Артефакты

— Вы уверены, что найдете, я нет. И ждать, смысла больше нет. К тому же раз вы мешаете Эвире, — он оборвал фразу на полуслове.

Я уже два дня мечтала увидеть финал, где я выхожу сильнейшей и умнейшей. Но сейчас вместо триумфа, мечтала добраться до своей комнаты.

— Ребят, как разберетесь с ними, принесите находки, ладно? спасибо. Пока. Амина, накорми их ладно? я поду прилягу, что-то мне совсем нехорошо.

— что случилось? — тут же обеспокоено воскликнула ведьма.

Я лишь махнула рукой и, пройдя мимо всех, поднялась к себе. За спиной раздался негромкий голос Вика:

— Не трогайте ее, она сегодня чудом выжила. Я расскажу...

— А как же мы? — фальцетом воскликнул Вард.

— Пошли, быстро. Не хочу пачкать ковры, — недовольно отозвался Вик.

Дверь за моей спиной захлопнулась, и я раздеваясь на ходу, пошла в ванную. Ее уже наполнили, как хорошо...

Через два часа на кухне собрались все домочадцы и Вик с Доббом. Они принесли три мешка непонятных штуковин, с которыми возилась Эвира. Амина расстаралась на славу, ужин был потрясающий. Деньги, присланные сегодня, сделали свое дело.

После рассказа Вика о жизни Эвиры в Теневой Гильдии мало кто смог сдержать смех. Приключения этого дня так же вызвали бурю эмоций, но на сей раз негативных. Амина покинула свое царство, чтобы лично убедиться в состоянии Эвиры.

В общем, расстались они далеко за полночь, практически друзьями. Ребятам разрешили приходить в любое время, вне зависимости от Эвиры, просто так к остальным. Те в свою очередь пообещали свою помощь в любых начинаниях.

Утро. Солнце. Свет на лицо. Вставать не хотелось. Открыв глаза, я в недоумении уставилась на часы, почти два. Сколько же я проспала?

Все тело болело, так противно я не чувствовала себя давно. Надеюсь, это пройдет. Чуть потянувшись и умывшись, я в халате спустилась вниз. На кухне никого не было, зато ТАК аппетитно пахло, слов нет. Еще на кухне стояло три мешка с непонятными штуковинами, заглянув в один из них, я с удивлением обнаружила там такую интересную вещь. Затем еще пару деталей. Ух, ты, сколько здесь всего!

Вдруг резкий удар ладонью по столу, и передо мной оказалась кружка с чаем.

Амина резко собрала все, что я только что вытащила и скинула обратно в мешок. Я даже пикнуть не успела. Затем издала протестующий вскрик.

— Пей, — недовольно отозвалась Амина. — Нечего мне кухню в помойку превращать. Сейчас все к тебе перенесем, и копайся, сколько хочешь.

— Хорошо, с добрым утром, Амина.

— Добрый день, — язвительно сказала она. — Пей, чего морщишься, оно для тебя сейчас как раз, силы восстановить надо. А то смотреть на тебя страшно, вся в синяках, даже на стуле усидеть не можешь.

— Почти и не болит, — попыталась оправдаться я.

— Конечно, лечили тебя хорошо, но это еще ни о чем не говорит. Пей. Для кого готовила?

— Пью, — тихо с небольшим недовольством в голосе сказала я.

— Вот и пей. Совсем додумалась одна против старых богов выходить.

— Ты о чем? — удивилась я.

— Как о чем? Нам вчера ребята все рассказали, когда вечером барахло принесли. Кстати, эти двое. Что вчера были, больше нас не потревожат. Совсем, — замогильным голосом сказала она.

Я сразу ей поверила. Вот и хорошо, смогу спокойно жить дальше.

— Больше ничего не слышно?

— Пока нет, но они сегодня еще придут. Тогда и расскажут.

— Да? — удивилась я.

— Да, — недоуменно отозвалась кухарка. — Я их пригласила заходить, если захотят. Сказали что захотят, им моя готовка понравилась, — закончила она довольно. — К тому же я пообещала сварить отвар для Добба.

Она замолчала, я же все поняла. Если не ошибаюсь, моя кухарка снова решила вспомнить про брачные узы.

