Годы безумия

Первым, Анн разбудил библиотекаря. Причем вначале подлечив. Что тот был изумлен, и как, говорить и не стоит. Впрочем как ученый, он сумел обуздать гордость, даже поклонился.

Анн налив себе вина из найденной рядом фляги, попробовав, протянул её элру

— Как понимаю, это вино с южных виноградников тёмных. Странно найти его во фляге воина дома, из лесов серединных.

Вздрогнув, элр едва не отдернул руку. Но преломив гордость, всё же взял и даже отпил. А отпив, огляделся еще раз и поглядев на Анна, вздохнув расслабил плечи.

— Кто вы?

— Маг из-за гор. Не этих...

Анн кивнул на горы. Подцепив пальцем, достали показал золотую табличку на цепочке, висевшую на шее.

— Маг из Империи Циен. Слышали?

Недоверчиво поглядев на отпущенную Анном табличку, что легла поверх нагрудника доспеха. Скорее от ошеломления сказанным, еще глотнул из фляги.

— Это невозможно.

Фыркнув, Анн заговорил на древнем:

— Так же как встретить в брошенном городе первых народов, далеко от короны лесов, двух магов гномов и библиотекаря правящего дома?

Элр поморщился.

— Что вы хотите знать?

Анн усмехнулся.

— Можете не верить, но именно с вами, просто хотел побеседовать. Я собираю книги, знания. А вот к нему...

Он пнул ногой мага в белом.

— У меня, будут уже вопросы...

— Принц Илсаай, вам ничего не скажет.

Ан посмотрел с иронией.

— Значит о том, что искать и где, знали только вы?

И подставил пробку стаканчик. Видимо от смущения элр налил вина, хотя рука дрогнула. На что Анн заметил:

— Ваши сородичи, считают схожих со мною, болезнью земли. Кем то ниже животных ... Однако, если откинуть словоблудие, два увлеченных одним делом и умных ...

Оно обозначил жестом себя и его

— Разума... Могут пить вино за беседой. И даже быть друг другу полезны и приятны.

Элр подобравшись вначале и поджав губы. Вновь вздохнув расслабился. И неожиданно признался.

— Пока... Вы меня... Более пугаете.

Анн рассмеялся.

— Полно вам.

Отпив, прищурил глаз.

— Чтобы еще более напугать. Я сделаю следующее. Видите вон тех лошадей?

— Да.

— Так вот. На паре я заметил сумы с вашим вензелем. Впрочем, можете забрать хоть всех. Так вот. Идите к ним. И моя к вам просьба. Езжайте отсюда подальше.

— И все?

Ан улыбнулся.

— Не совсем. Я же сказал, что вас напугаю. Так вот. Напугаю я вас, когда вернетесь домой.

Допив и видя что элр никак не решится, вздохнул.

— Не волнуйтесь вы так. Я же не сказал что убью? Зачем мне убивать того, к кому и правда испытываю некую симпатию?

Поджав губы, элр хоть и с задержкой кивнул. Он не верил. Но не верить, не хотелось. Хотелось жить.

— А принц?

Анн встал с камня, на который присел.

— Вы древнее родом. Выше должностью. И скоро, сами станете принцем... Но мой вам совет, держитесь как прежде, подальше от дворца. Гиблое место...

Поморщившись, элр кивнул и неожиданно вскинув голову посмотрел в глаза Анна.

— Я Саваал. Хранитель.

— Анн Арх. Маг исследователь.

И кивнул на лошадей.

— Поторопитесь. Тут... Вам, лучше не задерживаться.

Сваал кивнул и видимо что-то хотел сказать, но лишь вновь кивнув, протянув Анну флягу и быстрым шагом, пошел к лошадям.

Проследив, как тот подтянув подпруги отвязал трех и поскакал в лес нахлестывая, Анн улыбнулся.

