Третий сын

На четвертый день пути, когда этот массив леса закончился, и им по неволе пришлось выйти в прилегающую степь. Они столкнулись с отрядом королевских гвардейцев, это был дозор из находившейся неподалеку крепости и городка вокруг нее. Дозор так и нашел их, медленно бредущих по дороге, поддерживающих друг друга. Но при виде конников, парни разошлись в стороны, что бы не мешать друг другу, и обнажили оружие, надеясь подороже продать свои жизни. И лишь увидев цвета воинов, снова повисли друг на друге.

Их сопроводили в крепость, накормили, а потом один из офицеров долго расспрашивал, делая какие то пометки на листе бумаги. Наверное убедившись что врагами они не являются, и шпионами польмарцев тоже, им вернули оружие и лекарь принялся врачевать им раны и ставить компрессы на гематомы и синяки. Королевство наконец вступило в войну, и дозоры разведчиков рыскали по территории, пытаясь составить план размещения захватчиков, их численность и силы.

Оказалось что тут побывали граф и Франка, да и все кто был с ними на плоту, буквально несколько дней назад их отправили в столицу, один лишь гвардеец остался в крепости и лежал в местном лазарете. Когда они немного пришли в себя, и им разрешил лекарь вставать, то они все втроем, заявились в гости к гвардейцу, то радости того не было предела. Он очень благодарил Дарка за оказанную ему помощь, показывал кисть которая вопреки всему заживала и даже немного работала. Конечно что бы полностью она восстановилась, надо еще много времени, а может полностью она и не восстановиться. Но уже и то что есть хорошо. Ноги тоже вроде бы срастаются правильно, но это тоже будет ясно, когда снимут повязки. Гвардеец рассказал как они гнали лошадей, а потом не останавливаясь перешли на рысь и так двигались до самого вечера. Переспав в небольшой роще, они с самого утра продолжили путь и почти сразу же столкнулись с дозором который их, как и Дарка с ребятами, отправил в крепость.

* * *

-Мама ну что ты успокойся, ведь все хорошо закончилось. Ты думаешь я ожидала что так все произойдет.

-Все, больше ни куда, сидеть во дворце и ни шагу пока не закончится война. Ты даже себе не представляешь, что я уже думала, особенно узнав о разгроме вашего каравана. Тебя ведь девяносто процентов придворных похоронило, только мы с Лионой надеялись не известно на что. И слава Спасителю наши надежды оправдались.

-Знаешь мама, если бы не один мальчишка, мой ровесник, сын барона из королевства Болар. Не думаю, что мы с тобой бы сейчас разговаривали, если бы не он, правда он почему то скрывал свое происхождение от остальных, о чем и меня просил. Он ведь меня и вытащил из той толчеи, когда ранили, а потом еще и лечил, да еще и нес на руках, пока я была без сознания.

-Кстати как твоя рана, — спросила королева дочь.

-А,— отмахнулась та— нормально, твой придворный лекарь Лавен, осмотрел сказал что очень повезло что ни чего не задето, и что правильно и вовремя произвели лечение.

-Извини что перебила, может мальчишка просто соврал тебе что дворянин. Увидел красивую девушку, распустил хвост, и что бы произвести впечатление и сказал не подумавши, а потом опомнившись решил разыграть таинственность.

-Не знаю мама, просто он мне понравился, но манеры и поведение все же говорило что он из благородных, хотя может я и ошибаюсь. Знаешь, я еще ни когда не видела таких целеустремленных людей, верных слову и своим обязательствам. А еще он красив, и думаю дети от него тоже будут красивыми. В ответ на эту тираду королева фыркнула.

-Смотри, простолюдины мне у трона не нужны, так что умерь свою страсть, и поступки обдумывай.

