Древо и сталь

— К бою!

Шансов на победу против тяжелого линкора не было совершенно. Но сдаваться просто так, офицеры совсем не желали.

— Отставить к бою! — Голос Коггара прозвучал во всех ботах одновременно и его корабль окутавшись облаком тормозных выхлопов замер между линкором и десантниками.

— Грузимся в отсеки по одному. Ориентир — капсула-лоцман. После стыковки и продувки шлюза сбор с вещами в коридоре. — Приказал Коггар и тон которым он буквально пролаял распоряжение, не предполагал ни дискуссий, ни размышлений. Через десять минут возле бота Серга остановилась небольшая капсула и мигая оранжевым огоньком двинулась в сторону корабля. Сохраняя дистанцию, Серг осторожно повел свой корабль и через какое-то время парковал бот в огромном словно корабельный док, бортовом отсеке.

Мягкая труба словно живая обтекла входной люк и через секунду негромко звякнул сигнал сообщающий о нормальном давлении за створками шлюза.

— Ну поглядим. — Серг глянул на себя в зеркальном отражении отполированной стальной дверцы пилотской кабины, поправил берет и зашагал вперед.

Инструктаж, который провел Коггар, отличался краткостью и выразительностью.

— Кто откроет рот не по делу, забью дыру снарядом — двухсоткой. Всем понятно?

— Да сар!

— Ну и славно. — Он еще раз внимательно осмотрел всех, кивнул и повел офицеров по коридорам. В большом зале куда сходились служебные переходы их уже ждали. Две ослепительно красивых женщины в черных облегающих словно вторая кожа комбинезонах со знаками отличия планетарной пехоты кивнули гостям, и проводили к лифту который вознес их на уровень занимаемый командным центром. Принимала их лично капитан линкора — Высшая Нида Эрего и несколько офицеров включая командира приписанных к кораблю десантников.

— Премьер — Кардинал. — Нида вытянулась на секунду по стойке смирно и подала руку для рукопожатия.

— Высшая. — Коггар откозырял капитану и осторожно пожал протянутую женщиной руку. — Представляю вам офицеров вооруженных сил Саргон. Полковник Ван Риго, подполковник Сатор Энео, подполковник Мерн Растао, и подполковник Сандр Ровс. Майор Бран Ледо, майор Нарг Тено капитан Лас Маро, капитан Кин Рего. Старшие лейтенанты Нил Герон и Серг Ракин.

— Премьер — кардинал, представляю вам высокую Анарду Вирис, и высокую Нарну Гел.

Женщины почти синхронно коротко поклонились.

— В пути мы пробудем около суток, так что было принято решение не держать вас в жестянках, а разместить с комфортом в каютах линкора. Обед через час, в кают-компанию вас проводят.

Каюта оказалась неожиданно удобной. Несколько непривычный душ, цилиндрической формы с тонкими струйками воды пахнущей цветами и бьющих с разных сторон, и необычный но очень приятный мягкий ковер под ногами. Серг привел в порядок свою форму и к указанному сроку был готов на все сто. Миловидная светловолосая девушка с непроницаемым выражением лица, проводила его в кают-компанию и указала место. Кроме саргонцев и старших офицеров уже виденных ранее, на обеде присутствовали еще две флоринаки, представленные как старший навигатор и главный канонир.

Тщательно подъедая из тарелок странно выглядевшую, но очень вкусную еду, Серг все время посматривал на флорианок которых в мирной обстановке видел впервые. Совсем разные по фенотипу они отличались от саргонских женщин какой-то совершенно неземной красотой и совершенно нечеловеческой грацией. Холодной и немного отстраненной, словно скульптуры, а не живые люди. Но вместе с тем и в их глазах временами вспыхивало нечто такое, от чего в теле начинали вскипать гормоны.

Беседу вела в основном капитан линкора, а отвечал ей Коггар как старший по званию. Остальные благоразумно помалкивали, не желая навлечь на себя гнев начальства.

Наконец ужин закончился, и Коггар от греха увел свою команду многие из которой имели личный счет к флорианкам и уже поскрипывали кулаками. Завтрак по понятным причинам разнесли по каютам, а потом стало не до женщин, поскольку подготовка к десантированию это серьезно.

Вместе с дронами разведки, и радио-электронного обеспечения, у Серга было шестьдесят пять боевых единиц, и каждую он еще раз проверил. Потом занялся сбросовыми контейнерами и в последнюю очередь собственной броней. Тоже из числа экспериментальных и мелкосерийных она была высотой в два с половиной метра но весила при этом полторы тонны. Из этих полутора тонн, оружие и боеприпасы занимали две трети. Несмотря на то, что весь комплекс был изделием совершенно новым, преемственность в организации органов управления и справочных систем позволили Сергу освоить броню довольно быстро, хотя у некоторых других офицеров это вызвало настолько серьезные трудности, что им пришлось запрашивать стандартные армейские Панцири — 6.

Наконец все было проверено, и ко времени когда корабль начал обратный переход из гиперпространства, Серг уже фактически "сидел на чемоданах" Отвлек его сигнал из шлюзового блока.

