— Скандалы и курьёзы. Арестованному на днях в СССР сотруднику спецслужб Великобритании некому Джеймсу Бонду сегодня были предъявлены новые обвинения. В частности, этот шпион зачем-то пытался проникнуть на ядерный полигон на Новой Земле, прикинувшись местным чукчей. Он, оказывается, и не знал, что чукчи живут на самом востоке Евразийского континента. А на Новой Земле когда-то были стойбища ненцев.

— Объявления. В лесах Западной Сибири объявлен особый противопожарный режим. Из-за участившихся пожаров МЧС перебрасывает туда дополнительные противопожарные формирования.

— Спорт. Сегодня состоялся очередной товарищеский матч между футболистами сборных команд СССР и Бразилии. В ходе упорной борьбы победу со счётом 'пять — ноль' одержала сборная СССР. Голы забили Березовский, Кличко, Явлинский, Ахмедов и Мяги.

— Баскетбол. В Москве состоялся очередной тур 'Лиги Чемпионов Центрального региона' по баскетболу. Команды-фавориты прошли его без потерь.

— Плавание. В Ленинграде состоялся Чемпионат СССР по подводным видам спорта (плавание в ластах), в котором приняли участие двести шестьдесят четыре спортсмена из сорока одного региона Советского Союза. На соревнованиях присутствовала президент Федерации подводного спорта СССР И.В.Стоянова.

— Новости космонавтики. Минобороны СССР и 'Совкосмос' никак не комментируют испытание неизвестного космического аппарата, предположительно запущенного с советского космодрома Куру в Народно-Демократической Республике Гвиане. По рассказам жителей прилегающих стран, наблюдавших полёт на малой высоте неидентифицированного космического аппарата, тот очень сильно отличался своими размерами от известных им ракет-носителей, запускавшихся ранее с космодрома. Аналитики считают, что на сей раз был запущен тяжёлый аэрокосмический самолёт новой конструкции, видимо в беспилотном варианте. Его назначение неизвестно.

— Сегодня, срочно! ВВС ОША никак не комментируют заявления многочисленных очевидцев о появлении у границ ОША и Республики Техас, а также на побережье Пацифики, неопознанных летающих объектов. Независимыми экспертами делаются осторожные предположения, что это могут быть иностранные беспилотные летательные аппараты (БПЛА). Домыслы же некоторых энтузиастов, что это якобы НЛО, специалистами категорически отвергаются.

— А теперь о погоде...

Император Владимир подал знак, и воспроизводящее устройство, звучавшее попеременно двумя дикторскими голосами — мужским и женским, замолкло. Язык говоривших — чистый и правильный русский — внушал самодержцу некоторый оптимизм, но...

— Ребята, вы там 'засветились', причём капитально, — сказал он почти что вежливо парочке субъектов, стоявших сейчас перед ним едва ли не навытяжку. — В двух последних сообщениях тамошнего 'Московского радио' сообщалось как раз про вас! Маскировка — это не для вас, болезных?

— Ваше величество, больше не повторится! — гаркнул зеленокожий остроухий детина.

— Товарищ император, это я виноват, — произнёс его напарник славянской внешности. — Мы тут до этого уже штук пять перспективных миров обследовали. Со всеми предосторожностями. Так ведь ни в одном из них разумной жизни не было! Ну мы тут и решили тогда по-быстрому... Ускориться, значит.

— А оно вон как обернулось, — в голосе Императора добавилось иронии.

— Да спишут они потом все наши косяки на очередные НЛО. У них с этими НЛО всё как у нас когда-то было... Мы потом ещё три дня в режиме оптической и радиолокационной 'невидимости' там летали. Так шумиха уже улегалась. Нормально всё будет...

— Ладно, объявляю вам на первый раз выговор, полковники, и на этом закончим... Так что скажете по этому миру? Ну, назовём его... 'Земля Альтернативная'. Чем он нам может быть полезен? Кстати, с политическим его устройством вы уже разобрались?

— Да, товарищ император...

