Дорогой граф, посылаю вам тысячу золотых, и документ говорящий о том что Дарк Грегорин тан Канбер был отдан вам на воспитание, до совершеннолетия. Ни кто не знает что может произойти в дороге и поисках моего сына, так что думаю лишним документ не будет. За сим прощаюсь и желаю удачи.

Король Болара Грегор Лингат тан Канбер.

Второе письмо, было документом упомянутым королем, с королевской печатью и подписью помимо королевской еще и главного жреца храма Спасителя. Марк дир Мушер прочел оба письма и упаковал их в походную сумку для документов.

На следующее утро, граф Марк дир Мушер поцеловав на прощанье жену в сопровождении баронета и гвардейцев покинул замок и направился к морю. Несколько дней и они уже были у моря, но баронет не повел их отряд в городской порт, а свернул на неприметную дорогу, и через пол дня они достигли небольшой бухты, окруженную прибрежными скалами. Бухтой пользовались контрабандисты и купцы, которые не желали платить деньги таможенной пошлины. К ней вел довольно крутой спуск и поэтому пришлось спешится и неспеша спуститься, ведя коней вповоду. В бухте их ждал клипер, граф ни чего не понимал в морском деле, и ему было все равно, шхуна это или что-то другое, но баронет шепнул ему что это один из самых быстроходных кораблей.

Завидев их с корабля отправили шлюпку, и пока они подошли она уже стояла у берега, пришлось замочить сапоги садясь в шлюпку. На корабль поднимались по веревочной лестнице, и граф не понимал зачем такие трудности, но уже на палубе баронет объяснил ему, что есть слухи о том что герцоги заплатили пиратам что бы те потопили корабль. По этому впереди отправиться большой военный корабль отвлекая на себя романтиков флага с черепом. Отправились они только через сутки, когда с берега прибыл какой-то человек, и о чем-то переговорил с капитаном. Граф Мушер ни когда раньше не плавал на кораблях, нет море он конечно видел неоднократно, но только и того что видел, но когда корабль вышел в открытое море ему стало немного не посебе. Эта бескрайняя водяная гладь, завораживала и пугала одновременно и он старался меньше находится на палубе да и холодно еще было, и дни были в основном еще пасмурные. Поэтому Он находился больше в каюте и с нетерпением ждал когда корабль придет в порт назначения.

Наконец через седьмицу он смог сойти на берег, и почувствовав под ногами твердую землю, очень обрадовался. Настроение его заметно поднялось и не откладывая в долгий ящик, на следующий день, после прибытия в королевство Кармина, он во главе отряда из десятка вооруженных всадников отправился в город Далин на границе с республикой. Добираться туда было дня три, и снова пришлось ночевать по постоялым дворам есть то что там подавали, проводя целые дни в седле, к вечеру он сильно уставал. Поэтому в одном из городов, встретившихся на пути, он нанял карету и уже передвигался в ней. Наконец они достигли города Далин, небольшого и ни чем не примечательного, кроме того что где-то здесь должен быо обитать Дарк дир Мушер или принц Дарк дир Канбер....Найдя постоялый двор под названием "Горный цветок" граф вылез из кареты и открыл дверь в помещение. В зале было довольно много народа, чадили лампы, войдя с улицы он простоял пока глаза привыкли с освещению зала. Потом осмотрел его и направился к стойке, за которой стояла молодая смазливая девица.

-Добрый вечер красавица,— поздоровался граф разглядывая девицу.

-Здравствуйте,— робко ответила та, в свою очередь глядя на графа, видно было что перед ней состоятельный аристократ, и то что он так вежлив с ней ее напугало.

-Мне бы надо переговорить с хозяйкой этого заведения,— уточнил Марк дир Мушер.

-Э девка, а ну давай еще нам пива,— проорал кто-то за спиной графа, на которое тот даже не обратил внимание. Хва.....— что он хотел еще сказать так ни кто и не узнал, потому что несколько воинов зашедших вместе с графом, вдруг обратили внимание на говорившего а один даже чуть вытащил меч из ножен. Что и заставило оравшего немедленно замолкнуть и зделать вид, что он тут вообще ни причем.

