Изверг

— Мда, времени и впрямь не много, но думаю успею.

— Ах и ещё, мне нужен твой самый ловкий вор, из тех, что были с нами в логове Смрона.

— Может я тебе просто наёмного вора найду?

— Нет, чем меньше разумных будет знать правду о предстоящем, тем меньше вероятность что убийцы узнают о всём заранее. Ты кстати и своим наёмным громилам тоже соври чего-нибудь.

— Под твои требования попадает только один человек, но я с ним в последний раз не очень хорошо расстался.

— Эсма что ли?

— Откуда ты узнал? — Келл выглядел весьма удивлённым.

— В логове нас было не так уж и много, и только рыжая выглядела достаточно умелой, а все остальные были похожи на кучку криворуких бандюг.

— Эй, ты за словами то следи! — похоже мои слова были слегка резковаты.

— Да не обижайся ты, тем более это правда. Ты лучше скажи чего у тебя там с Эсмой случилось?

— Поговорил я с ней , да и прогнал потом. Больше мы с ней не общались.

— Так в чём проблема? Извинись, скажи что был не прав, подари что-нибудь, и не забудь упомянуть про смертельную опасность. Келл, ты же старше меня, не мне тебя учить как поступать в таких ситуациях!

— Извиниться — ни за что. Я уверен в своей правоте и у меня есть гордость! — Келл ударил кулаком ни в чём не повинный стол.

— Прав или нет, сейчас это никого не волнует. А беспокоиться о своей гордости будешь, когда всё закончится, — неужели деньги превратили его в слабоумного?

На лице Келла можно было прочесть яростную борьбу гордости, жадности, здравого смысла и чего-то ещё.

— Ладно, всё устрою...но я всё равно был прав!

— Прав, прав. Скажи Эсме, пусть завтра с утра зайдёт в кабак "Пьяный матрос", мы будем ждать её там, — с этими словами, я покинул общество этого не самого умного гнома.

Я с Олом обсуждал за завтраком наш план, а также что бы ещё мы могли использовать для получения преимущества над убийцами. Но в голову приходили только идеи вроде: "А может попробуем спалить их вместе с таверной?"

— Всё, хватит. Мы уже ничего дельного не придумаем, — я уже доел свой скромный завтрак и наблюдал за огоньком лампы, что стояла на нашем столе.

Мы сейчас находились всё в том же кабаке, в который нас притащила команда Ола. Хозяин заведения-старый знакомый Ола, поэтому он согласился за определённую плату закрыть кабак на несколько дней.

— Похоже на то, но ты точно сможешь свалить саргиннатовца? Потому что если нет, то и всё остальное бесполезно, — у Ола завтрак занимает больше времени чем у меня, из-за отсутствия одной руки.

— Смогу, во всяком случае теоретически, но пока не попробуем не узнаем. Ты то сам гарантируешь что твоё средство сработает? Это же мне больше всех придётся рисковать.

— За такие деньги, оно просто обязано, да и алхимик вроде надёжный, но пока не попробуем, точно не узнаем...

— Вот и я о том же.

Послышался стук в дверь и женский голос.

— Аууу. Есть там кто? Это же вроде то место...

Открыв дверь, мы обнаружили там Эсму. Всё такая же рыжая, симпатичная и одетая во всё чёрное. Совсем не изменилась, но и времени прошло не так уж и много. Хотя, появился занимательный кулончик на шее, уж не Келл ли постарался? После знакомства её с Олом, мы вернулись за столик.

— Раз ты здесь, значит вы с Келлом помирились, и он тебе рассказал про убийц.

— Конечно я его не простила, — Эсма театрально вздёрнула подбородок.

Мой взгляд скользнул по кулону.

— А это...ну он так настойчиво мне его давал. Глупо отказываться от халявы. Я здесь только потому, что мне интересно что же ты задумал, Риан.

— Задумал?

— Ага. Этот ненормальный гном может и поверил в твои сказки, но всё на самом деле не так? Если бы этих убийц волновали деньги, то они не оставили бы их в логове Смрона на такой долгий срок. Тут что-то не так. Думаю, это действительно те самый убийцы, но им нет дела до денег, — Эсма ехидно улыбнулась.

