Град Саркел Книга I

— Только не это, — возражала спокойная, в отличии от остальных Лика, — это разные Сомы.

— Разные, но одинаково полезные, — подвел вердикт событию Леха.

* * *

Разведчики собрались к вечеру в палатке штаба.

— В общем так, — докладывал командир группы капитан Каталкин, — обнаружены руины старого замка, тут недалече километра два. Дорога, ров, все как положено.

Замок стоит на берегу широкой, видимо судоходной реки. Видно его издалека стоит на холме. Земли вокруг черноземные, правда, холм меловой. Если строить вокруг замка укрепление как на возможность использования огнестрельного оружия, то вполне сойдет за цитадель. Правда, стены невысокие метра на два сохранились, зато известняка вокруг как грязи.

— А по другой стороне реки что, — спросил Сан Саныч.

— Степи-с, Приазовье-с, и судя по всему, — заметил старший Буров, — откуда стартовали, туда, примерно, и прибыли.

— Значит до Азовского моря километров двести, потом Мраморное, Черное и .... — начал мечтать Артем.

— Ага, — заметил Дмитрий Иванович — только это самолетом, а тут еще по реке все шестьсот только до моря. Плюс татары, и разные прочие местные жители. Нам бы пожрать чего, а с остальным потом определимся, да чтобы в рабство не угнали.

Нужно определиться с координатами, если созвездия аналогичны, то можем посмотреть где мы, — внес замечание молчавший до того Иван Андреевич Чиркин, которого взяли на роль главного металлурга.

— Сейчас это так важно? — осведомился Олег Томский.

— Видите ли, молодые люди, мы стартовали с севера Ростовской области. Если я правильно понимаю ситуацию то сейчас, судя по рельефу, мы находимся где-то в Воронежской.

— И что это нам дает?

— Если мы находимся в прямом отражении нашего мира, с учетом другой культуры и истории, то очень много.

— А что конкретно?

— Ну, например, если мы в Воронежской области то тут есть небольшие залежи железа и меди, большие запасы никеля, правда глубоковато. Даже золото есть, немного правда, ну еще уран тут говорят до войны добывали, правда, в отличии от всего остального, документальных подтверждений лично я не видел.

— Вы хотите сказать, что это богатейшая земля?

— Это, смотря с чем сравнивать, — продолжила за Чиркина Лидия Ивановна, которую сейчас вряд ли кто-то незнакомый назвал бы по имени отчеству, — основное богатство Воронежской области это глины и граниты. Можно делать великолепную керамику, кирпич и даже цемент, есть огнеупорные глины, как уже говорили, золото, алмазы и даже минеральные краски.

— Нихрена себе, — выдавил из себя изумленный Леха.

— Но прежде всего, пожрать и защитится. Насколько я понимаю еще и не замерзнуть, зимы тут холодные, ветер со степей, — добавила Лариса.

— Девушка прибывает в средние века из конца малого ледникового периода, рассуждает о подготовке к зиме и местных морозах, — хмыкнул Сан Саныч.

— Пошли лучше на звезды посмотрим и моряков сюда с сектантом, — закончил заседание он.

* * *

Двух морских офицеров привела Лидия Ивановна. Ребята познакомились с ней случайно, хотя какие ребята за шестьдесят обоим.

Еще в бытность Лиды в страшном положении бабушки, она иногда гуляла с внучкой в расположенном недалеко от их дома, парке. Лариса часто просила оставить ее одну, ну в зоне видимости, на берегу и, не мешать ей, наслаждаться солнцем.

Вот тут в парке на берегу реки и познакомились.

Калугин Иван Михайлович штурман, капитан 2 ранга, и Лялин Игорь Леонидович старпом торгового флота, окончивший военно-морское училище, оба бывшие, доживали свой век в расположенном недалеко доме престарелых.

Оба имели свою историю, которая не блистала ни новизной, ни какими-то новыми формами выражения человеческой благодарности.

