Единственный с Земли - продолжение

-А навыки самообучения у них есть? — решился задать вопрос Тим (обычно на занятиях он предпочитал сидеть тихо, внимательно слушая и осмысливая услышанное).

-Разумеется! — оживился Мастер Искитт. — Иначе во многих ситуациях они попросту терялись бы, не зная, как поступить, и никак не реагировали на пожелания учеников. Собственно говоря, элементали магии — такие же личности, как и вы, и точно так же могут извлекать знания из собственного опыта. Могу лишь добавить: Арст и Арси служат учебными пособиями уже несколько сотен лет и в их опытности сомневаться не приходится. Что ж, хороший вопрос, вполне достойный двух баллов.

После этого сразу несколько его одноклассников решило испытать себя, однако успех сопутствовал далеко не всем — лишь каждому третьему, если не четвёртому. Айвиэль удалось 'уговорить' Арси сдлать разворот вокруг себя, а у Увлиата Арст поднял вверх правую руку в знак приветствия. Сэлкисэ тоже решила попробовать — и элементали, улыбнувшись, взялись за руки.

-Намёк очевиден: она явно желает дружить с тобой ещё крепче, — прошептал Мез'А'Шиб на ухо Тиму. — Не упусти такой шанс! Кстати, по поводу вчерашнего: скажи Наар-Таму, пусть не убегает далеко, есть что обсудить.

Однако возможность поговорить без свидетелей представилась им лишь после обеда, когда все остальные отправились в лес. Задержавшись под благовидным предлогом в столовой, они принялись с жаром обсуждать сообщение Мез'А'Шиба.

-Мне кажется, я разгадал смысл того пророчества. Две половинки единого целого — народ эльфов, волею судьбы разделённый на светлых и тёмных. Упоминание о наступлении тьмы тоже неслучайно — среди Матерей главенствующих Домов давно уже популярна идея провести Ритуал Вечной Ночи, — тогда будет темно даже днём, — и под её покровом завоевать весь Эльфланд. Однако кто-то или что-то в последний момент нарушит их планы, разрушив алтарь Улиррим.

-Круто! — восхитился Наар-Там. — А я сколько ни напрягался над словами про Великую Стужу, так ничего и не придумал. Да, в наших легендах упоминается о борьбе, которую вели меж собой Лорды Огня и Воды, но то было задолго до появления первых пэйротов и юсма.

Тиму ничего не оставалось, как рассказать про свой сон (а с кем, собственно, он мог ещё поделиться своими сомнениями?), и друзья с жаром принялись его обсуждать.

-Да, ты прав, без часов тут никак не обойдётся!

-Значит, нам предстоит их уничтожить?

-Похоже на то. Но вначале нужно знать, есть ли они тут вообще!

-По крайней мере одни есть точно — те, что использовал на турнире Мастер Аэрг.

-Точно! Я сразу и не вспомнил. Но если Аэрг держит их при себе, задача почти невыполнима.

-Навряд ли: они из разряда учебных пособий, навроде того чиккира, для лечебных процедур предназначенного. Или той машины с шариками на спицах, на которой практиковали Магнетизм на занятиях по Красной магии. И здесь почти наверняка должна быть комната, где все эти учебные пособия хранятся!

-Значит, гномы должны знать, где она! Ну а дальше дело техники: проникаем внутрь, часы об стену и сразу сматываемся, пока никто ничего не заподозрил!

Вряд ли задача решается столь прямолинейно, подумал Тим, но за неимением лучших вариантов согласился с друзьями.

Глава 54.

От первоначального плана собраться где-нибудь в лесу в конце концов отказались — слишком много эльфов шныряло туда-сюда, не ровён час подслушают, о чём пойдёт речь. Поэтому перенесли встречу на ночное время: после отбоя их точно никто не потревожит. Ведь ночь — время тьмы, частью которой является и он, угрюмо размышлял Ри-Бо, поднимаясь на второй ярус. Куда с большим удовольствием он предпочёл бы откупаться кристаллами, но Тьме всегда нужно больше, чем готов отдать; в идеале ты должен принадлежать ей весь без остатка. Но как быть, если не желаешь этого!?

