— Нет, интересно! — ответил Иван, и постарался сбросить нахлынувший на него морок. Стал расспрашивать Дашу о людях, стоящих на трибуне. С каждым названным именем, должностью, прислушивался к себе, пытаясь вычислить того, кто скрывается под личиной обычного человека. Еще раз проверил себя, выходило, это был мэр города Мелькольвбурга — Джон Бломфилд. Что делать с этим знанием, Иван пока не знал.

Торжественная часть праздника шла своей чередой. Было произнесено много пламенных речей. Коротко, но емко выступил президент планеты FOL, старожил, потомок афроамериканцев, Джим Одли. Затем, начался военный парад, который Ивана особо не впечатлил.

В Москве подобные парады и организованы лучше и производят более сильное впечатление. В Мелькольвбурге — военный парад маленькой провинциальной страны. Хотя, здесь, на планете FOL по площади двигалась грозная для этого мира сила: шесть танков, два десятка бронетранспортеров с пушками на прицепах, военные джипы с крупнокалиберными пулеметами, стройные ряды учащихся военного училища и различных подразделений войск немногочисленной местной армии и флота. В параде участвовала и авиация. Два легкомоторных самолета пролетели над трибунами, и сбросили листовки с праздничным обращением к народу президента планеты. "Поэтому и речь такая короткая, — догадался Иван. — Составили так, чтобы она вся уместилась на листовке".

Даша искренне радовалась всему происходящему. Махала знакомым на соседней трибуне, наслаждалась солнечным днем, праздником. Постоянно тормошила Ивана, показывая то в одну, то в другую сторону. За военными пошли дети с флажками и разноцветными шарами, которые пустили в свободный полет прямо перед трибунами.

Парад длился около двух часов. К концу парада устала даже жизнерадостная Даша, которая стала подталкивать Ивана скорее покинуть трибуны. Но выбраться из толпы было не так просто. Однако для местной элиты все было сорганизовано на высшем уровне. Тут же появились ливрейные распорядители и все випы, а с ними и Иван с Дашей смогли выбраться из толпы без проблем.

Иван предложил Даше перекусить в одном из уличных кафе. Когда они еще ехали на праздник Иван приметил в стороне от дороги небольшое кафе, куда теперь и вел Дашу. В толпе они неожиданно наткнулись на Коляна под руку с крупной белокурой девушкой.

— Хильда, — представил девушку Коля. — Моя герла (от англ. girl).

Предложение пообедать, Колян бурно поддержал. Они с Хильдой тоже смотрели парад, и сильно проголодались.

— Пойдем в мастерскую, — предложил Колян. — У меня там все припасено. Зачем давиться в очередях.

Даше понравилось предложение Коли.

— Обед в мастерской, среди велосипедов, как романтично! — воскликнула она.

Друзья вернулись к Дашиной машине и через двадцать минут уже выходили возле мастерской.

Колян действительно предусмотрел все. В сумках под верстаком оказался солидный запас еды и несколько бутылок неплохого вина. Даже о посуде позаботился. В офисе дружно накрыли на стол. Колян наполнил бокалы. Тут Иван вспомнил, что Даша еще маленькая, недавно окончила школу и пить вино ей, наверное, нельзя.

— Можно! — возмутилась Даша. — На выпускном вечере мы все выпили по бокалу шампанского.

— Она взрослая, — строго сказал Колян, и наполнил бокал Даши. Хильда лишь снисходительно улыбалась. За все время Иван не услышал от нее ни одного слова.

Первый тост выпили за Город, день которого отмечали сегодня. Мелькольвбург должен был стать настоящим домом для каждого из них, как стал когда-то для дедушки Даши.

Колян был в ударе, много шутил, рассказывал анекдоты, причем настолько смешно, что девушки от души хохотали. Время летело незаметно. Иван предложил выйти подышать свежим воздухом, в комнате, где они сидели, стало слишком душно. Девушки замешкались, убирая грязную посуду со стола. Иван пошел первым, за ним Колян, который сразу стал шептать Ивану на ухо:

— Вы с Дашкой поезжайте на набережную. Там погуляете до салюта. А я с Хильдой задержусь здесь. Порядок гарантирую. Мы вас там найдем.