В общем, кинули обоих. И вовсе не дети или внуки, нет, нашлись добрые люди. И оба гордеца, предпочли дом престарелых, нежели отягощать тех самых детей и внуков. А ведь их предупреждали, просили, умоляли но, .... Идиотская философия, сильных в прошлом людей, не давала им поступить иначе. Сам все про..., сам и отвечай.

Этим они и понравились Лехе и Лике, именно этой философией ответственного человека.

— Берем, сказала Лика, веди сюда этих двух капитанов.

Глава 6 Экспедиционный корпус

Морячки уже стояли у разложенного сектанта и оживленно спорили.

— Игорь, как ты будешь проводить счисление, — наседал на бывшего старпома бывший штурман. — Нужна, как минимум дата. Со временем года определится несложно, чай не тропики, но, если не знаешь точной даты то все равно, даже при наличии современных таблиц, точность плюс-минус лапоть по карте.

— А нам пока больше и не надо, — влез в разговор Сан Саныч, — вы нам поведайте, как эта река в нашем мире зовется, Волга, Кама или может Амур?

Не ожидавшие такого поворота событий моряки резко обернулись и, узрев штаб экспедиционного корпуса в полном составе, вытянулись по стойке смирно, военные одно слово.

— Дон она зовется — отрапортовал Лялин.

— И в какой части реки мы находимся?

— Между 39 и 40 градусом широты, а по долготе примерно....

— Короче самый юг Воронежской области, — закончил за коллегу Калугин.

— Пески, мел, фосфиты, платиново никелевые руды, золото, но металлы очень глубоко, на поверхности мало, — эхом отозвалась Лида.

— А глины?

— Керамические, и навалом, плюс охра.

— Строимся и ищем, — возрадовался Артем.

— Но сначала строимся, — охладил его пыл отец.

На следующий день представители штаба и разведчики, под охраной десятка бойцов вооруженных тюнингованными "Вепрями 12" прибыли на место обнаружения "руин".

— Ни хрена себе, сойдет за цитадель — высказался Леха, да для ста двадцати человек это город.

Оказалось, что то, что издалека разведчики приняли за замок, является основной цитаделью строения. Две башни возвышалась на холме в центре руин метра на четыре, и это был только выложенный из гранита фундамент, который венчал первый четырехугольник.

То, что основной крепости они с этого места не увидели, было естественно. Высоченные метров по восемь в высоту крутые меловые валы, окружали крепость. В правой стороне стояли развалины какого-то строения, явно бывшие ранее воротами, сложенными из ровных известковых плит, напоминающих шлакоблоки. Такие же ворота были в стороне реки, только те уцелели гораздо лучше, от них вилась по крутому склону короткая дорога, упиравшаяся в каменный, и снова будто литой, мол порта.

Прямо по валам, шел фундамент, предназначенный явно для деревянных крепостных стен, только остатков стен не было вообще. И еще, при беглом осмотре становилось непонятно, каким образом, на искусственных насыпных валах, появился такой монолитный фундамент. То, что это не бетон, жители двадцать первого века определили сразу.

Взгляд на реку, упирался во вторую особенность городища. Примерно в километре от городских стен вверх по реке, на противоположных берегах стояли две круглые, приземистые башни, с покатой кирпичной кровлей, назначение которых тоже было понятно, натянуть цепь и перекрыть реку.

Стены, составляющие фундамент круто обрывались по склону холма, составляя плоские прямоугольники террас. Действительно, суммарный сохранившийся обвод стен охватывал примерно соток шестьдесят семьдесят.

— Издалека смотрели, не подрассчитали, — ответил капитан.

— Н-да, немаленький тут городишко был, крепость приличная, — озаботился Сан Саныч, — чего ушли-то.

— Я так подозреваю, что это фундамент, — заметил майор Буров, — дальше все деревянное было, только куда дерево делось, следов огня нет.

