Берсерк

— Он тут — ткнул пальцем мальчишка и развернувшись побежал обратно.

Взглянув на Крама, словно ища поддержки с его стороны, я наткнулся на взгляд, мечтательно направленный в небо. Зрелище было столь не ординарным, что впору было приглашать художника, дабы он запечатлел сей момент в картине. Не решившись потревожить гиганта, я набрал в грудь побольше воздуха и шагнул вперед. Медленно отодвинув ткань, я нырнул внутрь, сумерки окутали меня, воздух был тяжел и пропитан запахом крови и лечебных трав, и почему эти травы всегда так тревожно пахнут? Тишина встретила меня, и лишь прислушавшись, я различил тяжелое дыхание. На узкой кровати лежал, Салек. Но узнал я его с трудом, если бы не искал знакомые мне черты, то прошел бы мимо и не заподозрил бы в этом, исхудавшем мужчине, с частой сединой в шевелюре, своего некогда веселого друга. Правая рука отсутствовала по локоть, культя была перевязана, белая ткань местами сменила цвет на бурый. Осторожно, стараясь не шуметь, я сделал пару шагов и склонился над ним. Ресницы слега трепетали, глаза под ними двигались часто и быстро. Внезапно веки распахнулись и на меня уставились глаза, полные боли и отчаяния.

-Ты! — сколько было чувств в этом слове — Опять пришел просить меня о прощении?

Взгляд, лихорадочно-горячие дыхание, явственно показывали, что Салек находиться в бреду.

— Я тебе скажу то же, что и в прошлые разы — лицо исказилось горечью и злобой — Проваливай отсюда, твое раскаяние не вернет мне руку, не быть мне не кузнецом, ни бардом, я стал калекой и не от оружия врага. Исчезни!!!

Последнее слово он прокричал так сильно, что забрызгал слюной мне лицо. Каждое слово его хлеста не хуже кнута, я вздрагивал при каждом звуке его голоса, а когда он крикнул из всех сил, то я развернулся и выбежал не в силах сдержать слез. Глаза горели, губы немного тряслись. Чего я ждал от нашей встречи после содеянного? На что мог надеяться? На прощение и распростертые объятья?

Поглощенный переживаниями я не заметил, как выскочил на улицу и врезался в спину Крама. Отвернувшись в сторону, я уставился в небо, часто моргая, и стараясь незаметно смахнуть навернувшиеся слезы.

— Господин Мор, вы закончили с делом? — спокойно спросил меня воин.

Захотелось развернуться и ударить этого... мужика, ни какого сочувствия, только служебные обязанности в голове. Злость немного отрезвила меня, ни в чем не виноват этот солдат, да и плохая мысль бить того, кто в пять раз больше и сильнее тебя. Да и вообще, жалеть буду себя в свободное время, берсерк я или кто?!

— Господин Мор? — уже обеспокоенно спросил Крам.

— Все в порядке — почти не дрогнувшим голосом ответил я — возвращаемся.

Повернувшись к нему, я посмотрел прямо в глаза гиганту. Чего я ждал? Незнаю, но он просто развернулся и зашагал в ту сторону, откуда мы пришли.

Как я не отгонял мысли от слов Салека, они все время возвращались обратно. Да это был бред, но так он не мог солгать мне, а сколько злобы было на его лице! Внезапно мне захотелось увидеть свой прежний полк, узнать, кто выжил, а кто пал. Зачем? Кто знает.

Моя попытка незаметно отстать от Крама, с треском провалилась, казалось, он и вовсе забыл о том, что я следую за ним, но стоило мне свернуть вправо, как раздался его голос:

— Что случилось господин Мор? — я обернулся, в двух шагах от меня стоял воин, такой же невозмутимый, как и при нашей встрече.

— Хочу проведать свой отряд — угрюмо ответил ему, с вызовом уставившись в его глаза.

— Как пожелаете, но я вас буду сопровождать, а то потеряться можете — пожав плечами, ответил гигант.