Иван не возражал. На улице уже начало темнеть и свежий воздух врывался в открытую дверь мастерской. Иван шагнул на улицу. И не сразу понял, что произошло. Услышал какой-то треск. Движение воздуха возле самого уха и не заметил сам, как уже стоял на четвереньках. Сзади вскрикнул от боли Николай.

"В меня стреляют!?" — сообразил, наконец, Иван. От неизвестного стрелка его загораживала Дашина машина, которую она оставила прямо напротив входа в мастерскую. Иван как был на четвереньках, юркнул обратно в мастерскую, Колян уже вставал на ноги, зажимая правой рукой левую руку. Между пальцев показалась кровь. Девушки услышали шум и вышли из офиса. Ничего не понимая, смотрели на Ивана все еще стоящего на четвереньках и на Коляна с окровавленной рукой.

— Даша, перевяжи Николая, — крикнул Иван. Он надеялся на ее решительность. Смогла же она хладнокровно ударить аборигена по голове молотком. — К двери не подходите.

Иван выхватил из-под верстака пистолет, глянул на рубильник уличной подсветки. "Хорошо, что не успел освещение включить". Значит, его не так просто будет разглядеть в сгущающихся сумерках. Пригибаясь, Иван вышел на улицу. Еще раз отметил выгодность своего положения. Уж очень удачно поставила перед входом свою машину Даша. Скорее всего, именно машина помешала стрелку с первых выстрелов попасть в цель.

Иван осторожно выглянул из-за машины. К нему, не скрываясь, шел человек с автоматом Калашникова в руках. Шел уверенно, ничего не боясь. А чего ему бояться? У пришельцев не может быть оружия. А расстреливать безоружных, можно не скрываясь и не спеша.

Иван прицелился в приближающуюся фигуру, и стал стрелять. Человек резко остановился, и рухнул со всего размаха на землю. Автомат отлетел в сторону. Стало тихо. Иван не спешил высовываться наружу. У стрелка могли оказаться сообщники.

Рядом появился Колян.

— Что там?

— Кого-то подстрелил, — ответил Иван.

— Пойдем, посмотрим? Никого нет.

— Пойдем, — решился Иван. Они вышли из-за машины, и подошли к человеку, лежащему на земле. У убитого точно во лбу темнела дырка от пули.

— Ну, ты стреляешь! Снайпер! — удивился Колян, поднял с земли автомат, сноровисто, уверенно стал осматривать оружие.

— Знакомая машинка, — сказал Колян, — Я же срочную в Таджикистане служил, в пянджском погранотряде.

"Сколько раз я выстрелил? — подумал Иван, — Раз пять. Четыре пули мимо, а одна точно в лоб. Чудеса!"

— Сейчас полиция подъедет. Придется оправдываться, — сказал Колян, — Весь праздник накрылся.

Со стороны набережной вдруг раздался грохот орудий, и в небо взлетели огни салюта.

— Что за хрень! — воскликнул Колян. — До начала салюта еще три часа. Вначале вообще фейерверки должны были зажечь.

Одновременно с началом салюта со всех сторон в городе стали слышны выстрелы из автоматического оружия. Крики. Опять стрельба. Девушки вышли из мастерской и с удивлением смотрели на небо, расцвеченное огнями салюта.

— Мы что пропустили салют? — спросила Даша. Тут она заметила человека, лежащего на земле и автомат в руках Коли. — Ты его убил?

Колян кивнул на Ивана.

— Это он.

— Похоже, полиции нам не дождаться, — сказал Иван. Вдали, за парком, ближе к центру города что-то взорвалось, и начался пожар.

— Что с рукой? — спросил Иван у Коляна.

— Да все нормально, — Колян показал аккуратно забинтованную руку. — По касательной пулей задело.

Одна Хильда оставалась совершенно спокойной и невозмутимо смотрела в небо на огни салюта. Похоже, ее ничто в этом мире не могло вывести из равновесия.