Они поднялись вверх и, Леха аж присвистнул: — А это что, — спросил он, указывая на башни.

— Цепь натягивали, чтобы корабли не проходили, — заметил Буров.

Ну, до кораблей нам еще далеко но, в любом случае, это готовый рубеж обороны, — ответил Сан Саныч, — короче переселяемся сюда с поляны. А там узнаем, что да как.

— Сейчас и узнаем, — сказал Артем и кивнул в сторону дороги, по которой в направлении руин двигалось два десятка всадников.

Группа прикрытия моментально рассредоточилась, беря под наблюдение единственный въезд в огороженную стенами зону, а представители штаба остались стоять на стене, которая, видимо в прошлом, была фундаментом цитадели.

— По лошадям, если что, не стрелять, — отдал приказ Сан Саныч.

— Постреляйте по всадникам травматами, глядишь, поумнеют хазары неразумные, — дал более конкретный приказ Олег Томский.

* * *

Младший сын Угаба Толи Ашак ехал старшим в команде из двадцати воинов. Сегодня они должны были принести солману их Курата добрую весть, о том что, набег удался, и они ведут знатный ясыр, о том, что в Ахосте купцы снова решили возродить Саркел, город который давал им возможность торговать со Славией. Торговать напрямую, по реке.

Уже две сотни лет как Тарукские солманы, собрав огромную армию и всех степных шаманов, под руководством великого Угаба Рали разрушили это прибежище злого колдовства, захватив великую добычу.

И теперь, каждые двадцать лет, как в Ахосте подрастали новые вои, они хотели вернуть Саркел. Вернуть, во что бы это ни стало. Просто по тому, что везти товары через степи очень накладно.

Нет, таруки не грабили купцов, они облагали их поборами, за проход через их земли, каждый солман своими. А торговать со Славией очень выгодно, вот и едут купцы, за малую прибыль, мало, но едут. А если еще и торговцев с Корпии взять, эх эти лет двадцать уже не ездят.

Караван только начал выходить из леса, скоро брод, три дня пути и, они уже дома. Вон они развалины прибежища торгашей и колдунов. Хотя стой, кто это там копошится на их земле. Вперед, если их много, то Ашак посланец угаба, а если мало, то они добыча, тарукам есть куда девать рабов, да и не живут они долго.

Еще подъезжая к центральным воротам, Ашак разглядел, что их встречает меньше человек, чем пальцев на двух руках. Прямо после того, как они миновали разрушенные башни, он пустил коня в галоп, выхватив из седельной сумы плеть. А зачем марать оружие, рабы нужнее, кроме того, среди стоящих было две молодых женщины, это очень хорошо.

Он подлетел к группе встречающих и замахнулся плетью, намереваясь пометить свою добычу но, удар в грудь выбил его из седла и, Ашак упал спиной о землю так, что перехватило дыхание.

Вокруг раздались громкие хлопки, и воины попадали на землю как стебли травы под серпом. Один все-таки развернул коня, но до ворот доскакать не успел, упал вместе с конем, брызнув во все стороны кровью. Колдуны Саркела вернулись, — подумал Ашак и потерял сознание.

Когда татар или кто они там, спеленали, Каталкин выглянул из-за стены крепости.

— Сан Саныч, — крикнул он, — там караван с невольниками, и этих уродов штук десять всего.

— Перейти на боевые, пленных хватит, — отрезал полковник, — видели мы этот цирк.

Группа выскочила прямо через стены, что такое два метра для тренированного бойца, и бегом по степи устремилась к каравану.

Охранявшие пленных таруки просто не поняли, что происходит, и зачем бегут к ним эти безумцы с дубинами. Видимо, предчувствуя новую поживу в виде рабов, они собрались в кучу, бросили пленных на двоих молодых, и устремились навстречу убегающим, как они думали людям.