Быстро допив и получив еще полную кружку с собой, я побежала переодеваться. Ура, можно будет покопаться! Мигом, натянув брюки, я сбежала в подвал, около самого кабинета вспомнила про фонарики. Где-то здесь, нет, странно, мне казалось, я положила их сюда!

Нашлись они в коробке. Вытащив пару, я поднялась наверх. Амина что-то готовила на кухне и очень удивилась при виде меня.

Положив на стол фонарики, больше напоминающие глазные яблоки, у них треть была из прозрачного камня, который и испускал свет, остальное сплошной металл, с небольшой цепочкой позволяющей носить это на руке.

— Отдай ребятам, ладно?

— Разумеется, — отозвалась Амина с улыбкой.

— Я работаю...

— Мы не отвлекаем тебя по пустякам, — спокойно закончила она.

Я дорвалась до кабинета и мешков. Чего в них только не было! У меня глаза разбежались от такого изобилия, даже не вериться что все это мое и совершенно бесплатно. Заметив, знакомый уже цилиндрик, к тому же почти целый я отложила его в сторону. Так, сначала надо все рассортировать...

— Стоп, — голос Амины раздался почти около уха.

Я как раз спешила в мастерскую. Собирать. Там такая интересная вещь попалась...

— Амина, я немного занята.

— Нет, стой. Ты там уже больше недели пропадаешь, пошли на кухню.

— Но я не голодна,— запротестовала я. — Ты регулярно отвлекаешь меня на еду, — возмутилась я, в полголоса.

— Отвлекаю. Ты хоть думаешь что говоришь. Если бы я, то у нас в подвале труп, умерший от истощения появился.

— Ценю, спасибо большое, я пошла?

Быстро развернувшись, пока она не передумала, и сделала один шаг. На втором меня грубо схватили за руку.

— Вот послали же небеса хозяйку. Как мешки эти увидела, совсем разума лишилась...— пробормотала она вслух.

— Не представляешь, сколько там всего интересного, — попыталась объяснить я, но меня прервали на полуслове.

— Представляю, ты хоть что-нибудь целое собралась? — тихо спросила она, усаживая меня на стул и сама, оставаясь за спиной, наверное, чтоб не сбежала.

Лиз около плиты тихо хихикала, глядя на нас. Затем она поставила передо мной кружку чая и что-то темноватое перед Аминой. Та тоже села рядышком и продолжила:

— Хорошо, что собрала, к тебе сейчас гость придет, посмотрит. Не удивляйся, нам деньги срочно нужны.

— Амина, я не поняла, кто придет?

Тут кто-то постучал в заднюю дверь. Лиз быстро открыла, и вошел Эктор, он удивленно осмотрел нас и вежливо произнес:

— Всем с добрым утром. Эвира ты сама принести не могла. Зачем меня сюда пригласили?

Я так же удивленно уставилась на него, зато Амина ответила:

— Пригласили вас по моей просьбе. После того как ребята ей три мешка непонятно чего принесли, она живет в этой мастерской. А деньги нужны, вы не посмотрите? я просто не разбираюсь, что целое, а что нет.

— Эвира? — удивленно спросил Эктор.

Я пожала плечами:

— Не знаю, меня перехватили, когда я как раз шла в мастерскую. Это Амина моя кухарка и по совместительству смотрит за всем домом. Это Лиз ее помощница, это Эктор Глава Гильдии Артефактчиков. Пошли, посмотришь, я такую интересную вещь нашла.

— Стоп. Ты останешься здесь, пойду я и этот господин, а то тебя потом оттуда не выковырять. Сиди и пей чай, — командным голосом сказала Амина.

Эктор бросил на меня еще один недоумевающий взгляд, но согласился. Я только открыла рот, как Амина прошептав что-то, коснулась моего лба. Я замерла. Полностью застыла. Это не магия, сила спокойно текла около меня, но пошевелиться я не могла.

— Посиди тут, подумай. А я пока провожу господина. Пойдемте, здесь рядом.