Скопировав его жест, я развернулся и продолжил свой путь, иногда уточняя направление у солдат.

Найти свой отряд не составило особого труда, непредвиденные сложности начались, когда я отыскал его. Попа на территорию где стояли палатки и сновали до боли знакомые лица. Я даже немного приободрился, вот только радость оказалась преждевременной. Стоило кому-то меня заметить, как этот человек сразу уходил с пути, сворачиваю куда угодно, лишь бы ненароком не пересечься со мной. По началу, это не бросилось в глаза, но с каждым мгновением чувство одиночество и какой-то обиды стало расти внутри меня. Наконец я случайно заметил человека, который при взгляде на меня, не спешил отводить его в сторону и убрать с моего пути. Этим человеком оказался тот самый кузнец Жер.

— Привет Жер — постарался завязать с ним разговор я.

— И тебе здравствовать — задумчиво разглядывая меня, поприветствовал меня мужчина.

— Как тут у нас дела, кто погиб? — начинать надо с неприятного, что бы вырвать, так сказать, больной зуб с корнем.

— Да почитай все кто стоял в первом ряду — немного растягивая слова, произнес Жер — а ты зачем явился?

— Как это зачем? — я аж опешил от такого вопроса — Узнать как у нас дела, кто жив остался, да и вообще...

— А раз вообще, то шел бы ты отсюда Мор, не рады тут тебе — сказал, как отрезал кузнец.

Мой рот открывался и закрывался, не в силах произнести не звука. Как так не рады? Почему, мы ведь вместе кровь проливали! Плечом к плечу стояли перед конной атакой. Да я спиной закрывал его — Жера! Меня обуревало несколько желаний, ударить по это спокойной морде, плюнуть в землю и убежать и расплакаться от обиды.

— Почему не рады? — справившись с нахлынувшими на меня противоречивыми чувствами тихо поинтересовался я.

— А чего радоваться? — принявшись чистить под ногтями ответил Жер — Ты опасен, да, ты прикрыл нас и обратил в бегство противника одним своим видом, но ты же и оторвал руку своему другу. С тобой страшно находиться рядом, никто не знает, что ты сделаешь в следующее мгновение, улыбнешься или убьешь.

— А почему ты не боишься? — мне было уже все равно, причина всеобщего бегства с моего пути стала ясна, но почему не ушел он?

— А чего мне бояться — как-то безразлично ответил кузнец — мой сын погиб вчера. Мой единственный сын.

Я стоял как громом пораженный. Никогда раньше не слышал, что Жер попал к нам не один, я уверен, такая новость обязательно облетела бы всех, если только он не хранил это в тайне.

— А почему ты молчал? — невольно вырвался у меня вопрос.

— А я и не знал — глядя мне в глаза, сказал кузнец — мне об этом сообщили сегодня. Выпить бы, да нечего.

Последняя фраза была произнесена в пустоту.

— Пойдем — махнул я рукой — у наших поваров всегда найдется выпивка.

— И как ты её получишь? — не двинувшись с места, все же спросил Жер.

— А кто посмеет отказать берсерку? — на мое лицо выползла злобная ухмылка.

* * *

Пиво удалось раздобыть достаточно быстро и просто, нужно было только грозно сдвинуть брови и чуть рыкнуть, как словно по волшебству у меня в руках оказался небольшой бочонок с этим напитком. Поначалу меня сильно раздражал маячивший в пределах видимости Крам, но после третей кружки я перестал обращать на него внимание. Некоторое время мы с Жером молча пили, каждый думая о своем. Первым нарушить тишину решился я:

— А как так вышло... ну это... с сыном? — получилось как-то грубо и мне стало стыдно, за то, что я полез в душу к человеку.

Ответа все не было, и я уже решил, что кузнец не слушал меня, и даже порадовался такому повороту событий.