В Главном Зале, куда ему надлежало явиться, уже успела собраться почти вся дружина — не было только Дреги. В центре на стуле восседала Шин'Э'Хет, на другом чуть в стороне расположился Гермехт, всем остальным пришлось стоять — для них в Зале стульев не нашлось.

-Итак, — начал Гермехт, обращаясь в первую очередь к 'помощникам' в лице Зур'У'Феса, Фингора, Ри-Бо и Таэрона, — вам было поручено установить, кто из обучающихся в школе практикует слишком странную магию. Докладывайте и постарайтесь не разочаровать меня.

-Намитил не оставляет попыток приручить единорога, даже новую формулу для этого изобрёл, — переминаясь с ноги на ногу, сообщил Таэрон.

Гермехт, поморщившись, отмахнулся — не самая впечатляющая новость.

-Шиимаа магией пыталась изменить цвет волос, — в свою очередь поведал Зур'У'Фес.

-Фингор, может, у тебя найдётся чего поинтереснее? — зевнул в ответ Гермехт.

-А как же: Патпако пытался сделать свой гримуар огнеупорным!

-Зачем?

-Чтобы по рассеянности случайно его не сжечь!

-Они безнадёжны, — нахмурилась Шин'Э'Хет, вставая. — Хотя тилфинг наверняка знает больше. Ведь так? Порадуешь нас действительно ценной информацией?

Под бликами света, отбрасываемого мерцавшим на её груди амулетом, воля Ри-Бо таяла как масло на горячей сковородке.

-Да..., — пересохшими от волнения губами прошептал он. — Дар Тима... он очень необычный...

Анзимары и дроу переглянулись меж собой.

-Тут есть о чём поговорить, — призадумался Гермехт. — Жаль, меня не было на той поляне, когда вы вздумали побаловаться с паамфом. Уж я бы сразу понял, что это никакая не телепортация, вам попросту навешали лапшу на уши. Такой дар — вообще исключение из правил, а тут явно нечто более сложное. Честно говоря, я с большим трудом представляю себе, с какой скоростью нужно передвигаться, чтобы никто ничего не заметил. Даже те из ниших, у кого Сверхскорость прокачана по максимуму, такого не умеют. Похоже, это именно то, что имел в виду господин Пулсок. А поскольку объект вряд ли согласится на добровольное сотрудничество, придётся разработать детали операции по его захвату.

Если тут замешан гоблин, ничего хорошего Тима не ждёт, промелькнуло где-то на краю сознания — магический символ в виде пронзённой копьём змеи рассеивал любую мысль, требовавшую сосредоточенности.

-Какие проблемы, давайте прямо сейчас пойдём и возьмём за жабры! — решительно рубанул ладонью Хиндаг.

-Слишком шумно, — поморщился Гермехт. — И призраки вряд ли станут нам помогать. Другое дело, если он нарушит чего-нибудь, да ещё вздумает сопротивляться.

-Значит, нужно загнать его в ситуацию, где придётся сопротивляться, — радостно подсказала Ках'И'Гег.

-И я даже догадываюсь, в какую именно. Ну-ка, тилфинг, признавайся, когда собираетесь в подземелье вновь?

-Скоро... как только будет готово зелье, отпирающее магический замок на двери...

-Тогда сделаем так, — немного подумав, высказался Гермехт. — Когда оно будет готово, приходи ко мне, и я подменю содержимое. Эффект при его применении тогда будет первоклассным, повеселимся от души! А потом арестуем всю вашу гоп-компанию за нарушение запрета на проникновение на нижние ярусы. В том числе и тебя, но не волнуйся, исключительно для конспирации. Поэтому выпустим быстро и без последствий. Если всё пройдёт гладко, без награды не останешься! Главное, помни — пока работаешь на нас, можешь наплевать на всех остальных.

-Разумеется, он помнит об этом, — промурлыкала Шин'Э'Хет, направляя сияние амулета прямиком в глаза Ри-Бо. — И постарается быть хорошим мальчиком. Правильно я говорю?

-Да, конечно, — зачарованно пообещал тот.

-Вот и замечательно. Постарайся не огорчать нас, и всё будет хорошо. А сейчас можешь идти.

