Cын Снежной Королевы

И Квиррелл, потеряв сознание, рухнул на пол.

В зале поднялась суматоха. Понадобилось несколько громко взорвавшихся фиолетовых фейерверков, вылетевших из волшебной палочки профессора Дамблдора, чтобы снова воцарилась тишина.

— Старосты! — прогрохотал Дамблдор. — Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Перси тут же вскочил из-за стола, явно чувствуя себя в своей стихии.

— Быстро за мной! — скомандовал он. — Первокурсники, держитесь вместе! Если будете слушать меня, ничего страшного не случится! Пропустите первокурсников, пусть подойдут ко мне! Никому не отставать! И всем выполнять мои приказы — я здесь староста!

Аррис не обратил на это заявление внимания — уж кто-кто, а он о троллях наверняка знал больше, чем рыжий гриффиндорец. Правда, ответа на вопрос о том, как тролль мог пробраться в замок, не было и у него.

Судя по оживленному движению на лестницах, эвакуация шла полным ходом. Только ученики из Хаффлпаффа оправдывали негативную часть репутации своего факультета: они потерянно столпились в одном из коридоров и мешали пройти остальным. Впрочем, в любом случае ничего катастрофического не должно было произойти если, конечно, никто не нарвётся прямо на тролля.

Аррис вздохнул, прислонился к дверному косяку и на несколько секунд активировал давным-давно подготовленное и усеченное до территории Хогварса заклинание сферы Воздуха, грубую нейтральную подделку, способную разве что заглядывать в города определять, где что строится, под которое со стороны магов других стихий обычно называют Шпионом. Шепот Воздуха, как он известен в среде магов этой стихии и Наблюдатель, как его называют все остальные, послушно развернулся, и медленно струящиеся по комнатам замка потоки воздуха сообща с дующими снаружи ветрами немедленно сообщили юному великому магу, где кто находится, презрительно проигнорировав разнообразные скрывающие чары и вроде как закрытые двери.

Вот преподаватели, вот толпа учеников, ещё три... Недобитый Пивз... Так, а это кто? А судя по всему, это плачет в туалете та самая Гермиона Грейнджер. А вот, в двух коридорах от неё... тролль!?

Великий маг Воздуха замер, оценил опасность для себя одинокого тролля, получил что-то около нуля и взлетел по лестнице. Почти в прямом смысле взлетел.

* * *

Один из общеизвестных фактов, о которых, тем не менее, никто не задумывается за редкой возможностью встретить практическое применение этого факта, жизни Атлы гласил, что маги воздуха — существа быстрые. Очень быстрые. Тем не менее, о скорости их последователей знали все, а вот сам маг воздуха, стремительно несущийся куда-то, что происходило крайне редко, вызывал удивление. У тех существ, которые успевали его заметить.

Об этом упоминалось редко, но единственным реальным ограничением заклинания, известного как Спешка, была скорость реакции того, на кого заклинание наложено. И тут, собственно и был основной камень преткновения — обрабатывать скорости движения более чем вдвое превосходящие обычные мозг подавляющего большинства живых существ отказывался. Да, своеобразным исключением были гидры, но и они при попытке использовать неожиданную скорость в бою начинали путаться в собственных шеях. Впрочем, одному из любимых тактических приемов Сторма — перегородить проем ворот ускоренной гидрой это особо не мешало, хотя эффективность можно было бы ещё поднять... Если бы гидры не думали хвостом.

И тут вступал в действие один достаточно забавный фактор — скорость мышления великого мага к мозгу и нервной системе была привязана весьма условно. Да, оставался ограничитель в виде скорости получения информации об окружающем мире, но Шепот Воздуха решал эту проблему даже лучше глаз.

Таким образом, поддерживающий оба заклинания сразу маг Воздуха считался самым быстрым существом Атлы. И прикрывший глаза и ориентирующийся только по заклинанию Аррис это с успехом доказывал, стремительно несясь по коридорам Хогвартса к своей цели.

* * *

Аррис принюхался и сморщил нос, когда послушный воздух донес до него запах тролля. Вслед за запахом появился звук — низкий рев и шарканье гигантских подошв. Юный маг резко остановился, оценивая обстановку и наблюдая, как ЭТО выходит на освещенный луной отрезок коридора.

Это было нечто ужасное примерно четырех метров ростом, с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех. У тролля были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Руки у него были намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах мог сразить получше любой дубины.

Тролль остановился, застыл у дверного проема и, нагнувшись, заглянул внутрь. Он зашевелил длинными ушами, кажется, пытаясь принять какое-то решение. Процесс затянулся, потому что мозг у тролля, если судить по размерам головы, был крошечный.

Впрочем, Аррис не собирался дожидаться, когда тролль что-то решит и швырнул в него созданную шаровую молнию. Этого оказалось достаточно для того, чтобы толстокожее существо решило, что, кажется, его атакуют, и повернулось к Аррису, походя снеся головой косяк двери.

