| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Выстрелить взрывной стрелой? Могу с первого раза не попасть. Тогда, прощай моя головушка. Ты видел, как эта громадина быстро двигается? Какая мощь, скорость, напор! От меня и мокрого места не останется.
Сразу представилось моё разорванное напополам тело. Я беспомощно валяюсь на полу и гляжу на оторванные ноги.
Тьфу ты! Нихаз тебя дери!
И тут мне вдруг вспомнилась схватка у Больших Валунов в Светолесье. Когда каменные элементали превращали людей отца Северских в кровавую кашу. Был человек, а через секунду это набор из кровоточащих мышц, костей, вонючих кишок, обросших желтыми комками жира, и выдавленных из них испражнений.
Ты этого хочешь?
Да пошёл ты, Бор... Сука, соберись же! Хватит сопли жевать!
Если верить словам дракона, то этого исполина и дрейк не смог одолеть. Могучий соперник, что тут скажешь.
Ладно... ладно... Кто там мне говорил, что судьба не подкидывает неисполнимых испытаний? Правда, болтать — не мешками ворочать. Думай, башка, думай!
Медленно-медленно я поднялся на колени, взял лук, стрелу и выглянул из-за каменной кладки. Голем стоял ко мне левым боком. Снопы голубоватых молний-разрядов неутомимо курсировали вдоль его членов. Всё-таки, думаю, только благодаря им, "руки", "ноги" да остальные части тела этого чудища и воссоединяются меж собой.
Целиться в так называемое "сердце" было трудно. Каменная пластина почти полностью закрывала доступ к нему. Та небольшая щель, через которую я и надеялся попасть, была толщиной не больше кулака.
Расстояние до цели около сотни шагов. Голем вновь был неподвижен, как эльфийская статуя. И это славно... весьма славно...
Я наложил стрелу и стал натягивать тетиву. Лук предательски заскрипел, но, слава Сарну, противник не отреагировал на это.
Раз... дыши ровно... закрой левый глаз... совмещаем ориентиры... Два... отсчитывай биение сердца... в-в-вдох... вы-ы-ыдох... Три... Взрыв!
Тин-н-нь! Тетива чиркнула по запястью, благо кожаные наручи "спасали" от очередного синяка.
Наконечник стрелы вспыхнул голубоватым светом, и за секунду она домчалась до голема.
Взрыв был такой мощи, что с потолка посыпались камни и ледяные сосульки. Джунское создание отбросило назад, шагов на пять. Но голем устоял. Стрела ударилась в пластину и оставила на ней черные разводы.
Твою налево! — я выхватил следующую стрелу и живо наложил её на тетиву.
Раз... заскрипело клееное дерево лука... вдох... сдерживаю себя, успокаиваю... Два... прицел... вновь закрыл левый глаз... Три! Взрыв!
Удар пришёлся в район головы. Каменный истукан попытался удержать себя в вертикальном положении. Его толстенные ноги смешно засеменили, ручища разлетелись в стороны... Сейчас рухнет... сейчас... ну же...
А нет! Голем вновь удержался и мало того, тут же рванул вперёд. Ко мне...
-Вот с-с-су...
Я присел и, прикрываясь камнями да прочим, кувыркнулся в сторону.
Тум! Тум! Тум! — земля под ногами задрожала от тяжёлой поступи голема. Краем глаза увидел его фигуру, испещрённую голубоватыми разрядами. Она была совсем рядом. И как не старайся — не убежать... не успеть...
Развернулся на месте и нырнул под ноги голему. Секунда и вот я у него за спиной. Правда, этому гиганту не понадобилось много времени, чтобы развернуться. И в это мгновение в голове что-то щёлкнуло. Мир стал зеленоватым, чуть размытым... Что-то знакомое... Что же это?
Уступ справа... Прекрасно! Я "уцепился" за него и... взмыл вверх.
Ничего себе! Этот прыжок был просто невероятным. Уступ находился, по крайней мере, на высоте пяти саженей от пола. Но всё же я был наверху.
Время замедлилось. Такое ощущение, будто ты погребён под огромной толщью воды, и все движения становятся заторможенными.
Голем замахивался своей ручищей. Но медленно... медленно... очень медленно. Он всё ещё мог достать до уступа. Мощности удара хватило бы обрушить этот кусок скалы.
Так-с... надо убираться отсюда.
Я живо огляделся. Ближайшее безопасное место находилось в десяти саженях позади голема. Там были остатки какого-то сооружения джунов.
Взгляд "уцепился" за площадку и снова щелчок, "прыжок"... Вернее, меня просто перетянуло с одного места в другое. Секунда и под ступнями твёрдая поверхность каменной площадки.
Время вернулось в свой привычный темп. Я вытянул стрелу и выпустил её в спину голема. В этот раз его от взрыва отбросило вперед, и он грузно растянулся на полу. Видно было, как в каменном цилиндре наметилась глубокая трещина.
Его "сердце" было, как на ладони. Судорожным движением, я выхватил новую зачарованную стрелу. От волнения, да и от этих странных "прыжков", картинка перед глазами стала затуманиваться. Сердце гулко барабанило в грудную клетку, отдавая тяжёлым гулким звоном по ушам.
Ну, же! — я стал целиться, чувствуя, что нахожусь на какой-то грани сознания. Вот-вот, и оно утонет в темноте забытья. И вот тогда мне точно будет конец. Голем успеет оправиться.
-Взрыв! — стрела вильнула хвостом и очень-очень медленно полетела в монстра.
Я глядел на неё, мысленно пытаясь ускорить, но шли секунды, минуты... Последнее, что ещё чётко помнилось, это то, как смешно дёргался на полу голем. Словно перевёрнутый на спину жук, который никак не может подняться.
Потом, очевидно, был взрыв. Вспышка ослепительного света больно резанула по глазам. Кажется, меня куда-то понесло. А потом... потом...
8
...Для разгона, так сказать, сразу выпили по чарочке "зубровки". Закуска тут же показалась необычайно вкусной: квашеная капуста да обжаренные боровички. Хозяйка, статная крупная женщина, поставила на стол широкое блюдо с перепелами. В глаза бросилась необычайная белоснежность кожи её рук.
За окном было черным-черно. Ночь стояла морозная, звезд не наблюдалось. Хорошо было слышно, как далеко подгавкивали друг другу дворовые собаки.
Фёдор, сухопарый длинноногий человек, одетый в синий кафтан, явно шитый в столице, снова кинул взгляд на дальний стол, бывший, судя по всему секретарским "уголком" хозяина этого дома. Там виднелась кипа каких-то книг, свитков, чернильниц и гусиных перьев. Но более всего Фёдора настораживал толстый том, обложка которого была обшита красным бархатом. На ней по-хадагански значилось следующее: "Памятки о правителях минувшего".
"Запрещённая книга, — то ли досадовал, то ли в чём-то злорадствовал Фёдор. — И не боится же её напоказ выставлять".
Сия работа принадлежала Джарару Майсурадину, учёному-энциклопедисту из Великой Империи Хадаган. Этот человек считался в Лиге одним из опаснейших вольнодумцев и мыслителей, поскольку являлся автором весьма неоднозначных трудов по истории Сарнаута. Трактовки событий и фактов, изложенные в них, вводили большую часть умов Кватоха в яростный гнев.
-Ну-с! — хитро сощурившись, бросил хозяин.
Кажется, он заметил неоднозначный взгляд гостя, но виду не показал.
Ловко разломил одного из перепелов, хозяин жадно откусил от него кусок мяса. Женщина вновь разлила в чарочки "зубровки" и, опустив голову, чуть улыбаясь, смотрела на пол. Вела она себя так, как подобало послушной жене, и без приглашения за угощения не принималась.
Выпили ещё по одной. Обжигающая настойка скользнула по пищеводу, и через несколько секунд по телу поползло привычное тепло.
