Лиля

— Распечатать женатого мужика проще пареной репы, — и ушла под гробовое молчание и опущенные взгляды повзрослевших одноклассников. На этом я закрыла неприятную для меня страницу из своей юной жизни.

Не знаю, почему я вдруг вспомнила все это и почувствовала укол совести, вспомнив бледное личико жены одноклассника. Перед ней было стыдно, но не больше. Я вздохнула и провалилась в сон. Меня ждала встреча с женихом, и нужно было хорошо выглядеть, потому что в мои планы входило очаровать Бланиана, на всякий случай.

Разбудили меня мои ведьмочки, держа в руках сорочку, нижние юбки и платье, которое мы вчера купили во время похода по лавкам. Я оценила наряд и решила, что оденусь иначе. После процедуры омовения я велела принести простенькое легкое платье, под которое не стала надевать нижние юбки, волосы мне уложили красивыми волнами, украсив цветами. Никаких украшений я надевать не стала. Фрейлины осмотрели меня и подняли большой палец.

— Круто, — козырнула новым словечком Фло.

— Отпад, — поддакнула Катька.

— Он офигеет, — вклинилась Танька.

В покои вошла Хана, она оглядела меня с головы до ног и резюмировала:

— Клевая бэйба.

— Угу, — кивнули остальные.

Жених явился к обеду. Сначала его решили накормить, потом предъявить его будущее счастье. Мы с фрейлинами коротали время в парке, когда за нами прибежал барон Гродер. Он оценил мой вид и нахмурился.

— Бланиану не понравится, — сказал он. — Вы выглядите, как настоящая дриада.

— Умный не скажет, дурак не поймет, — изрекла Эма.

— Точно, — поддержали ее мои девочки.

— Идемте, ваше высочество, — вздохнул барон, и наш эскадрон гордо прогарцевал в тронный зал, где должна была состояться встреча с женихом.

Взгляд Бланиана я почувствовала сразу, как только вошла, очень даже заинтересованный взгляд. Я встретилась с карими глазами короля Аминаса и скромно потупилась, успев составить примерное впечатление. Не урод, не красавец, но определенно что-то есть. Губы поджал, оценивает, но не сильно доволен. И пошел он, решила я и гордо выпрямилась, посмотрев на жениха с вызовом. Он приподнял одну бровь, и в глазах появилась насмешка. Я перевела взгляд на братана, он глумливо улыбался. Правда, к кому относилась его ухмылочка, я пока не поняла. Иллиадар спустился с трона и подошел ко мне.

— Представляю вам вашу нареченную, дорогой друг, — сказал мой король.

— Ваша сестра прелестна, — отозвался мой будущий король.

— Добавьте к этому скромность, — Бланиан опять приподнял бровь, глядя на мой задранный подбородок, а братан продолжал расхваливать товар, — умна, воздержанна от дурного влияния...

— Я наслышан о ночи танцев у огня, — проявил осведомленность жених, мы с фрейлинами зарумянились. — Какая прелесть, — тут же насмешливо заметил Бланиан.

Он встал со своего места и подошел ко мне. Братан вручил жениху мою руку и, облегченно вздохнув, вернулся на свой трон. Мой жених оказался значительно выше меня, я едва доставала ему до плеча, широк в плечах, строен и в нем точно что-то было. Он поднес мою руку к своим губам, но лишь поднес, не коснувшись ее. Бланиан некоторое время смотрел мне в глаза, я спокойно выдержала его взгляд.

— Поговорим? — очень тихо спросил он.

— Непременно, ваше величество, — ответила я.

— Тогда после официального приема предлагаю уединиться, — внес он предложение.

— Хорошо, — не стала спорить я.

Король Бланиан подал мне руку, я положила свою сверху. Мы уже намеревались отойти с середины зала, когда раздался какой-то шум за дверями. Потом они распахнулись, распорядитель поспешно вошел в зал и провозгласил:

— Его высочество, принц Алексиан Аминасский.

