Чужая игра

Саид и невольно застонал, боясь, что вот-вот не выдержит и покатится по земле со

смеху.

— Я никогда и не думала, что у Саида такая тонкая и чувствительная душа, —

удивленно покачала головой Шалина. — Но ведь ты при всех говорил, что он потомок

Жеха Па Трушаля? — гневно вскинулась она на Федора Сухова, вспомнив его

занимательные рассказы из жизни вампира Саида.

— Ошибочки вышли с нашей и вашей стороны, о прекраснейшая из принцесс. В

нашем мире тоже есть свой Жех Па Трушаль, потомком оного по материнской линии и

является отважный Саид, коего в мире нашем далеком зовут принцем Каином, — Игорь

сердито посмотрел на всхлипывавшего и хлюпавшего носом вампира. Новое имя

настолько не понравилось нашему герою, что все его веселье разом улетучилось. Он

отнял ладони от лица и сердито взглянул на приятеля: меньше чем на Корвина или

Бенедикта он был не согласен. Шалина пораженно уставилась на красное,

заплаканное лицо Саида. Голубые глаза вампира пылали от ярости.

— Ты что, опять начал?.. — сурово спросил он приятеля по-русски.

— Ну что ты капризничаешь, Андрюха? Помни перед ликом богини надо говорить

правду и только правду, брат Каин, — ядовито усмехнулся отдувавшийся за двоих

приятель.

— О чем вы говорите? — недовольным тоном перебила их Шалина. — Говорите на

человеческом языке; помните, богиня слушает нас. Она гневается.

— На что она гневается? — спросил товарищ Сухов.

— Она требует, чтобы вы говорили с ней, то есть со мной, на понятном ей

языке и объяснили, каким образом вы сюда попали.

— Это очень долгая и грустная история, принцесса, но сюда, в ваш мир, мы

попали очень просто, — тяжело вздохнул бродяга. — Охотились мы с братом Каином,

то есть с отважным Саидом, на людоедов и не заметили, как наступила ночь.

Смотрим заброшенный поселок, а в нем храм, мы и зашли в него, чтобы

переночевать, а там оказался какой-то странный голубой овал. Ну вот и решили мы

проверить, что же это такое. Прошли мы в него и очутились совсем в другом месте,

долго мы бродили в песках, прежде чем встретили твой караван, принцесса. Вот

таким путем мы и попали в ваш мир. И теперь не знаем, как же вернуться обратно в

наш славный Амбер.

— Да, — понимающе кивнула Шалина. — Богиня говорит, что теперь вам будет

непросто отыскать обратную дорогу в свой мир, он глубоко скрыт среди множества

других миров, но она хочет знать, куда вела та дверь, через которую вы пришли.

— То место, куда выходил проход, находится в Красной крепости.

— Как вы смеете обманывать богиню?! — гневно нахмурилась красавица.

— Но мы ее не обманываем, истинный крест, мы говорим правду как на духу, —

растерянно развел руками Игорь.

— Как это не обманываете! — сердито уставилась на них Шалина. — Если богиня

говорит, что это ложь, значит — это ложь.

— Мы говорим тебе истинную правду, Щалина, — вмешался Саид, твердо глядя в

глаза принцессе. Шалина от его предельно откровенного взгляда слегка заалела и в

замешательстве потупилась.

Однако ее замешательство длилось недолго, он продолжила допрос:

— Красная крепость теперь принадлежит Властелину Сновидений или Повелителю

Ночи, как он себя называет. Вы никогда бы не вышли из нее живыми. Он обязательно

превратил бы вас в упырей.

— Ну конечно, пытался он это сделать, да только у него ничего из этого не

вышло. Победили мы его ночное воинство, — самодовольно усмехнулся бродяга.

— Повелитель ночи сам с вами сражался? — заинтересованно посмотрела на них

простодушная красавица.

— Нет, мы сражались с ведьмой, его прислужницей, — слегка потускнел ученый

муж, переглянувшись со своим боевым товарищем.

— Как же ее звали? — ревниво нахмурилась принцесса.