— Красива, умная и к тому же воровка...какие у тебя интересные знакомые Риан, — Ол похлопал меня по плечу.

— Буду считать, что это комплимент, капитан Ол.

— Можно просто Ол.

— Как думаешь, расскажем ей? — я поинтересовался у эльфа

— А почему бы и нет, это всё равно была не обязательная часть плана.

— Ладно. Эсма, на самом деле...

Я рассказал ей правду. Коротко о том, как познакомился с Олом, как и почему на нас напал убийца, и что было после. Про то, что я пытал убийцу разрывая его душу на части, было конечно забыто. Но в остальном, всё было честно...более или менее.

— Вот как-то так. И да, ты права: им нет никакого дела до денег. Миллаэровец даже взялся за убийство Ола не из-за денег, а просто от скуки. Узнав правду, ты теперь откажешься от участия?

— Пфф. Не говори ерунды. Я просто обязана приложить к этому руку. Все эти потасовки с убийцами наверняка влетят Келлу в круглую сумму. Оплата наёмников. Он точно наберёт их ещё больше. А ведь и таверна скорее всего сильно пострадает. И Келлу придётся расставаться с его драгоценными монетками. Это будет часть моей мести этому гаду! — Эсма похоже была уже вся в предвкушении и перебирала пальцами по столу.

— Мне даже стало интересно, что же такого Келл тебе сделал?

— Не это сейчас главное. Так что же мне надо украсть?

— Не украсть, а наоборот подбросить. И да, я рад что ты в деле.

Герхард и его братья только что вернулись на постоялый двор от Хормунда. "Поиски пропавшего брата до сих пор ничего не дали. И он и его цель как сквозь землю провалились. Сколько раз мы ему повторяли, чтобы в одиночку не брался за задание! Агр. Прибить бы этого Хормунда за то, что в обход меня выдал заказ, да вот начальство будет недовольно. Но если с братом что-то случилось, вырежем всех виновных", — с такими мыслями, Герхард, открыл дверь своей комнаты. Его взгляд мгновенно приковался к небольшому свёртку, лежащему на кровати.

— Братья!

Через мгновение, за спиной Герхарда появилось четыре человека. У всех похожие черты лица. Одеты в просто и не дорого, а на поясах висят мечи.

— Герхард, что случилось? — спросил самый молодой из четвёрки.

— В ваших комнатах ничего не изменилось?

— Нет.

— Всё так же, как и было.

— У меня тоже.

— И у меня.

— Ясно, — Герхард медленно подошёл к кровати и аккуратно взял свёрток.

— Что-то там?

— Сейчас узнаем, Нерм.

Содержимое свёртка заставило братьев сжать зубы так сильно, что кажется можно было услышать их хруст. Никогда они ещё не были такими мрачными. В свёртке оказались отрубленный указательный палец, и листок бумаги. Кольцо на пальце не оставляло сомнений, что он принадлежал их брату Сису.

— Ублюдки... — почти одновременно прошептали все пятеро.

— Герхард, что написано на листке?

"Любого, кто посмеет напасть на меня, ждёт та же учесть. С наилучшими пожеланиями, капитан Оллинарул."

— Оллинарул — это же его Хормунд заказал Сису.

— Этот эльф... как только мы его найдём, он будет жалеть, что не умер от руки Сиса, — Герхард смял бумажку.

У хозяина двора так ничего и не удалось выяснить. На следующий день братья-убийцы решили продолжить поиски, но перед этим заглянуть в порт. Убедиться, что корабль эльфа всё ещё там.

— Герхард, может спалим посудину этого Оллинарула? — прозвучало предложение от Мура, самого юного среди убийц.

— Безусловно, но не сейчас. Мы уничтожим эльфа, его команду и корабль. От "счастливой тридцатки" никому не уйти. Но нам надо быть начеку. Если он смог одолеть Сиса, значит не слабак. С этого момента не разделяемся, ходим только все вместе. Рано или поздно, мы его всё же найдём.

