— А вы кто? — решила я спросить в лоб незнакомку, а то моя больная голова еще какие-нибудь варианты придумает про ее происхождение. Незнакомка забавно покрутила носом из стороны в сторону и недовольно ответила:
— Мушка я, и мне доверили сомнительную честь тебя призвать.
Хм... раньше я думала, что призывают только силу нечистую, а тут и ведьм, оказывается, можно...
— А зачем? — полюбопытствовала я.
— Так, твоя же светлость добровольно никак не желала на шабаш явиться! Вот глава светлого круга решил позаботиться о твоей явке, правда, переложил это почему-то на меня.
— Это же, что получается? — встала я из лужи и буквально нависла над зеленой дамой, — меня теперь любой желающий может когда угодно к себе призвать? А если бы я была в ванне! А, может быть, еще каким, пикантным делом занималась бы? Эй! Что хихикаешь, я, вообще-то, бритье ног имела в виду!
— Да успокойся! — рассмеялась зеленая, — с тобой это единичный случай и, вообще, если не хочешь, чтоб такое повторилось, имей амулеты против нечисти! Иначе еще и не с такой транспортировкой столкнешься.
— У меня же квартира защищена от чужого вторжения! — продолжила я возмущается.
— А я к тебе не вторгалась, так что не истери, тем более нельзя противиться зову шабаша, в любой другой день у меня бы и не получилось, а сегодня это уже другой разговор.
Я чуть волком не взвыла от логики этой... Мушки, и за что мне такое наказание? Вместо того, чтобы спокойно коротать пятничный вечер, я где-то на болоте нахожусь, стоя по колено в воде! Вся мокрая и голодная, с зелеными разводами на юбке и блузке! Я отогнала от себя пару назойливых светлячков, которые были неестественно яркими, и поискала взглядом кота, заметив оного на соседней кочке, взяла мокрого страдальца на руки.
— Лимош, — шепнула я коту на ушко, — а кто эта зеленая мамзель?
— Кикимора, — также тихо шепнул кот, — я же говорил, что не придем добровольно, силком приведут.
— Мушка, — обратилась я к кикиморе, — и где твой шабаш? Или мы сегодня только с тобой вдвоем шаборкаться в болоте будем?
Кикимора похлопала огромными глазами и встав в полный рост скомандовала:
— Иди за мной, я тебя проведу.
Кикимора вела нас только одной ей ведомой дорогой, изредка причитая: почему я такая медленная. Ей-то умничать хорошо, не она тащит на руках упитанного кота, топая в мягких домашних тапочках. Хех, мне бы сейчас дядькины резиновые заброды! Вспоминая про себя дядькину рыболовную экипировку, я и не заметила, как Мушка вывела нас на полянку... на большую такую полянку. Народа на этой полянке было тоже немало, и напоминал весь этот шабаш скорей средневековую ярмарку, чем дебош нечисти в кинофильмах. Спокойненько все так, без жертвенного алтаря и плачущих на нем младенцев.
— После полуночи здесь будет повеселее, — зевая, сказала Мушка. — Ну, вы развлекайтесь, а я пока пойду, прогуляюсь, может, знакомых встречу.
— А нам главу светлого круга своим ликом почтить не надо? — ядовито поинтересовалась я, опуская Лимона на землю.
— Ой, — махнула кикимора изящной ручкой, — если он захочет с вами поговорить, то вы от этого не отвертитесь, на редкость вредный старикашка, и когда только помрет...
Больше ничего мы с этой... Мушки вытрясти не смогли, она просто растворилась в толпе себе подобных кикимор, а они для меня все на одну рожу — зеленые. Мы с Лимоном остались стоять возле кромки леса. Я окинула взглядом поляну с разномастной нечистью и решила, что мне и здесь хорошо, и идти в эту толпу мне не хочется.
— Вер, нам по-любому нужно найти главу светлого круга, — начал Лимоша, — потому что своими силами мы вернуться домой не сможем, хотя глава темного круга нам тоже подойдет. Нам как новичкам помогут.
