Тени Красной Горы. Наступление Теней (full)

Вдоволь налюбовавшись на запуганных им ребят, Саара продолжил гораздо более спокойным голосом:

— Однако, кое в чём вы всё-таки правы. Война — это почётно! Когда вы вернётесь домой, вас встретят, как героев. Лучшие девушки ваших деревень будут падать к вашим ногам, а все соседи станут носить вас на руках!

"Вот только вся эта слава вам будет уже не нужна... Вы вернётесь совсем другими," — с грустью подумал он про себя.

— Моя прямая обязанность — не допустить вашей безвременной кончины! Но я сражу скажу, чтобы потом не было обид — я не всесилен, и всех защитить всё равно не смогу! Впрочем, завтра приезжает Его Величество Сцинай Третий, и, возможно, он прикроет вас в бою, если понадобится, — последнюю фразу он произнёс с улыбкой, чтобы немного поднять настроение молодым. Это ему удалось. — Я бы на вашем месте на такую Высокую Милость не рассчитывал, но вдруг кто-то из вас так ему понравится, что он возьмёт его к себе в личную охрану? Во избежание подобного несчастья, дам вам один маленький совет — при Его Величестве будьте как можно зануднее. Занудные парни его раздражают, а весёлым может не понравится королевская спальня.

После этих слов все рассмеялись. И не только новенькие...

После беседы с информатором, Олрен расспросил Ласло о Сааре, после чего понял, что не знает о Морровинде очень многого... И стал подробно расспрашивать о З' Разе, Бурзе, Р' Джасе... Пока очередь не дошла до Орера.

— Ну... — замялся бретон. — Тут я, пожалуй, ничего особенного не скажу. Нет, в принципе, я мог бы рассказать Вам биографию Вице-короля, но она вызовет у Вас ещё больше вопросов, а ответить на них смог бы только сам Фаррас...

— Расскажите всё, что знаете, а я уж как-нибудь разберусь.

— Хорошо, — парень глубоко вздохнул и начал. — Родился он в ночь на двенадцатое число месяца Захода Солнца, в сто восемьдесят шестом году третьей эры. Произошло это знаменательное событие в Тель Орер, родовом поместье Ореров. Поскольку в этой семье принято было воспитывать магов, то судьба мальчика была предрешена ещё до его рождения... Однако он не хотел мириться с этим. С занятий он убегал, воспитателей не слушался, и, в конце концов, отец отправил его на обучение к своему старому другу из Дома Телвани — к Ариону Восу. На какое-то время Фаррас затих, но в возрасте семнадцати лет не выдержал, и попросил у родителей разрешения вернуть его домой. После этого он ударился в политику, но она надоела ему за каких-то два года. Следующим его занятием стала торговля, и ни чем-нибудь, а рабами. Вот тут он преуспел невероятно! Рабский рынок в Тире показался ему слишком развитым, и он поехал на Ввандерфелл, где и открыл своё "дело", которое очень быстро стало самым влиятельным в Морровинде.

— А в каком городе он осел?

— Не поверите, но это был Тель Арун. Однако, мы отклоняемся от темы... Через пять лет он передал все дела одному знакомому, и уехал на Акавир, в царство Танг Мо. Через три года он вернулся, и в течение ещё двух лет катался по Эльсвейру, Чернотопью, Киродиилу и Скайриму. Нагулявшись вдоволь, Фаррас, теперь уже сам, обратился к Ариону Восу с просьбой обучить его некромантии. То ли эта тема оказалась достаточно интересной для него, то ли он просто воспылал любовью к магии, но он стал делать успехи, причём не малые. Его называли самым талантливым колдуном в роду со времён легендарного Хрезира Орера, который, кстати, был его прадедом. Парень, видимо, сильно возгордился этим, и решил, что сможет одержать верх над самым могущественным магом Дома Телвани.

— Кого же он вызвал на дуэль?

