Проект: Космические Бродяги

— Что ж...

Кларк нажал кнопку. Джин взвизгнула, но ничего не произошло. Кларк нажал её ещё раз. И ещё. И ещё. Наконец, Джин схватила его за локоть и перебросила через себя. Кларк закричал от боли.

— Простите, — сказала Джин. — Я сломала вам руку в двух местах. Не двигайтесь.

Подкрепление подоспело, как всегда, с небольшим опозданием. От звездолёта к ним бежали двое мужчин. Под скафандрами не было видно, кто это, но нетрудно было догадаться, что спустились старший помощник Йегер и старший бортинженер Петрович.

* * *

Уже на борту, сняв скафандр, Алекс подошёл к Кейтлин и протянул ей флешку.

— Держи. Полагаю, это твоё, — Алекс потупил взгляд и немного порозовел. — И, это... извини, что не поверил тебе. Все факты были против тебя, сама понимаешь.

Следующее действие повергло в шок всех присутствующих, включая самого Алекса. Кейтлин улыбнулась так, как никогда ещё не улыбалась, и поцеловала Алекса в щёку. Алекс побагровел.

— Спасибо за всё, Алекс, — сказала Кейтлин. — А это отдай мистеру Йегеру. Пускай взрослые решают, что с этим делать. Меня здесь не было, если что.

После чего Кейтлин быстрым шагом ушла в свою каюту.

— А я вот чего не поняла, — спросила Джин после некоторой паузы. — Почему бомба не сработала?

— Я позаботился об этом, — сказал Петрович. — Кларк пронёс на корабль две бомбы. Одну из них я выбросил на зонде, помните? Это было по его плану. На самом деле я выбросил в тот раз обе, а ему подложил пустышку. Теперь вы понимаете, на чьей я стороне?

— Но как Алекс об этом догадался? — спросила Джин и посмотрела на Алекса.

Йегер и Петрович тоже повернулись на Алекса, который был ещё немного шокирован. Он заметил, что всеобщее внимание приковано к нему.

— А? Ну, если честно, просто интуиция... Ты мне всё равно не поверишь.

Помогла наблюдательность Олега. В тот день, когда Петрович выкинул зонд, Олег находился сначала на мостике, потом в трюме. И заметил странную вещь: капитан приказал радисту Кларку вызвать трюм и отдать приказ выпустить зонд, но когда капитан сам пришёл в трюм, он обнаружил, что стационарный передатчик в трюме был неисправен. Стало быть, Петрович не получал приказ, но зонд отправил. Это говорило о том, что они с Кларком в сговоре. Капитан посадил Петровича в каюту, но, как сегодня выяснилось, не запер. Сделал он это специально, значит, Петрович был на стороне капитана. Слова самого Петровича и предположение мистера Йегера о двойном агенте, что "это в духе Уилла", подтвердили эту догадку. Однако, остаётся ещё кое-что. Кейтлин до конца не знала про Кларка, а Петрович очень вовремя посетил каюту девочек.

— Поэтому, — подытожил Алекс и протянул флешку Петровичу. — Эту информацию следует вручить тому, кто изначально дёргал за все ниточки.

— Потрясающе, мистер Трэвис, — сказал Петрович, приняв от него флешку. — Вы меня удивили. Но всё, что здесь было сказано, должно остаться между нами четырьмя, хорошо?

— Ребята, — обратился к ним Йегер. — Если будут спрашивать, то мы сели в трясину, пришлось подняться и покружить часок, потому что так велел капитан. Ради учений.

— И, разумеется, никакой секретной лаборатории не было. Вам всё равно никто не поверит.

— И никаких бомб и заложников.

— Нет, это как раз можно.

— Ладно, — вмешался Алекс. — Это были учения, хорошо? Учения, Джин, ты поняла? Можно, мы уже пойдём?

— Да, конечно.

Алекс и Джин вышли в коридор.

— Голова идёт кругом, Алекс. Не думаю, что когда-нибудь смогу понять всё, что здесь сегодня произошло.

— Это был очень тщательно разыгранный спектакль, только и всего.

