Большинство членов гильдии Чёрного льва не догадывалось о таком. Даже притом, что значительная часть их имела высокий уровень, возможность восстановления изначальной Прочности снаряжения стала для них настоящей новостью.

И это имело свое объяснение. Во-первых, в игре практически не случалось такого, чтобы максимальная прочность предметов снижалась во время охоты. Сам по себе это был не быстрый процесс. Ну, а во-вторых, многие из игроков никогда не встречали кузнеца, способного восстановить максимальную прочность предмета.

Для того, чтобы полностью починить предмет, требовался как минимум средний уровень кузнечного мастерства. Те же из игроков, кто достигал такого уровня, в первую очередь сосредотачивались на заработке созданием нового оружия и брони и даже не думали связываться с починкой, на которой так много не заработаешь.

— Виндель: В любом случае, даже среди гномов-скульпторов встречаются такие игроки.

— Хегель: Ну, и это нормально! Версальский континент такой огромный, что на нём вполне можно откопать одного такого умелого гнома. Но, уж поверьте, мой знакомый точно не относится к подобным игрокам.

Хегель хвастался своей силой и бросал громкие заявления всего восемь часов назад!

И вот теперь сам находился на грани полуобморочного состояния.

— Эх, Виндель, я встретил ещё более сумасшедшего гнома-скульптора, чем даже ты описывал.

Сейчас Хегель был сильно зол на этот мир за то, что такого рода встреча случилась именно с ним.

* * *

Перемещаясь запутанными путями, игроки усиленно зачищали подземелье.

После того, как они очутились в самом сердце третьего этажа, вокруг стали встречаться пещеры, переполненные опасными ловушками и низкоуровневыми боссами.

Виид и Найд специально кидались в подобные места, после чего безжалостно истребляли всякого бросившегося на них. Таким был их способ полной зачистки территории.

Если же позади оставался хотя бы один противник, то это вызывало чувство неудовлетворенности, подобное тому, как, умываясь утром и пропуская лоб, нельзя было почувствовать себя бодрым.

Следствие того, что всё ещё действовали бонусы!

За время охоты в подземелье Виид уже успел заработать много очков опыта и предметов, выпадавших из побеждённых боссов. Не отставал от него и Найд, который помимо редких совместных сражений еще занимался и обезвреживанием ловушек, за что получал дополнительный опыт и улучшение умений. Остальные же, кто частенько следовал позади, довольствовались групповым опытом и Славой, а сверх того и некоторыми оставленными на земле предметами.

Таким образом шедший впереди Найд первым завершил исследование этажа.

Вы завершили карту подземелья Крамадо.

Слава увеличивается на 75.

Навык картографирования улучшен.

Вы получили опыт.

Сообщение оповещало о полном исследовании и зачистке подземелья Крамадо.

— Охо-хо.

— Вот это да! Мы всё же это сделали.

Хегель устало опустился на землю.

Исследование подземелья заняло пять дней! Даже с учётом того, что время в игре длилось в четыре раза быстрее реального, вылезать из капсул друзьям предстояло более чем через сутки.

— День и вправду был очень длинным.

Тяжесть этих слов Найда разделяли и все окружающие.

Никто из них никогда раньше не участвовал в такой страшной и кровавой охоте. Переполненным ранее самоуверенностью и чувством собственной непобедимости в сражениях, сейчас им пришлось носиться за монстрами словно угорелым, порой, на последнем издыхании.

Хотя основную часть монстров взял на себя Виид, в те моменты, когда у него заканчивалась мана, и требовался отдых, а противники нападали, в бой вступали и все остальные.

'Но было весело'.

'Смогу ли я так сыграть снова?'

Даже притом, что все они прошли через страх и нечеловеческую усталость, сейчас проведенное время казалось захватывающим и полным неизведанного ранее удовольствия.

Хегель поднялся и немного потоптался на месте.

— Ну что... Всем спасибо, отличная работа.

Твита слегка улыбнулась, показав очаровательные ямочки на щеках.

— Да, и тебе тоже спасибо. Неужто исследование подземелья закончилось, и теперь можно пойти домой выспаться?

Как и все остальные, она уже давно мечтала только о сне.

Но тут Виид вытащил меч и молча пошёл назад.

— Эй, Хэн, ты куда направился?

— Собираюсь продолжить охоту.

— Но мы же уже завершили задание по исследованию.

— Да, но в подземелье всё еще действуют двойные очки опыта.

— Но ведь полдень уже...

— Сегодня всё равно суббота, и занятий в университете нет.

— ...

Тогда в странный диалог вмешалась Белла.

— Хэн, если ты не будешь отдыхать, то можешь навредить себе.

— Навредить?

— Так как мы не спали всю ночь, нам всем сейчас стоит пойти отдохнуть. Не говоря уже о том, чтобы хоть немного нормально поесть.

— Не переживай. Я уже поел и поспал.

— Когда?

