| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После первого укола орк хоть и застонал, и чуть изогнулся, но стал лишь сжимать горло сильнее. Но последующие удары быстро сбили с него настойчивое желание задушить голыми руками своего врага.
Первый орк оттолкнул своего товарища и замахнулся мечом. Я успел приподняться на локте и дотянулся ножом до паха...
Какое сегодня голубое небо!
Я лежал на спине, пытаясь отдышаться. Лежал и смотрел вверх. Видел там облака, вроде даже птиц...
А вставать не хотелось. Так бы и лежал... Это от усталости. Ведь на самом деле где-то глубоко внутри сидело чувство некой гордости. Девять отменных бойцов, девять орков, размерами вдвое превосходящих меня, да ещё вооруженных до зубов, а я лишь с ножом...
Эх, это сладкое чувство победы. Я получал удовольствие, надо признаться себе в этом.
Мне нравилось убивать. Этот момент никак не передать словами... Упоение, от того, что смог, что переиграл противника. Как? Это другой вопрос. Главное, что переиграл и... убил.
Это Сверр. Его влияние...
А, всё-таки, Нихаз меня дери, мне нравится это дело! Очень нравится!
Запах крови... Ноздри раздулись... кураж... внутри что-то закипело... аж до дрожи... Но главное не это, а процесс! Само действо. И оно у меня получается... отменно получается, как ни у кого! С этим надо родиться...
Мне вдруг полегчало. Я понял, что именно этого не хватало... Все эти походы по гробницам, разговоры с Кристиной... Это не то! Совсем не то!
Слушай, Бор, а если это болезнь? Что, если мой разум болен?.. Мне ведь не раз на то указывали эльфы... Слишком жесток... Головорез... Наверное, это не нормально.
Я вдруг вспомнил слова шамана о том, что Священный путь уже приходилось проходить какому-то человеку. Ему тоже ведь пришлось убивать стражей... Скорее всего, то был Ермолай Сотников. Гибберлинги, кстати, говорили об этом, если ты помнишь...
Он победил и тем добился мира с племенем орков. Договорился о межевых границах земель, люди и гибберлинги получили беспрепятственный проход по Вертышу...
Но вот те странные слова шамана о том, что человека, проходившего Священный путь больше нет, заставляли насторожиться. Неужели его убили?
Если это так... тогда становится кое-что понятным... И эта странная экспансия орков в Сиверии. Хотят насадить свою веру, свои законы... Как там заповедал им Родогор, легендарный потомок Черепа? Весь Сарнаут должен принадлежать оркам, так что ли? Великий Пир не за горами...
Но чего-то тут не хватало. Уж слишком продуманная и тонкая игра. Не думаю, что орки способны на подобное...
Ладно, хватит болтать! Пора за дело! Разберёмся с новым вождём, а там... видно будет.
Сначала присел. Голова начала был кружиться, к горлу подкатил ком. Надо дышать носом... Глубоко... раз... фух... два... фух...
Привстал. И тут же организм взбрыкнулся и меня вырвало... Это от напряжения. Такое бывает...
Сразу полегчало. Я умылся снегом и пошёл дальше по тропе.
Десять шагов. Двадцать... Пятьдесят... Сто... Две сотни... Никого.
Неужели все стражники кончились?
Расселина стала расширяться. Появились деревья. Тропа стала круче, но через полсотни шагов снова стала пологой. Подул ветерок. Он принёс запах дыма и, кажется, жареного мяса.
Уже недалеко. От этой мысли внизу живота всё сжалось, сердце забилось быстрее.
Я зачерпнул пригоршню снега и забросил его в рот.
Прятаться уже незачем. Выйду смело, а там... видно будет, что дальше...
12
На самой вершине скалы высилась одинокая "хижина" вождя. Я глядел на громадные колёса, на размеры шатра, и никак не мог взять в толк, каким образом эту телегу сюда подняли. Напрашивался только один вывод: её соорудили на месте.
У костра стояло и сидело около шести мохнатых орков. Они хмуро глядели на меня, продолжая заниматься своими делами. Но вот поднялся один из них. Отбросив в сторону кость, которую он смачно грыз, вытерев об одежду жирные руки, орк взял прислонённый к колесу топор и пошёл на встречу.