Что принц Илсаай ничего не скажет, Сваал ошибался. Принц наговорил весьма много стоило его разбудить. Вернее много ругался и нехорошо обзывался. Впрочем, более отвлекая внимание, от того что пытался одновременно лечить себя и колдовать. Анн позволил ему и то и другое, а ударил, когда вскочив, как он думал внезапно, тот обрушил на него ментальный удар и одновременно молнию. Ментально он ударил хорошо, а вот молния из-за того, что плохо умел разделять разум, работая в двух его планах одновременно, вышла так себе. Анну она ничем не повредила, зато изжарила, с десяток лежавших подле него элров, разом. Кое-кто из не убитых сразу, но сильно обожженных, проснулся. Теперь над поляной стоял ужасный крик боли.

Анн проломив защиту, обратился к принцу в разуме. Но это взбесило того до того, что он стал неизобретательно, лупить по нему как только умел голою силой. Вспыхнул лес. Затем осколками льда, убило еще полтора десятка элрв. Закончив со стихиями, принц попробовал шаманство, но сразу сказалась нерадивость в учении. Ничего путного кроме траты сил и еще десятка трупов не вышло. Впрочем принцу, было на все и на всех плевать. Он хотел убить Анна.

Анн же тянул задавая тому вопросы. И такое состояние принца, помогало получить на них ответы по реакции. Когда он понял, что принц уже иссяк, пляны и большого куска леса не существовало. Был большой круг выжжено или перемешанной в грязь со щепою земли. Он был бы еще больше, если бы Анн, не улавливал высвобождаемую энергию и не собирал её.

Школа старого Фархада. Используй силу врага, для пополнения своей, и против него. Усовершенствованная как самим Анном, так и учениками. Когда же принц Илсаай иссяк и магически, Анн, прервал слабую попытку покончить и собою и с ним. Возмущенный тем ,что именно тот задумал, он прыгнул к принцу вплотную и оглушил.

Когда тот пришел в себя, анн вновь стоял над ним и пил вино из его фляги. Кстати им же и полив лицо привел в чувства. Видя что очнулся, плеснув еще чтоб не прикидывался. Спросил:

— Вам не стыдно? После таких фокусов, получаются дыры в тьму или еще куда. А оттуда, лезет всякая мерзость. А ведь тут пусть не сейчас, но еще кому-то жить! Может и вашим правнукам...

Скрипя зубами, от чего стали отчетливо видны клыки, то что высшие, никак не могли извести, прошипел:

— Пусть!

Анн покачал головою...

— Одно не пойму, откуда в вас эта злоба. Ну ладно ваши тёмные братья, со склонностью к запретным практикам в магии. А вы то. Вроде и дом приличный и все у вас было...

Поглядев на то, куда смотрит принц, поддев ногою вывернул из земли меч. Подкинув носком сапога, поймал за рукоять и махнув очистил. Махнув пару раз, кивнул. И кинув принцу к руке, заметил.

— Кинутся грудью на меч. Пафосно. Но, понимаю...

Впрочем, принц вновь поступил не благородно. Вытирая кинжал которым снес его голову, Анн пожал плечами и вздохнул.

— Магом, ты показал себя лучше. А воин...

Отойдя, посмотрел на врата города. После дуэли с принцем, весь склон обвалился. Запечатывать уже было нечего. Вздохнув, открыл портал и ушел.

'Годы безумия'

Магия и Сила.

Сваал и другие.

Минуло уже пол года как, Сваал вернулся в дом. Война Магов, начавшаяся в лесах со стычек между высокими домами за новые земли, пока не затрагивала Корону. Когда он вернулся, о неудачном походе никто инее вспоминал. Во дворце, хватало иных проблем. Самою актуальной стал окончательный разлад с Тёмными домами. Центральные земли, по которым шел наибольший раздел, почти опустели. Сразу несколько десятков домов прекратили существование. И попытки короны обуздать это, пока свелись лишь к тому, что наступило еще большее размежевание. И властитель, вынужден был отвлекать силы более прежнего, на подавление внутренних бунтов на окраинах.

Но... Его, это не касалось. Некогда запомнив совет мага из-за гор, о котором кстати, не описал в донесении Сваал отдалился от светской жизни. И на удивление, по сравнению с прежними годами, жизнь его, стала куда спокойнее и интереснее.