— На рассвете. Я уехал домой, сделал завтрак для сестрёнки, поспал пару часиков и подключился в игру уже отсюда.

— ...

Виид не скрывал, что во время разбивки последнего крупного привала он успел вернуться домой, чтобы позавтракать и немного поспать! Проводя в Королевской дороге много времени, он уже давно научился пользоваться любой подвернувшейся возможностью для восстановления сил в реальности.

* * *

— Приходите на маскарад, организованный факультетом юриспруденции! Для первокурсников вход с 30% скидкой.

— Прекрасные девушки с факультета микробиологии устроят для вас аукцион рабов для знакомств. Участвовать смогут все, от старшекурсников до первокурсников!

— Клуб отдыха факультета физкультуры приглашает всех на представление группового акробатического шоу.

— Внимание! Только у нас и только на время фестиваля! Не упустите уникальнейшую в вашей жизни возможность попробовать поймать рыбу голыми руками!

Настал день проведения фестиваля в университете Корея.

'В конце концов это случилось'.

После окончания занятий в университете у Ли Хэна, как правило, наступало свободное время, которое он полностью посвящал Королевской дороге. Если при этом исключить все остальные занятия, не связанные с учёбой, такие, например, как сон и уборка, то получалось, что около двенадцати часов в сутки он стабильно уделял именно игре.

Конечно, по сравнению с другими тёмными геймерами это было не так уж и много, но Хэну не приходилось выбирать. Он просто старался использовать время как можно более эффективно. Именно поэтому в недавней охоте в подземелье ему, наконец, удалось достигнуть 358-го уровня.

Однако во время проведения фестиваля, как бы этого ни хотелось, нужно находиться в университете на протяжении всего дня, из-за чего Хэн и ощущал себя словно в тюрьме.

— Фестиваль только начался, а я уже будто в аду. Интересно, если бы я оказался на месте заключённых, смог бы так жить?

Вопросы о существовании!

Наверное, впервые в жизни Ли Хэн нашёл время пофилософствовать.

Другие люди задумывались о таком ещё в детстве, например, когда после игры с соседскими щенками замечали бездомную собаку и погружались в размышления о смысле жизни животных.

Но у Хэна было другое детство.

Он жил по закону джунглей, когда сильный пожирает слабого.

Когда он видел слабую бездомную собаку, то первая приходившая ему в голову мысль была о соевой пасте. Собака в соевой пасте — это как вермишель с яйцом. Подобная ассоциация сама собой возникала в его голове.

В свои одиннадцать лет голодавший Ли Хэн без каких-либо угрызений совести приманивал вилявших хвостом одиноких собак парочкой обглоданных костей.

'Сегодня у нас на ужин мясной бульон. Ням-ням...'

Так что пока обычные люди наслаждались фестивалем, Хэн мечтал только об одном — чтобы всё как можно быстрее закончилось.

— Иди, помоги вымыть посуду.

Ли Хэну пришлось ещё и заниматься управлением закусочной.

Столь ответственный пост отдали ему, потому как в реальности он был старше многих своих однокурсников и, соответственно, не должен был допускать разброда и шатаний.

— Хорошо, уже иду!

Студенты в резиновых перчатках активно намыливали тарелки и чашки. Вся посуда была арендована в одном из магазинов, так что перед использованием её требовалось хорошенько вымыть.

— Когда мы начнём принимать первых клиентов?

— Как только девушки будут готовы, где-то через десять минут.

Работа закусочной должна была начаться сразу же после появления девушек, которые выполняли роль официанток. Пока же все спешно завершали последние приготовления и делали закуски.

За стенами палатки уже вовсю слышались гул толпы, уличная музыка и взрывы хлопушек. Фестиваль только начался, но многие пришедшие уже околачивались возле закусочных, где можно было не только хорошо подкрепиться, но и обзавестись спиртным. Причём большая их часть была из других учебных заведений, потому как студенты университета Корея в большинстве своём были заняты в фестивале.

Наконец, спустя какое-то время девушки завершили накладывать макияж в раздевалке и появились в палатке. Прелестные создания, которые явились на публику в свадебных платьях!

И каждая из девушек направилась к какому-нибудь своему знакомому.

— Не стой просто так, давай, подними фату.

Парни с колотившимися сердцами тянули руки к девушкам.

Заранее проинструктированные, они знали, что нужно сделать.

— На самом деле это ничего не значит. Просто мы решили, что будет интересно почувствовать, каково это, до свадьбы.

— Да ясно!

И парни откидывали фату.

— Знаешь, ты выглядишь по-другому, когда я смотрю на тебя.

— Негодяй! Смотри, твой язык тебя до добра не доведёт.

— Хочешь умереть?!

Однокурсники шутили и подтрунивали друг над другом.

Даже притом, что девушки сами шили свадебные платья, выглядели они в них действительно впечатляюще. У окружающих парней и вправду появилось ощущение, что перед ними молоденькие невесты.

