Глава 11
-Что-то мне подсказывает, что мы куда-то собирались... — Я смотрела в янтарные глаза и никак не могла понять, что, к демонам, это было?!
-На Арин,— охотно подсказал Лит-ар с не менее непонимающей физиономией. Ладно, я подумаю об этом немножечко позже. — Выставка там еще не закончилась...
-У меня есть подарок для тебя,— интересно, и кто меня за язык тянул? Я взяла кристалл с одной из голограмм.
-Что это?
-Открой,— усмехнулась я. Лит-ар с видимым удовольствием подчинился. Небо Атина, темно-зеленое, почти черное, с тысячами ярких разноцветных звезд. В нескольких местах видно отчетливое зарево, как от пожаров, разрушительных и нещадных. В небе ни следа огня, только следы космолетов застыли размытыми пятнами.
Лит-ар застыл как вкопанный. Просмотрел голограмму еще раз, более внимательно. Я тоже. Вгляделась в малейшие оттенки цветов и незамеченные ранее детали. Все-таки, хорошо получилось. Красиво.
-Тебе не кажется, что это слишком много?— Подтекст — "тебе не кажется, что после одной, пусть и бурной постельной сцены дарить подарки несколько рановато?"
-Нет, не кажется... А тебе не понравилось?
-Нет, Таль, что ты?! Потрясающе красивая голограмма. И где ты такую достала?
-Ты не поверишь... В шкафчике!
-А откуда она взялась в шкафу?
-О-ооо, это долгая и грустная история. Еще вчера я решила научиться делать голограммы... и решила начать с неба, их же даже первоклассники делать умеют. Я подумала, и решила, что ничуть не хуже.
-Это сделала ты?!
-К чему столько удивления?
-Нет-нет, ничего. Ты показывала это Дану?
-Нет, ты первый. Эрих видел это безобразие только издалека и то через фон...
-Обязательно покажи Дану. Думаю, он найдет применение этому чуду...
-Держи, это оставшиеся,— я высыпала в ладонь Лит-ару горсть кристаллов.— Вдруг понравится?
-А здесь что?
-Продолжение эксперимента. Тоже небо. Тоже Атина. Только варианты.
-У меня есть деловое предложение... Может, к Перекрестку все эти цветы, поедем ко мне и посмотрим голограммы? У меня еще с бурной молодости накопилось их столько...
-А что нам мешает просмотреть их после выставки? Я ужасно люблю цветы и все, что с этим связано...
-Тогда собирайся.— Лит-ар принялся неспешно одеваться. А мне снова захотелось ощутить вкус этой потрясающей янтарной кожи... Мысли подобного характера я предпочла придержать в узде... А то мы не то что на выставку цветов не попадем, мы вообще никогда из дому не выйдем! Хотя, я не нахожу такой вариант уж слишком жутким...
Не знаю, было ли все это логичным продолжением нашего знакомства, просто... Лит-ар оделся, как ни в чем ни бывало, собрал по комнате наши вещи, помог застегнуть мне платье... Я чувствовала себя... наверное, дурой. Потому что между нами теперь не осталось и капли той близости, которую мы словили на несколько мгновений. Одевшись, он снова стал тем самым красивым мужчиной, главой огромной межзвездной корпорации, инвестором моей Галереи, а я... самой обычной из рода тиари, снежной королевой с улыбкой во весь рот. Да, согласна, звучит несколько странно, но так и есть...
Мы за руку дошли до флая, Лит-ар настроил автопилот до Арина. А я в очередной раз прилипла к иллюминатору...
-Таль, что ты делаешь?— Его голос застал меня врасплох.
-Ничего особенного. Смотрю.
-И что?— И к чему столько драмы?
-А ты не видишь?— Искренне удивилась я. Как можно не видеть такое чудо?!— Смотри...— Лит-ар остановился немного позади меня, приобнял за талию и смотрел, наверное, он впервые в жизни просто смотрел. Не оценивал, не сравнивал, не пытался проанализировать, а просто наслаждался красотой в чистейшем ее проявлении.
