Я стояла и хлопала глазами, только камень никуда не исчезал, он кружился вокруг оси, сокращая стаю хищников, пока те не взвыли и не убежали, поджав хвост, спасая драгоценные шкурки. Мне показалось, что стая уменьшилась вдвое, а жуткая каменная глыба развернулась в мою сторону. Неожиданно я разглядела глаза, рот и нос, передо мной был настоящий горный тролль огромных размеров.
— Трил? — на всякий случай спросила я. Он посмотрел на меня внимательно и медленно кивнул. От избытка чувств я бросилась к нему, обняла и, размазывая слезы по щекам, бессвязно заговорила: — Трил, милый, какое счастье, что ты так вовремя появился, я думала, погибну, больше никогда не увижу ребят. Ни Оррика, ни Лиина, ни Лиссу с девочками. Так страшно погибать бессмысленно в чьих-то ненасытных желудках.
Тролль молча гладил меня своей ручищей по голове и спине, я медленно успокаивалась. А потом выложила ему свою незатейливую историю: как меня по ошибке направили в Академию, как познакомилась с парнями, даже про демонов все рассказала. Он же очень внимательно слушал меня, не перебивая, от него исходило необыкновенное дружелюбие и тепло. Неожиданно в моей голове прозвучал четкий голос:
— Скоро начнет темнеть, нам надо идти в Академию. А я по старой привычке открыл портал поблизости, услышал их возню, решил вмешаться. Тебе и, правда, повезло, в прошлый раз я обычным порталом пользовался, как все студенты вышел в холле. Сегодня прямо из дома отправлялся, вот и оказался здесь.
В Академии нас ждали, из соседней деревни староста сообщил о нашествии стаи волков. Трил сказал, что он их немного сократил, но все равно надо будет исследовать окрестности, вдруг стая не одна. Вот так я познакомилась с загадочным другом орка и вампира.
— Везет же тебе, Нуся, на приключения! — воскликнула Лисенок, когда я вечером поведала о встрече с волками и счастливом спасении троллем. — Теперь он тоже за тобой присматривать будет!
— Пощады мигом запросишь от наших парней! Они умеют изводить молча, одним своим присутствием, — делилась опытом Сантина
.
Я проснулась за час до рассвета, привычно подошла к окну встречать рассвет, посмотрела на небольшой календарь на стене, и удивилась. Вот уже полтора месяца прошло с того дня, как я приехала в Академию, она стала мне родным домом, так много событий произошло в первую неделю, другим бы на всю жизнь хватило, хорошо, что последующие дни текли обыкновенно, несколько скучновато. Ежедневные тренировки с Учителем Дарджейтом принесли небольшой результат, вот уже месяц как я прекратила бегать от него кругами, даже иногда отбиваю атаки, это ничего, что он нападает двадцатью разными способами, я отбиваюсь четырьмя и вчера он меня впервые похвалил после трехчасового боя. Вот только отражаю-то я пять ударов за урок, остальные пропускаю, успев подставить саблю, но не отклонить удар. Перед этим была двухчасовая разминка без оружия, когда я бегаю, перепрыгивая через препятствия, делаю упражнения на растяжку, подтягиваюсь, тренирую мышцы с использованием ручных гирек, а сегодня Учитель обещал научить тренироваться с шестом. Первые десять тренировок меня приносил принц Серриан на руках, постепенно я стала сама добираться до комнаты, где меня ждали две чудесные массажистки, восстанавливающие мою рабочую форму. Я перестала быть скелетиком, но надеваю те же платья, что и месяц назад, просто я стала немного сильнее, и со следующей недели Учитель разрешил заниматься со всеми боевой подготовкой, кроме индивидуальных занятий. Самочувствие стало прекрасным, головные боли прекратились давно, настроение вечно приподнятое, радостное, я ощущаю себя счастливой. Каждое утро встречаю рассвет, в момент, когда золотые лучи проникают на землю, мое сердце поет, поет гимн Солнцу и новому дню. Иногда мне кажется, что я и существовать не смогла бы без этих рассветов, небо всякий раз окрашено разными красками. У меня осталось последнее практическое занятие с магистром Шриффордом, и по три занятия основ демонологии с Цвиллером и Начального курса некромантии Кродмеля. Магистр прекратил называть меня прекрасной блондинкой, ставит оценки молча, не задавая лишних вопросов. Осталось сдать только эти три предмета, все прочие зачеты я уже получила. Теоретическую часть по темной магии я прочла несколько раз и хорошо усвоила, вот уже десять дней как преподаватель занимается со мной лично, его характеристика за урок от гениально до бестолочи глупой. Занятия приносят некое удовольствие обоим, Лероспен жалуется мне, что начальная база запрещена, а последующие заклинания нет. Как, не зная основ творить заклинания непонятно, вот он со мной и делится проблемами, но мы уже в двух случаях смогли найти выход, студенты часть знаний получат. Я перестала чувствовать себя целителем, некромантия прочно входит в мой мир.