-Мама перестань, я уже вполне взрослая, и вполне могу различить лож и правду Он мне хоть и понравился очень, но голову я не потеряла. Дарк, так его звали,— продолжала тем не менее Франческа— Дарк дир Мушер. Он был самым младшим среди мужчин, не считая брата баронессы, но все его почему то слушали. Даже граф Ковский, а ты же знаешь какой у него гонор и какой он скандалист. Ни разу не возразил и ты знаешь, работал так же как и все кто был, выполнял и грязные работы и тяжелые, я просто поражалась, это был совсем другой человек, которого я привыкла видеть. Ты бы повесила графу какой-нибудь орден, он не плохо себя показал.

— Да я думала об этом, хотела тебя спросить, ну а раз ты тоже за то, графа наградим, — задумчиво проговорила королева, не сводя глаз со своей младшей дочери.

-Баронесса Имилия эну Вотр племянница твоей начальницы канцелярии, готова была отдать ему свой пояс, которого правда ей еще год ждать. Втрескалась в парня по уши, даже то что он простой наемник ее не останавливало,— усмехнулась Франческа....

-Даже так,— удивилась королева— а ведь я с ней пообщалась, девочка не глупая надо ее возвести в ранг фрейлины при наследнице, как думаешь. Дочь махнула рукой на слова матери, мол это твое право, а потом продолжила.

-Жаль конечно, что по всей вероятности этот парень погиб, а знаешь мама, вот его я могла бы привести к тебе на смотрины,— проговорив это, девушка смахнула невольную слезу.

-Ну что ты девочка моя, будем надеяться что и с ним все обойдется, нам просто ни чего больше не остается, только надеяться. Ладно радость моя у меня много работы,— проговорила королева обнимая и целую дочь,— иди вечером поговорим. Франческа встала и направилась к двери, а королева посмотрела ей вслед и вздохнула.

-Вот и у тебя дорогая первые потери, а сколько их еще будет, сколько будет разочарований и слез. Но может спаситель пощадит, и тебя минует такая судьба, думала королева глядя в след своей младшей дочери. — А тут еще этот барон или не барон появился, хотя вроде бы он уже и пропал. Ну пропал так пропал, а если вдруг объявится, проверим какой он барон.

Когда дочь вышла, Сальва Мистель Ланская из заботливой матери снова превратилась в королеву, она позвонила в серебряный колокольчик, и в дверь заглянул секретарь.

-Что изволите ваше величество.

-Вызови ко мне коннетабля и адмирала, — проговорила королева, просматривая донесение тайной службы.

-Ах как не вовремя эта война,— думала королева— тот кто это затеял с убийством посла немного просчитался. Что бы сместить меня, ему вначале надо было бы настроить народ против династии, а потом уже призвать иностранные державы что скинуть ненавистный режим. А он поспешил, и в результате селяне подвергшиеся разграблению и уничтожению польмарцами, обозлились на захватчиков. И если сейчас дать им вождя и немного оружия да пообещать после войны помощь и послабление в налогах, под ногами захватчиков будет гореть земля. А тут еще и весна, пусть и ее конец но до урожая еще далеко, а солдат надо кормить. Конечно нам тоже тяжело будет но пшемам еще хуже....Значит несколько лет засухи и неурожая так подкосили экономику страны что королю польмарцев Кадошу эну Стадору что бы удержать власть, надо было направить гнев народа куда угодно, а тут подвернулись мы. Благо война между нами давно назревала.

-Ваше величество,— заглянул в кабинет секретарь,— коннетабль и адмирал флота пришли.

-Пусть войдут.

-Добрый день ваше величество, -проговорили почти одновременно, зашедшие в кабинет.

-Проходите господа , присаживайтесь, нам надо многое обсудить и принять решение. Что нибудь желаете?

-Нет ваше величество, -ответил коннетабль, мужчина с благородной сединой, выправкой военного человека, и усталым выражением лица.

— А я бы выпил охлажденного сока визиги,— сказал Адмирал флота довольно молодой и симпатичный мужчина в темно синем камзоле и белоснежной рубашкой, большой эстет, тщательно следящий за своим внешним видом. Дав указания секретарю, подать напиток королева первому задала вопрос адмиралу.

-Скажите, господин адмирал правда что увеличилось нападение пиратов на наши торговые корабли, и даже порты.

-Да ваше величество, правда, буквально несколько дней назад была попытка нападения и высадки пиратов в порту города Эль-Танир. Но страже города и расквартированным там двум ротам латников удалось отбиться, и даже захватить одну барку. Купцы говорят что польмарцы и пираты договорились между собой, что в это время те будут нападать с моря, что бы мы не смогли снять с прибрежных районов войска. Адмирал умолк глядя на королеву, которая сидела нахмурившись и нервно теребила кружевной платочек.

-А что у нас сухопутными войсками,— посмотрела она на коннетабля.

-У нас пока все по плану, отступив от границы мы сдерживаем войска неприятеля на довольно большом протяжении линии соприкосновения. По мере того как отступали где возможно вывозили людей и зерно. Правда не всегда все проходило гладко, некоторые селяне ни сами не хотели уезжать, ни зерно не отдавали. Сейчас захватчики заняли довольно большую территорию, войск у них не хватает, по этому гарнизоны стоят только в городах. А отряды фуражиров рыскают по деревням и селам, пытаясь забрать последнее зерно и фураж. Наши конники пытаются этому мешать и уничтожают отряды фуражиров, думаю через месяц войска Польмарцев начнут голодать.

-Что у нас с набором и обучением новобранцев,— спросила королева.

Набор произведен, народное ополчение готово выступить через пару недель, заканчивают обучение. Всего набрано пять полков, а также дворянское конное ополчение, полк и две роты, всего двенадцать тысяч человек.

— Хорошо, что еще, можете сказать.

-Пшемы очень зверствуют, те кто смог вырваться и сбежать, рассказывают такие страсти. Людей и сжигают и на кол сажают, а просто порубленных даже не считают, убивают всех не жалеют даже маленьких детей. Подробности не буду рассказывать, слишком уж они кровавы и мерзки, прошу простить меня ваше величество.

-Благой спаситель,— побледнела королева,— нелюди они что ли. Ну Кэдош , дрянь такая, ты мне за все ответишь,— проговорила она. Я вас господа выслушала, через три дня заседание военного совета подготовьте свои планы и предложения.

* * *

Дарк восстановился быстрей всех, и стал выходить в городок, который располагался рядом с крепостью. Денег у него практически не было, и в его возможностях можно было только глазеть, на все что происходило вокруг него. Городок был полусонным, малолюдным каким-то пыльным и грязным. Как понял Дарк, многие из его жителей подались еще дальше, в глубь королевства, подальше от войны, многие дома стояли пустыми, с закрытыми ставнями окон. Иногда он позволял себе зайти в местную таверну и выпить холодного травяного отвара используемого вместо чая, самый дешевый напиток который он мог себе сейчас позволить.

Как то под вечер, уже возвращаясь с прогулки, его внимание привлекла странная троица. Двое мужчин тащили третьего, по все вероятности в дымину пьяного. Одетого в какой то длинный, серый замызганный плащ, и потрепанную шляпу с большими полями, глубоко надвинутой на глаза. Какая то несуразица в поведении троицы царапнула сознание Дарка, он пока не мог понять что. И уже разминувшись с троицей, он остановился, размышляя о том что же могло его заинтересовать. А потом решил проследить за ними , куда пойдут и что будет дальше.

Прячась за деревьями и домами, что бы не попасть на глаза преследуемым, он осторожно шел за ними. Троица привела его на окраину городка, и вошла в какой то дом, больше напоминавший полуразваленный сарай. Перед самым порогом, ведомый мужиками запнулся и чуть не свалился. Шляпа свалилась с головы,а при наклоне плащ задрался и мелькнули форменные офицерские брюки и надраенные до блеска сапоги. Вот тут Дарк и понял что показалось ему несуразным, Блестящие сапоги, под потрепанным плащом и затертой грязной шляпой, достойной какого нибудь нищего.

