Игры Масок. Часть 1.

* * *

Закадычные подружки Настя Королёва и Яна Семёнова вошли в аудиторию чуть ли не раньше всех. И дело было вовсе не в тяге к знаниям, какие глупости, просто водители родителей подвозили ненаглядных деточек до института на машинах. Заняв парту рядом с окошком, девушки тихо болтали о своем, о женском, нежась под восхищенными взглядами заспанных одногруппников и лучиками утреннего солнца, игриво заглядывающими в аудиторию.

— Ужас, как можно в такую погоду сидеть в институте, — промурлыкала Яна, сладко потянувшись всем телом и заставив сидящих за задней партой парней прерывисто вздохнуть. Короткая юбочка и белая, едва доходящая до середины спины, кофточка с глубоким декольте производили неизгладимое впечатление даже на самых стойких преподавателей. Фигурка у загорелой рыжей девушки была хрупкая, но очень ладная, а татуировка на нижней части спины только добавляла ей элегантности. Вот Настю за татуировку дома бы точно распнули — отец сразу предупредил, что за нечто подобное прибьет ее на месте.

Настя пожала плечами.

— А куда деваться? Кстати, зря ты вчера физику пропустила, будешь теперь с зачетом мучиться.

— У Зыкова-то? — девушка провела руками по короткой юбочке. — Договоримся! А вот с этой фурией действительно тяжко придется, потому я сюда и притащилась ни свет ни заря...

Ага, притащилась, как же. Можно подумать, тебе пришлось в метро толкаться или в автобус с разбега запрыгивать.

Настя ездила на метро несколько раз в неделю и поэтому смотрела на свою подругу немного свысока, мол, не знаешь ты настоящей жизни, неженка.

— А лабораторные по физике ты уже сделала? — насмешливо спросила Настя, желая поддеть слишком самоуверенную подругу. — Или опять кого-нибудь из кунсткамеры запряжешь?

Яна бросила задумчивый взгляд на первую парту. Конечно, почти все ботаники были уже на месте.

— Да, придется Смирнова... ласково попросить о помощи.

— А что ж не Селина? — удивленно изогнула тонкую бровь Настя. — Неужели он не в твоем вкусе?

Рыжая девушка наклонилась к уху подруги и полушепотом заявила:

— Он какой-то странный.

— Правда? — делано удивилась Королёва.

Для нее любой парень, одевающийся не по последней моде, выглядел странно, если не сказать хуже.

— Точно-точно. Ты обратила внимание на то, что Селин всегда ходит в одежде с длинными рукавами?

Настя пожала плечами.

— Заметила, конечно, но что в этом такого? В группе есть кадры и похлеще...

— Конечно, — быстро кивнула Яна. — Но я знаю, что он прячет под одеждой!

Настя тихо фыркнула.

— Я тоже знаю, уж лет с семи, наверное. Или когда мы там впервые в доктора играли... в детском саду?

— Да ну тебя, — обиделась Яна. — Не буду ничего рассказывать.

— Окей, я тихо сижу и слушаю, — покладисто сказала Настя, облокотившись на парту.

Яна еще немного подулась для приличия и продолжила рассказ:

— Я как-то сидела рядом с ним на паре по матанализу. Ну, он же ботаник — сечет в этом деле. Вот я и решила воспользоваться своим женским очарованием и уговорить его сделать расчетную работу.

Настя поморщилась.

— И охота тебе на таких убогих время тратить.

— Ну, не всем же так легко учеба дается.

Легко, как же! Просто нужно иногда вместо очередного клуба посидеть за учебниками часик — другой, — чуть не перебила подругу Настя, но вовремя сдержалась. А то ведь окончательно разобидится и вообще ничего не расскажет.

— Ты дальше слушай, — продолжала рыжая. — На уговоры он не поддался, и я решила прибегнуть к тяжелой артиллерии — попросила проводить меня до дома. Он, конечно, засмущался вусмерть, но согласился.

Ага, куда ж ему было деваться? Яна любые горы свернет, если ей что-то понадобится — пробивная, как обитый железом многотонный таран. И не смотри, что хрупкая и миленькая — это только прикрытие, а в голове у рыжеволосой милашки сидит как минимум Наполеон.