Они вышли с кухни, я сидела каменным истуканом и ничего не соображала. Лиз, покрутившись около плиты, присела передо мной и тихо сказала:

— Ты должна меня слышать. Нам надо было тебя отвлечь, ребята сегодня принесли приглашение на твое имя на Большой Королевский Бал. Сама понимаешь, Амина не могла при нем сказать. Бал через три дня, тебе нужно платье, украшения и прочее, а на это денег нужно не меряно. Да, главного я то и не сказала, приглашение Лари передал. Ты посиди, подумай, сама поймешь Амину.

Лиз куда-то отошла, я слышала ее, но не видела. Мои мысли постепенно с механизма перетекли на предстоящий бал. Это событие всего года, меня ни разу не приглашали, кто я такая? Но раз Лари, это понятно. Мне нужно шикарное платье, туфли и прочее, а главное украшение. Где я смогу раздобыть нормальные украшения? Мои безделушки никак не подойдут!!!

Теперь я поняла Амину, сама по себе из этого состояния одержимости я вышла бы еще не скоро. Зато теперь буду, одержима другой идеей. Что надеть? Платье мне сошьют. Были бы деньги. Но украшения?

Вошли Эктор и Амина, он бережно нес в руках коробочку. Поставив передо мной на стол ее, открыл и показал:

— Я взял это, вот это и цилиндрик. Конечно, продадим не сейчас, но сегодня тебе принесут пятьсот золотых. Если не хватит, скажи, передадим еще. До свидания, дамы. До встречи Эвира.

Он вышел, я же осталась сидеть на месте, не в состоянии даже попрощаться.

Амина снова ударила меня по лбу. Я ожила. Вскочила и возмущенно на нее взглянула.

— Мне не нравиться когда со мной делают так, больше не надо, хорошо?

— Постараюсь, но что поделаешь, — невозмутимо отозвалась Амина. — Сама понимаешь нужно платье, туфли и прочее. Мы уже связались с модисткой, она, услышав про бал, загорелась и заявила, что воплотит свою идею, но костюм обойдется в триста золотых. Привезет она его в день бала. Оно будет зеленое и украшенное мелкими изумрудами.

— Но где мне взять украшения? — простонала я. — На хорошее дорогое колье, просто не хватит.

— Не знаю, в долг взять не сможешь? — спросила она.

— Столько денег или само украшение? Украшение не представляю у кого, а денег, наверное, смогу, но это же несколько тысяч.

Я хлюпнула носом. Как плохо быть нищей!

— Почему так дорого? — удивилась Амина. — А попроще никак?

— Нет, это же Королевский Бал. Что мне делать?

— Не хандрить, наверняка что-нибудь придумаем, — резко прервала мои сомнения и терзания она.

— Можно я влезу? — тихо спросила Лиз.

Мы удивленно на нее посмотрели, и кивнула, помощница продолжила:

— Ты ведь работаешь с драгоценными камнями, но не совсем, такими как настоящие?

— Нет, я работаю с настоящими драгоценными камнями, но потухшими. В каждом камне есть свой запас магической силы, если его вытянуть то камень тухнет, гаснет, в общем, становиться неприглядным. Ни один ювелир, ни за что не скажет что он драгоценный. Хотя, Лиз, ты гений! Если я выложусь вся, то смогу напитать один из камней, вновь заставить его гореть и сделаю явно драгоценным. Но что мне это даст? — энтузиазм пропал. — А дальше что? Там просто камни, а не украшения!

— Здесь как раз проще, — сказала вдруг Амина. — Наверняка у ювелиров есть старые оправы, а за пару дней и отходы от камня тебя сделают замечательный гарнитур.

— Ты думаешь, — все еще сомневаясь, уточнила я. — Не знаю, а успеют?

— Конечно, мы попросим ребят найти подходящего. Вот видишь, как все просто, а ты сомневалась.

— Так, я ушла заряжать камень, а вы смотрите за всем остальным. Мне будет плохо, пару дней поваляюсь в небытие. Сами знаете, что мне вас учить. Утром перед балом будете меня, все как обычно. А и еще, надо чтобы в день бала нам привезли телегу свежей скошенной травы. И когда ювелир отдаст готовый гарнитур, если успеет его сделать, то надо положить его в траву, когда она увянет, это придаст камням особенную силу и цвет. Все я пошла. Лягу у себя, камень будет где-то около груди.

