— Мы одна команда, и все работают одинаково для общего блага. Цени то внимание, которое тебе уделяют. Но знай, что о тебе заботятся не потому, что ты принцесса, а потому, что тебе сейчас нужна помощь. Позже от тебя потребуется не меньшая отдача, если, конечно, ты хочешь добраться до дома живой и невредимой, — сказал я.

Я уже начинал говорить, хотя некоторые слова говорил не совсем правильно и не в нужной последовательности, но смысл сказанного дошёл до Амаи. Она была несколько удивлена и обижена.

— Но я, принцесса, — возразила она.

Я позвал Ясу. Видимо, надо было расставить некоторые акценты, чтобы в дальнейшем избежать непонимания. Ясу пришла и встала рядом. Дальше разговор пошёл через переводчика.

— Я прибыл в вашу страну по своим делам. Гораздо более важным, чем ваше спасение, ...принцесса (сказано было с изрядной долей сарказма). То, что я оказался в нужном месте, в нужное время, это лишь улыбка вашей судьбы. Я до сих пор не исключаю возможности, что всё, рассказанное вами, лишь вымысел. Но я склонен вам поверить и готов пожертвовать частью своего драгоценного времени, дабы выяснить истину. Тем более что от этого мой маршрут не сильно меняется. В том случае, если всё, рассказанное вами, окажется ложью, я отдам вас обратно в руки инквизиции. До тех пор, пока рассказанное вами не будет или подтверждено, или опровергнуто, вы для меня не более чем простой человек. Сейчас я полностью несу за вас ответственность, как перед церковью, так и перед богом. И поэтому вы будете делать всё, что я скажу. Я постараюсь не сильно ущемлять ваше самолюбие, но и ожидаемых вами почестей в дороге вы не получите. Вы будете работать так же, как и все, и за это я гарантирую вам безопасную доставку во дворец, где и будет поставлена точка в поиске истины. ...Вам всё понятно? — спросил я после недолгой паузы?

— ...Да, — немного опешив ответила принцесса.

Ясу откровенно торжествовала, видя, как я поставил на место зарвавшуюся Амаю.

— И не забывайте говорить "пожалуйста" и "спасибо", — добавил я уже без перевода.

* * *

Новое виденье ситуации дало понять Амае, что она ещё не в полной безопасности. Хотя и среди тех, кто готов ей помочь. После нашего разговора, она присмирела, хотя быстро избавиться от царских замашек у неё не получилось. Но Ясу придумала хороший способ. Если в просьбе не звучало "пожалуйста", она притворялась глухой или тупой.

Мы быстро обжили дом. Это уже становилось нашей привычкой, быстро осваиваться на новом месте.

— Насколько мы здесь задержимся? — спросила Ясу.

— Пока Амая не сможет самостоятельно передвигаться. Мне не хочется в критической ситуации иметь на руках беспомощного человека. К тому же погода хорошая, и мы можем позволить себе ненадолго здесь задержаться, — ответил я.

— Понято.

— Ты куда-то торопишься? — спросил я

— Нет, вовсе нет, — быстро ответила Ясу.

Вечерняя банька была той радостью в жизни, которую я старался не упускать. Натаскать воду и нарубить дрова, было не самым сложным делом. Чем ещё можно заняться в домике в лесу? Охотиться. Но если вы не охотник, а провизии более чем хватает. Гулять по окрестностям, разговаривать, учить язык. В общем, приятно проводить время на природе. А вечером, банька. Это как кульминация дня и отдых для души. Пока Амая не окрепла, всё её мытьё сводилось к обтиранию её влажной губкой. А мы с Ясу пошли в баньку.

— Какие девушки вам нравятся? — неожиданно спросила Ясу, когда мы сидели в парилке.

— Тебя интересуют внешние данные или характер? — в свою очередь переспросил я.

— А что важнее?

— Гармоничная совокупность всех факторов.

— Это как? — озадачено, спросила она.