— Тогда начните именно с тамошнего политического мироустройства. Остальное — потом. Кстати, можете сесть, а то стоите здесь, как неродные.

— Наши аналитики тут как раз для вас подготовили документик, — в руках 'славянина' вдруг откуда-то появилась пухлая картонная папка с матерчатыми завязками.

— Позже её почитаю, — отмахнулся Император. — Вы можете сейчас рассказать мне всё своими словами, кратко?

— В общем, так. Ещё в первой половине тридцатых годов прошлого века история Советского Союза того мира мало чем отличалась от истории нашей. Ну, может, только разве голод на рубеже тридцатых у них всё же был — тогда погибло четверть миллиона. Решающая же развилка между нами произошла, когда на смену Ягоде на должность наркома НКВД СССР у них там пришёл не 'наш' Ежов, а некий неизвестный у нас Старцев. Так называемого 'Большого террора' у них не было...

— Постой-ка! — встрепенулся монарх. — Так ведь и у нас в реальности его не было.

— Не было, конечно, но мы его имитировали. Как операцию прикрытия.

— Ты хочешь сказать...

— Ага, если б он у них был, то было бы всё по-настоящему. Никакой имитации — только жестокий реал! Короче говоря, нету там у наших 'параллельных' товарищей никаких Врат.

— А у американцев? У китайцев? И у остальных?

— Тоже нету. Посетили мы в том мире места, где должны были, по идее, располагаться Карельские и Кавказские Врата. Потом — Китай... Скалистые горы... Юкатан... Пустые места, товарищ император! Похоже, что Джедре в той реальности у них на Земле в историческое время не было. Соответственно, и не занимались они там никаким строительством Врат.

— Возможно, — кивнул чему-то своему Владимир Владимирович. — Вполне возможно. Только у нас Врата строили всё-таки не Джедре, а Серпентоиды. Впрочем, это непринципиально, да и сейчас как бы и неважно. Позже мы разберёмся, почему данные артефакты у них там отсутствуют. Сейчас нам не до того.

— Но мы можем попытаться найти там Морские Врата, — возразил 'славянин'.

— Можем, факт, — подтвердил орк. — У нашего клана есть необходимое оборудование и подготовленный контингент на все случаи жизни.

— Это не срочно, — помотал головой Император. — Сейчас есть дела и поважнее. Кстати, — он на пару мгновений задумался. — Вот мне интересно, а Галактическое Содружество в той реальности вообще есть?

— Этого мы пока не знаем, — посмурнел 'славянин'.

Орк же добавил:

— А чтоб узнать, надо сделать Врата побольше, нежели у нас есть нынче, и пропихнуть сквозь них на ту сторону хотя бы корвет. Нет, лучше фрегат... А то у корвета топлива едва-едва на дорогу 'туда и обратно', до территории гипотетического Содружества хватит.

— Ладно, замнём пока, — сказал монарх. — Дальше о 'Земле Альтернативной' рассказывайте.

— Продолжаю. Халхин-Гол наши выиграли у японцев вчистую, по всем статьям. Финскую войну — тоже, хотя и потери были немалые, наравне с финскими. По пятьдесят тысяч душ с каждой стороны. Финляндию они присоединили, Карело-Финская ССР образовалась полноценная, не как у нас.

— Это они молодцы...

— Прибалтику, западные Украину и Белоруссию, Молдавию — тоже вернули. Тут всё как у нас. Потом — Великая Отечественная. Очень кровопролитная.

— Сколько же они потеряли?

— Пять миллионов военнослужащих и один, примерно, гражданских. А воевали они всего два года. До административных границ РСФСР у них немцы так и не дошли, на Украине и в Белоруссии застряли.

— Мы потеряли на два или три миллиона больше. За счёт чего они там так — 'сэкономили'?

— За счёт стран-сателлитов Германии. Финнов — наши из игры ещё до войны выбили, румыны с венграми целый год в дурку играли — пока фрицы у них государственные перевороты не устроили да против 'иванов' их армии не послали. Впрочем, те воевать желанием один чёрт не горели и сдавались очень часто и охотно. А итальянцы на нашем фронте и вовсе не побывали, так как Муссолини вдруг с чего-то очень вовремя копыта отбросил. Японцы же в Маньчжурии вообще сильно притихшие были, сами наших боялись до усрачки.

— Значит, мы фактически один на один с немцами сцепились.

— Да, только у них ещё была экономика всей Европы. Но не помогло это им.

— Ленд-лиз для наших там был?

— Был. И куда больше по объёмам, чем в нашем здешнем варианте. У них там, японцы, понимаешь ли, Гавайи захватили! Так американцы за любую соломинку хватались, лишь бы наши им потом помогли против джапов. 'Шерманами', 'студебеккерами' и свиной тушёнкой Советский Союз буквально завалили!

— Помогли им наши?

— А то. Так здорово помогли, что остановились, лишь половину Японии пройдя! В сорок четвёртом.

— А в Европе?

— В сорок третьем вышли на франко-германскую границу. Ну там ещё Австрию, Данию, Северную Италию, Грецию заняли заодно... Турцию попутно тряхнули — пару областей у неё забрав. В Северном Иране советскую власть установили. Всё это — в дополнение к тому, что и у нас здесь было.

— А Китай?

— Китай там вконец развалился на несколько частей. Кое-что из того 'бесхозного' наши, опять же, к себе присоединили. Кстати, Индия там — единая, Пакистан от неё не отсоединялся.

— Деколонизация?

— Примерно как у нас. Там многое после войны, как у нас, было. Названия только иногда другие. Вместо ООН — Организация Объединённой Безопасности (ООБ). Организация Варшавского Договора — и сейчас там есть, но членов в ней куда побольше. И что-то типа НАТО — тоже было. Только туда всего пять стран входило — США, Канада, Британия, Исландия и Гренландия.

— А Франция?

— Нейтральный статус — с самого начала. А сейчас вроде как к социализму склоняется. Сейчас и в Объединённых Штатах-то о нём много говорят.

— Кстати, почему 'ОША', а не 'США'?

— Так там у них и свои 'разрядка напряжённости' с 'новым мышлением' тоже были. Только всё — как в зеркальном отражении, наоборот. В итоге в девяносто третьем США распались, а ОША — это самый крупный их кусок. Аккумулировавший потом у себя всё бывшее американское ядерное оружие. Да у меня тут в папочке копия политической карты мира, правда, пятилетней давности, имеется. Показать?

— Давай сюда.

Владимир Владимирович взял протянутый ему листок бумаги, присмотрелся...

Однако ж! Объединённые Штаты Америки (ОША), Республика Техас, Республика Великих Равнин (РВР), Свободный Штат Пацифика (СШП), Герцогство Хартленд — все эти государства занимают на карте место США. ОША — действительно самое крупное из них территориально. Да ещё и Либерия в Африке в его цвет окрашена, ха-ха. А столица-то, столица... В Нью-Зион зачем-то свой Вашингтон перекрестили...

А что СССР? В тамошний СССР дополнительно входят: Шпицберген, Финляндия, Болгария, восточная Румыния, вся Восточная Пруссия, часть Польши (Белосток и что-то ещё), Царьград, Карская область, Северный Иран, Обе Монголии, Маньчжурия, Уйгурия, Корея, Аляска...

— Э, а Аляска?.. — Император недоуменно повернулся к 'славянину'.

— Так она в девяносто третьем к Союзу присоединилась, самой последней, — живо разъяснил тот неувязку. — Когда Соединённые Штаты уже вразнос пошли...

— А что Германия у них там такая... большая?

— Она у них называется, между прочим, ГДР — Германская Демократическая Республика. Наши решили, что делить на части её не стоит. И, наоборот, даже присоединили к ней кое-что по мелочам. Она теперь без Восточной Пруссии, но зато в неё входят Австрия, Дания и западная часть Польши. А на её территории расквартированы советские войска.

— Ага. А типа 'приватизировать' там чей-нибудь 'лишний' золотой запас у нас, значит, не получится. Я правильно понял, что ОША и прочие 'американцы' там почти банкроты?