-Что тебе, чужеземец? — пробасил он, преграждая путь. — Неужто ты дерзнул бросить вызов нашему вождю?
Эти орки отличались от тех, что были ранее, цветом кожи. Она была заметно бледнее. И ещё в носах и в ушах у них висели большие золотые кольца.
Я для начала подошёл ближе и встал прямо напротив орка. Он шустро пробежался по мне взглядом, явно оценивая степень опасности. Его, как и тех, с кем я бился раньше, тоже удивило, что у меня в руках был лишь нож.
-Разве вашими законами запрещается бросать вызов вождю? — спросил я. — Сие моё право.
-Его надо заслужить... Но я вижу, что раз ты здесь, и прошёл воинов племени Тигра, значит считаешь достойным себя попытаться вызвать вождя на бой.
-Почему попытаться?
-Поскольку тебе надо пройти нас, — хохотнул орк, кивая на своих собратьев у костра.
Они по-прежнему занимались своими делами, хотя не скрывали, что весьма заинтересовались моей персоной.
-Кого? — переспросил я, заглядывая за спину орку. — Их?
-Ну да! — тот снова полуобернулся к своим товарищам. — И меня...
Их вдруг удивило, что орк открыл рот, собираясь сказать, что-то едкое, но вместо этого вдруг медленно упал на землю, гремя доспехами, словно медный котелок, катящийся по камням.
Я демонстративно вытер нож о штанину. В голове мелькнула мысль, что лезвие чуток притупилось. По окончании этой компании, надо буде его хорошо заточить и смазать.
Орки вскочили со своих мест. Их лица перекосила от неожиданности.
-Зовите своего вождя, — сказал я. — Не будем терять время.
Закончить не успел. Я, конечно, и не думал, что орки тут же бросятся звать Когтя, но попытаться стоило. Они подняли оружие и почти все одновременно направились ко мне.
-Стойте! — гаркнул чей-то могучий бас.
На порог вышла чья-то фигура, укутанная в белую шкуру.
-Он...
Начавшего говорить орка, незнакомец прервал жестом. Когда он спустился вниз и подошёл ближе, я понял, что это ещё один орк. У него не было левого глаза. Через всё лицо тянулся длинный кривой шрам. Мысль о вожде тут же отпала, едва незнакомец представился:
-Я — Кремень, Верховный шаман племени Тигров.
-Я — Бор, прозываемый эльфами Головорезом, а гибберлингами — Законником.
Шаман задумался.
-Мы не слышали о тебе, — сказал Кремень.
Орки вокруг аж приплясывали от желания броситься в драку.
-Ты пришёл бросить вызов? До этого дня, только один человек...
-Я знаю. Это был Ермолай Сотников.
Шаман оскалился. Я увидел его затёршиеся желтые клыки. В лицо ударило смрадным дыханием.
-Да, Ермолаю удалось подняться сюда, наверх. Он сразился с вождём, победил его, но не убил. Мы заключили мир, и пошли на договор...
-Этот Ермолай сдох! — крикнул кто-то из орков, размахивая секирой.
-Заткнитесь вы...
Шаман хотел сказать какое-то ругательство, но не нашёлся. Его единственный глаз бешено завращался.
-Вы чужаки! Не чтите наших законов! — продолжал он, обращаясь к воинам. — Для вас слово орка — пустой звук! (А дальше шаман затараторил на своём языке).
-У вашего племени теперь новый вождь! — возражал один из стражей. — А не та размазня, которая повиновалась... человеку... Мы теперь закон! И только мы диктуем всем вокруг...
-Заткнитесь, или, клянусь вам, сейчас кто-то полетит с этой скалы вниз головой.
Шаман положил мне руку на плечо и отвёл в сторону.
-Они правы, у нас теперь новый вождь — Коготь. Он сказал, что Ермолай убит. Что теперь все люди, гибберлинги и эльфы должны либо умереть, либо уйти из Сиверии. Он победил нашего старого вождя, мы теперь вынуждены подчиниться...