— И вы с Кейтлин?

Алекс резко остановился.

— Джин. Её подговорил Петрович, она подговорила ребят, те заперли меня в шкафчике, потом она пришла меня открыть, а потом...

— Вот, врать ты совсем не умеешь.

— Что? Но это правда...

— Тогда что означало "чтобы я, да с тобой"?

— Джин, она меня неправильно поняла. И я её тоже.

— То есть ты к ней приставал?

— Это она ко мне приставала!

— И я должна в это поверить?

— А почему я вообще должен перед тобой оправдываться?

* * *

Дитя во времени

Научно-исследовательский звездолёт "Таганрог" завершал своё шестидневное путешествие по кольцу необитаемых звёздных систем, завершалась вместе с ним и летняя практика обычных студентов Академии Пилотов Парада. По центральному парадскому времени приближалась полночь, и капитан Шатнер рассказывал группе очередную байку, будто они сидели вечером в лесу у костра.

— Наверно, нет человека, который не хотел бы повернуть время вспять. Время лишь субъективное восприятие окружающего нас мира. Например, не существует такой физической характеристики, как цвет. Это то, как наш мозг интерпретирует длину световой волны, попадающую на сетчатку глаза. То же я могу сказать о времени. Может быть, так наш мозг интерпретирует возрастание энтропии.

И если прыжок в другую звёздную систему есть ни что иное как свёртка пространства-времени, то известные законы физики не запрещают таким способом преодолевать время. Прорыв в ткани времени был косвенно доказан, когда синхронизировали пару часов, и одни взяли с собой в другую звёздную систему. По возвращении, эти часы отставали от первых на шесть минут.

Это легенда. Повторить такой опыт никому не удалось. В итоге ошибку списали на неуклюжесть пилота и тот факт, что его часы упали на пол. Однако сам этот пилот утверждал, будто бы видел, как его часы падают на пол, дважды. Отсюда родилась ещё одна легенда: подобно тому, как некоторые люди умеют чувствовать момент прыжка, другие могут рассинхронизироваться во времени с кораблём и прожить несколько минут своей жизни повторно.

Преподаватель космической навигации миссис Ким трижды хлопнула в ладоши.

— Ладно, скажите "спасибо" капитану за сказочку на ночь и по каютам. Уже поздно.

— Спасибо, капитан Шатнер.

Шатнер растянул широкую улыбку во всю ширину своего широкого капитанского лица.

— Могу я задержать мужчин на пару минут?

— Ох, ничему хорошему он их не научит... Доброй ночи, мальчики.

— Доброй ночи, миссис Ким.

— Прям детский сад... — старпом Йегер скорчил недовольную гримасу.

— А я люблю детей, — соврал капитан и положил руки на плечи ребят. — Так вот, на счёт сказочки...

* * *

Талия вышла вместе с миссис Ким и рассталась с ней перед лестницей, спускавшейся к каютам, сказав, что хочет проведать Кейтлин в машинном отделении. На самом же деле она хотела пожелать кое-кому доброй ночи.

Она завернула за угол и засмотрелась на красный индикатор, настойчиво мигавший на стенной панели, назначение которой она представляла смутно. Красный индикатор значил обычно что-то плохое. И тут она столкнулась с техником Саней, который тащил коробку, набитую с горкой разными деталями. Стоило спросить у капитана, зачем на корабле столько хлама, как он ловко увиливал от вопроса.

— А, проклятье! — Саня потерял равновесие и несколько деталей рассыпались по коридору.

— Простите! Извините! Я вас не заметила.

Саня опустился на корточки и начал неспешно подбирать рассыпанные детали

— Ничего страшного, — пробубнил он, не глядя на неё.

— Ещё раз извините.

Несколько раз поклонившись Сане, Талия поспешила по своим делам, забыв, конечно, о красном индикаторе.

Кроме Олега в слабо освещённой комнате, из которой можно было наблюдать реактор звездолёта, находился вечно спящий под мерное гудение дежурный механик. Олег отобрал у него планшет и проводил на нём какую-то серьёзную работу.

— Привет.