— Дурак он, вот как вышло — угрюмо всматриваясь в кружку промолвил, наконец, Жер. Я молчал, что-то мне подсказывало, что прерывать его будет большим свинством, я бы даже сказал преступлением, — когда меня осудили на смертную казнь, он еще не знал, что я попал в этот полк и пошел мстить судье. В общем, сильно помял лицо этой тощей крысе, и тот отправил его сюда. Вот так. Говорят, Бранд просился перевести его в мою группу не единожды, но ему все время отказывали. Может если бы он был с нами, то остался бы жив?

В голове начало понемногу шуметь, и я только кивал в нужных местах, но при последней фразе у меня вырвалось.

— Конечно выжил бы, я бы его защитил! — кузнец поднял на меня мутный взгляд и глаза его гневно сверкнули:

— Так же как ты защитил Салека?

Я дернулся в сторону, как от удара хлыстом, а рот наполнился горькой слюной, с трудом проглотив я хрипло ответил:

— Да. Так же. Лучше иметь живого сына без руки, чем мертвого, но с нею.

Лицо Жера закаменело и начало краснеть, он словно расширялся изнутри, вот привстав с тюфяков, рука складывается в кулак, а затем... Мужчина заплакал, заплакал навзрыд:

— Ты прав, гнусное отродье Брукха! Да я сам готов отдать обе свои руки, только что бы вновь обнять Бранда.

Резко обмякнув, кузнец, нет соратник, уронил голову на руки и стал сотрясаться в рыдания, бормоча что-то неразборчивое. Какое-то гадкое чувство поселилось в моей душе, словно я сделал что-то настолько дурное, чему нет прощения.

Я приобнял этого здорового, но сломанного внутри мужчину и постарался утешить, как мог, из моих глаз катились слезы, сострадание переполняли мою душу, и слегка похлопывая, я сказал следующее:

— Прости меня за эти слова, я не хотел ранить твою душу еще больше. Ты мне нравишься, и Салеку нравишься, он хотел к тебе в ученики пойти и меня звал, только я не согласился, не мое это. В общем, мне жаль что так вышло с твоим сыном, искренне жаль. Отцы не должны хоронить своих детей. Но раз так получилось, вернись домой, назло всем богам и демонам и роди еще одного и вырасти, не хуже чем был Бран. Его это не вернет, но и твоя жизнь будет не напрасной!

Под конец я говорил громко и уверенно, испытывая некое вдохновение и потому, когда последние слова сорвались с моих уст, я не сразу понял, что же не так. Рыданий больше не было слышно.

Жер сидел, запрокинув голову к небу, направив взгляд полный мрачной решимости в синеву, а по его щека стекали остатки слез.

— Так и будет! Спасибо. — Последнее сказано было уже мне.

А дальше мы пили, и все стало каким-то смазанным и нечетким. Мы горланили песни о войне, все какие знали, потом пошли искать офицера, который не позволил перевестись Бранду в наш отряд, но кажется, так и не нашли. Последнее что я помню, то, как я иду в потемках, с трудом переставляя ноги, а в голове бьется всего одна лишь мысль. "Так вот какая ты — война".

* * *

Утро началось как всегда громко — с рева горнов. Я вскочил и принялся в спешке одеваться, закончив с этим, подхватил свое оружие и выскочил наружу, и только тут сообразил, что я не в своем отряде. Мимо меня пробегали воины, а я стоял и растерянно крутил головой по сторонам, силясь понять, куда же мне нужно бежать и нужно ли вообще.

— Я рад видеть тебя в добром здравии — раздался слева от меня голос графа Фальца, — Хорошо ли провел вчера вечер?

Вроде бы и тон спокойный и примесей в нем нет, кроме обычной вежливости, но почему мне кажется, что от него так и разит сарказмом?

— Лучше чем могло быть и хуже чем хотелось — попытался я состроить хорошую мину при плохой игре. Конечно, мне было стыдно перед графом, но хмель видимо не совсем выветрился из моей головы и потому я был несколько грубоват и нагл. Граф, по всей видимости, понимал мое состояние, и потому сильно не докапывался и не спешил карать мою глупую голову, а я не сильно хорошо соображал на этот момент и не понял своей ошибки. Надо было извиниться.