Кто-то восторженно застонал, это была Фло. Нестройный женский вздох подтвердил, что не только моя Флоран знала о достоинствах данного принца. В тронный зал вошел уверенной походкой не менее высокий, чем его венценосный брат, принц. Его темно-русые волосы лежали на плечах шелковыми прядями. На лице застыло нагловатое выражение, глаза выдавали хитрого лиса, а твердая поступь уверенного в себе человека. Бланиан едва заметно поморщился, глядя на брата. Его высочество поклонился своему сюзерену, потом моему, а после повернулся ко мне. Я широко открыла рот, задохнувшись, а после стены тронного зала сотряс мой гневный вопль:

— Серебряков, ты!

Глава 12

Брови принца Алексиана удивленно изогнулись, в зеленых глазах мимолетно промелькнула насмешка, и он сказал:

— Вы меня с кем-то путаете, прекрасная Лилиан.

— Да неужели? — ядовито ответила я.

На его лице отразилось такое искреннее недоумение, что я вдруг подумала, что ошиблась, внимательно вглядываясь в такие знакомые черты. Ну, он это был, он! Серебряков Александр Романович, заведующий хирургическим отделением и мой начальник собственной персоной. Да, волосы до плеч, а у Алекса аккуратная стрижка, а ростом такой же, как мой безумец из прежней жизни, выражение глаз чуть иное, но то же самодовольство на роже, и даже в позу любимую встал, скрестив руки на груди.

— Алексиан, — произнес мой нареченный, — можно не пялиться так откровенно на мою невесту?

Едва уловимая тень скользнула по челу принца, и он поклонился брату.

— Простите, брат мой, — сказал он, — я ослеплен красотой принцессы Лилиан.

— Алексиан, — прорычал мой жених.

Принц усмехнулся, еще раз поклонился и отошел к придворным. Братан с интересом наблюдал за происходящем. Я повернулась к Иллиадару, и он незаметно продемонстрировал мне поднятый большой палец, тоже успел перенять. Не знаю, что хотел этим сказать мой король, но он явно был доволен. Бланиан довольно-таки чувствительно сжал мой локоть и грубовато потащил к отведенным нам местам. Он бросил взгляд на Алексиана, потом нагнулся ко мне и прошипел:

— Я запрещаю вам общаться с моим братом.

— Да я и не... — начала я, но тут же сузила глаза.

Это что же такое тут происходит? У нас по законам местного ЗАГСа год на раздумья, а он уже мне что-то запрещает? Я хмыкнула, затем демонстративно повернулась к принцу, который следил за нами и ослепительно улыбнулась. Его высочество поклонился мне и подмигнул... брату.

— Прошу нас простить, — Бланиан встал, — мне не терпится поговорить с моей нареченной. — Потом скомандовал мне.— Следуйте за мной, дорогая.

Я посмотрела на братана и не сдвинулась с места. Иллиадар чуть заметно кивнул, и я встала, столкнувшись с потемневшими глазами будущего супруга, но он тут же взял себя в руки и направился на выход из тронного зала, я послушно поплелась следом.

— Алексиан, — раздался голос моего сюзерена, — поведайте нам, где вы столько времени пропадали.

Я обернулась и увидела досаду на лице принца, смотревшего нам вслед.

— О, это долгая история, — начал он отвечать братану.

Дальше я уже не слышала, потому что мы с Бланианом покинули тронный зал. Мой жених огляделся и направился в первую попавшуюся дверь. Это был какой-то кабинет или что-то типа того. Бланиан развалился в кресле, я осталась стоять, изучающе глядя на него. Король так же изучал меня. Молчание затягивалось, и я тоже села.

— Подойдите ко мне, Лилиан, — практически приказал жених.

Подчиняясь нездоровому любопытству, я выполнила его повеление. Бланиан схватил меня за руку и дернул, вынуждая сесть к нему на колени. Попыталась встать, но меня тут же прижали к месту второй рукой. Я перевела взгляд на лицо своего нареченного, его глаза были злые.