Олег резко обернулся на голос и также резко вернулся к своему занятию, убедившись, что это всего лишь Талия. Как будто он её только и ждал. Талии не понравилась такая реакция. Хотя, с другой стороны, что ему — сразу на шею надо кидаться?

— А где Кейтлин?

— Ушла уже. Нам дали отбой, но я хотел кое-что закончить сегодня.

Она подошла и присела на стул рядом с Олегом. Пока она шла сюда, она думала, что скажет ему. Когда она заходила, она хотела что-то сказать. Но иногда наступают такие моменты, когда слова в человеческом языке заканчиваются. При всём его богатстве.

— Над чем работаешь?

Олег незаметно покосился на неё.

— Я разрабатываю новый алгоритм обработки шестнадцатимерной подпространственной триангуляции по методу Лобачева-Кушельмана. Если перевести его хотя бы в четырнадцатимерный, это может увеличить энергетическую эффективность реактора по крайней мере в полтора раза.

Талия дважды моргнула карими глазами. В ее голове это интерпретировалось так: Олег что-то сказал, значит, он вступил в диалог. И тогда понеслось:

— Ты смотрел новый сезон "Сестер"? Мне кажется, персонажа Селины недостаточно раскрыли. Я имею в виду, ей отвели слишком мало экранного времени. А Зандер по-прежнему такая лапочка! Мне только не нравится его новая прическа. Я вот не поняла ту сцену, когда они...

Олег смотрел на неё неподвижно.

— Ладно, я, наверно, тебя отвлекаю, извини. Я, пожалуй, пойду. А ты тут, м-м-м, да, работай. Успехов тебе. Это... Спокойной ночи! Пока-пока!

Талия выскочила за дверь и перевела дух. Хотелось в этот момент биться головой о стенку. Какая же дура! Он делом занят, а ты заладила про свой сериал. Хотя о чём ещё было говорить?

С досадой и горьким чувством полного поражения Талия вернулась к лестнице.

Сверху что-то упало и разбилось вдребезги. Послышался разочарованный возглас Славы:

— Мой новенький Орион!

Аппарат было не узнать. На полу валялись только мелкие осколки стекла

Слава спустился и присел на корточки перед уничтоженным коммуникатором.

— Нет! Вдребезги! Как же так?

— Ну вот, а говорили, что они не бьющиеся! — вскинула руками Талия.

— Как же так? Один день... один день, и мы бы вернулись на Парад!

— Думаешь, ты бы его там не разбил?

— Разбил, но тогда бы я мог другой купить.

Ну, конечно, это же Слава! У него гаджеты бились и ломались каждую неделю. Он мог себе это позволить.

— Надо же, какая жалость! Прости. Мне очень жаль. Искренне соболезную твоей потере.

Он аккуратно поднял пальцами один из осколков и снова бросил его в кучу, изображая на лице неподдельную грусть. Талия протиснулась между ним и стеной и юркнула в коридор.

Едва Талия зашла в коридор, как что-то большое и тяжёлое врезалось в неё и едва не сшибло с ног. Восстановив равновесие, Талия схватила за шкирку неуклюжий объект и идентифицировала его как Алекса. А рядом в открытых дверях одной из кают мальчиков стоял Ник с совершенно глупым даже по его меркам выражением лица.

— Алекс! Смотри, куда несёшься! — воскликнула Талия.

Но это она не со зла, а просто в воспитательных целях.

— Прости, Талия, извини, — отозвался Алекс.

— Извини, это случайно. Мы тут просто играли... — промямлил Ник.

— Играли они! Сколько вам лет-то? Всё играют! Здесь вам всё-таки звездолёт, а не песочница!

Талия похлопала ладонью по переборке, при этом по дешёвому композитному материалу побежала трещина. Она сделала вид, будто не заметила.

— Если нужно избавиться от лишней энергии, шли бы в спортзал.

— Какая ты строгая! — сказал Ник и растянул свою ухмылку на пол-лица.

Талия показала ему язык и продолжила свой путь к каюте девочек.

Перед каютой Талия пересеклась с Джин. Та явно куда-то спешила.