— Ну, поехали мы на метро, у этого лоха же машины нет. Так вот в вагоне, когда поезд резко остановился, я ухватилась за его рукав и случайно сдернула его вниз.

— Какой ужас, — вновь не удержалась от подколки Настя. — И что у него под кофтой, чешуя?

— Нет, но у него все руки покрыты синяками!

— Ну, упал где-то или побил кто на улице. Тот же Стас частенько пинает этих придурков...

— А я думаю, что его дома избивают, — неожиданно серьезно заявила Яна. — Прям как мы по психологии проходили. От этого у него еще в детском возрасте сломалась психика, он стал забитым и закрытым.

— Ну ты прям доктор Курпатов в юбке, — прыснула Настя.

— Это еще не все, — продолжила рыжая. — У него татуировка на руке!

— Может, он ее сам нарисовал? — предположила Настя. — Знаешь, как в детстве развлекались — гелевой ручкой рисовали узоры, почти как настоящие получались.

Она с трудом могла себе представить очкастого ботаника, заходящим в тату-салон. Собственно, у нее вообще никакого желания представлять ботаников не было.

— Что ж я, ручку от настоящей татуировки не отличу? — обиделась Яна. — Между прочим, она не темно-синяя, как обычно, а какая-то оранжевая.

— Рыжая татуировка? Это ж хна! — неожиданно догадалась Настя. — Временная, всего за пару недель сходит.

— Не знаю уж, — отмахнулась подруга. — Может, он в колонии детской сидел? Дети из неблагоприятных семей часто туда попадают.

— Неблагоприятных семей?!

Яна понизила голос.

— Ну, его же дома избивают. Наверняка родители алкоголики...

— Да с чего ты взяла? — неожиданно разозлилась Настя. — Напридумывала себе глупостей всяких. Он, конечно лох, но абсолютно безобидный.

— Между прочим, именно такие замкнутые божие одуванчики и становятся серийными убийцами. Ты же слышала об убийце, появившемся в Битцевском парке?

— Да видела что-то в новостях... Подожди, ты хочешь сказать, что это он?!

— А почему бы и нет? — серьезно сказала Яна. — Его избивают дома, а он после этого идет в парк и срывает злость и все комплексы на своих жертвах. И живет он как раз где-то рядом...

— Ты совсем сбрендила на своих детективах.

В аудиторию вошли Стас с друзьями.

— Эй, девушки, вы чего там секретничаете?

Светловолосый и мускулистый представитель семейства Роговых подошел к Насте, сгреб ее в объятия и поцеловал в губы.

— Да так, — Настя выразительно посмотрела на Яну, — глупости всякие.

За пару минут до начала пары в аудиторию вбежал Селин. Как обычно, взъерошенный, одетый в безвкусную мятую рубашку и потертые джинсы. Парень как парень. Лох, конечно, но уж точно не маньяк... Настя присмотрелась к лицу ботаника и с удивлением разглядела приличных размеров синяк под правым глазом. Неужели Стас с друзьями вчера перестарались? Скорее всего. Ну не может взбалмошная рыжая девчонка быть правой относительно избиения в неблагополучной семье... Это просто бред.

На секунду в девушке проснулась жалость к беспомощному парню, но глупое чувство было мгновенно перебито мыслью: мужчина должен уметь постоять за себя и за свою девушку! Перед глазами Насти промелькнула та ужасная ночь, но девушка быстро взяла себя в руки. Вот Стасик, он сильный, с ним можно ничего не бояться...

Настя задумалась и не успела отвести взгляд, когда Алексей обернулся. Пришлось одарить его высокомерной улыбкой.

* * *

Алексей вошел в аудиторию за минуту до преподавателя — дородной дамы, славившейся своей неприязнью к опозданиям. К Евгении Степановне на пару проще было не приходить вообще, нежели опаздывать хотя бы на пару секунд. Но все обошлось, и Алексей со спокойным сердцем окунулся в мир логики. Чего нельзя сказать о других студентах...

С самого начала пары Алексей чувствовал на спине чей-то взгляд. Никакой угрозы в нем не было, но все равно неприятно. Кому он такой мог понадобиться?