-Эээээ, я ее сейчас позову,— проговорила Марта, это была она.

-Давай зови, — улыбнулся Марк. Пока Марта бегала за матерью, граф уселся за свободный стол и махнул сержанту рукой, что бы и воины тоже сели. Те не смущаясь, вытряхнули из-за стола поблизости от графа, пару дремлющих пьяниц, и уселись на их место, сдвинув объедки и кружки с пивом в сторону. Ждать пришлось недолго, пока граф осматривал зал, в дверь за стойкой вошла миловидная женщина и Марта, девушка что — то шепнула женщине и показала глазами на графа.

-Я слушаю вас, господин,— проговорила женщина, подходя к столу за которым сидел граф.

-Присаживайтесь,— показал Марк на лавку напротив его.

-Скажите,— после непродолжительной паузы, продолжил граф — вам знаком такой человек как Дарк дир Мушер, где-то шестнадцати лет от роду,— внимательно глядя на сидящую перед ним женщину, проговорил граф.

-Аааааа,— растерялась хозяйка постоялого двора — да я знаю одного Дарка Мушера, только он не говорил, что принадлежит к дворянам, просто Дарк Мушер мещанин. Он что-то натворил? — спросила она.

-Нет, нет что вы, — я являюсь его отцом, вернее приемным отцом и в данный момент разыскиваю его. Что вы можетк мне сообщить, он писал что живет и работает у вас.

-Его уже давно у нас нет, он не долго работал у нас, через пару месяцев пошел служить в базарную стражу и там с кем-то не поладил и пропал. Вроде бы его потом видели в охране каравана, но это не точно, вообщем я не знаю.

-Хорошо, я думаю, пока поселится у вас, у вас есть свободные комнаты? Со мной еще десяток моих людей вы сможете их разместить.

— Да поселю, у меня сейчас много свободных комнат....после войны дела идут не очень, — смутилась Лирона хозяйка заведения.

Все последующие дни, граф искал хоть какие-то сведения о Дарке, даже вышел на ночную гильдию, но ни чего конкретного не выяснил. Лишь узнал, что Дарк и вправду нанялся в охрану купеческих караванов и отбыл по направлению в город Доренбург принадлежащий герцогу Красту эну Валенси. Уже там обратившись в гильдию охранников купеческих караванов, граф удалось выяснить, что тот в составе отряда Дзужа Карта, сопровождал баронессу Имилию эну Ворт в столицу. Было это накануне войны, и весь отряд говорят погиб, столкнувшись с большим отрядом польмарцев, подробностей правда, ни кто не знал.

Вышел из гильдии Марк дир Мушер в подавленном состоянии, все его планы рушились на глазах, в расстроенных чувствах он отправился на постоялый двор. Взяв кувшин вина, и усевшись за стол, стал не спеша его пить и размышлять. Почему-то не верилось ему, что Дарк погиб, вот не верилось и все.

Глава седьмая

А Дарк в это время вместе с Ашкеном находились в замке Дарка, и отбирали подарки на свадьбу Тудору. Ашкен, как и собирался, по совету Дарка приглядел неплохое колье с топазами для своей будущей невесты, которую еще и не видел. Но из-за которой сильно переживал и нервничал.

-Ашкен успокойся, я не верю что твой отец единственному сыну и наследнику, приготовит какую-то страшилу,— успокаивал его Дарк.

-Хорошо тебе говорить, ты хоть уже видел и знаешь ту которая тебе нравиться, и готова стать твоей, а каково мне, у которого сплошная неизвестность.