Сзади послышалось: "Коготь! Коготь!"
Орки замахали оружием, подзадоривая себя и зовя своего предводителя.
-Он орк, — недовольно говорил шаман, — но он ещё и чужак с севера. Заветы предков для него ничего не значат... Он принёс с собой меч Ермолая, утверждая, что сего человека больше нет. Значит, незачем больше соблюдать договор. Сказал, что теперь никто и ничто не сможет позорить Орду...
-Но я ведь поднялся сюда, — заметил я. — Это ведь уже позор для неё!
-Ты прошёл тех слабаков из племени Тигров, — крикнул стражник. — Попробуй, пройди через нас.
-А кто они такие? — обратился я с вопросом к Кремню.
-Белые орки, — прохрипел шаман. — Чужаки из другого клана.
-Что мне вы! — крикнул я. — Давайте вашего вождя. Или он трус, коли прячется в доме? Да ещё и от человека!
-Хочешь, чтобы твоя голова висела на том шесте? — заревел один из воинов, кивая на длинную палку, стоявшую у шатра. На её конце виднелась громадная голова какого-то орка. — Это предыдущий вождь.
Стражи двинулись было ко мне, но тут откинулся полог, из хижины вышел невысокая плотная фигура.
-Коготь! Коготь! — заорали своими лужёными глотками воины.
Вся эта сцена мне напоминала драки в тёмной подворотне. Подобное в портовой слободке приходилось частенько наблюдать.
Вождь бросил небрежный взгляд на мою персону, лениво потянулся и снова скрылся за пологом.
Шаман хлопнул меня по плечу и несколько наигранно сказал:
-Удачи тебе, Бор. Уж поверь, что она тебе очень пригодится.
-Драки я не страшусь, лишь бы в спину никто не ударил.
Кремень нахмурился и в этот момент снова появился Коготь. Он нёс в одной руке меч, а во второй круглый железный щит.
-Сделай... или умри! — в один голос крикнули воины.
Вождь ловко соскочил вниз и направился ко мне. Я отошёл в сторону и приготовился к бою.
С ножом против меча, против одетого в броню орка... Трудное дельце! И опасное. Можно добавить ещё, что и глупое.
Но раз взялся за гуж, не говори, что не дюж, — убеждал я сам себя.
Сердце учащёно билось в груди, дыхание стало прерывистым. Коготь был внешне спокоен и очень уверен. Он живо бросился вперёд, и я едва-едва успел увернуться, и отскочить на безопасную дистанцию. Орк снова напал. Мы закружились на снегу.
Сказывалась усталость. Надо собраться... надо собраться... Последнее дело и...
Я был очень внимателен. Любая глупость пресекалась в зародыше. Мне нужен был удачный момент для ответного хода. Всего лишь несколько секунд...
Вождь сбил дыхание. Уж слишком рьяно нападал. Но, как всякий мастер, он быстро понял свою ошибку и начал действовать чуть умнее.
А ещё я понял, что меч Ермолая для Когтя чуть великоват. Не его это оружие, не его... Как бы ни оказало плохой услуги вождю.
Шаг... финт... я успеваю уклониться и отскочить назад... Вовремя: меч уже рассекает воздух, там, где до этого было моё тело...
Умно! Очень умно... Шаг... второй... взмах, финт и укол... Я чуть приседаю... прыжок в сторону... лезвие чиркает по акетону... Кажется, зацепило кольчугу (слышен характерный металлический звук).
Я захожу слева... Вижу, что вождь сейчас прыгнет вперёд... Точно, он словно заяц на гоне. Секунда и в меня ударяется щит... Лишь каким-то чудом, я успеваю отпрыгнуть, видя, как следом мчится меч... Нога поскользнулась... я покатился... и тут же вскочил...
Коготь наступает... Прикрылся щитом, вижу только его глаза... справа выглядывает меч... не надо зацикливаться на нём... смотри в глаза орку...
Шаг вперёд... Вождь спокоен... что-то задумал... а у мне уже и дышать трудно... как он со всеми этими железяками ещё держит темп... хотя... Вижу, как вздымаются его бока... А-а, тяжеловато! Ну, ну... попрыгаем ещё...
