * *

— Гоблинам нужны деньги и мясо — это было первое что я сказал Джоранн и Хвану, когда мы распрощались у подъемника с Кассандрой и ее гвардией.

Но сказал я это не сразу. Некоторое время я стоял и размышлял.

Отведя бойцов к стене Зомбилэнда, я прижал к влажному шершавому бетону ладонь и замер, будто пытаясь уловить пульсацию голодных разумов зомби запертых в стенах Земель Эксперимента.

После рассказа пифии это название здешних окрестностей снова пришло мне на ум.

Земли Эксперимента.

Терпеливая и бесстрастная система ставит на больных гнилью один опыт за другим. Ей не жалко подопытных. Это всего лишь хищное мясо на быстрых ножках и его поставки регулярны и все обильней. Пытаться побороть страшную болезнь, что превращает мирных добросов в алчущих кровавого мяса зомбаков — благое дело. Но пока что, пусть пифия напрямую это не сказала, все больше походит на то, что в результате сих опытов твари становятся хитрее, умнее, организованней. А героям наоборот приходится все туже — недавний наглядный пример сквада Бортоса это доказал. Очень трудно противостоять не чувствующим боли живучим зомби, что больше похожи на спринтеров, чем на заболевших. Те монстры, что встречались нам у Чистой Тропы куда медленнее и тупее. Прямо тупее. Делают лежки и скверные ловушки, но тактики никакой. Тогда как тут даже не тактика, а начального уровня стратегия. Я ощущал увиденное как лишь малую часть общей картинки. Не знаю почему, но ощущение было именно такое. А главное желание на ближайшее время — узнать судьбу прочих сквадов, что вошли в Зомбилэнд одновременно с отрядом Бортоса.

Зомби достаточно умны, чтобы забирать и уничтожать оружие.

Интересно, а они понимают разницу между деревянной увесистой дубиной и стальным острым топором?

Палку нет смысла таскать или даже просто ломать — этого хлама тут полно. На топор стоит потратить время и силы.

Но понимают ли это зомби?

Насколько я видел — сами они оружия и брони не признают. Что тоже странно с какой стороны не глянь. Ведь они осознают опасность оружия, так почему сами не усиливаются, почему не напяливают на голову броню? Защити башку шлемом — и боеспособность увеличится вдесятеро! Даже молодой зомбак не сильно переживает, получив иголку в сердце. При удаче выстрел в колено собьет гаденыша с ног. Но вот выстрел в башку — да так чтобы иголка прошла через всю гнилую рыхлую массу...

Дерьмо! Как же я мечтаю о нормальной винтовке! Обрез... долго он мне будет сниться? Пока мы путешествовали с табором я успел узнать — у них есть. Хоть и редкость величайшая — но есть! Но хрен поделятся. Но на их месте и я с радостью воткну кукиш в жалобную харю просящего и хорошенько проверну. Таким не делятся. Это как история о том, когда у тебя первый раз не встало или слишком рано выстрелило — такое всегда держат при себе и ни с кем не делятся. Такое не найти просто валяющимся на земле и ждущим счастливчика. А если есть такое — то это не про нас.

Купить. Заработать. Завоевать.

Нам нужны деньги и мясо...

— Мясо в смысле — снова жрать? — не выдержал лицезрения моей спины и молчаливого ожидания Хван — Тогда может лучше чего-нибудь слад...

— В жопу сахар! — рыкнул я — У тебя жвала уже слиплись, насекомое!

— Ему на пользу — ревниво вмешалась Джоранн — Командир, оставь Хванусика мне — я проконтролирую.

— Бойцов здесь контролирует только один гоблин — и это я — отрезал я, заглянув в невинные глаза рыжей чертовки — Запомни это, рыжая. Стоит мне разок усомниться...

— Я не предам, командир! — впервые за долгое время в голосе Хвана зазвучали настоящие, а не приглушенные эмоции — Я помню, как вы меня из той ямы тащили, помню, чем обязан. Во мне не сомневайся! Раз сахар не надо — пошли жрать мясо.

— Не жрать, а нанимать — вздохнул я, пятерней ероша затылок — А насчет сочной мясной вырезки — нам нужны новички, которых не жалко.

— Подставить под лапы зомби?

— Нет. Зачем? Видели тактику зомбаков? Пересчитали их?

— Восемь тварей — тут же ответил Хван — Пятеро в прямой атаке, трое зашли с фланга в тыл и до последнего не вмешивались.

— Да — кивнул я — Давайте предположим, что зомби составляют свои собственные сквады. Да тут и предполагать нечего — все было показано нам наглядно. Пусть напрямую пухловатая пифия нам этого не сказала, но и так все ясно. У зомби свои боевые и четко слаженные отряды. Так что пухловатая пифия этого не скрывала... Пухловатая пифия нам многого не успела рассказать и понятно почему — узнала, что мы все равно собираемся в Зомбилэнд и решила не тратить время и слова на потенциальных смертничков. Вот если мы выживем — нас окунут в еще один информационный жирный пласт... Так что жирноватая пифия Кассандра вооружилась терпением, сжала пухловатые пальчики в кулачки и ждет...