— Надо уходить, — сказал Колян. — Стрелок убит и те, кто его послал, обязательно придут сюда проверить, что случилось.

— Можно ко мне домой, — сказала Даша. — На старожилов никто не посмеет напасть.

— Я сейчас, — Иван вернулся в мастерскую, откинул крышку люка, открыл тайник. Забрал все оставшиеся там патроны и Псалтырь.

Тяжелую книгу в руках Ивана увидели все.

— Что это? Книга с Земли? — спросила Даша.

— Да, это очень древняя книга. Я думаю, что тот, кто посылает сюда убийц, охотится именно за ней.

Колян между тем обыскивал убитого. Нашел еще один рожок к автомату Калашникова и нож в ножнах. Все забрал себе. Иван не возражал. Даша уже сидела в машине, пытаясь ее завести. Иван внимательно осмотрел машину. Пули, которые должны были попасть в него, густо достались машине. Вряд ли теперь ее удастся завести.

— Пойдем пешком, — сказал Иван, подавая руку Даше. Мастерскую он уже запер. Пора было уходить. В городе по-прежнему стреляли. Кто-то кричал. Пожары горели уже в трех местах. И по-прежнему над всем этим в небо взлетали огни салюта.

— Ты понимаешь хоть что-нибудь? — спросил Колян Ивана.

— Да, — ответил Иван. — Догадываюсь.

До дома Даши, дошли быстро. Один раз из темноты показались какие-то вооруженные люди, но увидели в руках Коляна автомат, развернулись, и снова скрылись в темноте. Было непонятно то ли приняли за своих, то ли просто решили не связываться.

Профессора Загорского дома не было. Поднялись на второй этаж в комнату Даши. Иван сразу прошел на балкон. Отсюда с высоты холма открывался вид почти на весь город. Рядом встала Даша. Она показала рукой на пожары:

— Справа горит католический костел, дальше чуть левее — православный храм, еще дальше лютеранская кирха. Там дальше — не знаю. Тоже, наверное, какой-то храм.

— Получается, что подожжены все христианские храмы города? — спросил Иван, а сам подумал об отце Стефане — "Что с ним?"

— Да, — ответила Даша. — Я не знаю храмов всех христианских конфессий, но получается, что их все подожгли. Вон там еще пожар, и там.

— И сейчас по всему городу убивают христиан? — вслух задал вопрос самому себе Иван. Стрельба то затихала, то разгоралась вновь в разных концах города.

— Поверь, — сказала Даша, — я не узнаю свой город. У нас никогда такого не было.

Иван посмотрел вниз, по дороге, ведущей к дому, мчался легковой автомобиль. За ним чуть отставая — небольшой автобус.

— Сюда кто-то едет. Давай уйдем с балкона.

Иван сказал Коляну, что, судя по всему через десять минут в доме будут гости. Возможно вооруженные и опасные.

— Это папа, — сказала, выходя с балкона, Даша и радостно побежала вниз встречать отца. Иван пошел следом. Но не вышел за Дашей в гостиную, а остановился перед дверью в тени.

Было слышно, как в гостиную вошли два человека. Иван осторожно посмотрел сквозь щель в приоткрытой двери. Ему было видно, что профессор Загорский подошел к Даше и взял ее за руку.

— Тебе сейчас нужно будет поехать с этим человеком.

Второго человека Иван узнал сразу — мэр города Мелькольвбурга Джон Бломфилд. Волна страха, исходящая от этого человека, проникала даже через толстые стены.

— С какой стати я должна с ним ехать? — спросила Даша отца.

— Для научного эксперимента требуется несколько капель твоей крови, — сказал Загорский. — Неужели для тебя это так сложно, помочь отцу в его научной работе.

— Простите, что вмешиваюсь, — глухо сказал Бломфилд. — Даша, я буду с вами откровенен. Нам действительно для научного эксперимента нужна кровь юной девственницы. Всего несколько капель на алтарь во время кровавой мессы. В полнолуние... здесь нет луны, но я гарантирую на Земле — полнолуние, ваша кровь смешается с кровью христианских младенцев...

— Еще нужен электрический разряд от 10 тысяч ампер, — добавил Загорский.

