| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот именно! Это он придумал вызвать и поработить демона. За то и заплатит! Причем куда меньше положенного. Даже не он, а его отец. Как, кстати, его зовут? И не бойся, тебе не придется 'обирать' твоего приятеля. Этой процедурой я займусь сам. Ты просто покажешь, где он живет, а после постоишь в сторонке. — Олег выжидающе замолчал.
С тяжким вздохом девушка поднялась со стула.
— Пойдем. Тут не очень далеко. Отца Альберта зовут Петроний. Он, как ты уже, наверно, знаешь, Верховный Жрец Орхиса Светоносного. Помимо прочего, это означает, что в его распоряжении находятся около полусотни стражников главного городского храма и дружины более мелких храмов. А также то, что ни на него, ни на его людей магия действовать не будет! Ты все еще хочешь идти к ним за деньгами?
— А как же! Мне надо забрать свою змейку. Не могу же я позволить ей травиться жестким мясом этого Альберта. А если Петроний решит натравить на меня свою гвардию — тем лучше! Мне не помешает небольшая разминка. — Олег позволил своим глазам на секунду превратиться в озера, наполненные тьмой.
Принцесса нахмурилась и отвернулась.
— Знаешь, а я на какое-то время забыла, что ты демон. Ты был совсем как человек!
— Так и должно быть, девочка, — сказал Олег мягко. — Я и есть человек... — тут он вспомнил свою легенду и продолжил: — ...наполовину.
Затем Олегу пришло в голову немного драматизировать ситуацию: девушки любят романтичных героев, а ему вдруг захотелось понравиться Аталетте.
— Когда-нибудь мне придется окончательно выбирать — стать только демоном или только человеком и утратить все, что дает другая часть моей души... — Олег старательно изобразил страдальческий взгляд.
Разумеется, в его мире это вряд ли бы на кого-нибудь подействовало, но здесь 'сложная, противоречивая и страдающая натура' должна быть достаточно новым ходом. Очень сомнительно, чтобы здешние подростки имели возможность ознакомиться с творчеством Р. Сабатини и других земных писателей эпохи романтизма.
Расчет себя полностью оправдал. Обращенный на Олега взгляд больше не выражал отвращения к 'жестокому демону', волей судьбы ставшему телохранителем, но не другом. Теперь в нем мелькали совсем другие чувства. Олегу даже стало немного стыдно использовать столь грязные, отработанные не одним поколением психологов и писателей дамских романов, приемы. Зато психологический климат улучшился, — успокаивал он свою совесть.
— Ладно. Надеюсь, сейчас все вопросы решены! — Олег решил прервать лирическую паузу. — Показывай дорогу к этому твоему Петронию.
— И вовсе он не мой, — буркнула принцесса, выходя за дверь.
Идти и впрямь оказалось недалеко. Как выяснилось, Аталетта превосходно знала свой город. Уже через полчаса петляний по каким-то закоулкам, они вышли на одну из центральных улиц богатого района.
— Вот он, — прошептала Аталетта, указывая на двухэтажный деревянный особняк, окруженный высокой каменной стеной. Перед воротами скучал охранник, обряженный в серо-белую хламиду с незамысловатым рисунком на груди — тот же треугольник в круге, что Олег уже видел на амулете лейтенанта, пытавшегося задержать принцессу.
Охранник сосредоточенно вел добычу полезных ископаемых из собственного носа, прислонив свое грозное оружие — огромную слегка проржавевшую и даже на вид чрезвычайно тяжелую алебарду — к опорному столбу ворот. Наблюдая эту картину, Олег скептически хмыкнул.
— Интересно, все ли храмовые охранники таковы? — вслух задал он себе риторический вопрос, но неожиданно получил ответ.
— Этот еще из лучших. — Аталетта поморщилась. — Вон, даже алебарду за собой таскает. Большинство же, вообще, ничего тяжелее кружки в руках не держали.
— И это стража? Воины? — Олег был крайне изумлен.
