Коллекционер Заклинаний

Примерно так чувствует себя студент на решающем экзамене. Волнение, неопределенность, страх и надежда, все сплетается в единый плотный клубок, заставляющий тело, активно выделять целый коктейль будоражащих гормонов.

Спустя полтора часа, стало очевидно, что одному из нас придется спуститься к морю. Солнце село, а затянутое облаками небо окончательно погрузило поселок во тьму, весело раскрашенную огоньками отелей и ресторанов. Однако у моря, огней не было и увидеть отсюда, что происходит на побережье не было никакой возможности.

— Я пойду, — кивнул Эрик, — смотри так же за скалами, вдруг у них лебедка где-нибудь припрятана.

— Лебедка на четыре тонны? — усомнился я.

— А сколько по твоему весит автомобиль? — хмыкнул швед. — Конечно притащить ее в первый ряд отелей и устанавливать на глазах у туристов, та еще идея. Но ведь это Индия, здесь еще и не такие чудеса случаются. — Нервно гоготнув собственной шутке, он поднялся и неторопливо начал спускаться к дороге по узкой петляющей меж камнями тропинке.

— Звони, если что, сразу! — крикнул я ему вслед, с легким беспокойством наблюдая его выглядящую довольно беспечной, манеру передвижения.

В ответ Эрик, не оборачиваясь, махнул рукой, показывая большой палец и канул в темноту прибрежной полосы.

"Два часа до прибытия "кавалерии," — машинально отметил я, когда со стороны моря, пару раз мигнул огонек света. — Лодка. Ну точно лодка!"

В отличии от вездесущих и вездесующих туристов, с мобильными телефонами и фонариками, свет, совершенно точно, появился значительно дальше пляжа, в море.

А вот снова. Яркий огонек мигнул еще пару раз и исчез, словно не было. Ткнув на телефоне кнопку вызова, я стал вслушиваться в сигналы. Наконец, появился звук. Перемежаемый шумом волн, ветра и топотом ног, в трубке прозвучал голос Эрика, -Серж, нужна помощь! — Сразу за этим, возня, звуки ударов и затем бодрый голос оператора, сообщил что абонент недоступен.

"Удивительно, что я вообще смог дозвониться, там же скалы кругом. Прохождение сигнала просто никакое".

Уже двигаясь вниз, я набрал штаб и вкратце изложил суть происходящего.

— Оставайтесь на месте. Наблюдайте за дорогой. Мимо вас они не пройдут. — выдал мне ЦУ, дежурный. — В драку не лезьте. Пограничники их из акватории не выпустят, а наши оперативники уже на подходе. Максимум час и они будут у вас.

— Какой час?! Вы там сдурели что ли? Там прямо сейчас Эрика убивают!

— Оставайтесь на месте! Ждите дальнейших указаний...

"Довольно! Слишком я сжился со шкуркой незадачливого туриста, сидящего на прикормке у иностранных колдунов. Хватит!".

Аккуратно убрав телефон во внутренний карман, я активировал чары Невидимости и Полета.

"Пришло время посмотреть, что к чему".

Чтобы суметь разглядеть в этой темноте хоть что-то, ее следовало бы залить светом прожектора. Благо бухта была небольшая, а прожектор находился на крыше наяривающего до четырех часов ночи караоке, ресторанчика.

Буквально через двадцать секунд я был там.

Мягко довернув, бессмысленно шарящий по облакам луч света в сторону пляжа, я без труда обнаружил лодку и двух сидящих рядом с ней человек.

Попав в пятно света, они сначала замерли как оглушенный светом фар филин, а затем суетливо задвигались, доставая что-то из лодки.

По металлическим креплениям прожектора пару раз что-то щелкнуло, затем раздался звук разбитого стекла и он погас.

"Защита от гравитации. Ни разу не проверял ее пулями, но вот похоже придется".

Активировав чары, я полетел вниз. Туда, где в последний раз видел выцеливающих вероятного противника, обладателей лодки.