— Девушка с красивой фигурой, но скверным характером, мне не понравится так же, как и некрасивая девушка с идеальным характером. Первая, оттолкнёт меня после первого же общения, а вторая, просто не привлечёт моего внимания.

— Хм ... а какая должна быть внешность, чтобы вы на неё обратили внимание?

Я задумался.

— Не худая, не люблю тощих девиц, но и толстые меня тоже не привлекают. Видела деревенских девушек, в той деревне, что мы проезжали?

— Да, — задумчиво заинтересованно ответила Ясу.

— Вот это не моё. Они, конечно, кровь с молоком и могут рожать детей, как щенят. Но мне такие не нравятся.

— А принцесса? — осторожно спросила Ясу.

— Фигурка у неё в моём вкусе, хотя не скажу, что я в восторге от светловолосых, — честно ответил я.

Наступила небольшая пауза. Ясу сидела задумчивая.

— Ты не переживай, Ясу. Через пару лет ты сможешь потягаться с принцессой на равных. У тебя красивое тело и характер у тебя весёлый и покладистый, — утешил я её.

Ясу грустно вздохнула. Пара лет для молодых, это как две вечности. Полдела, что пролетают мгновенно, ждать пока они пройдут, долго. Было ясно, что Ясу, как и любая девушка, хочет быстрее стать красивой и привлекательной. Хочет, чтобы на неё смотрели с восхищением, чтобы её любили. Желание обрести силу красоты, есть у каждой девушки. Вот только природой не всегда эта сила даётся достойным, а может, как раз эта самая сила так развращает человека, что он перестаёт быть её достойным?

— Говорят, что демонессы сказочно красивы? — спросила Ясу.

— Как кто? Как люди или как демоны? — рассмеявшись, спросил я.

— Как люди, — ответила серьёзно Ясу.

— Человеческая красота — понятие относительное. В одно время в чести пышечки, в другое — худышки. Спроси даже простого парня из деревни, какие ему девушки нравятся, более чем уверен, что он укажет на самую дородную девушку во всей деревне. Она, по его глубокому убеждению, будет самой красивой. Только критерии к её красоте он будет предъявлять совсем другие, нежели чем я. А возьми графа. Он скажет, что ему по душе высокая и длинная, как жердь. Потому что в среде аристократов это считается красивым. Так что всё это сказки. Все разные, и демоны, и люди. Если что и отличает одних от других, то я скорее склонен думать, что это отношение к окружающему нас миру. ...Что тебя ещё интересует? — спросил я.

Было видно, что у Ясу накопился небольшой ворох вопросов, которые задать в другой ситуации она не решалась. Она помялась, а затем тихо сказала:

— Меня интересует, а правда, что ВЫ покупаете души и даёте за это то, что человек хочет?

Возможно, её мировоззрение и не подразумевало такую возможность, но раз христиане об этом так много говорят, а я здесь, сижу рядом, почему бы не спросить. Мир велик, и кто знает, что в нём правда.

— Вечная сказка о продаже души за какие-то блага или способности. Давай подумаем. У тебя есть две руки. Правая и левая. Они похожи, но они разные. Скажем, у правой руки есть некая сила, и она продаёт её левой. Что меняется для обладателя этих двух рук? Ничего. Всё в боге и бог во всем. Идея потери души культивируется церковью, дабы создать некую другую тёмную сторону, которой нужно бояться. Да и с трактовкой души, у них тоже не всё в порядке. Для начала они подразумевают, что человек может продать душу дьяволу и продолжать жить. То есть он остаётся в своём теле, как личность, но без души. А затем идёт идея того, что тело, лишь вместилище души, и после смерти душа попадает в рай, где и наслаждается плодами праведной жизни на земле. Налицо разногласие понятий. Если верно первое, то в рай попадает всё, что угодно, но не наша личность. Просто некая эфемерная часть нашего тела, а личность умирает здесь вместе с телом. Но тогда, какая привязка у нас к этому эфемерному нечто? Мы-то умрём вместе с телом, а значит, оценить плоды своих стараний не сможем. И диаметрально противоположная привязка. Если это эфемерное нечто не несёт в себе нашу личность, то какой с него спрос за наши действия. Смысл наказания и поощрения после смерти теряется. А если верно второе, то после продажи души, тело не может жить само по себе. То есть мы, как личность, оказываемся во власти дьявола. Тогда само понятие сделки теряет всякий смысл. Никто просто не задумывается о таких противоречиях.