Повинуясь приказу, Ри-Бо поплёлся обратно. Чары постепенно слабели, и он почти уже успел раскаяться в собственной бесхребетности. Но тут на пороге своей комнаты появилась Сэлкисэ.

-Любишь гулять по ночам в одиночку? — иронично поинтересовалась она.

Её понимающая улыбка буквально взбесила тилфинга.

-А твоё-то какое дело?

-Верно, никакого. Просто рискуешь влипнуть в очень неприятную историю. И никого из нас рядом не окажется.

-Ну и ладно! — грубо отрезал Ри-Бо, забегая к себе. Его буквально трясло от негодования — какая-то девчонка, вдобавок с трупного цвета кожей, вздумала его поучать! Нужно будет её каким-нибудь образом подставить, пусть посидит в каталажке. Но вначале помочь дружинникам осуществить их план.

Поэтому, едва рассвело, Ри-Бо отправился в лабораторию. Кобольд, уже успевший заняться приготовлением очередного снадобья, тем не менее удивился, увидев гостя:

-Чего вдруг ни свет, ни заря? Или готовитесь идти прямо сейчас?

-Ага, — обрадовавшись, что не нужно объясняться по поводу раннего визита, подтвердил Ри-Бо.

-А если бы зелье ещё не было бы сварено, тогда как? На ваше счастье, оно готово. Вот, держи!

Поблагодарив кобольда, Ри-Бо отвлёк его внимание вопросом про содержимое реторты, расположившейся на столе рядом со сложенной из кирпичей печью. А сам под шумок умыкнул из пробиркодержателя пару пустых пробирок, аналогичных той, в которую было налито зелье — там их оставалось ещё предостаточно, вряд ли кто заметит пропажу.

Вернувшись к себе, Ри-Бо первым делом убрал подальше в гардероб пробирку с лимонно-жёлтой жидкостью. После недолгих колебаний он засунул туда же одну из пустых пробирок, а со второй прогулялся до умывальника, где наполнил чистой водой. А затем, сорвав самый сочный лист у росшей на окне куфлиры, он выдавил внутрь несколько капель её сока, отчего вода внутри приобрела светло-зеленоватый оттенок. Удовлетворившись полученным результатом, Ри-Бо отправился с этой пробиркой к Гермехту.

Перед тем, как свернуть в туннель, ведущий к его жилищу, Ри-Бо воровато оглянулся по сторонам. Каждый раз, направляясь сюда, ему приходилось преодолевать внутреннее сопротивление — ведь помимо Гермехта, там жили и другие анзимары, а также Таэрон и Зур'У'Фес. Собственно говоря, поэтому туда редко кто ходил по доброй воле — друзей у подобных личностей не могло быть в принципе, а если за какой надобностью, то проще обратиться к другим одноклассникам.

На полпути Ри-Бо столкнулся с только что покинувшим уборную Зур'У'Фесом.

-Ты чего? — удивлённо воззрился тот.

-Зелье Гермехту несу.

-Уже готово? Круто! Давай помогу!

-Сам как-нибудь справлюсь.

Однако избавиться от дроу оказалось не так-то просто. Подбежав к двери комнаты ?44, тот изо всей силы принялся барабанить по ней.

-Кого там вудруны принесли? — послышался изнутри недовольный голос.

-Это я, Зур! Мы с тилфингом то самое зелье принесли!

Ах ты гад, подумал Ри-Бо, и здесь умудрился 'сесть на хвост'. Не зря Мез его кэлхищем называл.

Открыв дверь, Гермехт брезгливо отодвинул с прохода дроу и пальцем поманил к себе тилфинга.

-Давай сюда и подожди немного, сейчас получишь обратно.

Дверь захлопнулась перед самым носом Зур'У'Феса, лишив того удовольствия понаблюдать, какие именно манипуляции будут производиться с зельем. К счастью для Ри-Бо, терпеть компанию нахального дроу пришлось недолго — минуты через две Гермехт появился вновь, но теперь жидкость внутри склянки имела чёрную окраску.

-Вот! Можешь отдать своим друганам и постарайся убедить их не мешкать с походом на нижние ярусы. А как договоритесь, сразу беги сюда. Нам ведь тоже подготовиться нужно! Главное — не разлей случайно, себе же хуже сделаешь!