"Но где же, Эрик? Неужто они заломали шведа, и успели спрятать тело?"

К тому моменту как я оказался внизу, наверху начал нарастать гомон голосов, перемежаемый визгливыми женскими выкриками. Стрельбу заметили и сейчас кто-то очень громко, на хорошем французском требовал вызвать полицию.

"Может, это и к лучшему."

Темные фигуры возле лодки, я обнаружил без труда. Чуть разойдясь в стороны они присели за разбросанными по пляжу валунами, стараясь контролировать ту небольшую зону видимости что была им доступна. А лодка... Напоминало чем-то произведение искусства. Каждый сантиметр ее бортов, был покрыт миниатюрным, фонящими магией символами, вместе сплетающимися во что-то, значительно более сильное. Что-то про крепость, вес, непробиваемость,.. разбираться подробнее, нужно время, а вот его как раз и нет.

"Но где же тогда Эрик?" Послышалось гудение и сразу вслед за этим, показались фары приближающегося грузовика. "Похоже, похищение выходит на финальную фазу".

Натужно взрыкнув, почти вплотную к лодке, остановилось что-то типа газели с крытым кузовом, Из кабины выбралось еще четверо темных личностей, тут же метнувшихся к кузову. Зацепившись длинными ремнями за нечто внутри, они потянули их к лодке крепя к небольшой лебедке, соединенной с мотором.

Они успели обменяться несколькими фразами, но я ничего не понял. Все к тому, что Статусных магов среди них не было. Ни одного следа магии ни на них, ни на грузовике, ни на...

"Однако!!!" — стоило им врубить мотор и потянуть ремни, как из кузова отчетливо полыхнуло золотистым светом магии. Очень сильной магии! Не не так. ОЧЕНЬ сильной магии!

Золотой Вишну безмятежно возлежал на полу автомобиля, так же, как он должно быть возлежал в свое время, на многоголовой змее Ананте, плавающей в просторах Вселенной. Статуя выходила медленно, словно нехотя. Сначала голова, затем тело, словно давая мне время подумать, готов ли я убивать ради Тримурти и их артефактов. Или готов ли я к такому, вообще.

— Серж, — почти ласково прошептал мне на ухо, знакомый голос, — только не дергайся. Ты правда мне симпатичен. Думаю в другой ситуации, мы могли бы стать друзьями, но...

— ...Но другой ситуации не будет, — ответил я окидывая взглядом замершего за моей спиной Эрика. Надетый на голову прибор ночного видения, ясно давал понять как именно он меня обнаружил.

"Слишком я полагаюсь на Невидимость. Да это очень редкие чары, мало у кого есть, а значит мало кто умеет находить таким образом спрятавшихся людей. Но являясь чем-то вроде воздействующей на разум иллюзии, они легко обходятся любыми техническими средствами".

В одной руке швед сжимал направленный на меня пистолет, в другой играющий тяжелыми цветами боевой магии, жезл.

— Просто не создавай проблем, Серж, — сказал он. — Сейчас мы погрузим статую и отчалим. С тебя спрос маленький ты резервист. Ты получишь свои 1 к 10, а я то зачем охотился весь последний год. И все в выигрыше. Не надо устраивать тут магическую драку, окей? — он отступил на шаг назад, стараясь держать в поле зрения н етолько меня, но и окружающее меня пространство. — Не знаю что есть у тебя в коллекции, но сомневаюсь что что-то помощнее чар Дезинтеграции. Так что просто стой и не дергайся.

"Эх, сейчас бы трость Брюса, сюда, — мысленно вздохнул я. Но артефакт пришлось оставить на Родине. Полагаю он уже вернулся к своим владельцам. Ну что ж, раз делать больше нечего...".

Я сконцентрировал внимание на жезле Эрика и неподвижно замер рассматривая вязь боевых плетений. Действительно, очень мощная и древняя штука. Вот только, совсем не похоже на Дезинтеграцию, скорее на что-то с очень мощным призывом некоей сущности. Не то что я спец по Дезинтеграции, но в тот момент я почему то был полность уверен, что это именно так.

