Во имя Империи

— Сюда, — тихий и злой шепот подействовал на солдат мгновенно. Штурмовики было наставили на меня винтовки, но, увидев офицера, тут же схватили пилотов и быстро спрятались вместе со мной.

— Они рядом? — тихий шепот заставил штурмовика с двумя красными квадратами в чине сержанта на груди отдышаться и через респиратор шлема также тихо ответить:

— Оторвались на два пролета, пятнадцать разумных, вооружены.

— Отлично. Дайте бластер, — штурмовик тут же мне протянул всем знакомый DC-17Im. Отлично, хоть что-то.

— Сколько у вас C-22? — тут же послышались крадущиеся шаги. Так, вот и пираты. Штурмовик показал мне три пальца. Супер, можно попробовать. Перейдя на военный язык жестов, я стал лихорадочно втолковывать штурмовику суть происходящего.

— 'Ставь таймер гранаты на три секунды. Как только мимо нас пройдет первая часть отряда пиратов, кидаешь гранату за завал, передовую часть отряда взрываем. Ясно?'

— 'Так точно' — сноровисто достав гранату и тихо выставив таймер, мы принялись ждать. Так, предохранитель снят. Пилоты тоже готовы.

Шаг, еще шаг. Вот перед нами выходит тройка первых разведчиков, не глядя даже в нашу сторону. Кхм, идиоты. Но нам же на руку. Штурмовик показывает пальцами: три, два, один... Взмах рукой. Огонь.

Палец сам, будто в замедленной съемке, нажал на курок. Легкая, практически невесомая отдача из-за нагрева и передачи энергии, яркий красный выстрел.

Звук вылетевшего сгустка лазера, который попал, кажется, в ногу одного из разумных. Первая секунда.

Крики пиратов, ответный огонь. Хрипящий звук одного из штурмовиков, в которого попали лазером. Вторая секунда.

Громкий хлопок и толчок в спину, который вышвырнул меня и моих коллег по несчастью из укрытия. Впрочем, это к лучшему. Потому как металл обрушившегося потолка скатился как раз туда, где мы сидели в засаде. Третья секунда.

Еще пара выстрелов, удар лбом от взрывной волны, сильные руки тащат меня куда-то в сторону. Четвертая секунда.

Неприятное ощущение, будто от укола в плече.

— Капитан, вставайте. Вас не так сильно приложило, — женский голос быстрее меня привел в чувство, чем укол, скорее всего, всем знакомой жидкой бакты.

— Женщина, на корабле — не к добру, — невольно вырвалось у меня изо рта. В ответ я услышал несколько смешков, в том числе и тот самый, женский.

— Интересное суеверие, капитан. Каковы приказы? — тут бакта наконец привела меня в чувство.

Открыв глаза и, наконец-то, встав, я огляделся. Да уж. Мамаево побоище, не меньше. Несколько трупов пиратов, куча обугленных и кровавых конечностей от взрыва гранаты. Красота. А из моих оказался раненным только один штурмовик. Дырка в груди белой брони ясно об этом говорила. Но броня выдержала выстрел лазера. Опять же — подтверждение того, что фильмы любят приукрашивать добро и ослаблять зло. Хех.

— Ваши задачи, штурмовики?

— Сохранение жизней пилотов, нахождение раненых и их эвакуация в ангар, — ответил тот самый штурмовик-сержант.

— Ваша? — пилоты в ответ кивнули самому низкорослому товарищу с явно женскими формами.

— Добраться до ангара, защитить эвакуационные корабли, уничтожить приближающийся фрегат пиратов, который прибудет через тридцать минут, — доложила та самая девушка, судя по голосу из респиратора.

— Пик, пик. Пик, пик, — писк часов-коммуникаторов заставил нас обратить внимание на сообщения. Так, дополнительное задание. Организовать защиту крейсера от фрегата, уничтожить фрегат. Супер...

— У вас какие задания?

— Защитить капитана, помочь ему вернуть контроль над крейсером, помочь капитану Пиетту освободить инженеров из плена, — сообщил штурмовик.

