Принявшие волшебного напитка демонята, с криками, испуская небольшое свечение, ринулись в бой. Они смели ползающих и пытающихся подняться с земли солдат на правом фланге. Ну, если правым флангом можно назвать какую-то часть этого давно уже бывшего войска, которое, в основном, валялось без чувств и без доспехов. Обломками доспехов феи играли в волейбол.

Прикрываясь рукой от невероятного свечения, которым феи заливали все вокруг, Саарурок радостно любовался деянием рук своих.

Тут одна фея подхватила деревянную ось от кареты и двумя размашистыми ударами отправила за пределы поля боя последних воробьиных наемников, третьим смела сразу штук десять демонят, а потом швырнула ось в главную башню замка. Ось пробила башню насквозь, выбив окна в лаборатории Анжелиса.

Феи принялись за скачущих повсюду демонят, потому что солдаты кончились. Причем, с каждой минутой скорость и ярость цветочниц только увеличивалась, видимо, действие Нектара нарастало.

— Ого, пора с этим завязывать, Анжелис, — произнес Саарурок.

Во фляге еще оставалось зелье, а в резерве стояло с десяток незадействованных демонят. Властелин влил в них остатки Нектара, и пустил в бой с приказом остановить беснующихся фей. Но военных сил для этого уже было явно недостаточно. В мгновения феи раскидали всех демонят.

Последняя фаза фей.

И тут феи, сливаясь все более убыстряющимся, нестерпимо сверкающим шаром, ударили по замку, проделав в его боку огромную дыру размером с телегу. Полностью слетевшие с катушек феи принялись крушить замок. В два счета они разворотили крыльцо и часть стены, вырвали двери.

Громко ругаясь, поминая и сортир полуденных демонов и икру сверкающих рыб, Саарурок лично ринулся в бой, применив все свое Властелинское искусство. Но, несмотря на гравитационные удары, пропахивающие землю, толстенные молнии и огненные шары размером с дом, через минуту, он оказался засунут в окно второго этажа, с погнутыми и скрученными рогами, как у какой-нибудь антилопы; в здоровых вмятинах на доспехах, и внушительной дырой на заднице.

Ругаясь на чем свет стоит, Темный Властелин кое-как выбрался из окна, и с криками упал в мусор внизу. Вдруг, он обнаружил, что вокруг как-то подозрительно тихо. Он поправил на голове шлем, превращенный в неправильный ромб, и завертел головой. Фей нигде не было.

— Треклятье, они что, взорвались, что ли?! — воскликнул Саарурок вскакивая.

Половина первого этажа замка куда-то делась. Все было усеяно осколками камней и щепками мебели. Выше замок выглядел получше, но в нем зияли дыры.

— Анжелис! Анжелис, ты где, треклятье!

Саарурок вертя головой в поисках помощника, запнулся о камень и упал на остатки некогда роскошного комода.

— Да чтоб твою мать, рогатый, что тут происходит?! — Завизжал откуда-то тонкий голос.

Саарурок поднял голову, на втором этаже, в уцелевшей половинке комнаты, виднелась Анженика.

— Оленья башка, ты что тут устроил?! Я тут, понимаешь, пытаюсь спать и выздоравливать. А тут такое! Что это? Здесь что-то взорвали?! И почему я видела своих сестер, которые полыхали сиянием Нектара Номер Пять так, как будто их окунули в него с головой?! Это они разнесли тебе замок?

— Да все нормально фея, у нас тут небольшое ЧП просто. Так ты видела этих треклятых сбрендивших фей? А куда они делись?

— Они слились в рой и унеслись на север. Да ты что, придурок, додумался накачать их Нектаром Номер Пять, превысив допустимые нормы в несколько раз?! — Фея вдруг замерла, разглядывая что-то на горизонте: — О... Там же столица воробьев в той стороне? — уточнила Анженика у Саарурока. — Я вижу какие-то всполохи, все небо озаряет белыми вспышками.

Властелин поглядел через проломы в стене. Да, все верно, феи на своей невероятной скорости вмиг донеслись до воробьиной столицы, и теперь, похоже, громили ее.