— А кто ещё это мог быть? Только Терана Бранора. Впрочем, старуха оказалась ему не по зубам — она раскатала его чуть ли не в лепёшку, но его спас свиток Вмешательства Альмсиви. В общем, позора поражения он не выдержал, и сбежал.

— Куда?

— Опять на Акавир. И вот тут начинается самая таинственная часть его биографии. Что он делал там в течение четырёх лет, не знает никто, но вернулся он совсем другим... Ему был тогда сорок один год, что для данмера, или любого другого эльфа, ничего не значит, но выглядел он сильно постаревшим. И он стал гораздо серьёзнее. Прежде всего, он закончил обучение у Ариона, после чего поездил по племенам эшлендеров, в течение без малого десяти лет обучаясь у их шаманок. В возрасте пятидесяти пяти лет он отправляется путешествовать по западным провинциям империи Тамриэль, но уже через два года вынужден был вернуться.

— Что же заставило его?

— Смерть отца. Нашему дорогому некроманту пришлось стать главой семьи и заняться политикой. А ещё через восемнадцать лет умерла его мать... Кстати, я забыл сказать, что он — родственник нынешнего Короля Морровинда.

— Да? И насколько близко это родство?

— Они братья. По матери. Однако немногие знают об этом, так как они предпочитают не распространяться на эту тему.

— Ладно... Что же было дальше?

— А дальше не было ничего особенного. Он занимался политикой, в результате заполучив в наставники Вице-короля Салиса Керрна. А когда тот умер, ему предложили встать во главе Дома. В первый раз.

— А были и другие?

— Были. Тогда он отказался, и это место досталось Абелле Нонн. Впрочем, через два года она скончалась при весьма таинственных обстоятельствах, однако Орера тогда не было в Морровинде — он разъезжал по Киродиилу. Вот тогда ему и предложили стать Вице-королём во второй раз.

— Дайте-ка угадаю — он опять отказался?

— Верно. И Дом Дрес возглавил не кто иной, как его брат — Фатис Дирэо. Вот он продержался довольно долго — семьдесят четыре года. А три с половиной года назад он стал Королём Морровинда, передав свой менее значимый пост брату. И на этот раз Фаррас согласился.

— С чего бы это?

— Кто знает? Этот данмер — настоящая загадка. Лично я не могу понять его мотивов и предугадать его поступки. Чего стоит эта история со сбежавшим рабом!

— Что ещё за история?

— Как-то раз с его плантаций сбежал раб... От других он отличался тем, что его не смогли поймать, и он скрывался несколько лет. Но Орер всё равно нашёл его! И знаете, что он сделал?

— Что?

— Подарил ему свободу! И стал одним из ближайших друзей. Кстати, того раба звали Саара.

— Ах, вот оно что! Немного странный поступок.

— Ну, если это странно, то что говорить о других вещах? Он то лично участвует в каких-то тёмных делишках, то спихивает грязную работу на других, причём никто не в силах понять, по какому принципу он это делает.

— Загадочен, как Лорд Даэдра!

— Хм... — Ласло задумался и как-то странно посмотрел на альтмера. — Пожалуй. В общем-то, я рассказал всё, что знаю. Подробности надо узнавать у самого некроманта.

— Как будто он мне их расскажет!

— Кто его знает? А вдруг? — парень хитро улыбнулся.

После обеда Дзира направилась прямо к своему учителю. Сегодня они собирались продолжить занятия, перерыв в которых длился почти полгода. Когда она прибыла, её встретил рьеклинг — дворецкий. Поклонившись в знак приветствия и ничего не сказав, он проводил её в гостиную и пошёл докладывать хозяину о её прибытии. Через пару минут данмер вышел к ней.

— Добрый день, — поприветствовал он девушку.

— Здравствуйте, Учитель.

— Я вижу, ты готова к продолжению обучения... А вернее сказать, к началу его завершения.

Она удивлённо посмотрела на Вице-короля.

— Вижу, ты не ожидала такого поворота событий. Дело в том, что я считаю тебя почти готовой. Осталось научить тебя всего нескольким приёмам, а остальное... Остальное тебе придётся постигать самой.