— Так оно и есть. Разве что бриттов можно 'пощипать'.

— Их-то? Нет, не станем мелочиться. Вот если бы там у них хотя бы платина была... Или — палладий, на худой конец.

— Так кто же знал, что в Содружестве золото по цене даже не на втором месте?

— Ладно, товарищи, вы пока свободны. Можете возвращаться к своим делам. Но будьте готовы по первому зову трубы всё там бросить нафиг и пулей мчаться сюда! Похоже, у нас здесь скоро будет жарковато.

'Славянин' по имени Айдар Саитов и орк, настоятельно рекомендовавший всем называть его только 'Иваном Ивановичем Ивановым' и никак иначе, покинув через чёрный ход императорский дворец, уже через полчаса были на Земле Альтернативной.

10. Разговор за чашкой кофе.

Из динамика радиоприёмника доносилась почти что бравурная речь на американском варианте английского языка. Попеременно два диктора упражнялись в красноречии, пытаясь убедить своих потенциальных слушателей в том, как всё или почти всё в жизни американцев из ОША прекрасно. Или — вот-вот прекрасно будет. Стоит лишь им сделать для этого самое последнее усилие — и немного подождать.

— ...Новости нашего континента. Члены нескольких крупнейших профсоюзов провели скоординированные общегражданские шествия в ряде стран Северной Америки — с требованием отменить советские санкции против Объединённых Штатов Америки. 'Проклятый президент Сидоров, это из-за него мы голодаем, это он своими санкциями безжалостно уничтожает Объединённые Штаты Америки — последнюю надежду на воссоединение всех наших стран-сестёр!' — заявили один из лидеров независимого профсоюзного движения Республики Великих Равнин.

— Новости ОША. Скандал в округе Колумбия. Местная полиция обнаружила в одном из торговых центров мексиканские шляпы сомбреро, пончо и крепкий мексиканский спиртной напиток текилу. 'Эти товары из недружественной нам страны оскорбляют чувства всех наших ветеранов, сражавшихся на протяжении трёх веков в целой серии войн против агрессивной Мексики, за независимость нашей великой страны', — заявил прессе высокий полицейский чин, отказавшийся назвать своё имя. — К тому же само их присутствие на территории ОША грубо противоречит политике президента Ричарда Блейда, направленной на импортозамещение'. Мексиканские товары уже изъяты из продажи, ведется следствие. Нарушители закона будут привлечены к суровой ответственности. Полицейский чин сказал: 'Штрафом эти ублюдки у меня не отделаются!'

— Ближний Восток. Протестуя против сожжения каким-то сумасшедшим в ОША всего одного экземпляра Корана, а также против огульного обвинения всего ислама в мракобесии, жестокости и экстремизме, миллионы разъярённых демонстрантов в арабских странах так называемой 'народной демократии' в течение только предыдущего месяца, по последним подсчётам, уже сожгли несколько тысяч флагов ОША, около тысячи портретов президента Ричарда Блейда, пять сотен чучел символического Дяди Сэма, три посольства ОША и пять посольств других стран Северной Америки, а также около ста человек живьём.

— В противовес этому разгулу тоталитаризма и антиамериканизма, в Нью-Йорке продолжается сбор средств на нужны отрядов самообороны Организации Истинных Исламистов (ОИИ), борющихся за свободу от коммунистического засилья в регионе Восточного Средиземноморья. Добровольцы-мусульмане из армии и национальной гвардии ОША сотнями берут отпуска и едут на Восток — записываться в ряды бойцов Истинного Исламского Государства.

— О реформе высшего образования ОША. Наши корреспонденты, аккредитованные в Конгрессе, сообщают: в следующем году срок обучения в колледжах будет строго стандартизирован и составит два года, а в университетах — два с половиной года. Напоминаем, что в прошлом году срок школьного обучения был сокращён до восьми лет, за счёт отмены преподавания устаревших или и вовсе ненужных дисциплин. Всё это — в целях экономии бюджетных средств и борьбы с инфляцией.