| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Хотя... учитывая, с какой скоростью он понесся по воде, вполне вероятно, что перспектива умереть в океане орка пугает мало. Какое морское чудовище не то, что догонит, а вообще сможет заметить настолько быструю "водомерку"? Если это так, то наглость орка более чем обоснована — доставить такого, не поддающегося магии, громилу в Дикий Лес, далеко нетривиальная задача.
Только вот как заручиться его поддержкой?
Повалявшись полчаса на теплом песке, японка встала, проверила висящие на ней иллюзии, и пошла проверять приникших к телескопам и биноклям ученых. Что толку думать о этом орке? Если миражный выстрел Мириады растворит Бесса, то тот, после возрождения, точно постарается скрыться с глаз "досаждающих" ему персон. Если же нет... Тогда в Кирна Джаргака вцепятся все силы мира, включая и Нихон. Аналитические службы Империи были твердо уверены, что на территории Мириады находится несколько центров Дикой Магии, превышающие трехсотый уровень.
...а это уже не уровень маленького жалкого архимага...
Встревоженные и возбужденные крики, нарастающий шум и небольшой песчаный взрыв оповестили находившихся на острове разумных, что орк сумел вернуться.
Но не весь.
* * *
Я изначально не слишком вслушивался в хотелки Генриха и прочей научной братии по простой причине — те вразрез шли с моим собственным благополучием. Защитный костюм, плавучее средство, определенная скорость перемещения — все это повышало риск поймать неведомый миражный заряд на себя с возможным печальным исходом. А ну, если рассыпется неизвестная магии и науке хреновина по моей молодецкой груди бессильными брызгами — так и хорошо? Таки да, а если нет? А если рассыплюсь я?
Поэтому я и рванул по воде, отважный как весенний лось, но нацеленный подставить под странную мерцающую энергию лишь малозначительную часть тела.
Наивный.
Из пункта "А" со скоростью около ста километров в час выходит орк и, вызывая небольшие, но энергичные взрывы от соприкосновения пяток с водной поверхностью, устремляется к острову. Из острова, то есть пункта "Б"... что-то выходит к нему навстречу. Оно быстрое, полупрозрачное, нацелено на столкновение. Вопрос — как увернуться на таких скоростях?
Ответ — 53 очка в реакции и восприятии едва достаточно, чтобы в испуге послать немножко кривой импульс в толкающую воду ногу, из-за чего орка заваливает на бок, превращая в скачущий по волнам "блинчик"...
...орущий от нестерпимой боли в распадающейся на глазах правой руке. В обеих руках, так как схватиться другой рукой за место, где "бо-бо" — это же святое.
Меня спасла собственная особенность "Стоика", позволившая целиком и полностью сосредоточить все резервы тела и духа на собственном выживании. Уйдя под воду, которая быстро погасила мою инерцию, я, воздействуя на цепи, обмотанные вокруг ног, быстро поднялся на поверхность и вновь сумел перейти на бег. Пара сумасшедших инстинктивных рывков позволили избежать еще двух прозрачных и бесшумных "зарядов" Мириады, а дальше я припустил прочь от нее самой и острова-базы, петляя как заяц. Благо, опыт был — недавно я так же убегал по направлению к Городу Неудачников от преследующего меня "треугольника".
Во время небольшой передышки на торчащей из воды небольшой скале, я оценил полученный ущерб и постарался разобрать случившееся на детали по секундам. Никакой структуры в миражных выстрелах точно не было. Эта мерцающая энергия вела себя как кислота или напалм, сжигая и растворяя ткани тела все дальше и дальше. У меня сожгло до середины плеча обе руки и зацепило торс с бедрами, на которых красовались глубокие, но не кровоточащие раны.
Мое возвращение триумфальным назвать было сложно. Стоило ученой братии увидеть черные оплавленные огрызки рук, как интерес с надеждой в их глазах гасли, как свет в комнате, где двое толстых подростков планировали заняться любовью. Быстро допросив меня и собрав несколько образцов оплавленной плоти с огрызков, небольшой табун Бессов тут же умчался, вычеркнув меня из списка интересных личностей.
* * *
Мы стояли на песочке, наблюдая исчезающие вдали корабли Лиги и "Академии", с тихой и недоуменной руганью. Я, Генрих, Зерзан, Офелия, эльфийка Киллана и полурослик Валериан. Седьмым был шестиногий и стоухий эльф со звучной фамилией Карташов, но происходящее шамана в данный момент волновало не особо — он только что убил виндхальфа и начал его понемногу есть. Отвлекать шамана от его заслуженной мести никто из нас не собирался.
— Это вот вообще как? — недоуменно спросил я у Картера, подошедшего к нашей группе.
Единорог задумчиво на меня посмотрел и начал копать копытом песок. Тем не менее, ответ я получил:
— Можно сказать, что частично это твоя вина, Кирн, — мягко сказал Валериан, грызя соломинку. Вид у полурослика был расслабленный. Щурясь на исчезающие вдали точки плывущих и летящих кораблей, Рапид продолжил, — После того, как ты вчера ушел в свой транс, Офелия подслушала разговоры "академиков". С правящей династией Вашрута случилась беда — все семейство аль Акрас погибло во взрыве.