— Ну что ж, раз ты в порядке, то по коням и в путь — обернувшись, приказал, — Крам, прикажи подготовить лошадей.

— Будет исполнено Ваше Сиятельство! — отдал честь гигант и отправился исполнять указанное.

Пока проводились последние приготовления к отправки в путь, я с тоской рассматривал лагерь. Все же за столь долгий срок он стал мне почти родным, с его вечной суетой, звуками и запахами... Хотя нет, запахи, единственное, почему я точно не буду скучать.

Граф стоял неподалеку и о чем-то бурно переговаривался с Лансом. Мага-целителя я не видел с того самого момента, как он сидел у меня в палатке.

— ...я еду с вами! — донеслась особо громкая реплика лекаря — ...жалуйтесь кому хотите!

Граф размахивал руками, краснел, бледнел, но под конец махнул рукой и бросил в ярости:

— Сами будете разбираться с Его Величеством!

Не могу сказать, что последние слова графа оказали хоть какое-то влияние на мага, от Ланса так и разило довольством, а когда он взглянул на меня, то его вид и вовсе стал напоминать кота, забравшегося на хозяйский стол и безраздельно им властвующего.

— Разберусь-разберусь — пропел под нос целитель, останавливаясь в трех шагах от меня и придирчиво разглядывая — А сколько тебе понадобилось выпить, чтобы захмелеть?

Чего-чего, а такого вопроса я не ожидал:

— Э-э-э... — растерянно протянул я, и по привычке потрогал половинку своего уха — не знаю, кружек пять.

— Хм... — маг стал кружить вокруг меня, словно волк вокруг своей жертвы — видимо лечение, плюс молодость организма и отсутствие опыта, да-да именно так, в целом устойчивость имеется. Нужны опыты!

Поведение целителя настораживало, а уж слова об опытах и того более. Хоть все мои знания о жизни и были из книг, но личный опыт подсказывал, что если уж в книгах эксперименты магов не приносили ничего хорошего, то в жизни, как пить дать, все намного хуже.

От ответа на столь сомнительное предложение меня спасло появление графа Фальца, а следом за ним Крама, объявившего, что можно выезжать. Все было по-военному четко, в считанные минуты, все оказались на конях, и мы тронулись в путь.

Лагерь мы покинули довольно быстро, народ расходился с пути, едва завидев знамя графа. Наша группа, возглавляемая Крамом, двигалась следующим образом. Трое воинов позади командира, следом шестерка всадников, держащая меня в центре, следом граф, под охраной из десятка солдат и в самом конце болтался на коне Ланс. Только один раз мне удалось оглянуться и рассмотреть легион 'Проклятых', всего на мгновение, но мне он показался не таким большим как прежде. Остановиться и бросить долгий прощальный взгляд, ощутит щемящую тоску и грусть в груди, как делали герои всяческих романов, мне попросту было некогда. Все что оставалось это смотреть на спины моей охраны.

По началу, все мое внимание было сосредоточенно на дороге, постепенно я расслабился и предался размышлениям. Почему-то вспомнился наш разговор с Салеком о том, что мы будем делать после войны. Я тогда сказал, что направлюсь домой в первую очередь. Ну почему у меня не получается сделать того, что было задумано? Почему все мои начинания и мечты искажаются до неузнаваемости?

Однако, как бы сильно мне не хотелось домой, отказать королю было решительно невозможно. Такой шанс выпадает не каждому, хотя бы и раз в жизни. Мысли о Его Величестве Грегоре, настроили меня на мечтательный лад. Я старался представить столицу и дворец, в котором обитает правитель нашего королевства. Мое воображение рисовало картины величественных сооружений, гигантскую крепостную стену охватывающую кольцом великолепный город. Там, по широким улицам, медленно и плавно ходили горожане, одетые подобающе их статусу. То тут, то там, возвышались храмы, а в центре была огромная площадь с фонтанами, из которых высоко в небо взлетали тугие струи воды, создавая вечную радугу, игриво переливающуюся в солнечных лучах.