— Да какие воины?! С кем им сражаться? Чуть что — амулетиком Орхисовым махнул, врага парализовал, а там уж и разбирайся!
— А если амулетик не подействует? Ну, допустим, не перед магом, а перед воином махать будут?
— Маг, воин — какая разница! Парализует всех. Просто у магов еще и силу магическую при этом отшибает! Это ты у нас один такой уникум, что на тебя амулет не действует. Когда вчера увидела, глазам вначале не поверила. Но, думаю, они об этом свойстве твоего организма еще не подозревают. — Выдав это, принцесса вдруг подмигнула Олегу с самым заговорщицким видом. Она явно смирилась с тем, что ограбление жреца все равно произойдет, и решила, раз уж так и так ничего сделать не может, 'расслабиться и получать удовольствие'.
— Молодец девочка, так держать! — пробормотал Олег и, выйдя из укрывавшей их подворотни, не торопясь, вразвалочку направился к стражнику, решив действовать понахальней. Все равно, амулеты на него не действуют, магии здесь нет, а если попробуют задержать грубой силой... Между тем, страж-привратник успешно завершил носо-геологические работы. Рассмотрев добытые сокровища, он вытер руки о необъятное пузо и, ухватившись за алебарду, прислонился к столбу с явным намерением немного вздремнуть в тенечке.
Намеренье это Олега не слишком-то устраивало, и он ускорил шаг. Однако, когда подошел к охраннику, тот уже крепко спал.
— Эй, служивый, — окликнул его Олег. В глубине подворотни Аталетта крепко закусила губу, чтобы удержать грязное ругательство, так и рвущееся с языка. Никто и никогда не смел, обращаться к священным стражам Орхиса столь фамильярно. Наглеца, обратившегося к ним иначе, чем 'Многоуважаемый священный страж', сразу же парализовывали с помощью амулетов и доставляли в ближайший суд, где налагали немалый штраф, большая часть которого уходила на церковь, а меньшая — в карман к 'оскорбленному'.
Не знавший этих тонкостей Олег, чье обращение было полностью проигнорировано, повторил свой призыв к стражнику, хорошенько пихнув того ногой. Ответом ему был немузыкальный храп и мощный запах перегара.
Подумав, Олег решил немного изменить свой план. Будить этого бедолагу сейчас было просто жестокостью. Пошарив у него за пазухой, Олег выудил бутылку 'снотворного' и связку каких-то ключей. Затем он стащил с него хламиду и напялил на себя. В переулке Аталетта, не сдержавшись, помянула мнимого полудемона и его предков 'теплым и ласковым словом'. За такое святотатство стража убивала без суда.
'Придурок чешуйчатый' тем временем оттащил стражника в канаву, прикрыв его какой-то ветошью, принюхался к 'снотворному' и сделал пару хороших глотков.
— Еще и пьяница! За что, о Пресветлый Орхис? — горестно возопила принцесса.
Как бы в ответ раздалось гулкое икание. Затем Олег открыл калитку и, особенно не стесняясь, вошел во двор Великого Первосвященника и Главного Жреца Орхиса Светоносного Петрония.
* * *
Первая неделя июня для Петрония Крозельца выдалась очень напряженной. Старый король доживал последние дни, вызывая своей, уже близкой и неминуемой, смертью сильнейшие потрясения политического небосклона. Главному Жрецу приходилось постоянно лавировать между исполнением желаний старого короля, умирающего, но все еще могущего принести кучу больших неприятностей глупцу, который перестал бы выполнять его приказы, и выражениями преданности будущему властелину, могущественному лорду-канлеру. При этом надо было не забывать приглядывать за сворой подчиненных старших жрецов, так и рвущихся занять его место, постоянно одергивая самых ретивых и демонстрируя, что вожак еще не утратил хватки. А тут еще и сыночек натворил дел.
И угораздило же обормота влюбиться в наследную принцессу. Будто мало смазливых служаночек по дому шатается! Выбирай любую, а не хватит, то двух или трех! На секунду отвлекшись, пожилой жрец почмокал губами, однако мысли вновь скользнули к сыну.