Но потом все-таки успокоился и не доставал Дарка своим нытьем. Погрузив все отобранное в карету, которую Дарку все же пришлось купить, правда, ехал он, как и Ашкен, рядом с ней верхом, в окружении десятка своих дружинников под началом сержанта Ринка. И воинов степи, которыми руководил серьезный десятник, который приходился каким-то дальним родственником Ашкену. Их выделило посольство, все-таки Ашкен сын правителя, и сам будущий правитель степи, нельзя ударить в грязь лицом. Сам же будущий правитель абсолютно поэтому поводу не переживал, и казалось ни что не доставляет ему неудобств, и когда увидел сержанта Ринка, то чуть не задушил того в своих объятьях, так был рад встрече. Выспросив того как он здесь оказался, покивал головой и после рассказа заговорщицки шепнул ему.

-Ты Ринк слушай Дарка, он хоть и самый молодой из нас, но видать за ним боги присматривают и помогают, а с тобой мы как нибудь выпьем, и вспомним как гоняли польмарцев,— после чего хлопнул того по плечу и отправился вслед за Дарком. Сержант поморщился и помассировал плечо, по которому пришелся дружеский хлопок.

-Вот же бугай, ни когда силу не рассчитывает, не задушил, так решил что нибудь сломать,— пробурчал Ринк, при этом радостно улыбаясь. Потом осмотрелся, все кто был во дворе стояли и смотрели на сержанта.

-Ну и чего стоим ни чего не делаем,— проговорил он, но в голосе его слышалось самодовольство, знайте мол, какие у вашего сержанта друзья, аристократы, а не гнушаются с простым воином обняться.

И вот уже неделю Дарк и Ашкен трясутся в седлах, карета движется следом, в нее погружена парадная одежда, и кое какие припасы, а так же подарки на свадьбу. Двигались они не спеша, ночевали и на постоялых дворах, и иногда, найдя приличную стоянку, с бьющим недалеко ключом, располагались на этом месте. Днем солнце уже припекало хорошо, а вот ночью было еще прохладно, а сегодня еще комары спать не давали. Дарк не поленился встать и намазаться соком полевого сурга, неказистой такой травки, сок которой очень хорошо отгонял всех кровососущих насекомых. А утром смеялся поглядывая на припухшую физиономию друга, смеялся он не долго, что бы не обижать Ашкена. Тот долго еще проклинал комаров, почесываясь.

Сегодня предстояло пересечь границу королевств Кармина и Артона, на пограничном посту их предупредили, что на той стороне неспокойно.

-Взбунтовались приграничные земледельцы-арендаторы, от того что герцог земель повысил без предупреждения налоги. И теперь надо платить в два раза больше, а зерно уже посеяли, и уйти с земли невозможно. Войско герцога пытаются навести порядок, но у них пока не очень это получается, поэтому зверствуют, так что будьте внимательны, — закончил свою речь офицер погранпоста.

Дарк и Ашкен посоветовались и решили следовать дальше, им и надо было всего-то пересечь небольшой участок королевства Артон, тонкой полосой врезающийся между королевством Кармина и свободным герцогством Гитора. Где правил Ригор, отец Тудора, что бы выйти в предгорья их герцогства. Горцы, кто-то считал их дикими и кровожадными, но это была неправда, спокойный добрый народ, правда не прощающий обид. В ходу у них была кровная месть, и откупная вира, если обида нанесенная была не большой. Может поэтому горцы, прежде чем что-то сказать или сделать, обдумывали свои действия, но соседи считали их тугодумами и тупицами. Прекрасные воины и скалолазы, за много веком так и ни кому не удалось покорить этот народ. А в горох у них была и медь, и метал, и много такого о чем они еще и понятия не имели, печи топились горючим камнем и сами дома были из легкого, пористого, но крепкого камня, летом в которых было прохладно, а зимой тепло. Все это рассказывал Тубор, в небольших передышках во время войны, и Дарку очень хотелось на все это взглянуть.