— Организовать конвой в случае восстановления крейсера до безопасной базы Империи. — ответила пилот.

— Час от часу не легче. Ладно, выдвигаемся к рубке управления в секторе 10B. Все за мной. Организовать построение.

— Есть, — сержант, знаками построив двух своих подчиненных, повел нас в сторону кормы корабля. Оттуда можно попасть куда угодно: от ангаров до реактора и мостика.

По пути нам встречались пара пиратских разведчиков. Но парни быстро с ними справлялись. Нам с пилотами даже не пришлось поднимать оружие на изготовку. Восемь минут переходов и вот она, неприметная дверь, за которой скрывается очень много интересного.

— Здесь, — штурмовики непонимающе оглянулись. Ну да. Про такие места ни пилоты, ни солдаты знать не знают. Офицерская информация.

— Охраняйте, дверь открывается минуту.

— Есть, — штурмовики, как обычно, сноровисто встали на позиции и мониторили коридор.

— Так... — удар по середине неприметной гладкой стенки. Ровно напротив неприметной белой полоски. Гладкая пластина спряталась вниз, словно стеклоподъемник городского спидера, явив мне знакомый щиток. Команда: 26-3-12с. Сканирование отпечатков пальцев. Есть. Так, мой цилиндр с кодами... точнее не мой, а учебный. Получилось.

Стоило мне ввести тот же код на кодовом цилиндре, как дверь открылась, пуская нас в комнату пять на пять метров с несколькими голопроекторами, экранами и пультом управления.

— Все внутрь, — как только штурмовики с пилотами зашли, я тут же блокировал дверь. Отлично. Теперь у нас есть опорный пункт.

— Располагайтесь. У нас есть тридцать минут на то, чтобы выполнить все наши задания. Пока Император не разлетелся на микрочастицы.

Встав за пульт управления и вставив цилиндр, я начал колдовать. Ох, как хорошо, что я усердно учился. Теперь как минимум треть корабля, а именно все охранные, блокирующие и технические системы под моим контролем. Как и системы наблюдения. Так, пираты, где же вы. Так, ангар. Двадцать разумных. Сорок разумных пытаются взломать створку на общий склад. Отлично. Сейчас две трети отряда проредим. Так, общий склад, уровень второй, сектор 15, А. Блокируем двери.

— Что вы делаете, капитан? — не выдержала наглый пилот.

— Облегчаю нам задачу, — так, нажимаем большую круглую кнопку, играющую здесь всем знакомую главную кнопку ввода. — А именно перекрываю створки коридоров, ведущих к главному складу. И... включаю сильнейший газ. Вырубит их часов на двадцать.

— Я бы их убил, — сказал мужской голос сзади. Хмм... пилот, второй. Самый высокий.

— Убийство сейчас бессмысленно. А если бы мы были в реальной жизни, то они стали бы идеальным источником информации. Согласен?

— Да, капитан.

— Отлично. Тогда... Пополняем запасы, — еще одна команда, и из стен выкатывается несколько ящиков, напичканных оружием. А также несколько походных аптечек.

— Воу. Тут даже гранатомет есть. Теперь заживем, — сержант, подобрав ЕЕ-21m с подствольным гранатометом, с удовольствием похлопал по тяжелому вооружению.

— Итак. Слушай мою команду. Пилоты — на освобождение ангаров. По пути будут запертые в трюмах пять штурмовиков с охраной. Зачем — не имею ни малейшего понятия, но вам же будет легче. Два штурмовика в помощь, — на экране высветился двенадцатый сектор первого уровня, который охраняла пара пиратов. А внутри сектора-трюма были связанные штурмовики без брони.

— Парни, — сержант посмотрел на своих бойцов.

— Есть, сэр, — как только пилоты с штурмовиками ушли, я внимательно посмотрел на сержанта.

— А нас с тобой ждет приключение. К реактору. Я не нашел ни одного инженера, хоть компьютер и ищет их.

— К реактору, значит к реактору, — пожал плечами сержант.

— А по пути зайдем в инженерный сектор. Возьмем в помощь парочку астродроидов. Сами-то не починим.