Вишну наконец коснулся песка и влекомый ремнями пополз в сторону лодки.

Интересно как они думают его грузить? — толкнула меня парадоксальная мысль, но тут же отступила, так как один из похитителей, залихватским движением просто отстегнул борт опуская его на песок.

"Действуй!" — неожиданно выстрелил в моей голове, явно чужой и вместе с тем, чем-то очень знакомый голос.

— Ты мне тоже симпатичен Эрик, поэтому буду признателен, если ты положишь пистолет и жезл и отойдешь на пару шагов, — произнес я. — Либо рекомендую его задействовать прямо сейчас. Не хочется превращать твое тело в лужицу бурлящей плазмы, но...

В ответ Эрик вдавил крючок пистолета несколько раз, всадив в меня прямо в упор что-то около восьми пуль.

Нанесено 30 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 90 единиц.

— И нет, пули не помогут, — хмыкнул я активируя Плевок дракона на лодку. Вспышка в реале, сопровождалась не меньшей вспышкой в магическом восприятии. Но плазма победила. Один из бортов лодки потек образуя широкую цепляющую днище судна, прореху и заставив занятых до этого своим делом похитителей обратить на меня свое внимание.

Нанесено 48 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 42 единицы.

Сообщил Статус, после того как я принял, что называется на грудь, несколько выстрелов из автоматической винтовки.

"А вот сейчас, уже опасно", машинально отметил я обновляя чары Невидимости и стремительно взлетая вверх.

— Ах ты, Локово отродье! — проревел Эрик бросив взгляд на испорченную лодку и продолжая всаживать в меня пулю за пулей.

Нанесено 32 единицы повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 10 единиц.

Выругавшись, швед отбросил пистолет в сторону и сильным движением ткнув жезл в песок, произнес что-то отдаленно напоминавшее санскритскую мантру. Тут же от набалдашника потекли, больше похожие на щупальца, темные струи энергии. Буквально в пару секунд, обвившись вокруг незадачливых похитителей они словно высасывали из них жизнь, становясь все ярче и материальнее, пока на песок не плюхнулось нечто отдаленно напоминающее, лучащегося аурой тьмы и смерти, — осьминога.

— Аргшш Так Данс? — вопросительно рыкнуло создание, повернувшись к замершему на месте Эрику.

— Доставь меня и эту статую сюда!— крикнул слегка побледневший швед, размахивая в воздухе почтовой открыткой с изображением какого-то города.

— Аргах Тисшах! — утвердительно рыкнул осьминог потянувшись щупальцами к Эрику и флегматично взирающему на все это безобразие Вишну.

Повторно полыхнуло золотом и щупальца обиженно оттянулись назад.

— Кергах танух! — злобно прошипел осьминог и нежно приобняв шведа вокруг талии исчез, оставив на песке почерневший расплавленный жезл.

Ретрит

"...Практикующие хатха-йогу должны жить одиноко в уединенном жилище и выполнять упражнения вместе, имеющем в длину размер лука, лишенном опасностей, связанных с камнепадами, огнем или водой. Место должно быть расположено в хорошо управляемом и добродетельном королевстве (стране, городе), где легко получить хорошую милостыню..."

Хатха йога прадипика. Шлока 12

— Надеюсь теперь, вы понимаете всю важность испытательного периода и наблюдения,— наставительно заметил Суреш, разливая по кружкам горячий пахнущий пряностями напиток. — Конечно никто вам не скажет что вы на нем, просто будут следить, за тем что и как вы делаете.

— А что с Эриком?

— Он действительно числится в резерве, имеет статус Нейтрала и все официальные бумаги позволяющие практиковать магию. — вздохнув сказал Суреш. — Однако то, что он провернет такую операцию, мы конечно не догадывались.

— Но как вообще возможно, такое? — я удивленно пожал плечами, — это же божественный артефакт воплощающий мощь и силу Тримурти. Разве его могут похитить?