— А как же суккубы и инкубы?

— Здесь всё иначе. Их цель не душа, а энергия, которую может дать человек.

Ясу надолго задумалась. Пока наступила пауза в разговоре, я плеснул на камни ковшик водички, и нас окутал горячий пар. Похлопывая себя веничком, я ждал очередного вопроса.

— Говорят, демоны умеют доставлять людям неземное удовольствие в сексе? — немного тушуясь, спросила Ясу.

— В сексе удовольствие может доставлять тот, кто умеет, и неважно, кто он. Человек или демон. Здесь играет роль не принадлежность к какому-либо виду, а знание.

— А вы знаете?! — это был даже не вопрос.

— Я. ...Знаю!

— А можете меня научить? — попросила Ясу.

— ...Могу, — ответил я.

О! О ханжестве нашего мира я могу рассуждать часами. Почему стремление знать физику, литературу и другие науки, поощряется, а стремление знать секс, порицается. Думаете, всё всегда так было? Нет. Это тоже пришло к нам с цивилизованностью. Мы утратили некую связь с природой, где процесс размножения естественен и прекрасен. Мы утратили нормальное и естественное отношение к этому процессу. Ханжество, как же я его ненавижу.

* * *

Надежда, что в Таранте найдётся дядя Ясу и он с распростёртыми объятьями примет её в семью, более чем призрачна. Не факт, что он ещё там живёт. Не факт, что он примет к себе. Даже не факт, что он сам ещё жив, а не прогулялся до главной площади в кандалах по доносу соседей. Ясу, еенадлоши, и это всегда будет с ней. Она никогда не примет христианства, даже для вида. Этим она отречётся от своих родных и от всего своего рода. Я понимаю и уважаю её позицию. Выживание важно, но не любой ценой, есть идеалы, которые никогда нельзя предавать, потому что тогда ты просто перестанешь быть самим собой, а тогда уже незачем жить.

Ирония судьбы, но именно я заменил ей её семью. Может, потому что у меня самого отняли всё что было. Жену, ребёнка, мой мир. Их нет, они далеко, хотя надеюсь, всё живы и здоровы. Но потребность любить и заботиться у меня осталась. И я обратил свои чувства к тому существу, которое было рядом и искреннее в этом нуждалось. На Ясу. Я воспринимал её как свою дочь и относился к ней как к дочери. Заботился, учил, делился мыслями. Кому же её учить, пусть даже таким вещам, как не мне?

Знаю все ваши ханжеские мысли. Вижу даже отсюда. И смеюсь над вами. В вашем понимании обучение сексу, это практика, а всё ваше знание о сексе, сводится к простому совокуплению в разных позах. Но секс — это философия, психология и знание анатомии, в первую очередь, и только во вторую, это сама техника, в которой сами позы занимают лишь одну треть, в лучшем случае.

Японцы превратили самую древнюю профессию в искусство, и они правы. Человеку важен даже не сам секс, а общение, понимание и духовная красота. Конечно, есть те, чьи предки только вчера спрыгнули с ветки. И для них секс, это не более чем процесс размозжения и получения простого и грубого удовольствия. К сожалению, но именно наше ханжество в этом вопросе лишь увеличивает количество подобных особей, а не уменьшает их. Мир, в который я попал, был лишён и этого ханжества. Здесь не было раздельных туалетов. Женских и мужских бань, а разговор о сексе между мужчиной и женщиной не считался табу.