— Фатаной, кажется.

— Не Фатаной, а Фатани, — поправила бродягу Шалина. — И Фатани не ведьма, а

пленница Повелителя Ночи. Раньше она была близкой подругой богини. Странно, вы,

наверно, ее чем-то сильно рассердили, если уж она решила напасть на вас. Моя

госпожа Бахра хочет знать, чем вы рассердили ее подругу?

Товарищ Сухов саркастически посмотрел на своего приятеля. Тот растерянно

смотрел на него, не зная, как им открутиться от такой скользкой темы.

— Да так, мы с ней немного поругались, — наконец, пожал плечами Федя. — Мы

попали к ней в подземелье в такой день, когда у нее было очень плохое настроение

вот с этого все и началось. Мы не захотели брать ее с собой, когда уходили из

подземелья, вот она и обиделась. Мы же не знали кто она, вот поэтому не приняли

ее в нашу компанию.

Некоторое время все сидели молча, наши герои ломали голову над тем, как

отнесется богиня к их ссоре с Фатани. То, что Фатани подруга богини делало

ситуацию запутанной и непонятной. Шалина с интересом рассматривала витязей,

ожидая решения богини. Наконец она заговорила.

— Богиня хочет встретиться с тобой Федя и Саидом. Она собирается лично

побеседовать с вами о Фатани, — ревниво прикусила алую губку юная красавица.

Приятели ошеломленно переглянулись: беседовать с какой-то неведомой богиней о

ее подруге, которой они сначала отрубили голову, а затем сражались целую ночь, —

нет, такого подарка им совершенно не хотелось. Понятно, что если богиня узнает,

как они обошлись с ее подругой, то подобные криминальные подвиги им с рук не

сойдут.

"Ну, началось", — тоскливо понурился и загрустил потерявший надежду вернуться

в свою Землю Обетованную бродяга-россиянин.

"Похоже, мы опять круто встряли", — решил наш герой.

— А когда и где богиня собирается встретиться с нами? — первым опомнился

молодой витязь, уже начавший строить планы бегства.

— Она сообщит об этом позже, через меня, — задумчиво посмотрела на героев

Шалина. — А пока ваша обязанность оберегать меня от демонов, чудовищ,

разбойников и других злых сил, если не хотите поссориться с Бахрой, как и с

Фатани. Если вы проявите усердие и понравитесь богине, она разрешит мне взять

кого-нибудь из вас в мужья, а может быть даже обоих.

— Как обоих?! — пораженно вскинулся на принцессу ревнивый собственник Саид и

задумчиво покосился на многоопытного друга. Тот с огромным интересом разглядывал

юную красавицу.

— Конечно, — дернула точеным плечиком Шалина. — Мне вы оба нравитесь. К тому

же, как я поняла со слов Феди, вы оба вампиры, но не просто вампиры, а братья—

принцы Амбера. Значит, в ваших жилах течет благородная кровь. Жаль вот только,

что ты, Саид, такой необузданный и несколько простоватый, в отличие от твоего

брата Феди, но, думаю, с годами ты исправишься. Верно, Саид?

Саид угрюмо промолчал, такой оборот дел его несколько огорошил.

— А как на это дело посмотрит шах Даюн пар Дуюн?! — удивленно посмотрел на

Шалину брат Федя.

— Причем здесь шах? — презрительно дернула плечиком любвеобильная красавица.

— Но ведь он твой будущий муж...

— Это еще неизвестно. Говорят, он уже немолод, хотя и очень хороший

любовник. Когда я прибуду в столицу, тогда мы с Митхой решим, стоит ли брать его

в мужья или нет. Его дело защищать страну, а уж о своих мужьях я как-нибудь

позабочусь сама.

— С Митхой? — переспросил удивленный Игорь.

— Ну конечно с Митхой. С кем же еще? Когда я прибуду в Митханни, Бахра меня

покинет, — грустно вздохнула Шалина. — Митха будет помогать мне править Митханни

— это ее страна.

— Так что же, в ваших странах женщины могут иметь по нескольку мужей? — не

выдержал любознательный молодой герой.