— Иди, иди, что ты нам как малым детям растолковываешь. Сами знаем, — недовольно сказала Амина, затем прикрикнула. — Лиз, ты еще стоишь? А восстанавливающее зелье кто готовить будет?

Тут же началась суета и паника. Я сбежала в мастерскую, механизмы и детали по-прежнему вызывали интерес, но уже другого рода. Подходящий мне камень огромный, в треть ладони и толщиной в несколько миллиметров нашелся не сразу. Удостоверившись, в том, что это изумруд, я забрала его.

Вода освежила и придала сил. Я разделась, легла на кровать и положила его на грудь. Полностью отдавать все камню мне еще не приходилось, но все однажды случается впервые. Из меня в него потек ручеек силы, камень казался бездонным. Сила все шла и шла, но этого было мало, мало и мало....

— Амина, — голос Ризы прозвучал тревожно и даже испугано.

Она влетела на кухню и почти закричала:

— Кажется, Эвира померла.

— Что? — Амина мигом выбежала из кухни и ворвалась наверх.

Эвира действительно чем-то напоминала труп. Бледная, с синеватым оттенком и тонкой сухой кожей, как после очень сильного обезвоживания. Она стала еще меньше и прозрачней.

На ее груди лежал большой ярко — зеленый с сотнями искр внутри камень. Драгоценный камень.

— Меньше никак найти не могла, — недовольно возмутилась ведьма, убедившись, что хозяйка жива.

Камень немедленно сняли с тела. Затем она обернулась к остальным, собрались пусть не все, но почти и сказала:

— Так, Лиз садишься рядом с ней. Поишь ее отваром, потом с Рози протрете ее водой, а вечером положите в отвар все. Пусть набирает воды и сил. Арнольд, ребята пришли?

— Да, на кухне сидят, пирожки едят, они деньги принесли.

— Хорошо, сейчас иду. Все занимаются своими делами. Например, ступеньки починят, ясно, а то совсем обленились, однажды он подо мной провалиться, я вам такую веселую жизнь устрою, — зловеще побежала ведьма, выгоняя всех лишних из комнаты.

На кухне ее действительно ждали. Через час, отдав причитающуюся им треть, рассказав про хозяйку и дав задание узнать про ювелира, Амина выпроводила всех из кухни.

Она села и молча посмотрела в огонь. Сейчас, когда она осталась одна, то смогла позволить себе расслабиться. Как оказывается, она испугалась в первый момент, точно так же ее пугала Арона, мать Эвиры. После зарядки камней она тоже напоминала труп, но в отличии от более благоразумной дочери, делала это гораздо чаще. Полагая, что этот способ заработать наиболее приемлемым. Никакие доводы на нее не действовали.

Кто знает, может она, и была права, но каждый раз видя свою госпожу больше напоминающую труп, Амина нервничала. Очень нервничала. Нельзя так играть со смертью. Ее нельзя переиграть или обмануть, можно только чуть отсрочить приговор, но он все равно всегда исполниться.

Вскоре ребята вернулись, они узнали про ювелира. Визит в небольшую лавочку где-то в темном тупике вызвал странные и забытые уже переживания. Приключения, так назвала их про себя ведьма. Удачный выбор хозяйки, это все что можно сказать. Ювелир, небольшой мрачноватый старичок весь пропахший алкоголем, одним взглядом окинул камень и неодобрительно пробурчал:

— Из древних? Восстановленный? И что надо?

Объяснение что именно надо, как и когда заняли десять минут. Торги над ценой два часа. Остатки камня, эликсир от пьянства, вечный фонарик, полная уборка в мастерской и пятьдесят золотых сверху. Все разошли довольные. Старичок взялся за камень, Амина придя, домой дала указания остальным. За этот день она помолодела разом лет на десять. К тому же старичок то оказался интересным. Надо будет его еще навестить...

Я проснулась от привкуса горькой травы во рту и ломоты во всем теле. Так паршиво не чувствовала себя уже давно, хотя нет, вру, недавно, после прогулки по лабиринту ощущения были схожие. Нехорошая тенденция, надо отметить. Совсем нехорошая.