Как отряд не сторожился, но напали на них неожиданно, может, приняли за отряд своего герцога, но из ближайшей рощи вылетел рой стрел и ударил в отряд. Все воины были в броне и стрелы почти не причинили вреда, за исключением некоторых, которые попали по лошадям. Да у одного степняка стрела торчала из шеи. Тут же на дорогу, спереди и сзади отряда, выскочило более полусотни разного люда, одетых, и вооруженных кто во что горазд. У большинства, на древках были вертикально установлены косы, довольно страшное оружие в умелых руках. Дарк понимал, что если их зажмут с двух сторон, они завязнут, и тогда эти косы и длинные пики сыграют свою роль, и скорей всего многие погибнут , если не все. Понимая все это, он проорал всем идти на прорыв, и сам стегнул коня Ашкена, который вытащив меч, уже хотел ввязаться в драку, а своего коня ударил каблуками сапог, посылая его вперед. Ашкен начал возмущаться, но Дарк не слушая, схватил повод его коня и потащил за собой, по дороге успев отмахнутся от какого-то смелого мужика пытающего ткнуть Дарка копьем. Но тот тоже не зевал и перерубил древко копья, а следующий за ним воин зарубил мужика. Воины быстро окружили их и все стали прорываться, отмахиваясь от нападавших. Впереди скакали несколько воинов за ними карета и только потом в арьергарде неслись Дарк, Ашкен да остальные сопровождающие. С трудом, но они вырвались, правда потеряли двух воинов, одного степняка, которому стрела пробила шею, и он сразу упал с коня. И одного дружинника Дарка, у того споткнулась и упала лошадь, и Дарк видел как того тут же окружила толпа черни и принялась наносить удары. Проскакав метров триста, Дарк обвернулся, что бы посмотреть на остальных, и увидел что Ашкен, сидит бледный, и какой-то безучастный. Оказалось что с той стороны, которая была для Дарка невидимой, в бедро и ногу Ашкена попали две стрелы, от тряски раны сильно кровоточили. Дарк спрыгнул с коня и обломил черенки стрел, перехватив ногу ремнем выше раны, что бы остановить кровотечение. И они отправились дальше, и лишь отъехав на пару километров от места нападения, они остановились на небольшом холме, и занялись ранами. С холма был прекрасный обзор, и они в случае нападения заметили бы нападавших, издалека. Часть воинов, занялась приготовлением пищи, а часть принялась врачевать свои раны, Дарк же занялся Ашкеном. Многие из воинов возили в своих вещах мази и другие лечебные травы, разнилось все это лишь стоимостью. Дарк тоже имел все что надо для врачевания ран, при этом он не жалел денег, и брал самое лучшее. Он вначале выдрал наконечники стрел, из бедра и икроножной мышцы, потом промыл раны вином и намазал их вонючей мазью, которой лекарь мазал ему рану от арбалетного болта, и лишь потом перевязал чистым полотном. Ашкен лишь шипел и скрипел зубами, все время врачевания. В этот день они уже ни куда больше не отправились, поели и остались на этом холме в довольно густых зарослях кустов и чахлых деревьев, но которые их хорошо скрывали. На следующий день, они наконец достигли границы со свободным герцогством Гитора, пограничная стража была лишь со стороны герцогства. И узнав, куда они следуют, проводила их к своей крепости, где раненых осмотрел военный лекарь, и заставил всех выпить гадкую на запах и вкус настойку, после которой и вправду словно прибавилось сил. Переночевав в пограничной крепости, отряд двинулся дальше, Ашкен ехал в карете, так как он не мог ехать в седле и нагружать ногу. Следующую ночь ночевали на постоялом дворе, Дарк предупредил воинов, что бы ни вздумали приставать к подавальщицам, или задирать местных, рассказав им о кровной месте, и что это такое Ашкен то же самое, втолковывал своим, степняки плохо понимали речь срединных королевств.

Но страхи оказались напрасными, разносили кушанья и пиво в заведении мужчины, при этом, даже подвыпившие горцы, вели себя скромно и тихо. А когда появились местные музыканты, все как один находившиеся в зале, стали им подпевать и даже танцевать. Дарк и воины поглазели на все это и отправились спать, так как последние несколько дней, их основательно вымотали.