— Неужели я так надоела Вам?

— Нет, всё как раз наоборот... Мне даже жалко, что всё заканчивается, но есть вещи, которые можно постичь лишь самому. Просто не бросай занятия магией. Исследуй что-нибудь, создавай свои собственные заклинания... Я вспахал поле и засеял, осталось лишь проследить, чтобы зерно стало расти.

Данмерка погрустнела и опустила глаза.

— Не стоит так расстраиваться. В конце концов, ты сильно выросла за последние годы, и я очень доволен тобой.

— Но... Просто мы с Вами столько пережили вместе...

— Я понимаю... Но поверь — конец обучения это ещё не конец наших встреч. Я же сейчас возглавляю Дом, а ты, как-никак, достаточно высокопоставленный его член. Тебе пора найти себе занятие по душе. Что это будет — решать только тебе. Наука, политика, или, быть может, просто путешествия... В любом случае, ты будешь счастлива, если сделаешь верный выбор. Ну, и если не вмешается судьба.

Фаррас замолчал ненадолго, вспомнив что-то из своего прошлого, а потом продолжил:

— Ладно, пошли. Ты же ещё не перестала быть моей ученицей — экзамен ещё только впереди.

Вечером того же дня, Фатис Дирэо вызвал к себе слугу и отдал ему приказ подготовить к утру экипаж.

— Ваше Величество собирается в дальний путь, или это будет только объезд близлежащих земель? — уточнил пожилой данмер.

— Я отправляюсь на юг, к нашим войскам. Да, и сообщите генералам, что пора начинать выступление.

— Мы начинаем войну?

— Именно.

Когда он ушёл, Король вызвал Алчущего и отправил его в Тир, к Фаррасу Ореру, со следующим сообщением:

"Господин Вице-король, Вам надлежит прибыть в нашу Южную Ставку. Армия отправится в Чернотопье со дня на день."

23 день месяца Второго Зерна, 4Э003.

— Мы почти у цели, — произнёс Орис.

— Да, я вижу, — согласилась с ним Ирна.

— Чему Вы улыбаетесь, леди Марион?

— Скорой победе... Мы ведь так долго этого ждали.

— Да, действительно долго...

— Вы наконец-то сможете заняться восстановлением столицы, а я займусь проблемами своего Дома. Так почему же Вы так хмуритесь?

— Не знаю... Что-то подсказывает мне, что это ещё не конец.

— Возможно... Или Вас беспокоит ситуация с тварями на Красной Горе?

— Это тоже. Но есть ещё что-то, а что именно, я понять не могу.

— Что ж, мне остаётся только надеяться, что Ваши предчувствия ложны.

— Я в последнее время надеюсь очень на многое. Вот только не всем моим надеждам суждено сбыться.

Данмер направился к своей палатке, и тут его остановил кто-то из солдат:

— Господин Архимастер! От лагеря противника отделился некий эскорт и направляется прямо к нам!

— Что им надо?

— Не знаю, сера, но у них белый флаг!

— Они, видимо, хотят переговоров, — заметила подошедшая Архимагистр.

— Об этом я догадался и без Вас, — заметил Боливейн. — Солдат, можешь идти.

— Есть! — парень развернулся и удалился быстрым шагом.

— Поедете на встречу?

— А у меня есть выбор?

— Я с Вами. В конце концов, я ведь тоже возглавляю нашу армию.

Через десять минут они встретились с тремя пожилыми нордлингами.

— О чём вы хотели поговорить? — начал Орис.

— Для начала, позвольте представиться, — заговорил тот, что ехал по центру. — Моё имя Вернир, я — Король Скайрима.

Глава 7: Объединения.

22 день месяца Второго Зерна, 4Э003.

Красное Солнце медленно скрывалось за золотистыми барханами, а на небе одна за одной вспыхивали звёзды... "Хорошая ночь... — подумала Ракшаса, — И знаменательная. Созвездия видны, можно особо не трудиться с расчётами. Впрочем, узор осталось лишь начертить, но эта проблема не самая главная. Сначала надо усыпить Цию..." Шаманка два дня варила особое снотворное зелье, способное вырубить даже слона, но уверенности, что оно подействует, всё равно не было. Однако, на этот случай у неё был Р' Забар.