Троица скрылась в халупе, и Дарк решил выждать, а потом все таки наведаться и узнать почему пьяного офицера тащили не в крепость, какой то полуразваленный сарай. Ему удалось подобраться к маленькому окошку и присев под ним, прислушаться.

-Облей его водой пусть быстрей приходит в себя, ты не переборщил с зельем, что-то он больно квелый какой то,— раздался первый грубый голос.

-Нет , старая ведьма рассказала как пользоваться зельем, и сколько надо для здорового мужчины, время просто мало прошло,— ответил ему какой то писклявый голосок, словно владельцу было тяжело говорить.

Мало, мало,— проговорил первый голос,— нам некогда ждать. Надо быстрей выяснить о том когда придет пополнение, в каком количестве и что собираются делать войска дальше, помимо рысканья по дорогам. Затем раздался смешок....-А ловко ты , господин выпейте холодного соку визиги, сегодня очень жарко....Вот он и выпил..И на некоторое время в доме стихло.

— Ну что, долго еще ждать,— заговорил первый голос через время— сколько можно ждать.

-Все, уже веки дрожат, скоро придет в себя.

-Ну так полей его немного водой, сократим ему немного отдых,— снова хохотнул первый голос.

Скорей всего это польмарцы, или их помощники из местных, потому что говор был без акцента и интересовало их данные о войске. Дарк хотел достать меч но передумал, врядли там можно развернуться с мечом, и осторожно вынул из ножен кинжал. Так же на полусогнутых пробрался к двери, и уже там распрямившись всей массой тела ударил в дверь. Запор жалобно звякнул, и парень ввалившись в полутемное помещение, вогнав в ступор, там находившихся. Эта заминка и дала Дарку время осмотреться, и его глазам привыкнуть к полумраку. На лавке лежал один из молодых лейтенантов, недавно прибывших в крепость, он уже начал приходить в себя и слабо шевелился, пытаясь встать.

Один из похитителей, выхватил от куда то из своей одежды нож больше походивший на небольшой меч и двинулся к Дарку.

-Тебя мальчик, я смотрю не учили стучаться, придется научить,— это был грубый, хриплый голос, который Дарк услышал первым. Глядя на молодое, безусое лицо парня, похититель решил что легко справиться с ним, и в предвкушении улыбался, поигрывая ножом.

Дарк напрягся и тоже изобразил желание ткнуть противника кинжалом, но сам внимательно следил за его ногами. Вот еще немного и он окажется в пределах досягаемости, в этот момент Дарк делает быстрый шаг вперед и бьет ногой, по коленной чашечке противника. Не ожидавший такой прыти от пацана, похититель с воплем падает на пол и держась за ногу продолжает выть. Дарк нагнулся и ударил его в висок, так что бы тот просто потерял сознание, и не орал привлекая всю округу. Второй его подельник, попытался проскочить мимо Дарка в дверь и сбежать. Впрочем у него это не получилось, Дарк вовремя пресек его поползновения, ударив рукояткой кинжала по затылку. И когда тот свалился без памяти, отхватив от плаща в который был наряжен лейтенант, приличную полосу грубой материи, принялся вязать нападавшего, а потом и того которого ударил рукоятью кинжала, отправив в беспамятство. После чего, он обыскал похитителей, и к удивлению у старшего, как он посчитал, нашел кошель с тремя золотыми и десятком серебряных монет. Да и второй оказался тоже не бедным, в кошеле тоже позвякивало серебро. Закончив с похитителями, он подошел к лейтенанту.

-Ты как, -спросил он не до конца пришедшего в себя воина. Тот что то пробормотал, но Дарк ни чего не понял.