Бездонная чернота бескрайнего космоса со вспышками разноцветных звезд. С неба Атина не видно и половины всех созвездий, а отсюда видны все рукава Галактики, все-таки, мы находимся в ее центре... Потрясающее зрелище, жаль нельзя сделать несколько голографий... Мой инвестор (сейчас я не могу думать о нем иначе) прилип к иллюминатору любопытством мальчишки, ни разу не выходившего в космос. Я-то давно привыкла к космическим путешествиям, но до сих пор для меня каждый раз как первый и последний.
-Тебе понравилось?— С трудом произнесла я. И только потом осознала, как для меня важно его мнение.
-Никогда не видел ничего подобного. Наверное, только в глубоком детстве... Когда был время смотреть в иллюминатор...
-Знаешь, Лит-ар, как бы я ни была занята, для подобного у меня всегда находится время. Потому что жизнь — одна, и было бы слишком глупо не смотреть по сторонам, ты не находишь?
— Конечно, ты в чем-то права...
-Когда-то у нас было время, теперь у нас есть дела...
-Ты так думаешь?
-Мне кажется, так думаешь ты...
-Таль, я всегда могу найти время для того, что мне нравится...
-Значит, ты не ищешь красоту?
-Я всегда придавал значение содержанию.
-Не понимаю.
-Тогда просто постарайся принять на веру.
Молчание. Я все так же смотрела в иллюминатор. Лит-ар пытался просверлить в стене дырку одним взглядом. Я слишком плохо его знала, так что последствия гарантировать не могла. А вдруг правда просверлит?! Демоны знают, на что способны эти Мо-тон-Ра.
-Когда мы прилетим?— Он как-то странно смотрел на меня янтарными глазами. Ничего не понимаю. Что я снова не так сказала? Или я что-то не так сделала?
-Максимум — через полчаса. Арин ближе Атиса. Хочешь сока? Или вина? Может, кофе?— Янтарный взгляд блуждал по флаю, не останавливаясь на мне.
-Тебя.— Это сказала я?! Нет, мне показалось. Точно показалось. Или не показалось? Судя по тому, с какой скоростью Лит-ар оказался возле меня, не показалось. Интересно, я разочарована? Не-ет, не в этой жизни!
Полчаса пролетели как-то подозрительно быстро. Я заставила ждать мир вокруг себя. Потому что полчаса до Арина растянулись на часа полтора, даже после посадки на луну мы остались в его флае и совсем не даром потратили время...
Мы с трудом собрали одежду, вышли из флая. Нет, это определенно какое-то умопомрачение! Других слов для Лит-ара у меня нет.
Арин... Не знаю, не могу сравнивать его с другими мирами, потому что этот просто потрясающ! Тропинки, вымощенные белыми камнями, ни на что не похожими, высокие светло-серые деревья, серая трава, бледно-серые небеса с двумя солнцами и полумесяцем Атина. Атис отсюда не видно. Такая странная луна... я бы назвала ее планетой одного цвета. Странная архитектура — застывшие потоки то ли лавы, то ли ходы гигантского муравейника. Дома-города, покрывающие пятую часть Арина, действительно поразительные. Мне показалось, что Атис и Арин строили не люди, а какая-то другая, ушедшая раса. Ни разу не видела нигде ничего похожего. Во всех мирах архитектура более-менее несет человеческий отпечаток, а здесь... что-то странное. Планета одного цвета...
-И где обещанный парад цветов?— Я недоуменно блуждала взглядом по странной полупустой серой планете. Все растения, постройки, небо — все серое, вернее, все оттенки серого, от светлого, почти белого, до почти черного. Интересно.
-Скоро дойдем.
-А где все люди?— Мы еще не встретили ни одного человека. Лит-ар выглядел единственным ярким пятном на фоне ничем не разбавленной серости. Янтарь на сером... так странно. Представлю, как я смотрюсь в этом странном месте. Арин похож на жутковатую сказку.
-Сейчас фиеста, все на крышах.
-В каком смысле — на крышах?!