* * *

Мы жили в лесном домике уже неделю. Амая уже могла самостоятельно ходить, но силы ещё не полностью к ней вернулись. Инквизиция постаралась на славу. Многие шрамы на её теле останутся навсегда, как жестокое напоминание о пережитом в церковных застенках. Радовало хотя бы то, что они не дошли до ломки костей. Может быть, они просто посчитали, что она это не вынесет. Её пороли, били палками по пяткам и даже растягивали на дыбе. Это у них называлось лёгкой формой предварительного допроса. Видимо, всё самое красочное и зрелищное, они приберегали для площади. Как то: калёное железо, вытягивание жил, вспарывание живота и, под конец, костёр.

Каждый день, обмывая Амаю и обрабатывая её раны, моё сердце обливалось кровью. Хотелось вернуться в этот город и разнести там всё к чертям собачим. Но если бы это принесло хоть какую-нибудь пользу. Можно, конечно, заявиться в облике Князя тьмы и публично покарать инквизиторов. Но на их место приедут другие, более злые, и с ещё большим рвением станут охотиться за ведьмами. Покараешь их, приедут ещё одни, и так до бесконечности. Открытое противостояние только придаст уверенность инквизиторам в праведности их дела. В итоге они просто сожгут весь город и окрестности, мотивировав это тем, что дьявол появляется только там, где есть его приспешники. "Я не люблю насилья и бессилья, червей сомненья, почестей и лжи", — вспомнились мне слова из песни. Она, как ничто, описывала моё состояние.

Как бы нам хорошо не жилось в глуши, а в город наведаться было надо. У Амаи совсем не было никакой одежды, кроме той, что была на ней. К тому же нужны были и кое-какие припасы, которых в деревне не нашлось.

— Позвольте, я съезжу, — попросила Ясу.

Отпускать её одну мне не хотелось, но с другой стороны, никто кроме неё не найдёт всё, что нужно, быстро и дёшево. Да и мальчишка на посылках не привлечёт к себе большого внимания, чего не скажешь обо мне.

— Хорошо, но вернешься к вечеру. Если вечером тебя не будет, я весь город разберу по кирпичику. Понятно? — спросил я.

— Да, — улыбаясь, ответила Ясу.

Она уже привыкла к моим присказкам и выражениям. И значение многих уже знала. Она уже носила густую каштановую копну волос, но они были ещё короткие. Пройдёт ещё не один месяц, прежде чем она сможет похвастаться такими же волосами, как у Амаи, пышным каскадом спадающим до пояса.

Пока Ясу ездила, я не находил себе места. Даже и подумать не мог, что буду за неё так волноваться. Чтобы как-то себя отвлечь, затеял разговор с Амаей. Мне было интересно, как она жила во дворце, как прошло её детство. Амая была умной и приятной собеседницей, если бы она ещё избавилась от ненужных идеалов, жить бы ей, на мой взгляд, было бы легче. Она много знала об управлении государством и хорошо разбиралась в одобренных религией науках. Как ни парадоксально, но очень много ценной информации об ордене Скорпиона я почерпнул из разговоров с Амаей. Под предлогом её проверки, я заставлял её рассказывать всё и обо всём. Дескать, простая крестьянка этого просто не будет знать, а значит, всё, что расскажет принцесса, будет служить лишь подтверждением её положения.

Орден Скорпиона был создан из знати. Своего рода компромисс между церковью и королевской властью. Чем они являлись для церкви, я уже говорил, а вот для королевской власти это была своего рода узда на всю церковь. Но, как и любая монета имеет две стороны, так и эта имела свою вторую сторону. Церковь, создав этот орден из знати, получала дополнительные рычаги власти над королём. Эта скрытая борьба за власть, между королём и церковью, велась уже давно. Пока церковь выигрывала. Хотя бы потому, что она была достаточно едина, и её власть распространялась не на одно королевство, а на всю Европу и часть Азии. С другой стороны, королевств было множество, и все они были разобщены. А значит, всегда можно найти тех, кого выгодно столкнуть лбами. Европейские короли, думая, что создают узду на церковь, на самом деле создали узду на самих себя.