— А в Амбере разве нет? — подозрительно нахмурилась Шалина. — Или у вас как

в Зурухтане мужчина может иметь множество жен и наложниц, может заставлять их

работать, а сам ничего не делать?

— О нет, нет, прекраснейшая! — замахал руками на Андрея бродяга, глазами

показывая, чтобы тот замолчал. — А как же быть с Гюли? Выходит, она теперь моя

жена?

— Гюли?! — недоуменно подняла брови Шалина.

— Ну, наложница, которую мне подарил вар Диар.

— А понимаю, ты говоришь о Гатайе. Нет, она тебе не жена. Она — рабыня, к

тому же зурухтанка. Как ты можешь равнять ее со свободной женщиной Бахрадана или

Митханни, тем более с принцессой? В наших странах мужчине дозволено покупать

себе рабынь, только если ему разрешит жена, — холодно усмехнулась юная

красавица, пристально наблюдая за кандидатами в мужья.

"Ну и дела!" — подумал наш герой.

"Ха, да здесь, похоже, царит замшелый матриархат, — содрогнулся половой

гангстер. — Единственно прогрессивная страна — это Зурухтан, да и ту хотят

уничтожить — сволочи!"

ЧУЖИЕ ОБЫЧАИ

Жизнь, хотя и прекрасна, но порой столь

удивительна, что просто не знаешь,

куда от нее деться.

Прожигатель жизни с большим стажем

* * *

Наконец принцесса отпустила героев. Прихватив свое оружие, они поплелись в

сторону своего шатра. После слов Шалины о том, что обратную дорогу найти будет

непросто, славные витязи несколько пали духом: мысль, что с ними будет дальше,

не давала им покоя. Молодой игрок шел молча, думая о чем-то своем, приятель

шагал чуть сзади. Внезапно Андрей кое-что вспомнил и обернулся:

— Какого черта ты про Амбер ляпнул, я от неожиданности чуть от смеху не

сдох. Что, не мог ничего другого придумать?

— Правду говорить, сам понимаешь, нельзя, а в голову ничего не лезло. Мог бы

и сам что-нибудь придумать, подсказать. Ты ж наверняка больше меня читаешь этот

бред.

— Мог бы что-нибудь из Стругацких загнуть.

— Да у них все больше планеты. А их названий я не помню. Другой раз придумай

сам, если не нравится.

— Да, сейчас уж поздно... А ладно, сойдет... Но почему ты выбрал именно Амбер?

Я, кстати, тоже почему-то о нем тогда подумал.

— Я сначала нашу базу не Амбером хотел назвать, а другое название придумать,

из "Властелина Колец". Видел же фильм?

— Конечно. Он у меня полностью на болванках есть. А что ж ты ей не выдал

что-нибудь из Властелина?

— Да вот не получилось. Все хотел вспомнить какую-нибудь страну оттуда, да в

голову ничего, кроме Мордора, не лезло. А сам понимаешь, скажи кому-нибудь, что

мы из Мордора, так вдруг здесь такая игра уже есть. На Земле этих "толкинистов"

пруд пруди. Так тут, гляди, и на Гэндальфа напороться можно. Если они земную

мифологию изучили, то про Мордор наверняка слышали, могли и реализовать. Поэтому

про Мордор давай молчать, они же нас за слуг Саурона могут принять. А это нам

совсем ни к чему.

— Это точно.

— Вот видишь...

— Но на кой черт ты меня Каином назвал? — внезапно осерчал наш герой.

— Да я, Андрюха, больше никого оттуда не помню. А Каина как забудешь? Не

сердись. Хорошо, что Шалина мое амберское имя не спросила, даже не знаю, что бы

я ей тогда соврал.

Молодой витязь внимательно осмотрел своего напарника, в памяти перебирая

принцев и других персонажей эпопеи Желязны, но никто под внешность приятеля явно

не подходил. Он решил дать ему имя волевым решением.

— Ладно, в случае чего ты будешь Джулианом, или, чтобы лучше запомнить,

просто Жуликом, а я Корвин или нет... лучше Бенедикт — мне он больше нравился.