Когти уже давно не охраняли ночной покой Матушки — с самого визита Вице-короля... Поэтому хаджитке не пришлось думать о том, как снять стражу. Впрочем, от случайных свидетелей всё же стоило застраховаться [Тамриэльская государственная страховая компания "ЛЕГИОН" — мы обеспечим Вам вечный покой! На правах рекламы]... Несколько незаметных символов вокруг шатра — и наружу не вырвется ни звука. Добавить зелье в чай, который пристрастилась пить по вечерам Ция, тоже не стало трудной задачей. И вот, около одиннадцати вечера, две тени юркнули к главе клана...

— Спит, — заметил хаджит.

— Ещё бы! Ладно, дай мне несколько минут, — женщина быстро достала необходимые амулеты и начертила посреди помещения ритуальный узор. — Аккуратно положи её в центр. Головой на восток.

Коготь выполнил поручение. Тело "жертвы" оказалось достаточно лёгким.

— Я начинаю. Проследи, чтобы никто не вошёл.

Шаманка положила ладони на виски Цие, закрыла глаза и стала медленно погружаться в транс.

Заклятие она нашла сразу. Оно выглядело как огромная чёрная сфера, зависшая в пустоте. При ближайшем рассмотрении, на её поверхности обнаружилось множество даэдрических символов. "Сложное Плетение... И надёжное. Главное, не задеть охранных Нитей раньше срока..." Ракшаса начала осторожно проникать внутрь шара, стараясь не задеть многочисленных знаков. Чужая волшба поддавалась с большим трудом. Она была вязкой, как мокрый песок, и в то же время твёрдой, как даэдрический сплав. В какой-то момент женщине показалось, что вытащить руки из этой массы будет сложнее, чем погрузить их глубже. "Надеюсь, это не ловушка..."

"Погружение" длилось долго — почти целую вечность. Но в конце концов, шаманка оказалась "внутри". Там оказалась такая же гнетущая пустота, что и "снаружи". Тьму разгоняло лиловое свечение каких-то непонятных знаков, больше напоминающие кровоподтёки, чем какие-то определённые символы. Больше всего это напоминало какой-то дьявольский небосвод. "Или это крайне неумелая и небрежная работа, или наоборот, невероятно тонкая и сложная..." В самом центре сего "помещения", окружённые тусклым фиолетовым сиянием, висели две фигуры. Одна из них, сильно похожая на Матушку Клана, находилась в некоем подобии обморока. Руки, ноги и голова безвольно висели, а за спиной у неё находился... Фаррас Орер.

— Добрый вечер, сера шаманка. Я ждал Вас.

— Ждали? — удивлённо спросила Ракшаса, а про себя подумала: "Неужели всё-таки задела?"

— Конечно! Я с самого начала знал, что рано или поздно Вы заметите, что с Вашим... лидером что-то не так. Глупо было бы полагать, что Вы не попытаетесь разобраться и исправить положение.

— Что ж... Я подозреваю, что Вы готовились к нашей встрече здесь.

— А зачем мне готовиться? Это пространство — моих рук дело. Здесь всё будет защищать меня. Меня и мою подопечную.

— То есть, Вы считаете, что я не смогу ничего поделать?

— Ну почему же! Кое-что Вы можете... Например, попытаться договориться со мной.

— Нам не о чем договариваться!

— Вы так думаете? — слегка приподнятые брови изобразили недоумение.

— Вы хитростью захватили власть в Клане! Вы обманули всех нас!

— Это была вынужденная мера... Ваша Матушка оказалась весьма вспыльчивой и недалёкой особой. Клану Ра моё заклятие пошло только на пользу.

— Возможно...Однако ни один чужеземец не может управлять нами!

— Ах, вот оно что... Вы хотите переписать заклинание под себя, не так ли?