Я опять с опаской окинула массу темных силуэтов, снующих к каким-то прилавкам, и с ужасом представила, что за рожи скрываются в этом полумраке. Издали разглядеть что-то было довольно сложно, единственным источником света были здесь светлячки и несколько огромных костров.
— А ты уверен, что, — сглотнула я ком в горле, — нас здесь никто не съест, а то во-о-он у того готического парня довольно недвусмысленная улыбка, клыкастая такая улыбка.
Лимон, заметив вампирюгу, погрозил ему пушистой лапкой и уже мне сказал:
— Вампиры нас не тронут, главное, ты им себя кусать не разрешай.
— Еще чего! — взвизгнула я и машинально потерла шею.
— Они просто очень хорошо умеют уговаривать, — вздохнул кот, — вампиры — это те люди, которые заключили сделку с демоном. Человек отдает свою душу во власть демону, а демон за это дарует ему бессмертие, жаль, что бессмертие начинается только после смерти. Вампиры относятся к нежити, так что ничего святого у них нет. У проклятых, вообще, ничего нет, кроме жажды крови. Ну... в общем, я тебе о них более подробно потом поведаю, если захочешь. А пока пошли искать главу светлого круга, по идее, если он нас сюда затащил, то и сам должен присутствовать на шабаше.
— А может, домой на автобусе доберемся? Ну, или на худой конец, автостопом? — с надеждой спросила я кота.
— Верочка, — взглянул на меня пушистик, как на непутевого ребенка, и как только у него получилось с его-то ростом, — мы можем сейчас находится в любом уголке России, и не факт, что рядом есть город или хотя бы деревня. Пешком домой мы уж точно не дойдем.
— Шабаш же по идее должен проходить на горе, — вспомнила я.
— Не всегда, все зависит от того, где природная магия бьет ключом. — пояснил кот, — Ну что, пошли?
— Угу, — удрученно кивнула я и одернула мокрую юбку, так и норовившую задраться выше дозволенного. Домашние тапочки на ногах противно хлюпали, блузка, некогда имевшая нежно-розовый цвет, противно липла к телу, обрисовывая все его подробности. А пахло от меня теперь тиной и тухлой водой. Надеюсь, местные монстры просто побрезгуют меня есть... На полянке, оказывается, стояли еще и шатры, в которые я не рискнула заглянуть. На небольших прилавках лежала всякая всячина для изготовления зелий и амулетов. Оказывается, среди нечисти есть тоже предприимчивые экземпляры, вот только продавалось здесь все не за деньги и даже не за золото. Нечисть не признает драгоценный метал, его у них много, только вот толку у них от него нет. Здесь можно только что-то на что-то обменять. Но чаще всего нечисть от колдунов и ведьм просит чистую магию, которую можно потратить на свои нужды. Нечисть, хоть и магические создания, но колдовать не умеет, хотя у них есть определенные врожденные способности. Как, к примеру, у оборотней превращаться в животное, у леших водить путника в лесу кругами. А вот как колдуны или ведьмы пользуются заклинаниями — они не могут, вот поэтому и предлагают какую-нибудь свою услугу в обмен на магию.
— Так, я не поняла, — нахмурилась я, — если мне, к примеру, понравился какой-нибудь амулет, то я должна за это прочитать какое-нибудь заклинание, которое нужно владельцу этого амулета? — вопрос был адресован Лимону.
— Нет, — ковыляя рядом со мной фыркнул кот, — нечисть, как правило, не любит афишировать свои нужды. Поэтому меняется на накопители, для этой цели используют жемчуг, он отлично сохраняет в себе чистую магию и из жемчужины эту магию легко забрать, в отличие от драгоценных камней.
Понятно... а вот как эту "чистую магию" в эту жемчужину запихнуть, поговорим в следующий раз. А то на нас уже здесь все оборачиваются, и, вероятно, удивляются, от чего я задаю такие глупые вопросы своему импу. Ведьмы и колдуны здесь тоже были, только в отличие от меня они были чистыми и одеты довольно нарядно, в таком виде обычно на природу не ездят. А я на нечисть сейчас похожа больше, чем на добропорядочную ведьму, одна зеленая тина в моих волосах наталкивает на мысль о родстве с кикиморами. Да и вся я в зеленых пятнах, а имп мой теперь не черно-белый кот, а черно-зеленый. В общем, до местных ведмочек в летящих шелках мне далеко. А тапочки на моих грязно-зеленых ногах дополняют весь мой оригинальный образ, они у меня сделанные в виде волчих лап с торчащими мягкими когтями.