Когда Альберт впервые пришел к нему в любви неуместной покаяться да помощи и совета просить, тот только порадовался сыновней страсти. Король был здоров, только-только принеся в жертву очередного мага, как там его... забыл, ну да ладно.
И вот его, Петрония, сын влюбился в единственную дочь этого мудрого правителя. Да и она, похоже, к нему отвращения не питает. Даром, что ли, дружат с самого детства. Так что шансы у Альберта были, и Петроний был намерен помогать ему всем, чем может.
Да, был. И намерение это продержалось ровно до тех пор, пока дворцовый медик не сделал доклад о магической природе болезни короля и о том, что без помощи высококвалифицированного мага он не переживет следующего лета. Магов не было. Ни высоко квалифицированных, ни низко. Никаких. Они хорошо запомнили урок Вальдеса, доверившегося обещаниям старого друга и принесенного на алтарь государственной необходимости. Точнее, конечно, на алтарь Орхиса, но государственная необходимость все равно присутствовала! И ни деньги, ни почести не могли заставить их ступить на землю Фенриана. А могущества тех знахарок, ведуний и колдунов, которые не боялись заходить в королевство, так как их сила слишком мала, чтоб заинтересовать Орхиса, было совершенно недостаточно для излечения короля.
Король смирился со своей участью. Труднее было смириться с неизбежностью смерти дочери, но пришлось. Аталетта еще при жизни была принесена в жертву все той же государственной необходимости. Она проживет столько, сколько будет жить ее отец. Все понимали это и смирились.
Все, кроме одного молодого идиота! Это же надо, потащился вызывать демона, пытаясь спасти принцессу. Ну да все хорошо, что хорошо кончается. Эта же история, похоже, кончится не просто хорошо, а великолепно! Дуракам везет. Сын ухитрился затянуть в свой круг какого-то телепортирующегося мага. По-видимому, Повелителя Зверей по основной и Иллюзиониста по дополнительной специальностям. Впрочем, какая разница. В жертву Орхису годился любой достаточно сильный маг. Главное, убедить его снять змею с шеи сына — жрец взглянул на увесистый сундучок с выкупом, стоящий у его ног. А там навалится стража... На крайний случай, у него есть и еще один сюрприз: за стенами прячутся арбалетчики, которые могут простреливать всю комнату, целясь через специально проделанные щели. Нет, магу не уйти!
Петроний довольно вздохнул. Он и на секунду не допускал мысли, что призванный его сыном 'демон' может оказаться настоящим. Слишком хорошо он знал, чего стоит магам — настоящим, могучим магам, опытным демонологам — призвать и подчинить даже довольно захудалого, слабого демона. Детская дружба с Вальдесом не прошла бесследно, и теперь Петроний обладал некоторыми, не очень характерными для благочестивого жреца, познаниями.
В это время в дверь кабинета раздался отчаянный стук. На недовольное 'Войдите!' Первосвященника в комнату влетел встрепанный стражник. Всклокоченные светлые волосы падали на глаза, а потрепанный форменный хитон был слишком мал по росту и слишком широк для высокорослого, но худощавого парня. Петроний недовольно поморщился: опять отец-келарий экономит, выдавая новичкам ношеные вещи. Надо будет сделать ему хорошее внушение. Десятка плетей наверно хватит... нет, лучше два. Крепче запомнит!
— Чего тебе, сын мой? — наконец обратился он к переминающемуся стражнику.
— Там это... пожар. Сын ваш гореть изволит. Вместе с флигелем, где вы его поселили. — Последние слова деревенщина договаривал, торопясь за несущимся к флигелю сына жрецом.