— У тебя уже есть одно имя, хватит, — ехидно возразил бродяга. — Все тебя

знают как Каина.

— Кто это все? Только Шалина и знает, — недовольно поморщился герой.

— А про богиню забыл? Помни, если тебя знает одна женщина, то считай, знает

весь город, а если эта женщина — богиня, то весь мир.

— Ладно, не трынди, — насупился витязь. — Бенедикт — это мой псевдоним,

второе имя. Ясно?

— Ясно, — кивнул бродяга. — Теперь я тебя буду звать Саид Каин Бенедикт Пе

Труха. Что ж очень даже аристократичное имя.

— Ты свои шуточки брось, Джулиан Федор вар Сух, — сердито прищурился наш

герой. — В случае чего будем называться так. И пока мы здесь, в этом мире, будем

время от времени менять имена, чтобы сбить врагов со следа.

— Ну, ты прям как революционер, Андрюха! И какие же еще у нас будут запасные

партийные клички? — заинтересовался бродяга.

— У меня Турин Турамбар, у тебя Леголас или Фродо Торбинс, — холодно

отчеканил витязь. — Запомнил?

— Лучше будет, если ты сам будешь нас представлять, я ж все равно забуду как

меня звать.

— Не увиливай. Лучше будет, если и ты это будешь помнить. Постарайся.

Значит, в случае чего, ты — Леголас, я — Турин. А родом мы из Гондора или из

Рохана. Смотря по обстоятельствам.

— Во-во, про Гондор-то я и вспоминал, да не мог вспомнить, и тогда сказал,

что мы из Амбера. Все в голову Мордор лез...

— Ты что, книгу читал? — заинтересовался герой.

— Не, книгу я не осилил. Годы мои не те...

— Значит, из фильма запомнил?

— Да нет же, — махнул рукой бродяга. — Просто в одном подъезде с моей

подругой, на первом этаже, есть квартира, где эти толкинисты собираются. Так

бывало выпьешь немного, сядешь на лавочке у них под окном, слушаешь их разговоры

и балдеешь: во как люди живут... То они все время обсуждают, как им от войск

Саурона Гондор спасти, то в поход на Мордор собираются, то к последней битве

готовятся, к Армагеддону значит. От них-то я этих названий и нахватался.

— Понятно, — кивнул слегка разочарованный герой.

Однако его приятеля Федю Джулиана Леголаса сейчас волновали другие, более

насущные проблемы:

— Андрюха, а куда мы вернемся после смерти: сюда или на базу?

— Сейчас я вообще не уверен, что мы воскреснем, — тяжело вздохнул Саид Каин

Бенедикт.

— Это еще почему? Эта ведьма воскресала, этот бандит воскрес, — насторожился

приятель. — А мы ведь тоже игроки...

— Это смотря с какой стороны посмотреть. В этой-то игре у нас статус другой;

мы не игроки и даже не участники, а случайные прохожие; значит, обыкновенные

люди. К тому же неизвестно, как действует механизм воскрешения. Ты же сам видел,

что даже местные игроки оживают не сразу, а спустя какое-то время. Может, мы

воскреснем только после окончания этой игры. А закончится она скорей всего ох

как не скоро. Может через несколько тысяч лет... Так мне тогда даже воскресать не

захочется... Здесь вообще непонятно кто с кем играет. Кстати, я так и не врубился:

Шалина игрок или нет.

— Видишь ли, Андрюха, я думаю эта игра намного сложнее "Опасной прогулки".

Помнишь нашего "Доброго Гения"?

— Ну конечно помню. Как его забыть. А в чем дело?

— Ты разве забыл: он же нам сказал, что персонаж "Доброго Гения" взят из игр

"Истории из жизни полуразумных"?

— Я помню, — дернул плечом Андрей. — Но причем здесь "Добрый гений"?

— А притом, что эта богиня, скорее всего, и есть местный "Добрый Гений".

Слова разные — да смысл-то один. А есть еще и "злые гении": типа "Повелитель