— Ясно, Капитан. Положитесь на меня, — проверив свою новую военную игрушку, произнес сержант.

— Тогда вперед. Осталось двадцать минут.

========== Глава 16. Становление настоящим офицером. Часть 3. ==========

— Оу... — свист бластера, ярко-красная вспышка. И человеческое тело, облаченное в потрепанную одежду, со стоном падает на холодный пол крейсерского перехода из одного отсека в другой.

— Продолжаем движение, капитан, — штурмовик, сноровисто проверив заряд, снова встал чуть впереди меня, а если сказать точнее, то слева, чтобы я, держа бластер в правой руке, не попал в своего же. По крайней мере случайно.

— Принято. Нам на уровень ниже, — подойдя к лифту, я ввел команду. — Начнем с зачистки коридоров. Нам нужен сектор 004-04А. Там же и находятся запасные астродроиды. — Корма Императора — особое место. Только здесь находятся пять уровней в крейсере. Впрочем, как и в самом носу — только два уровня. Но именно здесь, почти в самом конце крейсера, находятся бесценно важные жизненные 'органы' космического корабля. Двигатель, связующие узлы, две трети систем жизнеобеспечения, гравитационный генератор, ну и самое главное — реактор. Вещь, от которой зависит если не все, то очень многое. Реактор солнечной ионизации. И не зря его так называют. Отличие между термоядерным реактором и реактором солнечной ионизации такое же, как между спичкой и лампочкой. Как сказал Валекс Блиссекс: 'Этот реактор — настоящая мини-звезда, питающая корабль. И горе тому, кто потревожит звезду. Ведь все знают — взрыв звезды не щадит никого'.

Во многом наш преподаватель по 'корабельным знаниям' был прав. Обычно реакторы редко взрываются или повреждаются — уж очень мощная на них стоит защита. И правила тактического боя гласят, что взрывать реактор, будь то он свой или вражеский — только если отступать некуда. Потому как все в радиусе трех-четырех световых минут просто превратится в всплеск энергии, которая сотрет все в пыль. Хоть это и учения, но не дай боже такое испытать в реальности. Нет, Имперские корабли, конечно, имеют все возможные уровни защиты, в том числе и 'смерть' ядра реактора, чтобы не было взрыва. А вот остальные корабли, особенно пиратские и старые республиканские двухсот-трехсотлетней давности, которые не развалились только по чуду Силы, не иначе...

— Вперед, — зайдя в открытый лифт, я тут же нажал на уровень вниз. Десять секунд ожидания, и перед нами открылся классический коридор, распадающийся на десятки технических туннелей. Как бы сказали любители ужасов: 'Самое место для какой-нибудь страшной твари'. Еще и свет, который здесь, в коридорах, сильно не нужен, светит блекло. Но это не мир ужасов, а всего лишь вотчина астродроидов, инженеров и техников. Так... где же он. А, вот. Коридор 02М.

— Сэр, стойте, — тихий шепот и мощная рука, схватившая меня за плечо. — На теплодатчиках кто-то есть, — штурмовик махнул рукой в сторону того самого тоннеля, в который я как раз и собирался зайти. Резко и немного дергано кивнув, я тут же прильнул к стене, ожидая, пока сержант переведет бластер на режим шоковой парализации.

Шаг, тихий, очень тихий шаг. Еще один. Будто незнакомец тоже знает, что мы здесь. Что, впрочем, возможно. Все-таки тепловизоры, пусть и не встроенные, как у штурмовиков-младших офицеров и выше, в шлемы, могут быть у каждого разумного. Еще шаг... Тень в коридоре.

'Взззжух' — неприятный стрекочуще-электрический звук выстрела из винтовки. И удар чего-то тяжелого о пол.

— Есть, — резко вбежав внутрь коридора, сержант выволок тело гуманоида, облаченного в техническую форму.