Когда пятёрка убийц оказалась около корабля эльфа, его там, конечно, не было. Рядом ошивались лишь несколько нищих. Один из них решился к ним подойти.

— О, люди добрые, подайте жертве конфликта между Марконом и Ранией. В последнем бою я храбро сражался, но потерял глаз и травмировал руку. Подайте сколько сможете, сжальтесь надо мной.

Попрошайка был весь в грязи и от него несло как от помойной ямы. Голова обмотана серой тряпкой, которая закрывала один глаз. Обуви у него не было. Вся его одежда состояла из рваных штанов и большого мешка. Мешок был разрезан с двух сторон, и в нём ещё была проделана дырка для головы. Получалось что-то наподобие плаща достающего до колен. Но взгляд Герхарда в первую очередь зацепился за протянутую трясущуюся руку с раскрытой ладонью. Едва заметный знак своим братьям, и несчастного нищего оттащили в ближайшее место, скрытое от любопытных взглядов.

— Простите, простите! Если я вас оскорбил или ещё что-то, умоляю, простите! — нищий весь сжался, насколько это было вообще возможно, и прикрыл голову руками, — у меня нет денег, у меня вообще ничего нет!

— Откуда у тебя эти чётки, и лучше тебе сказать правду, — Герхард указал на правую руку нищего, на которой был браслет из красных круглый камней.

— Чётки...а, вы об этом браслете, господин? Каюсь, я его украл у одного эльфа в цветастых одеждах, когда тот напился в таверне пару дней назад. Кажется, он что-то праздновал вместе со своими знакомыми. Если это был ваш, умоляю, не убивайте. Вот, возьмите их, — нищий стянул чётки и протянул их Герхарду.

— Это же Сиса? — спросил один из братьев.

— Да, Линс. Это точно его. Видишь, эти два камня светлее остальных. На одном из заданий, Сис случайно порвал шнурок и потерял часть камней. Потом он не смог найти точно такие же и заменил их наиболее похожими, — Герхард внимательно осмотрел чётки.

— Тогда, может, мне прочесть память этого попрошайки? — Линс уже протянул руку к несчастному.

— Нет. Чтение памяти слишком опасно, ты можешь и сам пострадать. Не стоит рисковать.

— Как скажешь, Герхард.

Линс и сам осознавал опасность чтения памяти. Да, высокоранговые нирдальцы могут узнать то, что скрыто в чужой голове, но соприкосновение сознаний несёт огромный риск. Тот на ком его используют, безвозвратно лишается разума, а тот кто его использует рискует сойти с ума, так как он пропускает через себя чужое сознание, которое может перемешаться с его собственным.

— К тому же, ведь наш новый друг не посмеет нам врать, — Герхард демонстративно улыбнулся и погладил меч, висящий у него на поясе.

— Ни за что, всё сказанное чистейшая правда. Я сделаю что угодно, только не убивайте! — нищий стоял на коленях сложив руки в молящем жесте.

— Ну тогда, веди-ка ты нас в ту таверну. Думаю, нам стоит поговорить с её хозяином, — несчастного подняли на ноги и окружили, чтобы не вздумал делать глупостей.