Селин будто бы случайно обернулся и успел перехватить взгляд Королёвой.

Этой-то фифе что от меня понадобилось?!

Алексей смущенно улыбнулся, покраснел и потупил взгляд.

Платиновая блондинка одарила его высокомерным взглядом, признала недостойным своего внимания и отвернулась. Непонятно только, чего вообще пялилась?

Впредь буду вести себя осторожнее, — решил Алексей, неуклюже поправляя очки. — Одна одногруппница уже умудрилась засечь край татуировки, теперь эта как-то странно смотрит.

Мда... С татуировкой тогда действительно нехорошо получилось. И чего он согласился эту рыжую дуру проводить? Ясно же было, что она пытается его использовать... С другой стороны, наивный Алексей в принципе не мог поступить иначе. Все-таки не везет ему с девушками, хоть ты тресни. Даже Алекс в роли спасителя не может получить желаемое...

Алексей попытался сосредоточиться на лекции, но мысли никак не желали течь в нужном направлении, старательно возвращаясь к той ночи. Можно ли считать везением то, что Настя так и не узнала его лица? Возможно, она бы из благодарности... Нет, благодарность не слишком хороший фундамент для отношений. Отношений? Ха-ха! У такой красавицы и ботаника Алексея? Бред. Остается лишь жалеть о том, что Алексей совершенно случайно попал с ней в один и тот же институт, и теперь ему приходится почти каждый день видеть ее прекрасное лицо, насмешливые голубые глаза, мягкие вьющиеся волосы...

Алексею даже не надо было оборачиваться. Достаточно закрыть глаза, и ее образ мгновенно вырисовывался до самых мельчайших подробностей...

Из самых далеких глубин сознания накатила волна... нет, настоящее цунами раздражения. Случайно в один и тот же институт попал. Ага, как же! Изначально родители отправили его в МГИЭМ, и Алексей даже прошел там подготовительные курсы и поступил на факультет психологии. Это было не трудно, поскольку он всегда интересовался философией и психологией, и выбрал этот факультет далеко не случайно. И вот, в то время, когда он учился на втором курсе, судьба в первый раз свела его с Настей. Тем вечером Алекс как раз знакомил нового друга Димона с паркуром и наткнулся на трех молодчиков, напавших на бедную девушку... Такого Алекс стерпеть не мог. Разогнав хулиганов, он проводил девушку до дома... и сбежал. Именно сбежал. Несмотря на помятый вид, Настя Королёва понравилась ему с первого взгляда. Одно мгновение, и он понимает, что просто-напросто влюбился. А еще Алекс понял, что чувствует себя полным идиотом, не знает что сказать и вообще коленки как-то странно подкашиваются.

Страх.

Смятение.

Потеря в пространстве.

Он не был готов к этому и позорно ретировался. Потом были летние каникулы, море, солнце... и память услужливо спрятала заплаканное женское личико в один из многочисленных сундуков. Но это не могло закончится так просто. Жизнь любит устраивать розыгрыши. В один прекрасный, или не очень, день Алекс встретил Настю в метро и на полном автомате, как какой-то зомби, поехал за ней до самого института. Конечно, она не узнала своего спасителя, зато то, что творилось в душе у Алекса, иначе как ядерным взрывом не назовешь. Проявив недюжинную сноровку, он вычислил факультет, на котором училась прекрасная незнакомка, и вуаля, Алексей Селин переводится на самый престижный факультет "Мировой Экономики". Родители были рады до безумия — все же экономика, это вам не непонятная психология, а престижная специальность, обещающая денежную работу и хорошее будущее... А Алекс усиленно собирал деньги на оплату обучения, поскольку даже с его отличной успеваемостью перевестись на бюджетное место, да еще и без потери курса не представлялось возможным. Конечно, достать столь крупную сумму за короткий срок оказалось не так-то просто, но он нашел выход... Ради того, чтобы быть рядом с НЕЙ Алекс был готов на все, даже на преступление... Впрочем, преступать закон ему не пришлось, все обошлось несколькими не слишком приятными мероприятиями... И теперь Алекс учится в одной группе с Настей и до сих пор занимается самокопанием. Он никак не мог понять, что заставило его пойти за этой девушкой. Конечно, одно самое и простое и наиболее верное объяснение было. Это-то как раз понятно. Но вот чего Алекс надеялся добиться, преследуя стройную блондинку? Знакомства? Вот уж вряд ли. "Здравствуйте, вы помните, я вас как-то вечером от насильников спас, пойдемте, выпьем чего-нибудь вместе". Ага. И вот она из чувства благодарности побежит к нему на свидание... Из чувства благодарности. Нет, как раз этого Алекс и не хотел. Но где-то глубоко-глубоко засела предательская мысль... если бы она все-таки была с ним, то какая разница по какой причине?