Мои лучшие подружки — демоницы последнего курса, а Лисс заменила мне сестру, каждый вечер мы больше часа разговариваем ни о чем или обо всем, делимся новостями, впечатлениями, решаем серьезные проблемы кто из поклонников лучше. Через две недели бал, девчонки к нему уже давно готовятся, я тоже хотела себе платье заказать, но Лисс сказала, что мне это не надо и так загадочно посмотрела! Конечно, она уже знает, но мне ни за что не объяснит, это наша любимая игра: думай сама. Вот и солнышко встает, первые лучи пронзили небосвод, из темного его край стал розоватым, снова меняет цвет на золотой. Это я так скупо пытаюсь рассказать, но краски неба неповторимы, и описать словами нельзя, надо видеть, я каждое утро встречаю рассвет, и мне не надоело, солнце всегда встает по-разному.
Глава 4. Бал в Академии некромантии
Последняя неделя перед балом. Все студенты и преподаватели мечутся по Академии с блестящими от возбуждения глазами, не понять их сложно, ожидается приезд огромного количества народа, как преподавателей различного уровня и направленности, так и высокопоставленных лиц, представителей всех рас нашего мира. Бал проводится каждое столетие и длится целую неделю. Предыдущая неделя состояла из одних практических занятий, зачетов, я наконец-то сдала все долги, причем отлично, даже магистр Шриффорд без дополнительных язвительных слов в мой адрес ставил оценку. Это событие отмечали в банкетном зале, а меня на бис три раза заставили повторить ход экзамена, комментируя его, было очень весело. Только одна Лисс знала, что я сдавала несколько больше предметов, чем мой курс, к тому же более углубленно, она мне сказала:
— Ты будешь заканчивать общую некромантию, по ней и диплом выдадут, но знания, что уже получаешь, и те, какие предстоят, потянут на высшую некромантию, углубленный курс. Таких специалистов Академия выпустила не больше сотни за всё время своего существования, да и было это последний раз восемьсот лет назад. Здесь учился нынешний Повелитель Вампиров, вот и тебе выпала честь получить знаний не меньше. Ты не думай, что о нем многие знают, возможно, и Лиин не догадывается о его истинных знаниях, тот также учился общей некромантии.
Сегодня, во время лекции по алхимии, один из студентов спросил, почему только лекции всю неделю будут. Вуркельд посмотрел на нас, словно мы последний рассудок потеряли, и ответил:
— Господа студенты, в ваших опустевших головах есть место для мыслей, кроме бала?
— Алхимия, — раздалось жизнерадостное восклицание с задних рядов.
— Не надо мне вашей лести, я не наивная девушка, и прекрасно знаю, что даже лекции не останутся в вашей памяти, придется учить по книгам, потому и даем самое простое, те знания, какие можете осилить самостоятельно. Нуся, едва не разнесла Академию в спокойное время, а сейчас вы мне такого намешаете, что вместо древнего замка будет глубинный котлован, где кроме пыли никто ничего не найдет. Ваша основная задача сейчас — это престиж нашей Академии. Вам не надо доказывать, что вы хорошие, но следует сохранять невозмутимость в любой ситуации. Если вы справитесь, то честь вам и хвала, никаких боев и разборок! Исключим сразу без объяснений, — такой вердикт выдал нам алхимик.
Бальный зал и комнаты для гостей украшали четвертый и пятый курсы, получалось у них великолепно, если судить по сияющим глазам моих подружек. Девушки по секрету рассказали, что преподаватели трудятся на старинном кладбище и прилегающих к нему территориях, чтобы гости могли осмотреть самое старые из сохранившихся склепы, будучи уверенными в своей безопасности. Заодно очищались все соседние кладбища, а зомби тщательно расчищали дорожки между могил. Досталось и местной нежити в лесу, водоемах и на болоте, тех велели разбудить, приструнить, пусть притворятся хоть черепахой, камнем, но на посетителей даже не смотреть! Вот задачку поставили перед бедными магистрами, а иначе никак нельзя, надо гостей развлекать. Только наши преподаватели в целях сохранности наглядных пособий для студентов организовали некий схрон, где и разместили особо неугомонные экспонаты, прикрыв их непроницаемыми щитами. С водяными, русалками, кикиморами и лешим удалось договориться, что они никого не пугают, просто подглядывают за гостями, тоже неплохое развлечение. Кабинеты и переходы с коридорами начищались до блеска.
У меня одна радость, что сейчас зима, всюду лежит снег пушистыми сугробами, и наша Академия выглядит не так мрачно, как осенью, когда я сюда приехала. Снег под солнцем сияет так, что глазам больно на него смотреть, морозно стало последние дни, а воздух какой свежий. Три дня буря была, за окном жутко завывала, ничего нельзя было разглядеть за снежной пеленой, а сейчас тишина, только снег под ногами скрипит, когда гуляешь. Мы с девчонками после ужина выходим в хорошую погоду, вчера на лыжах с горки катались, снег блестит, даже ночью далеко вокруг все видно. В кладовых спортивного комплекса есть лыжи всех размеров и сани, можно будет организовать катание с горки на реке для гостей, если погодные условия позволят. У нас не принято вмешиваться в дела стихийные, потому как последствия даже слабого влияния не возможно предугадать. Вот прогонят маги снежную бурю из прихоти, а весной ураганы придут, дождя может не быть, в соседних селах неурожай, кто отвечать будет?