— Где мы со своими делами, а где Вашрут?! — озлобленно пробурчал Генрих, жуя мундштук своей трубки.
— Весь астрал полон разговоров о Вашруте. Народ хирри поднял вопрос о введении нового правящего строя, "более эффективного" по их словам и в обязательном порядке имеющего в своем составе представителей от бессмертных, — Киллана стояла, обхватив себя руками. Эльфийке определенно было неуютно посреди океана.
— Мириада — это аист, а Вашрут — синица, — пробормотал Валериан, — И куда мы отсюда денемся? Нас просто отложили на время. У "взрослых" появились более важные дела.
Травник был пронзительно прав — каждый из оставленных на острове был связан рядом действующих клятв, которые могли быть разорваны либо при получении каких-либо результатов, либо в случае смерти.
Прошло несколько дней, в течение которых я отращивал руки и общался с окружающими. Регенерация шла медленно и неохотно, очень сильно истощая организм и заставляя переводить огромное количество продуктов. Если бы не вернувшееся к берегам острова изобилие океанической живности, я бы давно отправился в еще один забег до Мириады, только без попыток уклониться от защитного "снаряда".
А пока... было о чем подумать.
Искушение плюнуть на все и помереть, начав свой путь на Чую к вампирессе и Кире было очень велико. Слишком крутая заварена каша, чтобы незаметно приблизиться к своей цели, и слишком высок интерес к моей персоне. Но... именно здесь и сейчас я нахожусь в оке шторма, спокойной зоне, где пересекаются интересы сразу нескольких могущественных организаций. Уйди я — и "Академия" единолично начнет искать именно меня. Длинного, серого и с хвостом.
Гном, тем временем, нырнул в науку с головой, продолжая вести наблюдения за островной линией Мириады и делать записи. Глядя на него, лихорадочно портящего пергамент пером, я все больше и больше убеждался, что этот аномальный архипелаг был для де Витта старой идеей фикс. Пока на острове работали другие, гном не выходил из озлобленно-брюзгливого настроения, а сейчас — ожил!
Меня, шамана и Картера хлопоты и исследования "Генрих и Ко" не касались. Я отращивал конечности, шаман, доев обидчика, задумчиво смотрел на горизонт, ну а Картер был... лошадью. Остальные жужжали как пчелки весь день. Валериан был назначен гномом ассистировать, эльфийка по полдня слушала эфир и делилась с нами новостями, а зооморфы исполняли роль подсобных рабочих, сооружая все новые и новые помосты для приборов гнома.
* * *
— Мириада реагирует на упорядоченное, чем бы оно ни было! — заявление, сделанное Генрихом с самым победным видом, было воспринято нами с непониманием. Отчетливо видя это непонимание, гном с перекошенным лицом начал нас просвещать, — Любая физическая структура, приближающаяся к островам Мириады воспринимается ее защитной системой как враждебный элемент! Следует... ммм... пусть будет выстрел! Выброс! Он не призван умертвить или разрушить! Миражные выстрелы делают приближающееся неупорядоченным!
Гном проводил лекцию, собрав нас всех возле одного из зданий острова. Его аж трясло от желания поделиться открытием — слюна летела, руки судорожно жестикулировали, глаза горели нездоровым светом первооткрывателя. Выглядел сам "ученый" при этом откровенно неважно, работая последнюю неделю на износ и, кажется, даже без приемов пищи. В тенях под его глазами можно было выращивать небольших демонов на продажу.
— Киллана не видит Джаргака в ментальном плане! Никаких движений энергии! Вообще! — разорялся гном, — Как тогда Мириада видит орка?!
— Духи не видят Джаргака... — утробным голосом внезапно оповестил нас "шаман", заставив Офелию испуганно взвизгнуть.
— Вот! Вот в чем была загадка! — взбеленился гном, рассматривая нас безумным взглядом, — Дураку понятно, что у архипелага автоматическая защита! Но каковы ее триггеры?! На что она срабатывает?! Я нашел! Упорядоченное и материальное!
— Просто прекрасно, — съязвила Киллана, оттирая рукав своего длинного коричневого платья от гномьих брызг, — только что это нам дает? Бессы, смертные — мы упорядочены и материальны. Нам туда не проникнуть?
— Проникнуть можно! Легко! — забегал гном по песку, глядя в никуда и тряся головой, — Всегда можно было проникнуть! Выстрелы слишком редки! Мириада может стрелять чаще, но не намного! Нужно много упорядоченных единиц материи! Одновременно!
— Деревянные примитивные големы, — предложил Валериан, — Простенькие, способные плыть и ползти по суше. А за ними — Бессы.
— Нет!! — заорал Генрих, — Чем больше масса упорядоченного, тем выше приоритет цели у защиты!