Они так и не поняли ничего, до самой своей смерти. Несколько секунд и, стремящаяся захватить нескольких неосторожных беглецов банда, словно наткнулась на невидимую стену.

Картечный выстрел, попадая в человека, внешне выглядит ужасно, особенно если попадает в голову. Не имея шпор, таруки просто вылетали из седел, падали на землю, прямо под копыта коней задних всадников, несущихся во весь пор, лошади спотыкались и, тоже падали ломая ноги. Кто-то из наиболее сообразительных попытался развернуть коня но, оказалось что, прицельная дальность "Вепря 12" гораздо больше сотни метров, указанных в технической документации.

Пленные в караване просто попадали на землю, а охранявший их молодняк застыл на месте, боясь шевельнуться.

Подскочившие бойцы действительно, для местных выглядели ужасно. Камуфлированная одежда, высокие берцы на ногах, лица, привычно, закрыты матерчатыми масками, и страшное оружие, с помощью которого были уничтожены таруки, просто приводило в ужас людей исторически имевших пессимистический взгляд на жизнь.

Подлетевшие к каравану бойцы, привычно сбили с лошадей молодняк и, привязав молодых таруков к телегам, развернули караван к воротам города.

Люди вошли в город, ожидая самого плохого поворота событий, типа принесения в жертву или поедания на месте. Но действительность оказалась несколько иной.

Первое, что бросилось в глаза пленным это связанные таруки, девятнадцать человек и один труп. Далее один из встречавших караван в городе, человек с открытым лицом, вдруг заговорил, не раскрывая рта. Потом он снял с пояса черную коробку, что-то туда сказал и она, коробка ему ответила.

Находящиеся среди пленных женщины завыли в голос.

* * *

Сан Саныч стоял и смотрел, как в городище медленно входит тарукский караван с невольниками. Люди жались друг к другу, и с ужасом смотрели на стоящего выше всех человека без матерчатой маски.

— Первый, что у вас за стрельба, — голосом Олега Томского, заговорил приемник на поясе Сан Саныча.

— Да вот татарский караван накрыли, с невольниками.

И в этот момент, находящиеся в караване женщины завыли, словно наемные плакальщицы, по покойнику.

— Первый, что у вас там за вой?

— Пока сам не знаю, разберусь, конец связи.

Заходя на территорию городища, бойцы сняли маски и встали напротив невольников из каравана, с интересом рассматривая первых местных, а когда женщины увидели подошедшую Ларису, вой понемногу затих, сам собой.

— Есть, кто меня понимает, — обратился к невольникам Сан Саныч.

— Та, — ответил кто-от из толпы.

— Развяжите его ребята, — дал команду полковник.

— Ты кто, — задал вопрос Сан Саныч, когда к нему подвели мальчишку лет четырнадцати.

— Толмач, Ага — ответил тот.

— Толмач? Ну, тогда скажи, чего бабы воют так.

Толмач начал показывать в сторону каравана и что-то непонятно объяснять.

— Может у него там амулет какой, все-же мир магии, — сказала подошедшая к ним Лариса.

— Ну, пусть поищет, — согласился полковник и кивнул на повозки.

Пацан подбежал к повозкам, долго возился в одной из них, затем что-то нашел, одел на шею и снова приблизился к представителям штаба.

— Чего бабы выли-то, — повторил свой вопрос полковник.

— Боятся, что вы их съедите, — бодро ответил пацан по-русски.

— Действительно блин, для чего еще бабы нужны, — бод дружный смех окружающих изрек капитан Каталкин.

Мальчишка как-то странно посмотрел на окружающих и осторожно спросил:

— Так вы не прежние жители этого города?

— Нет, — ответил за всех Каталкин, — мы, наверное, новые.

— Так вы не маги Саркела?

— Нет, мы не маги Саркела, — ответила за всех Лариса, в наступившей тишине — но, мы те, кто пришел после них.

— Вы будете приносить человеческие жертвы? — обреченно спросил парнишка.