-Итак, казна пуста! — вдруг заявил хозяин дома.
Он крепко зажмурился и сделал глубокий вдох. Его крупный сизый нос покрылся мельчайшими капельками пота.
Хозяйка вновь разлила "зубровки" и вдруг ушла прочь. Свою роль она уже отыграла и, видимо, считала, что не бабье дело слушать мужские разговоры.
Гость нервно теребил золотую пуговицу.
-Ты, Фёдор Иванович, не тушуйся. Закусывай, — сквозь лёгкие слёзы пробасил хозяин.
"Зубровка" разогнала кровь, но пока ещё не делала гостя словоохотливым. И Фёдор Иванович, подручный из Городского приказа Новограда действительно стушевался. Он давно знал хозяина этого дома, а именно Семёна Рожинова, из древнего зуреньского рода Сквирских. Знал его непредсказуемый нрав, острый язык и не менее острый ум. И коли б не государственная надобность, то лишний раз Фёдор сюда бы не хаживал.
Семён Алексеевич приговорил перепела и небрежно отшвырнул его косточки на край стола.
-Чего ж тебя послали? Что ж само начальство не приехало?— спрашивал он у гостя. — Боятся?
-Ну... ну...
-Боятся, — усмехнулся Рожинов. — Знают вражины, что правды скрывать не стану. Всё в глаза скажу. Или по лбу заряжу... вон той тростью.
Фёдор покосился на палку в углу и внутреннее себя обругал за малодушие. Он крепко взял в руку чарочку и бросил:
-Я вас безмерно уважаю. Потому вызвался самолично, так сказать...
-Ох! Да ты что! — хозяин то ли действительно удивился, то ли валял дурака. Понять сейчас было трудно.
-Да, сам. Честно скажу, что в Совете Лиги без ваших мудрых наставлений...
-Льстец... но всё же мне, старику, приятно, коли дело обстоит так.
Рожинов уже три года, как отошёл от дел, поселившись в Темноводье, сразу за Зуреньским хребтом в Погостовой Яме — заставе меж кватохскими уделами. Тут он и нашёл себе молодую жену... Прежняя умерла ещё лет десять назад (при этом отчего-то так и не воскреснув).
Внешне по Семёну нельзя было сказать, что человек сей претерпел в жизни немало личного горя. В особенности гибель обоих сыновей на Асеэ-Тепхе, на Святой Земле. Младшего скосила лихорадка в болотах Техио. Старший пал на злополучном Паучьем склоне... Ни одна из Искр его детей тоже не вернулась в Сарнаут. Конечно, Рожинов на это особо и не рассчитывал, ибо, будучи человеком трезвомыслящим (таковым он сам себя считал), не верил в церковные "сказки".
Почти никто на заставе в Погостовой Яме не ведал, что сей богатый старик с причудами, был некогда тайным советником, способным повелевать умами да делами всей Лиги. Принимали за отошедшего от дел столичного купца.
Рожинов ещё раз прошёлся глазами по бумаге, которую привёз Фёдор из столицы. Потом почесал мохнатую седую бородёнку и вышел куда-то вон.
Фёдор тут же встал и подошёл к дверному проёму. Судя по всему, хозяин спустился вниз, и вышел наружу. Чиновник тут же приблизился к секретарскому столику и погладил томик Майсурадина. Потом открыл на закладке и вытянул сложенный пополам серый лист бумаги. Это был перевод, сделанный, скорее всего, Рожиновым самостоятельно. Фёдор быстро развернул лист и стал читать, водя тонким пальцем по стройным линиям букв.
"Зуреньский вопрос, — шептал про себя чиновник приказа, — по моему мнению, до сих пор является весьма актуальным. Начнём с того, что ни в Кании, ни у нас в Хадагане, эту народность не принято рассматривать как нечто отдельное. А меж тем о разновекторности мировоззрения многочисленного северного племени аро и кланов зуров говорил ещё известный опальный историк Михал Груша.
После памятных событий на реке Рожжа, когда отряды Тарла Борова, среднего сына великого князя Буда Подковы, были брошены основными силами племени аро один на один с армией орков, и начинается отдельная, так сказать, от Кании история зуров.
Позволю себе напомнить, чем закончился третий совместный поход в южные степи Триречья..."
Фёдор оглянулся, не идёт ли хозяин. Нет, вроде тихо. Можно читать дальше.
"Двигаясь вдоль Рожжи, ослабленное войско Тарла Борова дошло до малой крепости Гира. Старшины убеждали своего военачальника сильно ударить по этому укреплению. Но Боров, хотя и с большим трудом, удержал их от этого намерения. Он приказал выслать один отряд вперёд, вдоль русла Рожжи, чтобы обозначиться с тем, нет ли подмоги укрывшимся в крепости оркам. Другим приказал запастись рыбой да дичью, а сам выслал послов для переговоров.
Сам Боров по-прежнему ожидал подхода основных канийских сил, всё ещё отказываясь верить, что его людей просто-напросто бросили на произвол судьбы. Не имея ни подкрепления, ни провизии, его войско собиралось и дальше двигаться в указанном на совете направлении.
Из Гира выслали послов. Орки собирались откупиться от Тарла, но один из его ратников не смог воздержаться и зарубил вышедшего из крепости посла. Тарл сильно гневался, хотел казнить раздорника, но старшина едва-едва смогла убедить военачальника быть милостивым.
Не решаясь вступить в битву, Боров потерял несколько дней. Дозорный отряд сообщил о большом войске, идущем из степей на подмогу оркам. Тарл тут же велел сооружать плоты и переправляться на другой берег, явно желая спасти остатки обессиленного войска.
Меж тем, орки из крепости попытались обойти людей. Но нападение их было крайне неудачно и они с глубоким уроном были сброшены в быстрые воды Рожжи, где почти все и погибли.
Отбившись с большими утратами, ратники Борова скоро переправились на безопасную сторону и тронулись степями на юг. Положение войска оказалось весьма печальным. Припасы были съедены, вода на исходе... Оставалось только одно: есть лошадей. Начался ропот.
Тарл выступил перед своими людьми, упрекая тех в отсутствии мужества... Отряды долго скитались, прежде чем вышли к небольшому торговому городку Добрынино. Тут Борову и стало достоверно известно, что его канийские союзники давно отступили назад к границам своего государства. А зуреньские отряды отдали "на откуп" оркам.
Будучи в большом гневе, Тарл приказал обобрать, а попросту ограбить купеческий люд, после чего его войско тронулось назад к западному берегу Бурного моря... Вот так печально закончился третий поход Тарла Борова в южные степи. На родине военачальника встретили весьма радостно. А также поддержали его в желании "отгородиться" от канийцев-предателей.
Известие о разграблении союзного города привело отца Тарла Буду Подкову в бешенство. Говорят, он чуть было не казнил собственного сына. Тут ещё сами канийцы давили на старшего князя зуреньцев и требовали выдать Борова. Что и было сделано спустя пару лет.
Боров до конца своей жизни пробыл в плену у канийцев, как своего рода заложник... Его содержали весьма пристойно и даже со временем устроили брак с Версаей, младшей дочерью князя Глеба Пешего. Кстати, от совместных детей этого брака и принято считать начало великого рода Валиров.
Меж зуреньцами и канийцами всё одно пролегла вражда, порой не кончающаяся даже в нынешнее время. Достаточно вспомнить трагические события на Паучьем склоне на Святой Земле..."
Скрипнула лестница. Фёдор живо сложил лист, закрыл книгу и возвратился на место.
"Интересное чтиво у нашего хозяина, — хмыкнул он себе в усы. — Вот в приказе удивятся!"
В столице давно ходили слухи, что таинственная "Держава", ратующая за возрождение валирской империи, создана на самом деле зуреньскими дворянами, которые задурили головы простым канийским парням, а те и рады стараться. Дураки!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