— Ой-ей... — застонал... человек, простой человек, у которого, кроме формы, ничего и не было. Простое лицо. Абсолютно неприметное, я бы сказал. Стриженный ежик волос. Ни техники, ни инструментов. Очень странно. Может использовать в качестве языка? Нет... опасно. Не понимаю, почему, но опасно. Вот чует моя пятая точка, что, если этот 'недотехник' пойдет с нами, проблем не оберемся.

— Сержант, свяжи его. И оглуши как следует. Это либо самый безответственный техник, которого я когда-либо видел, либо еще кто-то, непонятно кто. Вырубай, — кивнув, солдат в белой броне всадил еще пару зарядов, которые окончательно отправили в забытье странного разумного в технической форме. Затем, достав с пояса специальную леску, сноровисто обмотал ей тело, привязав его к консоли рядом с лифтом. А затем связал рот веревкой. Ну, не совсем веревкой. Что-то похожее на твердую ткань. Да... много всякого можно найти в подсумках простого солдата.

— Пошли. Мы и так потеряли пару драгоценных минут, — развернувшись, я продолжил путь по коридору. Но... что-то меня тревожило. Будто меня сверило взглядом нечто, злое нечто. Блин... мистика.

Хм... налево, еще раз налево. Отлично, вроде бы здесь. Спасибо еще раз Валексу за то, что он нас заставил выучивать буквально наизусть всю схему крейсера. Точнее, нескольких крейсеров, включая и Императора 1.

— Вот и вы. Всем доброго времени суток, ребята, — три резких хлопка в ладоши и два медленных.

— Пиуу.... Ааууу. 'Доброго времени суток, Капитан!' — задорный писк пяти астродроидов приветствовал того, кто правильно ввел звуковую команду на пару с голосовой. А вы думали... Украдут же еще. Поэтому мозголомы Империи придумали сначала пароль активации, а затем и систему опознавания. По цилиндрам и квадратам на мундире. Только если кодовый сигнал на коммуникаторе техника или кодовом цилиндре офицера будет совпадать с нашивками на мундире или форме, робот подчинится приказу. Ну и самое главное: я выучил бинарный язык астродроидов. По сложности не такой простой. Но и не китайский. Так что тысячу основных звуковых сигналов я выучил. Осталось научиться распознавать сарказм. А то астродроид подколет, а ты киваешь ему, как дурачок-болванчик.

— Нужна помощь! Кто с реактором умеет управляться? — тут же вся пятерка черных астродроидов модели R6 и выше выкатилась из своих доков-домов и ровной немецкой свиньей встала передо мной, буравя меня красно-синими датчиками. 'Все равны, как на подбор. С ними дядька Черномор'. Хех... вот уж ассоциации у меня пошли.

— Тогда за нами. Вперед не лезть. Активировать в пассивном режиме защитное поле, вооружение подготовить.

— Виууу.... 'Принято!' 'Смерть неверным!' — мда, кто программировал самого главного астродроида? R8-I4, который был чуть больше своих собратьев, а также имел чуть более грозный вид, явно был запрограммирован еще тем юмористом на заводе, учитывая тот факт, что модель R8 вообще впервые попала на флот, по словам преподавателей, вообще месяца три назад. А линейка 'I', которая специализировалась на 'абсолютно универсальном направлении', так вообще чуть ли не вчера. Так что это еще явно не 'Искусственная личность', но задатки видны даже без развития. Да, ходит поверье среди техников, что астродроиды могут иметь душу и их тоже питает сама Сила.

— Тогда за нами, — дроиды сноровисто покатили по коридорам, впрочем, не нарушая субординацию. Еще пять минут самых разных пролетов и туннелей с коридорами, как мы-таки вышли к реактору.

Точнее, вышли к шлюзу, ведущему к реактору.

— Определите причину поломки и возможность ее устранения, — R8, откатившись от своей процессии, замигал основным датчиком, направив его на компьютер, контролирующий шлюз. Да... дистанционное подключение. Сурово. И пафосно.

— Фиу... вих. 'Раз плюнуть и подтереться' — да уж... жест рука-лицо.

— Тогда приступайте. Как только выполните задание, направляйтесь в сторону центрального лифта. Ставьте охрану и ждите нас.