— Доброй ночи, Талия, — бросила она, проходя мимо.

— Доброй ночи, Джин.

Очень хотелось расспросить её, но это можно сделать и потом. Сейчас внимание Талии привлекло другое. Миссис Ким что-то перебирала в своей каюте, Талия видела только её высокую спину и широкую развевающуюся копну каштановых волос. Миссис Ким заметила её.

— А, Талия! Слушай, кажется, я забыла планшет на капитанском мостике. Честно скажу, не хочу больше видеть сегодня капитана. Не могла бы ты потихоньку забрать его оттуда?

— Бегу, миссис Ким.

Талия побежала по коридору и наткнулась на Антона.

— Талия, постой, я...

Продолжая бег на месте, она ответила ему:

— Антон, у меня нет времени. Миссис Ким велела мне подняться на мостик и забрать её планшет, который она забыла там. Так что мне надо бежать на мостик. Но нам уже дали отбой. Так что если я сейчас зайду на мостик, ух, влетит мне от капитана! Это точно. Влетит. А что ты хотел спросить?

— Насчёт Джин...

— А они там сейчас, наверно, готовятся к прыжку. Да. Как не хотелось бы им мешать. Мне, наверно, вообще нельзя сейчас заходить на мостик. Но придётся. Я обещала миссис Ким забрать её планшет. Постараюсь сделать это по-тихому, так, чтобы меня вообще не заметили. Да, зайду тихонечко, схвачу планшет и выскочу. И никто меня не заметит. Да. А что насчёт Джин?

— Тебе не кажется, что она...

— Но, увы, я тороплюсь. Мне надо успеть на мостик, так что поговорим позже. Ладно? Извини.

Оставив Антона с открытым ртом позади, Талия поспешила к лестнице. Навстречу ей с лестницы выходила Кейтлин.

— Кейтлин? Что ты бродишь по кораблю? Уже пора спать!

Кейтлин, казалось, немного смутилась.

— А... меня просили выключить свет в кают-компании, а я, кажется, забыла это сделать.

— А миссис Ким забыла планшет на мостике и попросила меня сбегать за ним. Надо же! Сегодня День Забывчивости. Да. Интересно, а я что-нибудь забыла? Надеюсь, что нет. Так ты выключила свет в кают-компании?

— Теперь я уже не уверена.

— Хорошо. Доброй ночи.

Перед входом на капитанский мостик Талии показалось, будто дверь слегка сместилась в сторону, стоило протянуть к ней руку, но тут же вернулась на место. У большинства людей момент прорыва пространства мог сопровождаться короткими зрительными галлюцинациями, это было совершенно нормально. Талия прошла на мостик, где экипаж был занят сложным и ответственным делом.

— Мы в секторе 3,10,7. Система HD-211738, — отрапортовала штурман.

— Отлично, проложите курс к выходу в систему Саи, — скомандовал капитан и заметил Талию. — Мисс Шир! Разве вам не был дан отбой?

— Простите, пожалуйста. Я не хотела вам мешать, я пыталась вам не мешать, занимайтесь, пожалуйста, своим делом, а я не мешаю. Я хотела только забрать планшет, который забыла здесь миссис Ким, вот этот планшет, вот он. Она попросила меня его забрать, её планшет, который она забыла. Я его заберу и убегу, и не буду никому мешать.

— Бери уже!

— Ну да. Да. Забираю. Вот этот планшет. Простите, что помешала. Я правда-правда не хотела. Извините, что... эм... Спокойной ночи.

И Талия выскочила в коридор. Её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она даже забыла, куда должна была вернуться, и проскочила мимо лестницы. Тут она столкнулась с техником Саней, который тащил коробку, набитую с горкой разными деталями.

— А, проклятье! — Саня потерял равновесие и несколько деталей рассыпались по коридору.

Талия застыла на месте и вытаращилась на него полубезумным взглядом. Пожалуй, впервые в жизни она не нашла, что сказать. Зато Саня, опустившийся на корточки и неспешно подбиравший рассыпанные детали, подсказал ей: