| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Сккьёрфборх, — подсказал я.
-Ну да, ну да. В общем, мы ищем кой кого в городе. Можешь провести? Ты, я вижу, и местных знаешь, в их городе не блукаешь.
-В общих чертах. Кто нужен?
-Семейка Путников, кажется...
-Кажется?
Темноводец напрягся, пытаясь вспомнить, кто ему нужен.
-Путники, — уверенно проговорил он. — Или Странники... У них ещё суда есть. Одно, помню, называется "Филин". Такой небольшой куг...
-Когг, — поправил я. — Это Вандереры, Странники. Они тут занимаются перевозками...
-Вот-вот, — закивал головой темноводец.
-Ну, есть такие. Живут на улице...
-Ты вот что, друг, лучше проведи. Да по-тихому. Нам тут светиться нет смысла. Смекаешь?
-Нет, — отвечал я.
-Нам бы потолковать со Странниками с глазу на глаз. Честно скажу, — шёпотом заговорил Кочан: — они нам деньжат задолжали. Кумекаешь, что до чего?
-Нет.
-Тьфу ты! А хранитель портала... Как его там?
-Смык? — снова сощурился я. Теперь мне стало ясно, о чём наёмник говорил с хранителем портала.
Интересное дело, выходит. Значит, эти ребятки воспользовались не астральным кораблём, а джунским порталом. А это весьма дорогое удовольствие...
Что отсюда следует? Да то, что их "хозяин" — парень небедный. Насколько я помню, подорожная за пользование порталом составляет то ли двадцать, то ли тридцать "орликов" с души.
Наёмник недобро нахмурился, кидая взгляд через плечо на своих товарищей.
-Ну, да, Смык, — закивал Кочан. — Он сказал, что ты парень смекалистый...
Тут неспешно приблизились остальные наёмники, а с ними и их "хозяин".
-Эй, уважаемый, как там тебя? — с некой надменностью в голосе спросил последний.
-Бор.
-Ты сам, откуда будешь?
-Допустим, с Ингоса.
-А! Охотник, значит? Вижу, что так, — "хозяин" усмехнулся. — Нынче добыча скудновата? Оно и заметно! Ты бы, паря, от денег не отказывался. Три "орлика" на дороге не валяются. Тебе, чтоб столько заработать, небось, неделю в лесу шастать надо, а?
Он явно оценивал меня по внешнему виду. Оно и понятно: одежда латаная перелатаная... Да и вообще, человек с Ингоса у многих ассоциировался с голытьбой.
-Сколько бы не "шастал", а деньги — честно добываю!
-Да кто ж спорит-то! — "хозяин" потёр бороду. — Мы, понимаешь, проводника.... потеряли...
Тут наёмники отчего-то рассмеялись. Очевидно, это была шутка, которая понятна только их узкой компании.
-Парень он был ерепенистый... Ты, вижу, не такой! Северянин... честный северянин... да ещё охотник...
Очевидно, "хозяин" пытался меня "уколоть". Я ещё не ухватывал смыслы сказанного, и незаметно сам для себя согласился.
В конце концов, проведу, — рассуждал так. — А там видно будет. Уж лучше я, чем кто другой...
-Хорошо, — согласно кивнул головой наёмникам. — Но деньги вперёд.
Золото мне было без надобности. Но уж коли играть "роль" до конца, то играть верно.
"Хозяин" довольно усмехнулся и кивнул кому-то из своих "псов". Мне протянули три монеты. Такие новёхонькие, что аж те горели жаром в лучах вечернего солнца.
Мы прошли переулками, и вышли к круглому домику Странников.
-Здесь? — уточнил "хозяин". — Ну, будь здоров, северянин. Дальше мы уж сами.
Я завернул за угол и чуть обождал.
Темнело нынче быстро. Стража ещё не успела обойти все столбы и зажечь на них масляные лампады. В сумеречном свете, я пытался разглядеть, что происходит в доме гибберлингов.
Там было на удивление тихо. Вот это мне и не нравилось. Уж коли приходят к должнику, то разговор ведут строгий, часто громкий, а тут так тихо, что уж слишком подозрительно.
Я подкрался к дверям и осторожно заглянул через полог внутрь хижины. Гибберлинги — два брата да младшая сестричка, лежали на полу, судя по всему связанные. Наёмники шарили по комнате, а "хозяин" недовольно смотрел по сторонам.
Ну, пора вмешаться, — решил я.
-И что бы это всё значило? — от моего вопроса все вздрогнули и потянулись к мечам.
-Северянин? Какого ты тут делаешь? — воскликнул Кочан.
Он повернулся к "хозяину", явно ожидая его приказа.
-Ты зачем вернулся? — удивился последний. — Ну, да пёс с тобой. Зыря, Нос! Чего ждёте?
Двое мордоворотов оскалились и, вытянув мечи, пошли ко мне.
-Бор, уходи! — прохрипели гибберлинги. — Это наше дело, тебе незачем вмешиваться...
-Нет уж, раз пришёл, то сам виноват! — гаркнул "хозяин".
-Влад! Влад! — голос старшего из Странников, обращенный к "хозяину" дрогнул. — Винсамлегаст! (Пожалуйста!)
-Хватит гавкать! Мы по-звериному не понимаем! — огрызнулся Кочан. — Ребята, хватай его!
Я получил солидный удар в живот, отчего тут же задохнулся, свалившись на пол.
Злобы не было. Этот удар я пропустил намеренно, поскольку хотел выяснить ситуацию до конца. Пусть нападавшие считают меня слабаком.
С пояса живо стянули мечи, сдернули лук и колчан.
Некоторое время я откашливался, пытаясь восстановить дыхание. Зарядили мне здорово! Видна сноровка.
-Ты, Бор, зря сюда пришёл, — хмыкнул "хозяин", которого гибберлинги назвали Владом.
-Раз пришёл, значит надо, — ответил я ему. — Чего тут забыли?
Наёмники возмущённо заругались.
-Вишь, какой! — огрызнулся Кочан. — Зыря, дай ему ещё.
Наёмник, которому приказали отвесить мне ещё тумаков, пнул меня ногой в бедро. Удар хоть и получился слабым, но ощутимым.
-Мне повторить вопрос? — подал я голос, выпрямляясь.
-Ого! — Влад приподнял брови. — А ты парень дерзкий, как я погляжу... Видишь ли, нас послал один уважаемый человек. У него не принято бросать слова на ветер. А вот Странники... они своё слово не держат, так?
Один из гибберлингов хотел ответить, но тут же получил удар сапогом в живот. Сестра Странников чуть вскрикнула и стала ругаться.
-Закрой пасть! — рявкнул Кочан. — Развелось зверья всякого! Проходу нет...
-Сами рты закрыли! — сердито бросил Влад. — Нечего тут шуметь... Эта семейка, Бор, обещает через пять дней вернуть должок. Лично я им верю. Слово они, конечно, сдержат... но надо было раньше думать.
Наёмники вновь приглушённо загоготали, поглядывая то на Влада, то на гибберлингов, то на меня, скрючившегося у порога.
-Но дело не в этом, — усмехнулся "хозяин". — Если наш уважаемый человек снова даст этим гибберлингам отсрочку, то остальные... должники тоже станут затягивать с оплатой. В его деле так не годится поступать. Сказал — сделай! Или умри.
В этот раз рассмеялся только Кочан.
-Ты, Бор, — усмехнулся Влад, — парень-то неплохой, я уже об этом говорил. Но, видно, слишком честный.... и любопытный. А и то, и другое, как известно, до добра не доводит.
-Это точно, — усмехнулся я, поднимая взгляд на Влада. Тот тут же поёжился и перестал ухмыляться. — И что же ждёт этих гибберлингов?
-Я уже говорил, — без балагурства отвечал "хозяин": — Плати или умри!
-Они же обещают отдать деньги через пять...
-Платить надо сейчас, а не потом! — отрезал Влад.
-Тогда следует обратиться к мировому судье...
-Ха-ха! К судье! — загоготал Кочан, а за ним и его товарищи.
Влад чуть улыбнулся и проговорил:
-Нам судьи без надобности. Мы сами всё уладить можем.
-Сами? Здесь так не принято решать дела... А как же законы приличия? В гостях следует вести себя достойно и уважать хозяев... даже если они тебе должны, — проговорил я. — Повторюсь: здесь так поступать не принято. Могу проследить за тем, чтобы своё слово гибберлинги сдержали...
-Ты? — Влад рассердился. — Вот тебя-то я и забыл позвать! А тем более спросить, что тут принято, что нет!
-Ты же говорил, — начал я, поднимаясь с пола, — что словам Странников про то, что они выплатят долг через пять дней, веришь? Так? Я тоже в том не сомневаюсь. И мой тебе совет: приходи в назначенный срок и...
Влад осклабился:
-Бор, Бор, Бор... Наивный ты парень.
-Но это же глупо! Какой спрос с мертвецов? — я тайно ещё надеялся, что вопрос разрешиться мирно.
-Нихаз с этими деньгами! — Влад махнул рукой. — Здесь дело принципа.
-Если вы сейчас... здесь... совершите столь гнусный поступок... то тем самым навлечёте на свои головы... большой гнев... Гибберлинги так дела не делают.
-Плевать! — рявкнул Кочан. — Пусть платят!
-У меня отчего-то складывается впечатление, — продолжил я разговор, но по-прежнему обращаясь к Владу, — что вы всё одно были намерены убить Странников. Заплатили ли они долг, или нет, но...
-А ты, как я погляжу, весьма проницательный парень! — Влад сделал какой-то знак своим наёмникам. — А если и так?
-Ну, тогда буду вынужден вас огорчить: подобное тут я не допущу.
-Ого! — рассмеялся Влад. — Какой слог! "Не допущу"... Для северянина аж слишком... А кто ты такой?
-Это Бор Законник, — прохрипел старший из Странников.
-Кто? — с усмешкой бросили одновременно и Влад, и Кочан. — Законник? Чей же? Уж не звериный? Гибберлингский?
-А если и так? — оскалился я. Наёмники враз сникли, почуяв неладное. — И кто же вас послал?
Влад замялся, говорить или нет. Он долго поглаживал бородку, а потом сказал:
-Ты его всё одно не знаешь...
-И всё же?
-Ну... Зови его Белым Витязем.
-Как? — я вспомнил это прозвище. Меня удивило, что довелось снова его услышать.
-Ладно, хватит тары-бары разводить! Кочан, чего ждёте?
Наёмники переглянулись. Я выпрямился, вытаскивая из-за сапога подарок старейшины Гравстейна — "котта" Законник.
Замах меча, весьма профессиональный, но в ту же секунду лезвие моего ножа воткнулось чуть ниже кадыка Зыри. Второй наёмник, которого Влад назвал Носом, хотел отпрыгнуть назад, но от растерянности лишь неловко дёрнулся в сторону. Он тут же получил удар сапогом по колену и в ответ завыл, как дворовый пёс.
Кочан, даже не смотря на свои размеры и выступающее брюшко, умело бросился в атаку, замахиваясь мечом. Он очень удивился, когда его рука вместо того, чтобы зарубить северянина, вдруг будто сама собой сменила траекторию, и размозжила череп Носу, достигая аж до нижней челюсти. В шею Кочану вонзился нож, и наёмник глухо рухнул на пол.
Последний наёмник нервно заплясал на месте, не зная, что ему делать. Я увернулся от довольно глупого выпада, продиктованного, скорее всего, отчаянием, и нанёс точный удар "котта" в горло.
Ноздри защекотал знакомый запах крови. Что-то в глубине моего естества ликующе "заплясало", шепча при этом на ухо сладостные слова об отточенном мастерстве.
"Не разучился, Борушка, ножичком крутить-вертеть, — хвалило второе "я". — Ох, любо-дорого глядеть!"
Влад забился среди корзин и ошарашено смотрел на происходящее.
-Разве я тебе не говорил про правила приличия, принятые в этом краю? Вы находились в гостях, и при этом желали пролить кровь хозяев дома. Не в чести подобное... Это "муорд"! Позорное убийство! За такие злодеяния в среде гибберлингов полагается смерть...
-Я не гибберлинг! — пискнул Влад, опустив руку на эфес меча.
Вынимать он его не решался, понимая, что всё одно не сможет победить в схватке со мной.
-Бёр! — послышался голос старшего из Странников. — Винсамлегаст, лата майг и фриды мадзур! (Оставь этого человека, пожалуйста!)
-Ауфт э лаиги. Айнс ог пфу вилт, — бросил я. — Хорошо. Как пожелаете.