— Иду. — По привычке сказал он, и усмехнулся, поняв, что толстенная стальная дверь все равно не пропустит ни звука.

На пороге стояла девушка из числа тех, что встречали саргонцев у шлюзовых камер.

— Капитан распорядилась. — Она протянула ему ящик в полметра на полметра и высотой в сантиметров сорок. — Здесь наш спецназовский паек. Ну там все написано.

— Да, спасибо. — Серг благодарно кивнул. — С пайком у меня и вправду негусто. Всего на сутки, а если эта бодяга растянется, придется жевать собственный хвост.

— У вас разве есть хвосты? — Глаза у девушки округлились.

— Нет конечно. — Серг рассмеялся. — Это шутка такая. Ну, если хвоста нет, то и жевать совсем нечего.

— А... — Она кивнула. — Там вода такая чуть зеленоватая, но ты не бойся. Это оптимально — стабилизированный состав для утоления жажды и промывки организма. Там вообще все может лежать годами.

Серг уже принявший ящик и поставивший его на пол, вдруг вспомнил как гонял ее сестер по коридорам заброшенной базы муравьев, и как обнимался его дядя Викт со своим знакомым бывшим некогда врагом и ставшим потом боевым товарищем.

Взглянув в светло-желтые глаза флорианки, он благодарно кивнул и протянул руку.

— Да пребудет с тобой свет Жизни.

Девушка на мгновение замерла, но тут же справилась с собой и крепко пожала протянутую руку.

— Высокого посмертия тебе воин.

Она ушла, но странная тоска и горечь все не покидала Серга. Он вылил на голову стакан воды растер лицо и присел в кресло смотря куда-то в пространство.

Через час, когда на экранах орбитальных крепостей Танарис появилась отметка линкора офицеры Серого Легиона мгновенно идентифицировали его тип, и доложили по команде, что прибыл флорианский корабль.

Дорогих гостей уже ждали и открыли перед кораблем коридор к орбитальному порту который находился всего в двухстах километрах от поверхности.

Сео Латкор, магистр и Главный Ревнитель Веры получил доклад о прибытии линкора через минуту после появления того на экранах системы раннего предупреждения.

— Все же прислали корабль. — Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. Только почему один?

— Вероятно передовая группа. — Помощник одетый как и босс в соломенно-желтую тогу пожал плечами. — Флора не воюет одним кораблем, как бы силен он не был.

— Это верно. Латкор задумчиво кивнул. — Как пристыкуются, командира сразу ко мне.

Но линкор и не думал стыковаться к порту. Заложив пологий вираж, огромный корабль нырнул в атмосферу, и на высоте в шестьдесят километров сбросил десантные боты. Все произошло настолько неожиданно, что когда он снова вынырнул на орбиту, экипажи крепостей все еще пребывали в шоке. Это сильно облегчило задачу линкора. Пушки крупного калибра полыхнули голубоватым свечением и одна из станций украсилась сквозными дырами на месте реакторов. Поскольку крепость не была в боевом состоянии накопители ее были разряжены, и теперь станция превратилась в орбитальный объект не имеющий никакого оборонительного значения. На второй крепости даже успели запустить маневровые двигатели разворачиваясь к неожиданной угрозе, но линкор вновь ювелирно отстрелялся по ним как по мишени, заняв экипаж вопросами собственного выживания.

А в этот момент, бот Серга уже пропахал брюхом сто метров по полю заросшему высокой травой, и распахнув задние и боковые створки выпускал все многочисленное воинство наружу.

— Двойное копье. Разведка в воздух.

Сам Серг в громоздком бронескафандре тяжело переваливался по полю, уходя при каждом шаге по щиколотку в землю. Впрочем для сервомеханики скафа это не воспринималось даже как затруднение движения. Вырывая из земли громадные куски вместе с дерном он дошел до гравиплатформы которая висела в середине строя, и взобрался на нее.

Воздушный разведчик уже передавал картинку окружающей местности и по всему выходило, что святоши еще не очухались.

— Вперед!

Через пять минут гонки, на краю экрана уже показались первые строения Министерства. Несмотря на то, что артподдержка отменилась, диверсионные подразделения сработали на пять, и на территории комплекса, начали вспухать взрывы заложенных зарядов. Диверсанты даже не стали уничтожать хорошо укрепленные огневые точки сконцентрировавшись на линиях электропитания и сигнальных системах. Не имея картинки и электричества пушки были обречены пропустить все самое интересное.

Но установок имевших автономное питание и собственные системы целеуказания неожиданно оказалось очень много. Они открыли ответный огонь и нападающие сразу стали нести потери. Стационарные пушки имели уже пристрелянные сектора и тем взводам которые оказались на их пути крупно не повезло.

Словно почувствовав что-то Серг бросив в микрофон:

— Облако! — положил рычаг управления платформой влево, и удар системы залпового огня достал лишь одного триста сорокового, который впрочем еще был на ходу.

— Трезубец! Сто влево! Вперед! Воздушным дронам — атака!

Рота мгновенно перестроившись в три колонны рыскнула в сторону и вышла на дистанцию прямого выстрела пушек комплекса.