У него, появились даже ученики. Обычно не слишком склонная к книжной мудрости и науке молодежь, стала всё чаще посещать его дом и библиотеку. Правда в этом, мог быть повинен и его брак. Дело в том, что в последнее время, дом понес большие потери и его отец, решил, что пора заключать брачные контракты. А поиск кандидатур, свалил на него. И вот в процессе этого, он познакомился с будущей супругой. Не суть как. Но... Когда в его доме появилась молодая женщина, да к тому же как и он, увлеченная историей, книгами и науками, он стал более открыт для посетителей. И остальное вышло как-то само, в силу её молодой энергии и его знаний.

Что еще не могло не радовать, то, что помог рассказ о маге исследователе издалека. Переписанный из его дневника женою. Правда без упоминания, что маг тот, вовсе не элр.

Некий герой, сразивший известного в домах задиристостью и магической силой принца Илсаай и конечно же целый дом предателей гномов, заманивших его в ловушку. Он, в результате, стал почти легендой. Но конечно радовал не сам рассказ, так как о своем истинном в нем участии, благоразумно умалчивал, а следствие. Молодежь заражал колоритом, образ мага и воина, искавшего силу и знание. Еще и то, что новая легенда имела подтверждение. Доклад о событии можно было прочесть в архиве. И некто, дабы оправдать смерь принца и воинов так же подал событие, это как некую злонамеренную ловушку, на отважных исследователей. И конечно там небыло и слова, что принц, нашедший где-то упоминание, о некоем старом магическом, толи оружии, толи артефакте неведомой силы, буквально вынудил его шантажом ехать.

Впрочем, за иными делами, Сваал встал вскорости и забывать. И то, что супруга в один из вечеров напомнила эту историю, даже вызвало досаду. Но так как Сваал, и правда умудрился некогда её полюбить, выказать такое было неудобно.

Отложив книгу над переводом которой работал с нею, он подойдя к жене и сев в кресло рядом, спросил чем вызвано данное воспоминание. И та, протянула ему записку и странного вида золотой пенал.

— Вы были увлечены переводом для меня, и мне, совестно было прервать. Но вот это слуги нашли на кожаном футляре, что кто-то оставил на пороге.

Записка, была достаточно краткой — Хранителю Сваал. Взяв пенал из рук жены, он было нахмурился, но вспомнил, что в некоей книге видал описание подобных. А вспомнив, едва не выронил.

— Ты считаешь, что это письменный пенал южной империи?

Жена улыбнулась.

— У нас, применяют иные.

Остановив жестом, Сваал попытался вспомнить что еще он знал о этих хранилищах. Но помогла жена, еще до того как вспомнил.

— Он магический, чтобы открыть не повредив содержимое, надо быть тем, кому послали и знать некое слово.

Сваал с легким укором посмотрел на жену. Она слишком романтична и увлечена. Подарки такого рода. При их положении, это опасность. Надо было вызвать мага из дворца. Ну не мог же некий маг Анн Арх...

В его руках пенал тонко хрустнул и Сваал, ощутил как части расходятся. Тонкая трубка вдетая одна в другую содержала почти невесомый свернутый так же трубочкою лист шёлка.

Жена хотя и сдержала эмоции, как и положено даме высокого рода, но то как вспыхнули восторгом глаза её выдало. Покачав головой, свал взял со стола лист выбеленного пергамента и расстелил тряпицу на нем. Вначале он подумал что это еще одна шутка неведомого шутника.

Тряпица была красива тончайшим вытканным цветочным узором, но не более . Но едва уже хотел отложить, как на шелке, стали проступать знаки старо древнего языка. Причем в раннем написании с наклоном. И в иную, чем принято в современном написании в подражание этому сторону. Но текст не был зеркальным.

Жена так же знавшая древний, восторженно прошептала:

— Это стихи! Это двойной смысловой стих!

Саваал от волнения не сразу вникнувший, и ощутивший что ему стало не по себе, отдал жене, чтобы та не заметила, как начали дрожать руки, попросив.