Орк делает ещё шаг и замирает... Сейчас будет финт, а потом удар...
И точно! Коготь резко атакует... умело прикрылся щитом, так что не видно, что сейчас сделает... Бор, твою мать, держи дистанцию!..
Взмах... слышу свит меча.. падаю на колени... лезвие прошло мимо и орк не успевает удержаться, ведь в его представлении лезвие должно было рассечь меня пополам, а тут... пустота...
Вот мой шанс. Вот моя удача!
Я вскакиваю и подбиваю всем телом под руку с мечом. Она уже в последней точке своего удара... ничто не сможет быстро вернуть защитную позу...
Мы столкнулись с такой силой, что я думал, рассыплюсь, как сосулька от падения на камень. Вождь покатился назад, я следом... Нож чиркнул по латам...
Твою мать! Где же открытое место.... не успеваю... тут что-то сильно ударило по макушке (кажется "яблоко" гарды)... я колю... ещё... попадаю во что-то мягкое...
Пинок в живот и мы разлетелись в стороны...
Голова гудит... Надо собраться... собраться и встать...
Встаю, гляжу на орка... Ура! Достал-таки! По доспехам медленно сочиться густая тёмная кровь... правда, вижу отчего-то только одним глазом...
Вождь сжался в комок, уже плотнее прячась за щитом. Он яростно рыкнул и кинулся в атаку, размахивая мечом, словно мух разгонял.
Ха! Не твоё это оружие, Коготь. Смотри, подведёт в последний момент.
Я провёл рукой по лицу, ощущая что-то липкое на ладони. Удалось протереть глаз...
Ну, махай, махай! Надолго ли тебя хватит?
Коготь сделал неожиданный выпад... я увернулся и тут же едва успел увернуться от щита, готового вот-вот разбить мне лицо... отпрыгивать назад не стал, а лишь присел и тем самым "скрылся" с линии атаки... Орк на секунду растерялся, не понимая, куда вдруг скрылся противник, и, как полагается, посчитав, что он не спереди за щитом, а заскочил за спину, резко развернулся... Я поднялся на ноги и вогнал нож в основание черепа...
Вот и всё... лезвие достигло мозга... Коготь мёртв...
Его тело грузно бухнулось на снег.
Победил! — что-то радостно "заплясало" внутри. — И вождя победил!.. Мать его так!
Белые орки молчаливо глядели на своего предводителя. Я наклонился и вытянул меч.
-Идите вниз в стойбище! — хоть и, задыхаясь, но всё же твёрдо говорил я. — И скажите, что победил его... имея только нож. Я сдержал своё слово... теперь ваша очередь держать своё!
Шаман подошёл к телу, что-то бормоча себе под нос. Орки стояли, зло буравя меня глазами. Всё, что их сейчас сдерживало, чтобы не броситься и не разорвать "гадостного человечка" на части, так это присутствие Кремня.
-Хорошо! — процедил один из воинов. — Мы уходим, но, будь уверен — ещё встретимся... Смотри, тогда не пожалей...
-Это ты, смотри, не пожалей, — огрызнулся я, чувствуя, как закипает кровь. — Если наши пути пересекутся, то я вырежу твоё гнилое сердце и скормлю его тебе же! Внял моему слову?
Конечно, я подобное делать не собирался, но сейчас надо было говорить только так.
-А чего ждать? — сделал шаг вперёд орк. — Я брошу тебе вызов...
Договорить он не успел: меч Ермолая лёг в левую ладонь, словно всегда там был.
-Приступим? — спросил я, делая шаг вперёд. — Сделай или умри!
Что-то в моём взгляде испугало орка. Он тут же потупил глаза и склонил голову, глядя себе под ноги. У него был вид обруганного мальчишки.
-Убирайтесь отсюда вон! — рявкнул я. — Идите в свой клан... Я хочу, чтобы к вечеру вы убрались отсюда восвояси. Уразумели?
Орки, молча, кивнули и пошли по тропе вниз.
Шаман закончил свой обряд и подошёл ко мне.
-Итак, — сухо сказал он. — Теперь ты новый вождь клана Тигров...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