Алекс старался не думать об этом. Никогда. Но длилось это "никогда" не слишком долго. День-два... выходные, когда он не ездил в институт и не видел... Насти Королёвой.

Глава 7

Второй парой у группы ЭФ-3 в этот день была физкультура. К немалой радости студентов в начале этого учебного года рядом с университетом открылся новый спорткомплекс, и наконец-то отпала всякая необходимость ездить на автобусе в другой конец района. Впрочем, Алексей этих поездок не застал, поскольку перевелся как раз в год открытия чудесного храма спорта. Шикарное здание, построенное в соответствии с последними веяниями технологий, по слухам, было подарком одного из многочисленных спонсоров. Конечно же, не безвозмездным... А то, что кому-то из спонсорских детишек обломился красный диплом... кого интересуют такие мелочи? Зато как здорово после учебы пойти и поплавать в шикарном пятидесятиметровом бассейне, подкачаться в тренажерном зале или сыграть в баскетбол против другого факультета. Ну, и главная гордость спорткомплекса — огромный манеж, состоящий из множества зон: зона матов, скалодром, беговая дорожка, прыжковые ямы, и теннисные корты. Зона матов была достаточно велика, поэтому на ней одновременно занималось несколько секций. Вот и сейчас помимо секции рукопашного боя, в которой занимался Стас Рогов и сотоварищи, здесь разместились аэробика, самбо, и ушу.

Занятия еще не начались. Стас, Настя и другие ребята третьекурсники расслабленно сидели на матах в ожидании начала тренировок. В дальнем углу зоны матов обособленной кучкой расположились ушуисты, в том числе и Алексей. Так сложилось, что ушу занимались только "безпонтовые" студенты: ботаники, очкарики и прочие антисоциальные личности. В отличие от рукопашников, занимавшихся в легких майках и шортах, ушуисты носили черные свободные костюмы, сшитые на китайский манер. Собственно, потому Алексей и пошел именно на ушу — чтобы закрыть длинными рукавами татуировку и не привлекать лишнего внимания телосложением. Кроме того, занятия тайцзи-цуань хоть и смотрелись со стороны бесполезной гимнастикой, на деле давали очень многое. Правильное дыхание, приведение в порядок мыслей, умение управлять внутренней энергией... Да и плавные движения только со стороны кажутся такими простыми, на деле же это очень неслабая нагрузка... для неподготовленного человека.

Конечно, то рукопашники, то самбисты частенько задирали ушуистов. Но как объяснить человеку, пришедшему учиться "бить морду", что не все боевые искусства на первых годах обучения одинаково боевые?

Алексей грустно усмехнулся.

Ладно, кого я обманываю? Какая нафиг внутренняя энергия? Учитель постоянно о ней говорит, все ученики важно поддакивают, мол, чувствуем, понимаем. Фиг! Все тупо повторяют замысловатые движения, и никакой таинственной "ци" не чувствуют. Да и не верят в нее, если честно. Нагрузочка физическая, конечно, на занятиях есть, но едва ли она поможет кого-нибудь побить. Не в этой жизни, ребята... Хотя многие из занимающихся тайцзи искренне верят, что учатся именно драться и когда-нибудь, спустя годы тренировок, на них придет озарение и они запросто побьют всех рукопашников, самбистов и боксеров. Ага. Правда же такова, что если действительно хочешь научиться драться, нужно рвать зубами, получать синяки и травмы, постоянно спарринговаться и, самое главное, не щадить себя. Сложно и страшно? А никто и не говорил, что будет легко.