Очень скоро в зале собрались все девушки, кроме Союн, которая немного задерживалась.

— ...

Но тут дверь скрипнула, и все разговоры в палатке затихли. Студенты, которые готовили на кухне закуски или протирали столы, замерли. Их взоры были прикованы к появившейся из раздевалки Союн.

Словно во сне, перед ними стояла девушка невиданной красоты. С нежнейшей кожей, добиться которой нельзя было никак иначе, кроме как постоянным питьём чистейшей росы или очищенной как минимум восемь раз воды, она впервые появилась на публике в лёгком макияже.

На лицо, которое и так было прекрасно от природы, теперь было трудно долго смотреть. Её глаза, нос, губы — всё передавало неземную гармонию. Перед однокурсниками стояла красавица, от которой исходила безумная чистота.

Казалось, окружающие забыли даже дышать. И если бы кто-то из них сейчас из-за этого умер, то не имел бы никаких сожалений, так как случилось это при взгляде на лицо неземной богини.

Кроме того, тонкая ткань свадебного платья просто фантастически окутывала её, подчеркивая каждую деталь прекрасного тела.

Каждая секунда лицезрения Союн превращалась для окружающих в сказочный сон. Все и раньше знали, насколько она красива, но увиденное сейчас превосходило всякие границы реальности.

У парней пересохло во рту. Они испытывали такое чувство, будто были умиравшими от жажды людьми, перед которыми как по волшебству появился чистейший источник медовой воды.

В этом была какая-то тайна.

Платье совсем не скрывало совершенства ног, бёдер, груди и даже ключиц, которые слегка проступали сквозь тонкую белую ткань. Союн очаровывала вся. Даже её предплечья с трудом позволяли отвести от себя взгляд.

Прекрасное лицо, прикрытое фатой, застенчиво покраснело. Под тихий шелест платья, склонив голову, Союн медленно пошла вперёд. Её путь лежал точно по направлению к Ли Хэну.

— Богиня, она...

— Богиня... — раздался вокруг тихий шёпот восхищения.

Даже девушки завистливо провожали её глазами.

— Это платье известного мирового дизайнера Мари Киллоан.

— И вправду очень красивое платье.

Парни же, услышав последнее, не могли не посочувствовать девушкам.

— Всемирно известный дизайнер...

— Невероятно, великолепно!

Похвалы дизайнеру не спадали.

В этот момент Союн, наконец, подошла к Хэну и слегка приподняла голову. Её мерцавшие глаза безмолвно уставились на него. Но любому из окружающих было ясно и без всяких слов, что это означало. Союн просила поднять фату именно его.

Глава 6. Свидание раба

Как только Ли Хэн открыл занавес, клиенты хлынули в закусочную.

— Можно уже войти, да?

— Закусочная открыта?

Немногим ранее собравшихся вокруг палатки людей попросили подождать десять минут до открытия. Но поскольку прошло уже больше пятнадцати, будущие клиенты толкались перед входом в полном нетерпении.

— Ах!

— Со... Союн.

Во всём университете Корея, наверное, не было никого, кто не знал бы Союн.

— Ваш заказ, пожалуйста.

Студентки-официантки начали бегать в свадебных платьях, принимая заказы.

— Здравствуйте. Пожалуйста, сделайте заказ!

— Сэр, вы собираетесь заказывать?

Однако люди, словно в трансе, продолжали смотреть на Союн. По их лицам можно было сказать, что они испытали зрительный шок от представшей перед ними неземной красоты.

И только когда официантки настойчивостью заставляли посмотреть в меню и сделать заказ, клиенты поражались во второй раз.

— Морской угорь, дикий окунь, пареный краб, жареные угри, чёрная лапша с морепродуктами... Это настоящее меню? И тут говорится, что если заказать окуня, то тушёная рыба в подарок...

— Все верно. Сегодня у нас морская тема. Но в период проведения фестиваля меню будет каждый день меняться. Однако некоторые блюда, такие как фруктовые закуски, омлет и блины с зеленым луком, можно будет заказать всегда.

— Тогда дайте нам три порции морского угря.

— Сюда морской угорь, три порции!

На стол клиентов устанавливалась газовая горелка с решёткой. Далее последовала кастрюля с ещё живыми угрями, которых засыпали различными ингредиентами. В процессе готовки угри плавали, пропитываясь приправами, становясь все более вкусными и полезными. И после того, как всё сваривалось, Хэн быстро и ловко нарезал их и выкладывал на тарелки клиентов.

Раз уж сам вызвался работать в закусочной, Ли Хэн намеревался кормить людей не только самой вкусной пищей, но и хорошенько при этом заработать.

— Даже если это небольшая фестивальная закусочная, нельзя позволить себе отлынивать и плохо работать!

За эту еду клиенты будут платить. Поэтому он никак не мог позволить себе готовить что попало. Необходимо было следить как за вкусом, так и за питательностью пищи.