— Линии вероятностей сплетают боги. Они хранят наш народ, в той же степени, как мы храним свою веру и культуру. Если бы Вишну захотел покинуть Индию, он бы это сделал. Но он не захотел, — Суреш открыто улыбнулся, — и вы не захотели, а значит можете считать что ваш испытательный срок закончился.

— Что это значит фактически? — поинтересовался я.

— Формально вы уже Нейтрал, но де факто, вы просто стажер, отрабатывающий долг. Ну точнее уже нет. — Он подвинул ко мне кружку, — угощайтесь семейный рецепт, передается в нашем роду вот уже пятнадцать поколений. Такого сочетания элементов вы не встретите ни в одной масале.

В лицо приятно пахнуло чем-то из детства. Осторожно, боясь обжечься я сделал первый глоток и с удовольствием зажмурился.

— Это правда великолепно! — Искренне сказал я Сурешу. — Значит можно считать себя полноценным нейтралом с лицензией и все такое?

— О да! — индиец заулыбался, — ваш долг закрыт, все возможные вопросы тоже, осталась только одна малость, — он слегка замялся, пару раз передвинув кружку по столу. — До тех пор пока вы не вернули память, остается вероятность, что вы не тот кем себя считаете. Никто включая вас не знает, где вы были и что с вами происходило до шестого уровня. К сожалению, этот факт сильно настораживает нашу безопасность.

— Могу их понять, — хмыкнул я, — делая очередной глоток. — И что теперь с этим делать?

— А много ли вам осталось до следующего уровня? — вопросом на вопрос ответил Суреш.

— Ну.., — на этот раз слегка замялся я, подспудно чувствуя что говорить о таком было бы неприлично и не правильно. — Сущие копейки, вопрос двух трех недель, максимум. Главное, чтобы было куда приложить свои способности.

— Вот и отлично, — кивнул тот, — куда приложить, с этим мы можем помочь, а затем, как все решится, можете отправляться домой. Хотя я был бы рад, если вы остались с нами.

— Может позже, так и произойдет, — я пожал плечами, — кто знает... А как вы можете помочь в... — я слегка замялся, — приложении способностей?

"Неужто Тримурти и в самом деле, возьмутся меня пропаровозить? Это было бы забавно."

— Есть один монастырь в горах, — задумчиво сказал Суреш. — Наврядли там решаться что-то украсть, а вот обучиться там, вы сможете довольно многому.

— Монастырь? — я слегка поморщился, — это единственный вариант?

— Относитесь к этому как к небольшому ретриту, — Суреш усмехнулся, — вы европейцы любите приезжать к нам на всякие ретриты...

* * *

Все то время, пока опергруппа добиралась до места происшествия, я потратил на изучение особенно интересных моментов конструкта. Все же, не часто встретишь артефакт ранга Божественный. А именно так определил статус, статую благожелательно взирающего на меня Вишну.

А еще это была первая вещь без кабального контракта, которую я встретил. Нет, контракт, тут конечно тоже был, но все сводилось к необходимости чтения определенных мантр и проведению ритуалов. Правда часто и много.

В этом случае, я получал возможность обретения покровительства и просто нечеловеческие плюшки. Но... как-то не тянуло. Все к тому, что для получения следующих плюшек, нужно будет сделать что-то еще, а потом еще и в результате я окажусь там, куда вписываться не планировал. Свобода нынче в тренде, — как сказал Эрик. Да и кто бы мне оставил статую на четыреста тонн золота? Риторический вопрос.

Получен опыт за скрытое задание Благословение Вишну: 10 000

Получен опыт за победу над противником: 2400

Получен опыт за магические исследования: 2300

В наличии: 113100/120 000

С заданиями я сталкивался впервые и это было вдвойне интересно. Выходит что есть и такая категория, причем скрытая. Похоже неочевидные решения иногда приводят к серьезным последствиям. А поступая формально правильно, можно запросто потерять возможность заметного роста. Что ж, еще один плюс в то, чтобы слушать свое сердце, а не шаблонные правила.