— О! Ангел! — удивилась я, увидев златоволосого мужика в коротенькой коричневой тунике и с огромными серыми крыльями.
— Угу, а рога для того, что бы нимб поддерживали, — хмыкнул Лимон, обратив внимание на того же мужика, что и я. — Инкуб это, а не ангел, приглядись у него рожки выглядывают и хвост вон болтается... тьфу! Хоть бы штаны надел, развратитель!
А зачем? Ножки ведь симпатичные и тунику можно было бы не одевать, зачем же скрывать такое тело? Тьфу!!! О чем я думаю?!
— Что-то у меня мысли какие-то неприличные, — вздохнула я, стараясь не смотреть в сторону инкуба. Ну, не видно рожек, инкуб же ко мне спиной повернут, а хвост не заметила, потому что крыльями любовалась. Остановились мы с Лимоном возле шелкового шатра кремового цвета, один из бесенят сказал, что, вроде, здесь видел главу светлого круга.
— Ничего, — погладил меня по ноге Лимоша, — первый раз при встрече с демонами похоти всегда в голове похабщина мелькает, а потом уже такой бурной реакции не будет, ты же ведьма и магия инкубов на тебя той силы, что на обычных смертных не имеет.
— Это хорошо, — кивнула я и снова покосилась на инкуба, но резко отвернулась. Ну его, этого демона. А это я его только со спины увидела, боюсь представить, что там спереди... — мелькнула коварная мысль. Мы с котом зашли в шелковый шатер и словно оказались в другой реальности. Размеры шатра снаружи не совпадали с размерами внутри, на полу лежал пушистый ковер, стояло два мягких бежевых дивана и четыре кресла, по центру стоял стеклянный стол, за которым вели чаепития около пяти ведьм в летящих пастельных одеждах. Также здесь находилось еще шестеро колдунов, но они в чаепитии не участвовали, они стояли возле дальнего деревянного стола, на котором возвышался большой медный котел, и о чем-то спорили. Были еще здесь и сундуки, довольно много сундуков, о содержимом которых оставалось только догадываться. В шатре оказалось на удивление светло, и свет давала здесь не лампочка, а потолок светящийся не хуже нее самой. Проморгавшись и утерев со щек набежавшие слезы из-за яркого света, поинтересовалась у ведьм:
— Доброй ночи, а вы не подскажете, где можно найти главу светлого круга?
Одна ведмочка, примерно моего возраста, оторвавшись от беседы с подругами, повернулась в мою сторону с вежливой улыбкой и... увидев меня, улыбаться она перестала. На меня резко обратили внимания все, когда ведьма испуганно пискнула нечто непонятное.
— Вер, нас, кажется, приняли не за людей, — прошептал Лимоша, присевший возле моих ног.
— Ну и хорошо, — отмахнулась я, — ты на человека никогда похож не был. Я просто решила, что все разнервничались из-за ковра, на котором мои тапочки оставили грязные следы.
— А вы кто? — поинтересовалась ведьма с рыжими волосами. Ну что за привычка отвечать вопросом на вопрос?
— Новый вид нечисти! — улыбнулась я, пошаркав ножкой и тем самым оставляя еще больший грязный след, тапки у меня плюшевые и довольно неплохо напитались грязной водой. — Так, где мне искать главу светлого круга? М?
— Э-э-э-э, а он недавно вышел, — растерянно сообщил один из колдунов держа в руке поварешку.
— Куда? — рыкнула я, начиная терять терпение.
— А вам, вообще, зачем? — поинтересовалась одна из ведьм, на вид ей было около сорока, ухоженная такая дамочка с идеально гладкими русыми волосами. У меня точка кипения давно превысила допустимую норму, и вся моя выдержка, которая ковалась среди студентов медицинского университета, резко улетучилась.