К счастью, все обошлось. Альберт был жив и здоров. И главное — с его шеи исчез ужасающий ошейник! Видимо, змея не выдержала жара и уползла куда-то. Похоже, Орхис сегодня благоволил к своему жрецу! Теперь можно не бояться за жизнь сына и сразу хватать 'демона', едва только он покажет свой хитрый нос на двор. А деньги можно вернуть в сокровищницу прямо сейчас. Жаль, конечно, что от испуга с Альбертом приключилось сильнейшее заикание; ни одну фразу невозможно было понять. Было бы интересно узнать, отчего загорелся флигель. Как и все строения во дворе Петрония, он был сделан из пропитанного хитрыми растворами дерева, которое горело крайне неохотно... Но с заиканием сына и загадкой пожара можно было разобраться позднее.
Выяснение всех обстоятельств дела у стражи много времени не заняло. Кратко выяснив, что флигель занялся подозрительно быстро и целиком, словно подожженный, он принялся раздавать распоряжения. Тут к нему пробился тот самый новенький стражник.
— Ваше Святейшество, — обратился он к Петронию. — Ветер дует на ваш дом! Не прикажете ли выносить вещи? Вдруг загорится?
Петроний испытующе посмотрел на новичка:
— Выносить вещи? Зачем это?
— Ну как зачем?!! Вдруг ваш дом загорится? Так все и сгорит! Золото и серебро расплавится, затем расплав от жара закипит и испарится, ткани сгорят, оружие попортится.
— А ты откуда все это знаешь? — спросил жрец.
— Да от брата. — стражник глядел бесхитростно-честными глазами. — Он у меня кузнецом в нашей деревне работает. Вот и рассказал...
Тут он шустро кинулся к дому и начал сбивать пламя с загоревшейся стены. Недолго думая, жрец приказал стражникам ему помогать.
Через пять минут очаг огня был погашен, и к нему подошел тяжело дышащий новенький.
— Ваше Святейшество, извольте приказать! Мы бы со стражей здесь подежурили, а вы бы пока из дому людей выводили. А то сгорят ведь...
Наглость юного стражника возмутила жреца.
— Да кто ты такой?!..
Тут стражник воровато огляделся — рядом никого не было. Все стражники столпились около флигеля и глазели на пожар.
— А вы никому не скажете?
— Что не скажу?
— Кто я такой.
Стражник вел себя так заискивающе и в то же время так юлил, явно пытаясь что-то скрыть, что Петрония разобрало сильнейшее любопытство.
— Не скажу. Кто ты?
— Демон, — коротко ответил стражник. Петроний увидел быстро промелькнувший кулак, и на голову ему упала Вселенная.
Стражник нагнулся и, подхватив упавшего жреца, потащил в кусты безвольное тело. Там он пощупал пульс и, пробормотав себе под нос 'жив, собака', стал деловито стаскивать с его пальца золотой перстень-печатку. Стащив его, он присыпал не протестующего Петрония ветками и, насвистывая, направился в сторону дома.
Вскоре из ворот выехала большая телега, наполненная наиболее ценными вещами и оружием из дома жреца. Посреди телеги гордо возвышался окованный железом сундучок, наполненный двумя тысячами новеньких золотых империалов. Около одного из переулков телега притормозила, и на нее взобралась еще одна личность, старательно отворачивающая свое лицо от света. Затем телега покатилась дальше, в сторону ближайшей рыночной площади.
Приблизительно через час после убытия телеги, дом жреца озарился светом множества факелов и наполнился нецензурными криками, воплями и поминаниями всуе Орхиса Светоносного, его матушки и различных частей божественных тел. Затем из ворот выскочила кавалькада всадников, несколько минут повертелась перед ними, обнаружила следы телеги и с воплями и гиканьем понеслась по ним. Спустя приблизительно еще час всадники вернулись, мрачно влача за собой абсолютно пустую телегу. Глава всадников, пожилой мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти, скакал впереди без шлема. На его голове виднелась громадная шишка, а в руках он держал какую-то записку. Подъехав к дому, всадник раздраженным жестом выбросил записку в грязь. На ней была всего пара строк, написанных летящим почерком Олега: 'Благодарю за щедрость. Демон'.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