-Крыши у всех домов — плоские. В такое время суток принято подниматься туда, даже с подземных уровней. Устраивают нечто вроде форума, обсуждают новости. По вечерам, при желании, на крыше можно просто посидеть, выпить, посмотреть на звезды...
-Сколько раз ты здесь был?
-Не так уж и много. Несколько раз прилетал в командировку. Здесь есть отделение моей фирмы. Да, здесь живет мой хороший друг, к нему я прилетаю регулярно, правда, раз в квартал.
-Ты начинаешь странно говорить.
-Не выдумывай, Таль. Все, мы почти пришли.
Я задумчиво уставилась на выросшую прямо перед носом стенку. Естественно, серую. Светло-серая стена в темно-серых прожилках. Я начала уставать от такого монотонного окружения. Я люблю, когда вокруг кипит жизнь, яркость красок, богатство оттенков... а здесь только все оттенки серого. Красиво, не спорю, только от такого однообразия хочется сойти с ума, чтоб долго не мучиться. А стенка на месте, да-а.
-И как попасть внутрь?
-А как ты думаешь?— Янтарные глаза светились иронией. Ну и что я снова не сделала? Или не то сказала?
-Перелезть я, конечно, смогу, но, думаю, здесь какая-то хорошо замаскированная кнопочка. Или что-то из в этом роде... — Лит-ар заливисто рассмеялся.
-Как ты сможешь перелезть, Таль, ты с ума сошла? Гладкая стена, высота метров пятьдесят, ни одной видимой трещины... И у тебя нет с собой необходимого снаряжения...
-Но это же так просто!— Искренне изумилась я.— Я всю жизнь занималась альпинизмом. Чего и тебе желаю!
-Сдаешься?— Он улыбнулся.
-Ни в этой жизни!— Я гордо тряхнула головой.— Я не привыкла сдаваться на ровном месте! И не стану.
-Хорошо. Тогда просто посмотри.— Он провел пальцем по одной из жилок на "мраморе" стены. Как ни странно, "двери" открылись. Прямо перед нами казавшийся непроходимым камень расступился, образовав прямо перед обалдевшей мной правильный овал входа. Интересные технологии, я такого еще не встречала. Наверняка достались от предшественников, а в том, что на Арине до людей жила более древняя цивилизация, я даже не сомневалась.
-Лит-ар... Кто здесь жил раньше?— Он как-то странно на меня посмотрел.
-Никто не знает. От них нам остались дома-города, некоторые интересные идеи и технологии, но... никто и никогда их не видел. Слишком давно они ушли. Неизвестно куда. И никто здесь не видел ни одного тела или их изображения, так что мы даже представить их себе не можем.
-Как ты думаешь, что заставило их уйти?— Мне ну очень интересно, что Лит-ар на это ответит. От его ответа будет зависеть ой как много...
-Ты задаешь странные вопросы, милая.
-Меня просто интересует твое мнение...
-Мы ничего не знаем о существах, что были здесь до нас. Мало ли, какие у них могли быть причины... Может, им угрожала какая-то опасность... война, эпидемия, может, внутренние конфликты... и они захотели начать все заново на новом месте? Такое ведь бывало и не раз, правда, с человечеством... Или у них закончились полезные, на их взгляд, ископаемые. Или люди подошли к границам их владений слишком близко? Или просто все надоело? Например, приелся вид из окна?
-Ты бы хотел их найти?
-Найти? Нет. Зачем? Во-первых, если они ушли, у них были на то причины. Во-вторых, если бы они хотели контакта с человечеством, давно бы вышли на связь. Сами. Ну а в-третьих, прошло слишком много времени, я же не ясновидящий.
-Ты странно мыслишь. Совершенно не похоже на мысли выдающегося бизнесмена.
-Тебя это огорчает?
-Скорее, удивляет. Ты весь какой-то... неправильный.— Лит-ар тихо засмеялся. А потом мы оказались на крыше...
Странный вид открывался с неимоверной высоты. Крыша дома находилась примерно на той же высоте, что и нижние уровни Атина, вот только оттуда никогда не бывает видно необъятные дали лесов и полей, небо, высокое, серое, словно собирается дождь. Я чувствовала порывы ветра на своей коже, видела, как волнуются деревья вдали, колышутся травы. И все это всех оттенков серого цвета. В этом мире хочется сойти с ума...