Убийцы и нищий стояли недалеко от таверны, вход в которую охраняли двое громил. Герхард уже некоторое время не решается туда пойти. Что-то тревожило его, но никак не мог понять что именно. Всё же надо идти. Нельзя терять эту ниточку, ведущую к мерзкому эльфу. По-прежнему держа нищего как можно ближе к себе, вся шестёрка вошла в таверну. Внутри оказалось достаточно много народу. Свободных мест считай не было. В тот момент, как дверь за спинами братьев закрылась, послышался звук бьющегося стекла. Из под плаща нищего на пол упали две склянки. Попрошайка ударил раскрытой ладонью в грудь одного из братьев и исчез. Все присутствующие в зале похватались за оружие и применили дары. В сторону убийц полетели арбалетные болты, но на их пути возник большой фамильяр. Сгорбленная фигура ростом почти два метра, с длинными руками, касающимися пола. Всё тело фамильяра было покрыто толстыми пластинами хитина. Болты даже не поцарапали этого зверя. Из-за широкой спины зверя, в сторону нападающих устремились тернии толщиной в руку. Повинуясь воле убийцы-форгинарца, они оплели двух несчастных, раздирая плоть своими острыми как кинжалы шипами. Ещё часть наёмников попадали на колени, сжимая голову руками и закатив глаза. Убийца-нирдаллец успешно поджарил их мозги и уже начал дезориентировать остальных — заставляя путать право и лево. Герхард, находясь под прикрытием своих братьев, тоже активировал свой дар. Как и всем драк`сульцам, ему нужно время на активацию. Прямо из воздуха начали появляться детали мощной брони из серебристого металла и покрывать тело Герхарда. Как только убийца-форгинарец воздвиг стену из растений, фамильяр с громоподобным рёвом ринулся в толпу наёмников, круша всё на своём пути. Кровь и крики заполнили таверну. Вот наконец и Герхард готов к бою. За счёт появившейся брони, его рост достиг почти двух с половиной метров. Стальной великан уже направил на наёмников скорострельные орудия, прикреплённые к запястьям, как вдруг, выломав дверь за спиной, в таверну влетело существо, напоминающее огромные челюсти с двумя хвостами. Не долго думаю, этот фамильяр вцепился Грехарду в голову. Так же в спину убийцам полетели стрелы с улицы. Одна из них попала в плечо форгинарца, а другая в бедро рашассурца. Ещё одна стена из растений закрыла собой пролом, хотя бы временно прикрыв братьев с тыла. Тем временем, Герхард сумел отцепить от себя напавшего фамильяра и разорвать его напополам. Вновь направив орудия на наёмников, он выпустил очередь из пяти металлических игл с каждой руки, убив при этом три человека. Герхард уже готовился ко второму залпу, но у него всё поплыло перед глазами. Грудь начало жечь, а руки трясти. Его взгляд зацепился за осколки, которые валялись у него с братьями под ногами. Яд! Этот нищий разбил склянки с каким-то ядом!

— Мур, срочно лечение! — Герхард с трудом оставался в сознании, — чего ты медлишь!?

Мур же в этот момент валялся на полу, вцепившись рукой в районе сердца и едва сдерживал крики.

— Что с тобой брат, почему ты не можешь вылечиться? — ответа не последовало.

— Как же глупо мы попались... — Герхард уже не мог пошевелиться, — похоже это конец.

— Ублюдки, я перебью вас всех!

Убийца-нирдаллец, собравшись с последними силами, перемахнул через стену из растений, кинулся в центр таверны с оголённым мечом. Убийца-форгинарец, прежде чем испустить последний вздох, успел кинуть горсть семян. Из них в мгновение ока вырвались тернии и разорвали ещё одного разумного. Убийца-рашассурец уже потерял сознание, что привело его фамильяра в состояние полного безумия. Монстр теперь будет крушить всё, что попадётся ему на глаза в течение короткого промежутка времени, после чего исчезнет. Глядя на всё это, Герхард тоже решил сказать своё последнее слова. Он дал ещё один залп из десяти игл, но так и не узнал, попал он или нет. Сознание покинуло стального великана, и броня исчезла. "Счастливая тридцатка" встретила свой конец.

Глава 7

Как только всё утихло, я наконец решился спуститься на первый этаж. Перед глазами возникла картина ужасного побоища: сломанные столы, стулья, тернии, всюду валялись тела, в большинстве своём далеко не целые. Некоторые были разорваны в клочья или превращены в кашу. Фамильяр убийцы постарался на славу. Даже и не поймешь, сколько это было разумных. Да, цена за победу оказалась высока. Из тридцати наёмников, осталось тринадцать. Причём семеро из них тяжело ранены.

— Похоже, мы справились, — Ол и его команда прорубились через стену терновник и шустро вошли в таверну, стараясь не вдыхать ядовитые испарения.