— Как удачно, — потер руки Саарурок. — Ну, сейчас они там спустят пар и успокоятся. Когда они станут поспокойнее, я их утихомирю. Может быть утихомирю, если не найдутся какие-нибудь срочные дела, — Саарурок расхохотался.

— Да ты придурок. Воробьи сделают из тебя чучело за это! — сказала Анженика.

— Они уже пробовали, вон там во дворе лежит их армия. Кстати, через пару минут, это будет моей армией. Ладно, фея, отдыхай, в твоем положении вредно волноваться, я пойду, займусь вербовкой пополнения.

Пространство перед замком было изрыто взрывами, кусты и деревья выдраны и переломаны. Воинство же, посланное воробьями, представляло собой плачевное зрелище: кто просто валялся без чувств в смятых или изломанных доспехах, кто был, почему-то, воткнут в землю головой в низ, а кто висел на стоявших в отдалении деревьях. Ничуть не лучше выглядели черные демонята, болтающиеся на замке, как разметанные ураганом тряпки.

Анжелиса Саарурок нашел в совсем неожиданном месте. Феи затолкали первого советника в одну из труб замка, откуда торчали его брыкающиеся ноги, бедняга гулко кричал и пытался выбраться.

Когда Властелин помог своему советнику и убедился, что замок в общей сложности цел, и не развалится, он вернулся на поле боя. Пришлось хорошенько побродить, заглядывая под смятые шлемы и переворачивая солдат, и даже трясти деревья, сбрасывая с веток наемников, которые падали, как спелые яблоки, прежде чем удалось отыскать бравого командира армии.

Центурион Мист сидел на дороге с надетым на туловище колесом от кареты, шлем был погнут, красный плюмаж выщипан, под обоими глазами красовались большие фингалы, а половина зубов выбита. А так, центурион был жив и даже улыбался, радуясь тому, что его сейчас освободят от обода колеса, которое он не мог снять самостоятельно, ведь руки оказались плотно прижаты к телу, а толщина центуриона заметно превышала диаметр капкана, в котором он очутился.

— Ну как впечатления, мой друг, центурион? — участливо поинтересовался Саарурок, разломав обод и высвободив человека.

— Святые воробьи, что это было?

— Сражение, мой друг.

— О мой бог, ох святые воробьи. О нет, нет. Я такое не переживу снова. Нет, пусть воробьи сами тебя отсюда выкорчевывают, рогатый отшельник, или как там тебя. Я и мои ребята сматываемся подальше из этого места, нам столько не платят.

— Да, кстати о деньгах, — Саарурок по-дружески приобнял центуриона. — Ты не думал о том, чтобы перейти на службу в более перспективное место? В какую-нибудь молодую, но стремительно развивающуюся Темную Империю?

— Ну я э-э... А на каких условиях? Выходные есть?

— И выходные и отпуска и все прочее. Ты и твои ребята мне очень пригодятся. Сколько вам платили жалованья воробьи? Впрочем, вот для начала, как думаешь, хватит?

Рядом с Властелином возник сундук полный сверкающего золота. Центурион Мист потерял дар речи.

Саарурок продолжил:

— Да это твое. Воробьи вас совсем не ценят, а я облеку славой и почетом. Вместе мы завоюем всю Волшебную Страну, ты и твои ребята станут настоящими богачами. Ну как, центурион, хочешь взлететь к вершинам славы и стать богатым? Или вернее не центурион, а главнокомандующий Мист. Главнокомандующий объединенным воинством Темной Империи.

— Я... вы...

— Зови меня просто: мой Властелин.

— Мой Властелин! Да я и мои ребята за вас из воробьев чучел наделаем!

— Нет, мне нравится этот парень, Анжелис, определенно нравится! — обрадовался Саарурок, — ткнув первого советника локтем.

— А можно спросить, Властелин? — обратился Мист.

— Да?

-Почему вы сразу же так не сделали? Сказали бы, что платите больше, мы бы сразу же перешли к вам! Зачем было это сражение?