Утюги, как Серг прозвал пятьсот пятые первыми накрыли огневые точки в своем секторе, и постоянно маневрируя двигались вперед. При этом тоже неся потери но Серг уже отстрелил завесу и все поле боя заволокло плотным, непроницаемым для систем обнаружения дымом. Под шквальным огнем на линию огня подтянулись Д-705 и САУ — Архан. Их мощные пушки ориентируясь по координатам которые еще в начале боя срисовали летающие дроны, быстро расковыряли доты в его секторе, и перенесли огненный вал чуть дальше не давая закрепиться на второй линии обороны подтягиваемым резервам. Через пять минут после огневого контакта, Серг скомандовал залп ракетным дронам и не дожидаясь пока боеголовки перекопают грунт двинул свою армию.

К этому моменту наконец проснулись операторы систем РЭБ Серого Легиона, и весь радиоэфир залило белым шумом генерируемым установками подавления. Управление автоматически переключилось на резервный канал связи направленным лучом и дополнительно задействовала оптический канал.

Скрипнув остатками кованной решетки вбитой в землю, рота не обращая внимания на ответный огонь ворвалась на территорию комплекса. Перед ним был угол служебного крыла, в котором по данным разведки находились кельи послушников и паломников. Под зданием, скорее всего, было подземелье, и именно поэтому корпус еще не был превращен в груду камней. Сергу нужно было найти вход в бункер чтобы ухватиться за мягкое вымя святош как можно крепче.

Только сейчас Серг смог отдышаться и глянул на тактический экран. Зеленых отметок кроме полковника Риго из Черного Легиона не было. Остальные тускло светились красным. И лишь подполковник Ровс и капитана Маро из Синего Легиона которые шли слева и справа от него медленно пульсировали желтым, что означало тяжелое ранение. Зато дроны, чьи отметки посверкивали рядом, были вполне боеспособны, и Серг выделив их на карте, передал приказ на передислокацию.

Через несколько минут дроны собранные в один кулак начали штурм бокового предела административного корпуса отвлекая защитников, а Серг найдя наконец вход в подвал уже вел разведку внутри подземелья.

Он втянулся в подземный бункер, оставив наверху всех тяжелых роботов. Пустив вперед крошечных разведчиков, осторожно продвигался вперед постоянно мониторя окружение. Казармы, места хранения оружия, все выглядело брошенным в спешке. Видимо люди ушли защищать основной корпус, почему-то не оставив здесь даже заслона. И через минуту Серг понял почему. Мощный тереновый заряд — боеголовка от тяжелой противокорабельной торпеды стоял посреди коридора протянув во все стороны тонкие словно нити стальные проволочки детекторов. Взорвись эта штуковина, и все подземелье обрушится так, что никого и хоронить будет не нужно. К несчастью люди закладывавшие заряд не знали того что встроенная защита от случайной сработки в этих боеголовках была очень хорошей. Серг лишь презрительно хмыкнул увидев на экране картинку переданную дроном — разведчиком.

— Народное творчество.

Ему даже не пришлось расходовать очень дорогую и единственную в его арсенале электромагнитную гранату. Посверкивание электронных цепей взрывателя Серг воспринимал даже сквозь накладываемый транслятором фон сигналов дронов и выдаваемые ими картинки. Он просто перехватил управление через свой нейрошунт и активировал транспортную блокировку. Теперь когда бомба была обезврежена, оставалось лишь выдернуть провода из электронного блока, сам блок превратить в кучу осколков, и снова отдать команду на продвижение. Через сто метров, чувствительные датчики зафиксировали наличие еще более низкого горизонта и вырезав с помощью трехсот сороковых дыру в полу, он опустил туда разведчика.

Судя по всему это был служебный этаж и усилив группу еще пятью многорукими четыреста тридцать первыми, продолжил путь уже по двум уровням. Впрочем старания были излишни, так как оба этажа привели к массивным стальным дверям за которыми по данным ультразвукового сканирования находилась лифтовая шахта. Пара дронов похожих на больших пауков скользнули в черноту шахты как только 431 прожег в дверях подходящее отверстие. Как и предполагал Серг, внизу его уже ждали и причем с распростертыми объятиями. Десять подвижных пушечно-пулеметных установок расположились полукольцом дожидаясь любого кто выйдет из лифта.

Неожиданно на тактическом экране вспыхнул зеленый огонек, и замерцал транспорант вызова.

— Девятая группа, на приеме.

— Здесь третий. — Полковник Риго, как и Серг прорвавшийся в подземелья был немногословен. — Чего застрял?

— Десять Нарваков ждут внизу.

— Жди.

Мехсостав с которым остался полковник, был куда менее внушительным чем у Серга, но общее состояние было очень хорошим. Видимо Риго берег машины с которыми собирался лезть под землю.

— Чего делать будем? — Полковник заглянул в шахту. — Предлагаю поставить туда пару мишенных мин, а потом разбираться с тем что уцелеет.

— Да не взять ППУшки минами. — Серг задумался. — Есть предложение сползать самому и посмотреть своими глазами. Может чего и придумаю.