-Это яд? — Ри-Бо с сомнением взглянул на содержимое склянки.

-Разумеется, нет! Как тебе такое вообще могло в голову прийти? Ладно, тилфингам подобный вопрос простителен (Зур'У'Фес захихикал, И Ри-Бо одарил его уничтожающим взглядом). Не волнуйся, ни какой опасности для здоровья тут нет. Что конкретно произойдёт, когда содержимое будет пущено в ход? Не скажу, пусть станет для вас небольшим сюрпризом. Но на всякий случай держись подальше.

Поняв, что больше никакой информации получить от анзимара не удастся, Ри-Бо кивнул головой в знак согласия. И, спрятав пробирку в карман униформы, поспешил обратно — промедление могло иметь не самые приятные последствия. Вдруг Гермехту вздумается напрячь его дополнительными поручениями?

Ашшаат, заметивший его появление из туннеля, где проживают анзимары, удивлённо воззрился вслед, но окликать не стал. И на том спасибо — Ри-Бо не озаботился придумать правдоподобную отговорку на подобный случай. На будущее её придётся изобрести, иначе кто-нибудь более любопытный сразу же поставит в тупик вопросом — чего вдруг таскался к дружинникам с утра пораньше?

Вскоре после возвращения друзья позвали его завтракать. И по пути в столовую Мез'А'Шиб предложил на обратном пути заскочить в гости к кобольду и спросить насчёт зелья.

-А я уже забрал его! — похвастался Ри-Бо.

-Быстрый ты, однако. Значит, остаётся решить, когда пойдём.

-Давайте послезавтра. Завтра по-любому не получится, поскольку занятие по Сумеречной магии.

-Да, на него придётся идти, и желательно подготовленным.

-Ладно, пусть так. Остаётся лишь предупредить девчонок.

Само собой, переговорить с Сэлкисэ вызвался Тим, а с Тиис-Мир — Наар-Там. А потом Тиис-Мир пусть передаст Чилайт.

Да, Сумеречная магии — это посерьёзнее, чем Красная или Зелёная, тут, даже числясь в любимчиках (а таковым Тим себя не считал; покровительство Мастера Вен'А'Саш отнюдь не обещало поблажек на занятиях), вряд ли стоит рассчитывать на снисхождение. Скорее наоборот — спрос будет серьёзнее, чтобы ни у кого даже и мысли о возможном протекционизме не возникло. Значит, нужно хоть немного подготовиться — даже если волшебство не сработает, выручит знание формул. Подумав так, Тим взялся за штудирование 'Магии ночи'.

Часа через три он уже мог рассказать, в чём разница между Чёрным Ядом и Трупным Ядом, и почему Чумное Поветрие намного эффективнее Ползучей Лихорадки. Разумеется, никто не разрешил бы ему ставить подобные эксперименты — да он и сам не хотел, не чувствуя к Чёрной магии никакого влечения. Поэтому для практического освоения он выбрал Едкий Туман — попадание в него заставляло слезиться глаза и чесаться кожу. Не столько убийственно, сколько неприятно, но в иных ситуациях может оказаться полезным. Однако после нескольких безуспешных попыток сотворить его на балконе Тим понял, что ему пора немного отдохнуть. И отправился в гости к Сэлкисэ.

Та, как выяснилось, тоже просматривала отдельные разделы 'Магии ночи'. И тоже была не против слегка отвлечься.

-Заходи, располагайся, сейчас сделаю чай. Насколько понимаю, у тебя есть для меня новости.

-Как ты угадала?

-А иначе зачем бы ты пришёл?

-Ну-у... мало ли, может предложить попрактиковаться вместе.

-В Чёрной-то магии? Там, если на ком и пробуют, то согласия не спрашивают. За исключением случаев, когда испытывают защиту от неё. Хотя, если не сработает, объекту воздействия не позавидуешь.

-А твой дар тоже к Чёрной магии относится?

-Вообще-то к Оранжевой, — насторожилась Сэлкисэ. — Чего вдруг вспомнил о нём?

-Да в общем-то случайно, просто стало вдруг интересно, смог бы мой амулет защитить от него.

-Какой ещё амулет?

Пришлось Тиму закатывать рукав и показывать перевязанное лентой предплечье.