Дискуссия шла сбивчиво и долго, де Витта пришлось отпаивать успокоительными отварами, но его открытие все-таки приобрело некоторые черты для практического применения. Гном успокоился, когда смог сформулировать и донести до нас всех идею — если подогнать к какому либо из островов Мириады нечто большое И способное поглощать миражные выстрелы, то бессмертные смогут проникнуть на остров и собрать кристаллы Дикой Магии безнаказанно. Скорее всего.
— Ну вот, хорошая работа, — довольно оскалился я, облизывая взглядом фигуры Офелии и Килланы, — Получается, все что нужно будет "академикам" — это материал со свойством неразрушимости. Обошьют им дирижабль и подгонят к острову. Девушки, идемте, я вам... единорога покажу!
Картер издал странное ржание и почему-то ускакал, скрывшись в зарослях джунглей. Офелия хмыкнула и, достав копье, всадила мне его листовидный наконечник в ягодицу, где провернула. Я взвыл и схватился за пострадавшее место.
— Полегчало? — с нотками смущения и сочувствия в голосе спросила зверолюдка.
— Да, спасибо... — простонал я, чувствуя, как в голове начинает проясняться.
Похоть — зло. Раньше я не видел в ней ничего опасного или предосудительного, особенно, будучи человеком. Возникающее желание физической близости с противоположным полом естественно и совершенно не безобразно. Но когда это желание обострено чуть ли не на порядок, то подтачивает даже стальной самоконтроль, особенно в этом теле и мире. Орки привыкли потакать своим импульсам, а не бороться с ними. Здесь и сейчас, тело и дух бессмертного противостоит инстинктам смертного млекопитающего, не всегда выигрывая.
— Что по твоей идее, Кирн... — протянул Зерзан с некоторой ехидцей, — Предметы со свойством "неразрушимости" чрезвычайно редки. "Академии", конечно, лучше знать... может, у них целый рыцарский костюм есть, но подозреваю, что идея маловероятна.
Я открыл рот... и с лязгом его захлопнул. У меня было целых десять больших, красивых и... бестолковых книг с атрибутом неразрушимости, полученных за одно странное задание! Если каждую книгу раскрыть, а потом их каким-нибудь макаром связать между собой... то я весь за таким "щитом" смогу спрятаться!
Только вот что я получу, если начну об этом трепаться? Только проблемы.
Отойдя от честной компании и сев так, чтобы представительницы прекрасного пола не попадались на глаза, я погрузился в раздумья.
Мириада мне не нужна, каких бы богатств она не таила. Могущество кристаллов? Я им сыт до самых потаенных глубин собственной души. Сейчас мне портит жизнь и ясность мыслей лишь одна из особенностей, а что будет, если я нарвусь на кристалл покрупнее? Ладно, не нарвусь, но покажу себя, к примеру, незаменимым, для "очистки" островов? Их десятки, если не сотни тысяч! Те, кто займутся Мириадой всерьез, потратят много лет, собирая эти самые кристаллы. Я себе терять эти годы впустую позволять не собираюсь.
Значит, нужно молчать в тряпочку и отсвечивать своей вопиющей бесполезностью.
Что у нас далее? Митсуруги. Учитывая, что здесь, на Колисе, творится полный кавардак, в котором уже участвуют и жители Вашрута, у меня есть лишь два варианта действий — либо удрать на Чую и забыть про все, либо пытаться чем-то заинтересовать японку едва ли не напрямую. Войти в ее свиту, стать помощником... или даже продемонстрировать заинтересованность присоединиться к Нихону. Иного пути развития событий я уже не вижу.
По словам Килланы, ментал и астрал кипят новостями. Вашрут, Краст, весь Колис охвачены войной и переменами. Созданные "мудрой" династией аль Акрас фракции бессмертных сейчас бьются за влияние в Эйнуре, поддерживаемые чужими для страны Гильдиями бессмертных. Опасно для страны? Чрезвычайно, потому как ни одна из этих смешных скоморошных фракций не должна ни на что влиять, они были созданы для диаметрально противоположного.
Далее, что еще опасно для меня? Лично для меня? "Академия" и... "Материнское Сердце", ищущее беременную вампирессу. Удрать от них — невелика задача, но ставит крест на моих планах...
— Не беспокойся! — провозгласил над ухом малознакомый голос.
Подняв взгляд, я уставился на Егора Карташова. Шаман стоял, скрестив руки на груди, и чесал средней левой ногой среднюю правую.
— Все будет хорошо! — продолжил эльф, на голове которого волнами приподымались и опадали многочисленные уши, — Не обязательно сейчас! Не обязательно здесь! Не обязательно у тебя! Но будет! Главное — верить!
Выдав этот шедевр оптимизма, многоногий эльф важно пошагал прочь, а я едва сдержал за зубами опасный вопрос. Спросить Егора о том, как он не путается в шести ногах, помешала картинка доедаемого эльфом виндхальфа, возникшая перед глазами...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