Я быстро разрезал путы на руках и ногах гибберлингов.
-Уходи прочь! — проговорили они Владу. — И скажи своему хозяину... своему Белому Витязю, что через пять дней мы отдадим долг.
-Вы отпускаете его? — удивился я.
-Да, Бор. Это наше решение, просим тебя не вмешиваться. Спасибо тебе за наше спасение, — последнее было сказано почти сквозь зубы.
Я знал, что у гибберлингов не полагалось обсуждать свои проблемы. Сор из избы они выносить не торопились. И тот факт, что я спас им жизни, может, даже усугублял дело.
Семейка Странников наверняка считала позором то, что они не сдержали своё слово и не смогли вовремя выплатить долг. Из-за этого пострадали своего рода "невиновные" (хотя я их таковыми не считал). Потому эта семейка гибберлингов была готова безропотно принять смерть, и тот, кто посылал наёмников, должен был это прекрасно осознавать, а тут вмешался я и...
-Пять дней? — спросил Влад.
Он подошёл к двери и, развернувшись, смотрел на тела павших наёмников.
-Обман это одно из самых недостойных гибберлинга деяний, — отвечали Странники. — Если через пять дней не будет выплачен этот долг, мы прибудем в Темноводье в...
-Я понял. Так и передам Белому Витязю.
-Мы сами позаботимся о павших, — сказали напоследок Странники. — Они будут погребены, как воины...
Влад отмахнулся. Ему было уже неинтересно, что сделают с наёмниками. Он ещё раз глянул на меня и вышел вон.
-Это кто такой? — сухо спросил я у старшего брата.
-Влад Резников. Все зовут его Мытарем, думаю, ты понимаешь отчего.
-Как вас угораздило связаться с Белым Витязем?
-Так вышло, — буркнул гибберлинг.
Тут в разговор вмешалась сестра:
-У нас был когг "Филин"...
-Почему был?
Сестра подняла руку, мол, сейчас всё объясню.
-Мы несколько раз перевозили грузы для Белого Витязя. В последний раз (это было дней двадцать назад) мы согласились на ещё одну работёнку. Предложили доставить из Новограда на Умойр несколько небольших сундуков. Но наш "Филин", как в воду канул, и до порта прибытия так и не добрался... Нам неведомо, что с ним приключилось.
-Никому не ведомо, — вставил один из братьев.
-Дело в том, что в тех ларцах, по словам Мытаря, было золото, которое выдали столичные ростовщики. Около пяти тысяч "орликов"...
Я аж присвистнул.
-Белый Витязь полагает, что мы те деньги присвоили себе...
-Н-да, дела... А кто он такой, этот Белый Витязь?
-Не знаю... Мы работали только с его поверенными.
-И именно они сказали, что вы должны вернуть эти пять тысяч?
Гибберлинги понурили головы.
-И "Филина" нет, и... Эх-эх-эх! — вздохнул старший брат. Он хмуро посмотрел на тела наёмников. — Мы и сами понимаем, как глупо попались. Но сделанного не воротишь...
-А где же вы возьмёте такую громадную сумму?
-Сейчас продаём последние два когга. Послезавтра получим деньги и на том... эх-эх-эх!
Действительно глупо вышло.
-Надо вызвать сюда Умниц да Торна Заику, — подал голос средний брат.
-Надо, — недовольно проговорил старший из Странников. — Теперь придётся о наших проблемах рассказывать всем.
Через некоторое время в дом пришли стражники во главе с Торном, а спустя несколько минут и "росток" Умниц. Они оглядели тела, внимательно выслушали Странников.
-К-к-кто служил на "Филине"? — спросил Торн.
-Сплошь люди... Мы обратились в Приказы, но когг так и не нашли.
-Почему нам не сообщили о том? — сердито бросили Умницы.
Странники не ответили.
-Да, долг большой, что тут скажешь. Отдать его придётся, как не крути... Этот ваш Мытарь когда придёт?
-Через пять дней... Но, боюсь, он не явится. Нам надо самим ехать и там...
-Самих вас туда не отпустим, — категорично ответили Умницы. — Не хватало, чтобы вас зарезали, как... В общем, ратников мы выделим. Сопроводят и туда, и обратно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