— Да, — скрытая ирония прозвучала в словах Бломфилда, — и электрический разряд подобный разряду молнии. Это позволит открыть портал на планету Земля. Постоянно действующий портал. Представляете, какие перспективы открываются перед человечеством? Сейчас только пришельцы, причем совершенно случайно могут преодолевать межзвездное пространство. А тут, в случае удачи, невиданные перспективы научного развития для всего человечества. Это прогресс! Настоящий прогресс!

— Папа, ты что спятил?! — строго спросила Даша, — Объясни мне, как научный эксперимент сочетается с кровавой мессой?

— Ты же знаешь, я давно ищу способ перемещения людей на межзвездные расстояния. Мы все, живущие на FOL знаем, что это возможно. Господин Бломфилд любезно согласился помочь в этом деле. Все делается с согласия большинства членов Верховного Совета.

— Вы поедете со мной? — глухо спросил Бломфилд.

— Я вам не подхожу, — сказала Даша, — я христианка.

— И когда же вы милая девочка, исповедовались, причащались последний раз? — иронично спросил Бломфилд. — Вы даже не крещены.

— Папа я крещенная? — спросила Даша.

— Ты же знаешь мое отношение к религии, — ответил Загорский, — разумеется, нет! Я верю только в науку.

— Иван, — глухо сказал Бломфилд, — Я знаю, что вы стоите там за дверью. Вы тут без году неделя на FOL, а уже успели исповедоваться и причастница, а ваша девушка даже не крещена. И перестаньте молиться! Ваше бормотание на меня никак не действует!

"Не действует молитва, подействует пуля" — подумал Иван. Он чувствовал на себе все возрастающие давление страха, но уже научился сбрасывать с себя этот морок. Иван снял пистолет с предохранителя, шагнул в гостиную, и перехватив пистолет двумя руками, стал стрелять. Бломфилд больше не произнеся ни одного слова, рухнул на пол.

— Вы убили мэра города! — воскликнул профессор Загорский.

Иван побежал к уличной двери, на ходу вставляя новую обойму в пистолет. Дверь уже начала растворяться. В проеме показался человек в черной одежде и с пистолетом в руке. Иван в упор выстрелил человеку в лицо.

Сверху с балкона ровно застучали выстрелы из автомата. Колян оказался в нужное время и в нужном месте. Иван осторожно приоткрыл дверь. Один человек в черном лежал без движения на мостовой, другой человек, зажимая рану на бедре левой рукой, стрелял из пистолета в правой руке вверх по балкону. Иван прицелился, и несколько раз выстрелил. Человек завалился на бок и остался лежать на земле.

— Не стреляй, — крикнул Иван Коляну на балконе и вышел на улицу. Люди в черном, похоже, закончились. Иван заглянул в первый легковой автомобиль.

Там никого не было. На этой машине приехали Бломфилд с Загорским. С ними был шофер. В автобусе была открыта дверца. Водителя не было. Значит, в автобусе были двое — охранник и шофер. Только кого они охраняли? Иван заглянул в автобус. На сиденьях тихо с округлившимися от страха глазами сидели дети. Все до семи лет. По христианской терминологии — младенцы. Иван вспомнил, как Бломфилд сказал Даше, что ее кровь смешается с кровью христианской младенцев, и это будет кровавая месса.

"На FOL наукой рулят сатанисты, вот только их кровавая месса нынче не состоится".

Иван вернулся в дом, и позвал друзей на помощь. Даша с Хильдой отвели детей из автобуса в дом. А Иван с Коляном убрали из дома и с улицы трупы. Сложили в ряд на лужайке перед домом. Иван понимал, что эта ночь закончится, появятся представители власти, и за все придется дать ответ.

Когда поднимался на второй этаж, услышал, как профессор Загорский у себя в кабинете пытается куда-то дозвониться по телефону. Ничего хорошего для себя Иван от этих звонков не ждал. Но убегать и прятаться не собирался. Если по совести — то он все сделал правильно. Но те, кто составляет законы в демократических государствах, не всегда соизмеряют эти законы с совестью.