Через примерно минуту толстый череп донес до крошечных мозгов мысль о том, какую глупость сделал их общий хозяин и тролль замотал головой. Но к этому моменту бушующие в вышине ветра проломили зачарованную на "неразрушимость" преграду хогвартских окон и пришли на зов того, кто сделал свою душу их частью.

Тролль, невзирая на свою массу и вроде как стойкость к магии, отправился в полет по коридору, в процессе выпустив из рук дубину и по паре раз стукнувшись обо все доступные поверхности. Из туалета запоздало раздался визг, после чего оттуда осторожно высунулась голова Гермионы Грейнджер. Впрочем, Арриса, идущего в ту сторону, в которую улетел тролль по покрытому осколками стекла полу, это почти не заинтересовало.

— Спрячься обратно или беги в сторону большого зала, — бросил он. — Я тут разберусь.

— Но это тролль...

— Правильно, — согласился Аррис. — Это существо третьей категории опасности. Так что оно не является сколь-нибудь существенной угрозой.

Попытавшийся подняться на ноги тролль получил молнией и забился в судорогах.

— Вообще-то четвертой, — поправила его девочка.

— Четвертая категория это драконы, василиск и прочее. Естественно на Атле, местная меня не интересует. Наша описывает все, что можно классифицировать, от волка или городского ополченца вплоть до дракона, просто и надежно. Остаются воины вне категорий вроде прославленных героев, способных один на один убить дракона. И естественно, те, кому все равно, сколько противников и сколь они сильны. Те, кто способы разметать армию любой численности парой заклятий, если, конечно, эта армия будет достаточно глупа, чтобы собраться достаточно компактной группой и попасться на глаза.

Взмах руки отправил поднявшегося на ноги тролля кубарем катиться с лестницы.

— Самые опасные существа мира, великие маги. Такие, как я и моя мать. И если Дамблдор предпочитает изображать доброго безобидного дедушку, то я не настолько стар, чтобы заморачиваться подобным притворством.

Аррис едва заметно улыбнулся и спрыгнул с лестницы, неспешно спланировав недалеко от ещё живого тролля. И потянул нечто незримое на себя. Воздух послушно вырвался из легких тролля, прихватывая их куски с собой, а заодно вырывая и сломанные ребра, проделывая в туше тролля непредусмотренное природой отверстие.

— Вот и все. Теперь осталось найти гоблина, — сказал Аррис.

— Ка-к-кого гоблина? — спросила его стоящая на верхних ступеньках гриффиндорка, старательно отворачиваясь от того, что осталось от тролля.

— Который его сюда привел. Тролли тупые, очень тупые. Этот, очевидно, гений по меркам своего народа, он додумался взять в руки дубинку. Но пройти в дверь и уж тем более подняться по лестнице и ему не по разуму. Так что надо искать гоблина погонщика.

— Какого погонщика — оборвал его голос ворвавшейся в коридор МакГонагалл.

За ней спешил профессор Снейп, а за ними профессор Квиррелл. Квиррелл взглянул на тролля, тихо заскулил и тут же плюхнулся на пол, схватившись за сердце. Аррис вздохнул. Все придется объяснять снова...

* * *

— О чем, позвольте вас спросить, вы думали? — в голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. — Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальне?

— Это вы кому? — спокойно поинтересовался Аррис. — Мне или мисс Грейнджер.

— Обоим!

— О, тогда смею заверить, мне отнюдь не повезло. Я выследил тролля и убил. Тихо и спокойно, все как обычно. Шансов тупой дикарь, как и его сородичи, не имел. Ах, да, если вы сейчас собираетесь начать лекцию о безрассудстве, поинтересуйтесь, как-нибудь у профессора Дамблдора, что такое лорд демонов тени. Уверяю, самое опасное существо в мире это отнюдь не какой-то глупый тролль, это великий маг. Такой, как Дамблдор. Или я.

Великий маг зажег на ладони шаровую молнию, некоторое время полюбовался ей, а потом сжал кулак.

— Ладно, я, пожалуй, пойду спать. Гоблина ищите сами.

— Какого гоблина?

— Который его сюда привел, — пояснил Аррис. — Без которого у тролля не хватит мозгов даже на то, чтобы подняться по лестнице. Ищите гоблина.

* * *

Аррис сидел на подоконнике открытого окна гриффиндорской башни и смотрел на Запретный лес. В руках у него был принесенный услужливым домовиком кубок с соком. Для разнообразия, не тыквенным. Нет, не то, чтобы выросший в заснеженной тундре маг был привередлив, но тыква иногда надоедала.

— Почему? — спросил женский голос из-за его спины.

— Что "почему"? Почему ты ещё жива? Потому, что я вмешался. Почему я вмешался? Тут причин несколько, во-первых, ты участвуешь в строительстве моей башни, а я защищаю своих ледянников... Прошу прощения, людей, привычка. А во-вторых, твоя смерть вызвала бы определенные проблемы у Альбуса Дамблдора. Не очень серьезные, но почему бы не избавить от них союзника, если мне это ничего не стоит. Есть ещё несколько соображений по поводу того, что живой ты полезнее, чем мертвой, но они не столь существенны.