— Мне хотелось немного вас пораскидывать. Это доставило мне удовольствие.

Эпизод 11. Разгребая последствия.

Властелин, кузнец и сумасшедшая изобретательница Шлипилликали или попросту Шпулька стояли на холме, откуда открывался вид на столицу синих воробьев. Саарурок озабоченно и чуть сочувственно разглядывал последствия налета безумных фей. В западной стене зиял огромный пролом, а за ним расширяющимся конусом шли наполовину разрушенные дома. Очень много. Здесь, сверкающий неистовым светом рой фей, врезался в город, как пуля в свежий пудинг. Они разрушили все, до чего дотянулись, а потом выстрелили вперед по улице, углубившись в кварталы, был виден след копоти на мостовой и стенах домов. Над городом тут и там реяли столбы черного дыма, отмечая места, где побывали безумные феи.

— Нда... — изрек Саарурок. — Сколько продлится действие зелья? — обратился он к Шпульке.

Фея поправила очки.

— Не могу сказать, ваше рогатое. Вы сказали, они туда ныряли?..

— Да.

— Мне нечего сказать на это...

— Шпулька, треклятье, ты у нас научный специалист или нет? Если ты не знаешь, то кто? У меня по плану разнести этот город на следующей неделе, а не сейчас! Этот вкусный торт я бы хотел приберечь на потом, чтобы в сладостную минуту насладится им! Нектар Номер Пять — мое секретное оружие, воробьи не должны любоваться его действием! Нам надо остановить обезумевших фей, пока никто не сообразил, что твориться, и сваливать отсюда! Какие есть идеи?

Шпулька поправила очки, рассеяно полистала блокнот, а потом сказала:

— Ну, можно попробовать особую пушку.

— О, это интересно, пушки я люблю, — повеселел Саарурок. — Поподробнее об этом.

— Надо поймать рой... если они еще двигаются роем, и накрыть зарядом изгибающихся цветных энергий четвертого цветка. Возможно, это их остановит... на какое-то время.

— Каких энергий?.. Впрочем, неважно, что тебе нужно для того чтобы сделать эту пушку?

— Цистерну...

— Пожалуйста, — Саарурок сотворил.

— Поменьше...

— Да как скажешь.

— Змеевик... Нет, это не змеевик, и это тоже, а этим чистят туалет! Змеевик, ваше рогатое величество, никогда не видели, что ли? А, ну вот это сойдет. Буду выражаться точнее. Четыре ремня шириной с ладонь, длинной три шага...

— Сделано.

— Семь стеклянных ламп...

— Получай.

— Это лампы? Ладно, потянет. Магнит...

— Вот.

— Четыре медные катушки.

— Забирай.

— Пять спрессованных дисков из жести...

— Бери, еще тепленькие.

— Конденсатор цветных энергий...

-Треклятье, это еще что? А, ладно, вот тебе с десяток всяких разных, выбирай подходящий.

— Бур.

— А?

— Бур.

— Какой еще бур, да ты перепила что ли, фея? Ты делаешь пушку, а не туннелепроходчискую машину!

— Бур по спирали фокусирует излучение на кончике и посылает в цель.

— Не надо подробностей, вот тебе бур.

— Все, этого достаточно, — Шлипилликали с горящими глазами бросилась в кучу сотворенного металлолома, выудив откуда-то отвертку.

— Эй, кузнец, помогай ей соединять и скреплять детали.

— Хорошо, босс.

— У тебя имя есть?

— Пьер. Но мастер звал меня Дубина...

— Ну, Пьер тебе, и правда, как-то не очень подходит, — хохотнул Саарурок.

— Ничего, я привык к Дубине. Меня все так обычно и зовут.

— Шпулька и Дубина, да... Классная у меня команда собралась, — пробормотал Властелин.

Скоро мозговитая фея и специалист по загибанию собрали забавный агрегат, чем то и правда походивший на пушку. Саарурок встал у рукоятки, выслушивая руководства изобретательницы, а потом стал ловить в прицел рой фей, ориентируясь по столбу дыма, недавно поднявшегося в южной части города. Да там что-то сверкало.