— Прочти дорогая.

Выслушав, вздохнул.

— Ты права. Стихи. И написаны, мастером.

На немного удивленный и встревоженный взгляд жены, пояснил.

— Есть вещи, которые не всем стоит знать. Но прежде пусть принесут и футляр.

Когда слуги его принесли и положили на столик перед креслом осмотрев коснулся печатей. Вновь раздался едва слышный хрустальный звон снятого заклинания охранных печаей. Но главное имя которым отомкнул, не оставившее сомнений в том кто это послал.

Открыв, достал большую и толстую книгу. Она была явно новой, но вот стиль исполнения, материал. Когда провел рукою по обложке как и до этого на шелке проступили знаки. Но уже не стихи — Описание домов и родов лиственной короны.

Нахмурившись, открыл. Под обложкою было изумительной красоты изображение зала древа родов. Он редко где встречал подобное. Жена, ахнув прошептала:

— Это живое письмо!

Саваал кивнул. Рисовавший был не просто потрясающий мастер. Он был мастер волшебник. И сейчас они оба смотрели именно на то, что видели его глаза, когда тот стоял на пороге зала. Мастер передал не только мельчайшие детали делавшие рисунок объемным. Казалось в лицо пахнуло воздухом напоенным чуть сладким запахом коры и листьев священного дерева.

С трудом оторвавшись от картины, перелистнул титул. Заглавие потрясло, картина, но оглавление, куда более. Уже не стесняясь того, что руки дрожат, перелистнул далее.

Страницы выполненные из тончайшего шелка, тем не менее не просвечивали и казались золотыми. Сглотнув, Саваал пролистал еще немного и сев, попросил жестом жену подать ему вина.

Когда подала, выпив, указал ей на место подле себя.

— Я не рассказал тебе всего, что тогда произошло...

Взяв кубок он, отставил, так как рука вновь задрожала.

— Я говорил с тем магом, не только в зале. После того как сработала ловушка, я очнулся уже снаружи. Это так. Но это он, вылечил и разбудил меня. Мы стояли рядом, как ты и я. И он, дал мне флягу вина, чтобы я напился. И говорил со мною. Как мы сейчас говорим.

Саваал все же взял кубок и отхлебнул...

— Он не просто очень сильный маг. Анн Арх. Маг исследователь из империи Циен. Собирает знания и книги... Я...

Вздохнув Саваал усмехнулся.

— Я очень испугался. А он... Просто хотел со мною поговорить. Но поняв, что напуган, почти не в себе, показал на лошадей и попросил уехать.

Смущенно улыбнувшись, остановил жену жестом.

— Это не всё. Он сказал, что я зря боюсь и не желаем не зла. Я не верил. А еще сказал, что напугает меня. Но позже. Когда буду дома... И вот я дома и действительно напуган и гораздо более чем тогда.

Видя что жена не поняла указал на книгу.

— Это, величайшая ценность. Но это, и куда страшнее того, что ощущал, боясь смерти...

Усмехнувшись, пояснил непонимающе смотрящей на него и книгу жене.

— В этой книге, и я поняв этого человека, в том не сомневаюсь, Правда, о каждом роде и доме.

Чтобы жена наконец поняла, добавил тише.

— Всё... О смертях, кровосмешении, предательствах...

Жена прикрыла в ужасе рот рукою. А Саваал, печально улыбнулся добавив:

— Вот почему, зал древа так и остается древней легендой. А ищущие его, пропадают без следа...

Закрыв книгу, провел по обложке рукою и знаки пропали. Она вновь, стала просто красивою книгой без названия.

Отвечая на невысказанный вопрос жены, он уже был спокоен.

— Она будет храниться в доме. Открыть и прочесть её, как и пенал с письмом, может только, кто либо моей крови.

Вспомнив, что и жена видела, вздохнул поправившись.

— И тот, кому открыв ее, могу это знание доверить...

Уже спрятав книгу в футляр, спросил:

— Я вижу, что у тебя остались вопросы...