— Несомненно хороша, — сказал он будто самому себе. — Завораживающая красота, как и положено дриаде. Значит, у меня будет самая прекрасная королева, — и все это с тем же злым выражением глаз. — Я хотел поговорить совсем о другом, Лили.

— О чем? — осторожно полюбопытствовала я.

— Когда я ехал сюда, у меня было совсем иное решение проблемы. Я хотел убедить вас подарить Бернайские земли вашей кузине. Тогда бы я получил их в приданое, но с женщиной, которая мне не безразлична. Вы бы были избавлены от навязанного нам брака, а ваш брат имел бы вожделенный выход к морю.

— Так в чем же дело! Я с удовольствием... — обрадовалась я, но король перебил меня.

— Но теперь я женюсь на вас, Лили. И даже, если вы напишите дарственную на имя кузины, я все равно на вас женюсь, даже без Бернайских земель.

— Но почему? — я ошарашено посмотрела на него.

— Неважно, — отрезал король, а потом продолжил говорить сам с собой. — Дриады горячи, так что наши ночи будут наполнены огнем. Алексиана зашлю подальше, чтобы не было сомнений в том, чьих детей рожает королева, — он посмотрел на меня. — Свадьба состоится через месяц, на подготовку времени хватит. Решено.

— Месяц?! — я попыталась вскочить с коленей жениха, но меня удержали.

— Месяц, дорогая, месяц, — король жестко улыбнулся. — И да, мое пожелание по-прежнему в силе, никакого общения с моим братом.

— Почему? — хмуро поинтересовалась я.

— Он проявил к вам явный интерес, — пояснил король. — И лучше вам прислушаться к моему пожеланию, дорогая. А теперь поцелуйте меня, — а тон такой брезгливый.

Я решительно поднялась с его колен, Бланиан больше не удерживал. Я подошла к двери.

— Все поцелуи после свадьбы, — сказала я.

— Лилиан, — мягко позвал меня аминасский самодержец, — подождите.

Я остановилась, он не спеша подошел и некоторое время смотрел на меня, потом резко взял мое лицо в руки и жестко поцеловал, даже болезненно. Я ахнула, и король отпустил меня.

— Я решаю, что и когда вам делать, Лилиан, запомните это с одного раза, — сказал совершенно спокойно Бланиан, но скрытую угрозу я уловила.

Мой жених первым вышел из кабинета, а я молча смотрела ему вслед, сжав кулаки. Это мы еще посмотрим, дорогой женишок, кто и что будет делать. Лично я собираюсь заполучить лучшего мужчину на свете, и это не вы, уже никаких сомнений. Осталось узнать, где же сейчас отирается мой идеал. Я решительно направилась в свои покои подготавливать побег.

Но дойти до покоев я не успела, потому что меня догнал один из слуг.

— Вас ожидают, ваше высочество, — сказал он.

— Скажи, я скоро приду, — ответила я.

— Ваш жених, король Бланиан, желает видеть свою невесту немедленно. А ваш брат, наш благородный король Иллиадар беспокоится о вас, — слуга решительно заступил мне дорогу.

Я выругалась на языке пивных и подворотен, меня не поняли, потом вздохнула и пошла обратно. Слуга привел меня к накрытым столам. Бланиан встретил меня напряженным взглядом, братан был встревожен, приятно. На Алексиана я смотреть не стала, но его взгляд чувствовала очень хорошо. Ко мне подлетела стайка моих ведьмочек, и я почувствовала себя уверенней. Они довели меня до моего места, которое оказалось между двумя королями, а сами вынужденно удалились. Принца определили рядом с королевой-матерью. С того конца до нас доносились шутки и громкий смех. На нашем конце царила мрачная тишина. Короли еще как-то переговаривались, а я безучастно ковырялась в своей тарелке. Братан внимательно поглядел на меня и сделал знак прислуге. Первый раз за три дня мне налили вина, я залпом осушила кубок и потребовала:

— Еще, — слуга тут же повторно налил мне вина.