— Почему ты убил тролля?

— А почему я должен был оставить его в живых? — с чуть заметным удивлением в голосе спросил Аррис. — Тролль это агрессивная вечно голодная тварь, которая с удовольствием бы тобой пообедала. Зачем оставлять его в живых?

— Смерть это неправильно...

— О, дитя внешне спокойного мира... Смерть это неотъемлемая часть войны. Войны, которая не прекращается ни на миг, лишь иногда затихая. И неважно, кто её начинает. Война смертных за ресурсы и пригодные для жизни территории, война бессмертных великих волшебников, решающих свои проблемы. Иногда война разгорается, иногда тихо тлеет, сводясь к противостоянию шпионов и убийц, но никогда не прекращается. И не прекратится, покуда живые ещё могут к чему-то стремиться. Впрочем, это хорошо, это лишь малая цена за саму жизнь.

— Но убивать неправильно, смерть необратима...

— Кто тебе сказал такую чушь? И магия Жизни, и, в некотором смысле, магия Смерти способны решить эту проблему без особых усилий. Да, высокая манозатратность, а маг должен соответствовать титулу мага Круга, но ничего невозможного в воскрешении нет. И это что касается боевого воскрешения, в спокойной обстановке, в отсутствие спешки основной проблемой становится выдернуть душу из небытия, так воскресить можно далеко не всех, душа должна быть сильной, да и маг должен поставить на воскрешаемого героя свою метку ещё при жизни, но зато воскрешать можно хоть через год. Маги Жизни это любят, бросить в бой героя с армией, потом воскресить и повторить. Одна из причин того, что герои им любят служить — всем хочется знать, что смерть это ещё не конец. Впрочем, того тролля это вряд ли касается, он никому не нужен. Тем более магам жизни, которые не любят подобных тупых агрессивных монстров. Но в целом, смерть это зачастую всего лишь временная неприятность... Если ты достаточно могущественен или достаточно полезен могущественному магу.

* * *

Альбус Дамблдор, которому было интересно, как спасенная гриффиндорка будет общаться с Аррисом, вздохнул. Лично он предпочитал придерживаться мнения, что для высокоорганизованного разума смерть — это лишь очередное приключение. Вот только сын бессмертной чародейки, которая была в несколько раз старше его друга, Николаса Фламеля, придерживался, очевидно, другого мнения. Стоило этого ожидать, учитывая, что мир, где рос Аррис, был гораздо более воинственным, чем современная Земля, так что способов погибнуть даже у великих магов должно было хватать. Оставалось только надеяться, что он не привел в этот мир второго Волдеморта. Впрочем, эпизод со спасением мисс Грэйнджер и мотивация мальчика для совершения этого поступка давали определенную надежду...

* * *

Реакция учеников на решение проблемы с троллем оказалась, за неимением лучшего термина, странной. Воспринимать первокурсника в качестве мага, способного спокойно пойти и убить взрослого горного тролля, проигнорировав его стойкость к магии, было для очень и очень многих затруднительно. Возможно, если бы Аррис оставил тролля в живых, шума удалось бы избежать, но залитый кровью пол и разделывавшего тушу зельевара скрыть было сложно. Так что в течение недели о печальной судьбе безмозглого монстра и о том, кто именно оборвал его жизненный путь, узнала вся школа.

Были те, кто осуждал поступок Арриса как слишком жестокий, но их было буквально единицы. Были те, кто самонадеянно заявлял, что мог бы сам победить тролля, особенно популярны эти заявления были на первых двух и на седьмом курсах. Возможно, в исполнении семикурсников они даже соответствовали реальности.

Среди остальных учеников большая часть никак не прореагировала на хэллоуинские события, зато меньшинство, в основном хаффлпаффцы, до которых дошли слухи о разговоре Арриса и Гермионы, который никто из них и не подумал скрывать... В общем, интерес к Аррису и его башне вырос, а сам юный маг уже задумчиво поглядывал на первых почти последователей. Или будущих последователей, этого тоже не стоило исключать. В конце концов, зачем смертные идут на службу к великим магам? За защитой, покровительством, полезной для жизни города магией и иногда за знаниями. Теми, которыми великий готов поделиться и которыми у них хватит сил воспользоваться. Хватало сил обычно на существенно меньшее, чем та боевая магия, которой маг был готов поделиться со своими наиболее выдающимися последователями.

Так что, с точки зрения Арриса, все было правильно — к нему шли за знаниями и защитой. И он был готов это последователям обеспечить, как и должно мудрому великому магу. Школьники Хогвартса, конечно, были чуть более юным контингентом, чем тот, на который он рассчитывал, но преданность всегда имеет смысл взращивать смолоду. И тогда вслед за служившими магу родителями на службу ему придут дети, а потом внуки и правнуки...

123 ... 89101112 ... 171819