А потом я оглянулась. И увидела обещанную выставку цветов. Многоцветье ударило по глазам, по всем органам чувств, ослепило. На миг я зажмурилась, а когда открыла глаза — это был совершенно другой мир. Цветы всех оттенков радуги и не только, со всех уголков обитаемой Вселенной. Ковер из цветов, целое море многоцветья. Я была шокирована, удивлена, покорена на веки веков. И поняла одно: кто не был на Арине во время парада цветов, тот пропустил полжизни, а то и больше. Я зачарованно ходила от одного лотка к другому, общалась с продавцами и коллекционерами, иногда покупала цветы домой. Думаю, будет хорошо смотреться, особенно на подоконнике. И куда мне девать такой внушительный букет? Меня из-за него даже не видно.
Лит-ар тоже где-то ходил, даже не знаю где, по своим таинственным делам. Конечно, я не претендовала на все его свободное время, но такое внезапное исчезновение можно трактовать как угодно. И явно не в его пользу.
-Таль!— Лит-ар возник позади меня, как только я успела о нем подумать.— Похоже, ты всю выставку скупила! Давай помогу,— он взял большую часть букета у меня из рук, так что мы оба были частично видны из-за всей этой дивной флоры.
-Спасибо,— усмехнулась я.— Твоя помощь просто неоценима!
-На счет неоценимой помощи... Давно ты была в Галерее?
-О-ооо! Очень давно.
-Советую тебе хотя бы пролететь мимо.— Мы снова шли по удручающе-серому коридору, и снова у меня складывалось впечатление, что расстояние мы преодолеваем гораздо большее, чем пару десятков метров. Небось, одна из технологий древних, так что не стоит ломать себе голову.
-Ну что, милая, домой?
-Домой,— согласилась я.
Глава 12
Мы прилетели домой. К Лит-ару. Обитал этот сноб в пентхаузе самого высокого уровня Атина. Где-то рядом с ним проживает Данин вместе с Данте. Сноб и бедный (в не слишком отдаленном прошлом) художник. Сама поражаюсь, как быстро они нашли общий язык! Так, о чем это я? Ах да, обитель Лит-ара... Шикарные многоуровневые апартаменты, не удивлюсь, если первые несколько лет он умудрялся здесь заблудиться. Шикарный вид из окон. Интересно, как много здесь комнат?
Первым делом я подошла к огромному, на полстены, окну. Я так всегда делаю, когда прихожу к кому-то в гости. Очередная безобидная привычка. Вечер. Окно выходит на пропасть межуровневой дороги, изредка пролетают мимо разноцветные флаи. Зеленеет закатное небо...
Лит-ар отобрал у меня цветы и поспешно заталкивал весь букет в один из шкафов.
-А что это ты делаешь?— Искренне удивилась я. Когда он успел сойти с ума?
-Замораживаю цветы,— на полном серьезе ответил мужчина. Я удивилась еще больше и морально приготовилась вызывать медиков.
-Замораживаешь? Зачем?
-Ты, наверное, не в курсе. Это просто шкаф с "замороженным" временем. Цветы полежат здесь, пока я не найду, куда их посадить. Ты ведь не будешь против, если я оставлю все это удовольствие себе?— Ласково промурлыкал Лит-ар, подошел ко мне и заключил в объятья.
-Ты совершенно не умеешь за ними ухаживать!— Резонно возразила я.
-Это прекрасно умеешь ты,— он принялся целовать мою шею и плечи.
-Лит-ар,— выдохнула я,— мы все еще говорим о цветах?
-Может быть,— поцелуи стали более страстными. Потом мы были очень заняты некоторое время.
Мы лежали на ковре в обнимку, не в силах пошевелиться. Лит-ар нежно поглаживал мои волосы, постепенно спускаясь все ниже.
-А еще ты хотел показать мне голограммы. Конечно, если не найдешь более интересного занятия,— ухмыльнулась я, скрыв лицо за вездесущими прядями волос.