И только я поднесла кубок к губам, как рука будущего супруга мягко забрала его, лишив меня спасительного хмельного омута. Мой король встал и показал мне следовать за ним. Я встала, встретившись с мрачным взглядом карих глаз жениха. Он немного подумал и тоже встал.

— Бланиан, позвольте мне поговорить с собственной сестрой, — без тени улыбки сказал братан, и женишок сел обратно.

Мы вышли из трапезной, и Иллиадар повел меня на открытую площадку. Прохладный ветер тут же коснулся моих пылающих щек. Король прислонился спиной к парапету и некоторое время смотрел на меня, я смотрела на открывшуюся панораму города.

— Что там у вас произошло? — наконец, спросил король.

Я подумала и все рассказала, кроме плана побега, конечно. Братан молча выслушал, потом взял за руку и привлек к себе.

— У них с братом соперничество, — сказал он, убрав с моего лица прядку, которую трепал ветер. — Когда-то у Бланиана была уже невеста, которую король любил, но она предпочла временный интерес Алексиана. Младший брат всегда и во всем опережает старшего, кроме первенства при рождении. Решение аминассца может быть продиктовано только уверенностью, что ты дорога Алексиану или хотя бы он тобой всерьез увлечен, что невероятно, если учесть, что вы только что встретились. Но вы ведь встретились не в первый раз?

— Готова поклясться, что он был заведующим отделением в больнице, где я работала, — ответила я. — У нас там были... отношения, правда, всего два дня. А потом меня выкинул в окно Сказочник, то есть Эдамар.

— Любопытно, — Иллиадар положил мне руку на плечо и повернулся в сторону города. — Алексиан был рядом с тобой в том мире... Отправить его мог только брат, но зачем? Нас хотели обмануть? — братан снова посмотрел на меня. — Бланиан хотел повести свою игру, ну что ж, сам себя загнал в ловушку. Ладно, сестрица, обойдется твой нареченный, за месяц мы ничего не успеем. Потянем пару-тройку месяцев, все же больше времени. Отменить слово, данное отцом я не в силах, потому замужество тебя все равно ждет.

— Интересы государства, — усмехнулась я.

— Не без этого, — не стал врать король. — У нас еще одна проблема, змеевики. Но ты себе головку этим не забивай.

— А где именно сейчас Эд? — как бы между прочим спросила я.

— Где-то за ингарским лесом, но ты даже не думай к нему сбежать, — усмехнулся Иллиадар. — Для тебя самой эта затея опасна.

— И не думала, — соврала я.

— Ну-ну, — подмигнул братан. — Пошли обратно, разберемся со всем постепенно. Бланиана не зли, он не сильно-то добрый.

— Уже заметила, — хмуро ответила я и поплелась следом за его величеством.

Вскоре объявили начало бала, и я, наконец, соединилась со своими фрейлинами. Они окружили меня своей заботой, недобро поглядывая на моего нареченного, но нашей теплой компанией мы сидели недолго, как-то незаметно моих девочек разобрали кавалеры. Я не мешала им веселиться, сама стараясь оставаться незаметной. Я отошла за колонну, проследив, чтобы за мной не следовал взгляд Бланиана, от которого меня начинало тихо трясти от злости. Я сделала еще несколько шагов назад, прячась в тень, и отсюда следила за танцами. Несколько раз я видела темно-русую шевелюру Алексиана, который увлеченно флиртовал с придворными дамами и фрейлинами. Я усмехнулась, увидев мечтательную физиономию Фло. Мне стало совсем грустно, и я решила по-тихому сбежать с этого праздника жизни. Я аккуратно двинулась к выходу, стараясь держаться за колоннами. Моя рука скользила по холодному камню, когда чья-то горячая рука легла сверху, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— От кого прячетесь, Лилиан? — спросил знакомый голос.

— Отвали, Серебряков, — мрачно сказала я.

— Лиль, я соскучился, — наконец, перестал отнекиваться этот гад.

— Рада за тебя, — но остановилась от этого "Лиль", так приятно было услышать свое имя.

— Поговорим? — спросил он, гладя мое запястье.