— Да вот, мне тут птичка на хвостике принесла, что у светлых харчи лучше, вот и решила к вам переметнутся.
Ну не признаваться же, что я ведьма? Стыдно все-таки.
— Да? — приподняла идеально очерченную бровь все та же русоволосая ведьма.
— Угу, — буркнула я.
— У нас, и правда, лучше! — подтвердила ведьмочка лет семнадцати, с пестрым цветочным венком на голове, — чем у этих темных.
— У-у-у-у-у, — прогудел Лимоша у моих ног, хватаясь за голову, — я в этом балагане не участвую, — и, задрав хвост, вышел из шатра.
— Чего это он? — спросил колдун в серой рубашке.
— Мое мнение не разделяет, — пожала я плечами и коварно добавила, — считает, что у темных лучше!
Население шатра резко загудело, мне рассказали все минусы темного круга и перечислили все плюсы светлого. Заверили, что нечисти, вроде меня, среди светлых самое место, и как только, я раньше, помышлять могла вступить в темный круг, ведь там сплошное насилие! А у светлых просто рай земной.
— Рагнева! — позвал самую старшую русоволосую ведьму колдун, держащий поварешку в руках, — а разве можно в светлый круг принимать нечисть, которая изначально, вроде как, темной является?
— Ну-у-у, — протянула та, крутясь возле меня и брызгая на мою тушку освежителем воздуха, — на моем веку такого никогда не случалось, да и раньше вроде бы тоже... но ведь все бывает в первый раз? Так ребятки, не будем терять времени... враг не дремлет, так что устраиваем срочное посвящение! Я как одна из старших круга вполне имею на это право!
Меня явно спрашивать уже никто не собирался, а чтобы я не передумала, Рагнева держала меня за руку, хотя и делала вид, что это она меня так подбадривает. Я несмело ей улыбнулась и нервно сглотнула ком в горле. Ведьмы с колдунами растащили по углам диваны и кресла, и убрали стол, встали кругом и впихнули меня в его центр. Бежать некуда, поняла я, осталось только смириться и принять свою учесть. Хотя от возмущений меня остановило еще и любопытство, интересно же глянуть, как в светлый круг нечисть принимают. Колдуны и ведьмы минут пятнадцать водили вокруг меня хоровод, что-то глухо распевая, потом колдуны отошли назад и в круге остались только ведьмы. Мне стоять надоело, и я присела на ковер, поджав под себя ноги, стала дожидаться конца представления.
— Плохо себя не чувствуешь? — спросила Рагнева.
— Нет, — качнула я головой.
— Это хорошо, — закивали все. — Значит, людьми ты не питаешься.
— А если бы питалась, то было бы плохо? — полюбопытствовала я.
— Очень, — улыбнулась Рагнева так, что я даже попыталась вспомнить, не было ли за мной такого грешка? Но вовремя себя одернула.
— Долгов нет? — спросил колдун в рубашке расшитой под хохлому.
— Нет, — сказала я, вспомнив, что кредиты на себя не оформляла.
— Темное посвящение принимала?
— Нет, — снова ответила.
Ведьмы продолжали ходить по кругу с закрытыми глазами.
— Странная какая-то нечисть, — протянула ведьма в цветочном венке. — Прям так и хочется взять ее в свой хоровод.
— Не отвлекаемся! — шикнула Рагнева.
Потом в центре круга образовался густой туман, и пока я пыталась сообразить, откуда он взялся, мне что-то болезненно впилась в плечо. Ойкнув, я наугад ударила обидчика, била кулаком, замахнулась тоже неплохо. Я поскребла через рукав блузки уже зудящее плечо и подумала, что с этими психами связываться больше не буду. Туман рассеялся, а недалеко от меня сидел колдун в цветастой рубашке и потирал скулу, наливающуюся синевой. Ведьмы на пострадавшего совсем не обратили внимания — правильно, нечего меня щипать — надели на меня бежевый плащик, вручили кружку с каким-то пойлом и сказали:
