Единою судьбой. Академия наследников

— Поддерживаю, — поднял большой палец Игл. — Все началось с рудника и места силы.

— Хорошо, — согласился Вирил, — Потом мой заряд в Эджина ...

— Погоди, — остановил его Гарольд. — Ты говорил о защитном контуре.

— Было.

— Вот. Не упускаем подробности, — многозначительно покачал головой Гарольд, скрупулезно записывая события. — Далее!

— Я ушел, появился местный мальчишка.

— Через какое время? — уточнил Гарольд, взявший на себя обязанности секретаря.

— Эджин точно не мог сказать, — задумчиво посмотрел в окно Вирил. — Но судя по тому что я его нашел на конюшне, времени прошло совсем мало.

— Верно, — поддакнул Игл. — Иначе ты бы успел за ним вернуться.

— Далее! — воодушевился Гарольд. — Остальное мы знаем со слов Эджина.

— Парень назвал свое имя, сказал, что он работает на руднике. — Вспоминал Вирил.

— После этого Эджин вернулся, а его резерв стремительно упал до черного уровня.

— Все правильно.

— Опустошение во время сражения с тьмой, — вставил свое слово Игл.

— А после лечения в лазарете восстановление резерва.

— Так может быть, наш лекарь творит чудеса и его методика позволяет вернуть утраченное? — развеселился Игл.

— Тогда почему вчера после драки у Эджина резерв не прибавился? — резонно заметил ему Вирил.

— Мда. Не сходится, — с досадой протянул Игл.

— Где-то здесь между этими события вы приволокли мальчишку из рудника, — перечитав написанное, заметил Гарольд, ответственно отнесшийся к своим обязанностям.

— Вставь между лечением в лазарете и проверкой преподавателем Штормом, — заглянув в список, посоветовал Вирил.

Гарольд прилежно исправил и пока друзья молчаливо ожидали, выводил красивыми буквами запись о визите в академию незнакомца.

— Теперь самое интересное, — потер в предвкушении ладони Игл, — Пишем следствие из этих событий! Я первый! — он обаятельно улыбнулся и поклонился собеседникам, — Меня удивила одна странность, на которую почему-то никто не обратил внимание. Вирил поставил защитный контур от людей и зверей. Любой маг его бы смог увидеть, а дальше по обстоятельствам. Либо ушел, оставив место и не побеспокоив хозяина, либо вмешался, нарушив плетение. Ни того, ни другого не произошло. Контур остался не тронут, но паренек смог подойти к Эджину. — Он с Озорным блеском в глазах посмотрел на собеседников. — Возможно, это ничего не значит. Вероятно, заклинание разрушилось в месте силы, что позволило постороннему проникнуть внутрь. Допускаю, что данный факт вообще может не иметь никакого отношения к случившему с Эджином, но меня позабавила необычная деталь. Защищенная поляна, где лежит неподвижный маг, и вдруг к нему подходит незнакомец. Интересно. Правда? — Игл с обаятельной улыбкой посмотрел на обоих. — Гарольд, записывай. Если это и не следствие, но по временным рамкам совпадает.

Вирил внимательно проследил за чернильным пером, выводящим слова. Нет, ему это странным не показалось. Скорее деталь, на которую можно не обращать внимание. Собственно говоря, о защитном контуре он рассказал парням, потому что его спросили — принимали ли они меры предосторожности.

— Следующее, — записав, произнес Гарольд. — Эджин возвращается и его резерв уменьшился до черного уровня. Куда это записывать, как следствие?

— Как следствие дурости, — буркнул уставший Игл.

— Это само собой, — согласился с ним Гарольд. — Записывать куда?

— В родословное древо, как напоминание для потомков, — развеселился Игл.

— Свое составим, — хмыкнул Гарольд.

— Повеселились? — оборвал их Вирил, хлопнув ладонью по столу.

— Наворотили дел, — выдохнул Гарольд. — Пишем. Следующее. Последствия тренировочного боя с тьмой — это исчерпание резерва. — Прилежно выводил аккуратные строчки он. — После лечения восстановление до какого уровня? — уточнил у Вирила.

— Черного, — обронил тот.

— Какие последствия получились после того, как приволокли мальчишку в академию? — заглянув в таблицу, поинтересовался Игл, взглянув на Вирила.

— Вылечили пацана, — пожал плечами тот.

— В смысле? — удивился Гарольд. — От чего лечили? Он заразный что ли?

— Мы его из-под завала вытащили. Сюда доставили, когда он уже не дышал, — пояснил Вирил.

— И лекарь ... смог его спасти? — задумчиво закусил кончик чернильного пера Гарольд.

— Получается, все сходится на Сириле, — в тон ему отозвался Игл.

— Не согласен, — отозвался Вирил. — Если бы от него зависело увеличение резерва, он обязательно сообщил об этом.

— Верно, — вздохнул Гарольд.

— Пацана привели в академию, вернули к жизни. У Эджина, когда резерв восстановился? — спросил Игл, водя пальцем по ровным строчкам.

— Не могу сказать точно, — ответил Вирил, — Вечером мальчишку вызволили из-под завала, а утром пошли к Шторму, чтобы сообщить обо всем. Преподаватель пожелал сам во всем убедиться и мы отправились в зал силы.

— Записал, — сообщил Гарольд, поставив точку в конце предложения.

— Я одного не понял. Мальчишка сейчас где? Остался в академии? — отведя взгляд от окна, спросил Игл.

— Эджин отправил его обратно на рудник. Утром его привел к нам помощник лекаря, чтобы тот нас поблагодарил за спасение, — рассказал Вирил, — Кажется, он ходил за нами всюду. Не до него было. Но после ухода Шторма из зала силы Есень напомнил о себе. Эджин вскипел, его увидев, так что не обошлось без грубостей.

— В его характере, — согласился Игл. — Впрочем, его можно понять.

— Получается, Эджин парня отправил, а потом у него снова стал уменьшаться резерв. Правильно? — уточнил Гарольд, старательно записывая наблюдения.

— Верно, — подтвердил Вирил.

— Все пункты описали? Теперь смотрим, что у нас получилось. — Придвинул к себе лист Игл.

Они какое-то время внимательно рассматривали таблицу и молчали. Вирил особо не задумывался. События происходили у него глазах, так что ничего нового он не увидел. Другое дело парни. Они впервые услышали о неудачной затее и теперь пытались как-то систематизировать факты.

— Я один вижу одну закономерность? — весело блеснув глазами, спросил Игл.

— Какую?

— О чем ты?

Оба молодых мага заинтересованно взглянули в лист, потом на друга.

— Смотрите. — Принялся водить указательным пальцем по строчкам Игл. — Появление мальчишки на месте силы — потеря резерва Эджина. Приход того же мальчишки в академию — увеличение резерва.

— Э-э-э — задумчиво почесал висок Гарольд, — Здесь уменьшение, тут увеличение. Какая закономерность?

— Сирил однозначно утверждал, что у паренька нет магии, — вступил в разговор Вирил.

— С этим моментом надо разобраться, но есть одна бредовая, но интересная идея, — воодушевился Игл. — Мне кажется, что мальчишка, вмешавшись в эксперимент, каким-то образом повлиял на последствия.

— К утру у тебя мозги совсем закипели? — скептически хмыкнул Гарольд.

— Что нам стоит проверить? Всего-то и надо, что привести его в академию и снова замерить резерв Эджина, — сообщил с довольным видом Игл.

— Но он точно не накопитель и не временный носитель силы, — категорично произнес Вирил. — Иначе в лазарете об этом узнали.

— Верно. В конце концов, что мы теряем? Приведем парня к Эджину, потом замерим, — воодушевился Игл. — Лично у меня после бессонной ночи других идей не возникает. — Он устало откинулся на спинку стула.

— Может быть, он и прав, — задумчиво покрутил перед собой лист со строчками Гарольд.

— С его-то любовью к молодым парням, ничего другого в его голове родиться не могло, — презрительно фыркнул Вирил, — Все! Я в душ! Надо привести мысли в порядок.

— Эй! Я невиноват, что ценю красоту в любом проявлении! — возмутился Игл, — Но насчет душа согласен.

— Холодный, — уточнил Гарольд, так же поднимаясь из-за стола.

В купальне из-за раннего часа никого не было. Они смогли спокойно раздеться и некоторое время, не торопясь, стоять под струями воды.

— Вирил, предлагаю попробовать с парнем, — спустя некоторое время произнес Игл.

— Предпочитаю женщин, — буркнул из соседней кабинки Вирил.

— И кто из нас после этого не дружит с головой? — рассмеялся Игл. — Я говорил про того паренька из рудника. Мы ничего не теряем, просто проверим еще одну теорию.

Ответа не последовало. Вирил скептически прикрыл глаза и поднял лицо, подставив его под потоки холодной воды, включенной им по примеру Гарольда. Вот кто предпочитал не нежиться в теплой воде, за что частенько выслушивал возмущение от Игла.

— Эджин будет против. Его передергивает от одного упоминания о рудокопе, — наконец произнес Вирил, выключая воду.

— Значит, мы ему ничего не скажем, — сразу отозвался Игл. — Поставим перед фактом, мол, пожмите друг другу руки. Парень настолько благодарен и прочее. Неужели мы не сможем его убедить посвятить несколько минут ...

— Помехе, — вставил Вирил. — Эджин его так называет.

— Согласен с Иглом, — произнес Гарольд, — Идея кривая, не имеет под собой никакой научной теории, но попробовать стоит. Не получится — будем искать дальше.

— Чертоги богов, — тихо под нос выругался Вирил и вышел в раздевалку.

Оба соседа последовали за ним, наскоро высушивая длинные волосы.

— Разработаем план, — воодушевился Игл, не слыша дальнейших возражений. — Гарольд забирает Эджина из лазарета и заговаривает ему зубы, я прикрываю ваше отсутствие на занятиях, а ты отправляешься за рудокопом.

— Почему я? — воспротивился Вирил.

— Ты единственный, кто точно знает, где быстро найти мальчишку. Или предлагаешь нам обшаривать местность в поисках того, о внешности которого мы не имеем понятия?

— Рассуждаешь здраво, но ... в последнее время от Эджина скорее в зубы можно получить, чем заговорить их, — хмыкнул Гарольд, — Сделаю!

— Как собираешься прикрывать наше отсутствие? — уточнил Вирил, надевая чистую рубашку и штаны.

— Сорву занятия, — легко пожал плечами Игл, расправляя на груди шелковые складки. — Давно мы ничего не нарушали.

— Ага. Чуть больше суток прошло, — улыбнулся Гарольд, закидывая на плечо холщевую тряпицу и направляясь к выходу.

— Вот и я том же, — вторил ему Игл, догнал друга и обнял его за плечи.

Вирил недовольно покачал головой и отправился за ними следом. Друзья весело переговаривались, пихались по дороге и старались подначить задумчивого блондина, но он остался серьезным.

Из комнаты они выходили одновременно, но разошлись в разные стороны. Гарольд и Игл надели форменную одежду черного цвета с серебристой вышивкой, Вирил для путешествия к руднику предпочел нечто практичное и теплое.

С неба посыпал мокрый снег. Сильный ветер ударял в спину, подхватывал полы плащей и старался пробраться сквозь плотную ткань. Темно-синий плащ полоскался от порывов за плечами Вирила. На прощание он оглянулся на друзей. Гарольд отправился к лазарету. Игл к учебному корпусу, по дороге перекинувшись с кем-то из учащихся приветствиями.

Порталы на территории академии запрещены, поэтому Вирилу пришлось покинуть стены альма-матер. Он свернул за угол и активировал портал. Направление и ориентиры запомнились хорошо, проблем не возникло. Молодой маг точно вышел у рудника, в котором недавно случился обвал.

Сейчас вокруг входа в тоннель камней оказалось больше. Словно кто-то старательно расчистил проход, вытащив породу наружу.

Вирил некоторое время постоял, прислушиваясь к звукам вокруг, а потом вступил внутрь. Иринит сразу же отобрал магические способности. Высечь искру не получилось. Парень с досадой цыкнул, но решил не останавливаться. Он вытащил из крепления приготовленный факел и зажег его кресалом, висящим поблизости. Он толком не запомнил, как выглядел рудник в прошлый раз, но сейчас осматривался внимательно.

— Эй! Кто здесь? — раздался окрик от входа.

Вирил резко развернулся и увидел в просвет невысокую фигуру на фоне серого неба.

— Есень? — спросил молодой маг, присматриваясь.

ГЛАВА 8

Есень

— Вы кто? — услышав свое имя, произнесенное незнакомым голосом, сделала два шага назад.

Места глухие, до ближайшей штольни далеко. Даже если закричать, никто не услышит. В руках сильней сжала котомку со снедью, прихваченную из дома. Сейчас тяжесть бутыли с крепким отваром шиповника порадовала. В случае чего могу и оглушить.

— Есень, мы знакомы! — произнес высокий незнакомец и спокойным шагом направился ко мне. — Хорошо не пришлось тебя искать в каменном подземелье.

В свете факела сверкнули белокурые волосы. Длинные пряди спускались на грудь, а вышивка на черном одеянии отливала серебром. Наследник!

Тихо ахнула и торопливо попятилась. Что еще могло произойти, если сам наследник пришел на рудник и называет меня по имени?

— Да не бойся! — протянул он в мою сторону руку, пытаясь остановить.

— Как раз после таких слов обязательно надо начинать бояться, — прошептала себе под нос и бросилась натек.

Я бежала в сторону ближайшей штольни. Там люди, я буду не одна. Мчалась через замершие кусты, мимо озябших деревьев, не разбирая дороги. За ночь колючий иней облепил все вокруг. На улицах городка приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться и не растянуться на затянувшем лужи льду. Сейчас же я мчалась, слыша за собой тяжелые шаги наследника. Он не мог меня догнать, потому что не знал направления, куда мчусь. Я же старалась петлять и менять направление.

Встреча с сильными мира сего в прошлый раз прошла без последствий. Я не пострадала, меня вернули обратно. Но сейчас намерения наследника могут оказаться совсем не миролюбивыми. Лучше держаться от людей, облаченных властью, подальше. Целее буду.

— Есень, стой! Я хочу поговорить! — выкрикнул блондин, когда я нырнула в балку и притаилась в корнях дерева.

Хорошо снега не выпал, и меня не найти среди жухлой листы. Моя одежда сливалась на общем фоне. Даже глаза прикрыла и сжалась в комочек, стараясь не дышать. Вдруг на морозе парок изо рта выдаст?

Шаги преследователя стихли, и некоторое время я лишь слышала трескотню сорок, оповещавших лес о приходе незнакомца. Возмущение птиц разделала полностью. Мне не хотелось вновь сталкиваться с теми, кто в состоянии движением пальца решить мою судьбу.

Неожиданно упавшая тишина заставила насторожиться. Воздух буквально гудел от напряжения, но ни одного звука не раздавалось. Осторожно приоткрыла глаза и от испуга отскочила назад, вжавшись спиной в землю.

— Мне не нравится, что пришлось за тобой бегать! — прошипел недовольно блондин, сверкнув синими глазами.

Наследник протянул руку, и меня непреодолимо потянуло к нему. Я хваталась руками за выступающие корешки, молотила ногами, стараясь затормозить движение, но неуклонно приближалась к преследователю.

— Не выводи меня из себя, — ухватив за руку, сообщил недовольный наследник, полоснув нехорошим взглядом.

"Мне конец" — мелькнула последняя мысль.

Грозный блондин повел рукой, странно складывая пальцы, а потом мир вокруг меня завертелся. К горлу подступила тошнота, и я, не успев испугаться сильнее, вдруг оказалась лицом перед каменной стеной.