Он выстрелил. Переливающиеся всполох унесся к цели и со вспышкой рассыпался у основания столба, но какие-то лучики белого света брызнули оттуда в сторону.

— Они уклонились, ваше рогатое, быстрей, правее, вон они! — вскричала Шпулька.

— Сейчас-сейчас.

Властелин повернул орудие и выстрелил, но промазал и угодил в башню с часами, та со взрывом рассыпалась.

— Упс, — сказал Саарурок, и еще раз выстрелил.

Розоватый мерцающий заряд снес крышу высокого дома.

— Ой, извините, — без выражения проговорил Саарурок, поворачивая орудие еще, вслед за двигающимися лучиками.

Всполох прошел мимо и поджег что-то у дальней стены города.

— Да стойте вы, треклятье.

Следующий выстрел разнес дом, и оттуда высыпали маленькие фигурки всполошенных воробьев.

— Хм, а мне даже нравится, — проговорил Саарурок.

Он повернул пушку чуть в сторону от роя, и разнес еще одну башенку — просто чтобы проверить орудие.

Рой поднялся над крышами справа, Властелин прицелился более тщательно и на этот раз выстрел удался.

— Вы попали! — обрадовалась Шлипилликали.

Клубок фей оцепенело замер над крышами. Можно было их брать.

— Ждите здесь, я сейчас вернусь, — бросил Саарурок, и изумил слуг тем, что поднялся в воздух.

А какое на них произвело впечатление, когда он стремительной ракетой унесся к городу, он уже не видел, но, наверняка, довольно большое. Еще в воздухе Властелин простер руку, и применил не маленькую толику своей силы, чтобы заключить в мощную силовую сферу, оглушенных, но быстро приходящих в себя фей.

Как страшный бог спустился он с неба перед перепуганными воробьями. Продекламировал короткую речь, о возмездии и наказании. А потом простер руку и забрал силовой шар с собой, улетев из Столицы.

* * *

Анжелис лежал без сил на отрытой из-под мусора кушетке в гостевом зале. В том, что было гостевым залом. Сейчас здесь отсутствовала часть стен и потолка. Засовывание в трубу вверх ногами не прошло для него даром, и теперь отдыхал.

— Ну что, Анжелис, ты еще не издох? — поинтересовался Саарурок, входя.

— Ваша забота очень трогательная повелитель, — слабым голосом проговорил человечек, поправляя компресс на голове. — Мне немного лучше. Вы поймали фей?

— Конечно. Они на заднем дворе, висят над озерцом в силовом шаре. Пока действие Нектара Номер Пять не пройдет, они будут там, и уже никуда не денутся. Ладно, валяйся, ты мне пока не понадобишься.

Властелин радостно посмотрел на работающих лопоухих демонов. Хоть какой-то толк от этих тварей. Они разгребали завалы и под руководством нескольких оставшихся в своем уме фей, уже возводили обратно разрушенные стены и заделывали дыры. Демонов наплодилось уже много, так что работа шла очень быстро. Можно было рассчитывать, что к вечеру замок будет восстановлен.

Саарурок задумчиво взглянул на малый камин и стену рядом с ним. Текущие проблемы заставили немного отложить вопрос с тайной комнате, но он не забыл о ней. Его по-прежнему будоражил секрет помещения без входа и выхода. И раз уж и так уже в замке понаделали столько дыр, и затеян ремонт, то почему бы...

— Анжелис? Ты не против если мы тут немного пошумим?

— Я даже не стану спрашивать, что вы задумали повелитель, — советник надвинул компресс на глаза.

Саарурок поманил пальцем троллей, стоящих неподалеку не удел. Он подошел к стене слева от малого камина, отодвинул стул, и очертил пальцем прямоугольную область:

— Вот здесь вот надо проделать проход, ребята, проломите стену.

Один из зеленых громил с разбегу врезался плечом в указанное место, стена дрогнула, сверху посыпалось, однако ничего больше не произошло. Затем разбежался и ударил второй, с тем же эффектом.