За три дня до бала отправили студентов первого и второго курсов домой до отъезда гостей, они слишком молодые и не сдержаны, могут неправильно вести себя, нанести урон престижу заведения. Никогда бы не подумала, что так важен этот бал. Моё неведение, как обычно рассеяла Лисса:
— Светлым можно и на голове пройти, никто и звук не издаст, а если некромант скажет дурное слово, или мелким огненным шариком в светлого запустит, тогда совсем другое. Будет разбирательство самим королевским магом, королем и Советом Магов, даже если это будут поспорившие студенты. Для нас бал без происшествий — это возможность существования Академии в дальнейшем. Приезжает много провокаторов со стороны светлых магов, им за это оплачивают и не мало.
— Меня все же волнует отсутствие бального платья. Конечно, платья на следующие пять дней хороши, но первый и последний важнее, — высказала я свое горе. — Приедут представители моего университета, хочется выглядеть прилично, деньги есть.
— Не волнуйся так, Нуся! Сразу три принца о тебе проявляют заботу, а ты сопротивляешься! — рассмеялась подружка, но, увидев мое недоумение, расхохоталась громче, а потом пояснила, — Трое друзей тролль, вампир и орк, они же принцы в своих кланах! А ты про кого думаешь, чудо ты наше?
— Ой, и правда, а на них и не подумала! Значит, сюрприз готовят, повеселимся, — обрадовалась я и совершенно успокоилась по поводу наряда. Уж эта троица меня порадует.
Накануне бала, всё было готово для приема дорогих гостей, даже столовую нашу преобразили. Готовить пригласили лучших поваров из дворцовой кухни демонов, вампиров и людей (несколько герцогов и князей предложили услуги). Уже сегодня вечером со стороны столовой шли самые изысканные запахи, возбуждая аппетит студентов, которых кормили свои приглашенные повара на территории старших курсов. Вечером, сразу после ужина, в гостиную вежливо постучали и вошли трое друзей, которые несли огромные коробки. Что же это за платье, что в одной не поместилось? Возник в моей голове странный вопрос, вызвав полный паралич разума.
— Добрый вечер, девушки! Подскажите, пожалуйста, где можно пристроить наряд для нашей подруги, — вежливо поинтересовался Лиин.
— Комната налево, пожалуйста, — взяла инициативу в свои руки Лисс. Неужели она пропустит демонстрацию моего наряда?
Друзья послушно пронесли и оставили коробки в спальне Лисенка. Появившись в гостиной, они достали небольшие коробочки с ювелирными украшениями:
— А это дополнения к наряду, — уточнил Оррик, вручая мне четыре коробочки.
— Мальчики, спасибо за доставку, вы свободны. Нуся, иди на примерку, — заявила моя любимая подруга.
Ребята опешили от такой наглости, но их буквально вытолкали из комнаты, под предлогом, что нельзя смотреть на бальные наряды раньше срока. Девушки закрыли гостиную от посторонних и поспешили помочь мне одеться.
В двух коробках оказались платья, а в третьей нижнее белье и туфли две пары. От красоты платьев я просто онемела. Оба были из тончайшего кшентийского шелка, одно телесного цвета с отделкой из розового жемчуга, другое нежно-зеленое расшито изумрудами.
— Я же тебе сказала, что принцы не обидят, — довольная улыбалась Лисс. — Думаю, что примерка откладывается до вечера завтра, как обычно за полтора часа до бала поступим в руки служанок и парикмахеров.
Девушки от неё не отставали, восхищенно шептали: вот это красота! Примерять я не стала, наряды и драгоценности остались в спальне демоницы, такое я сохранять не могу, а на её апартаменты наложены сильнейшие охранные чары. Мы еще часик посидели и отправились отдыхать, на завтра была трудная программа.
Как обычно, я встречала рассвет у окна, сегодня он был потрясающе красив, мне было радостно от предстоящей встречи со знакомыми преподавателями, наивно думала, что их порадуют мои отличные оценки, как же я ошибалась. Завтракали в гостиной, одетые в обычные, скромные платья, прически тоже были повседневные, затем отправились встречать гостей, чтобы провожать их к указанным в специальных жетонах комнатам. Коридоры были заполнены большим количеством зомби, одетых в одинаковые ливреи, словно вышколенные слуги знатного лорда. Парадные двери центральной башни были открыты для приема гостей, а мы расположились сразу у входа. Никогда бы не подумала, что смогу обслужить такую толпу народа. Перед глазами мелькали разодетые графы, герцоги, лорды, князья, знать демонов, орков, вампиров, троллей, темные, светлые эльфы. Повсюду слышалось: следуйте за мной господа! Нас отпустили только за три часа до начала бала, и заменили специально приглашенной компанией демониц. Два месяца назад, я не выдержала бы напряжения и упала через два часа, а сегодня спокойно поднялась и прошла в свою комнату. Душ я принимала почти час, затем в одном халатике прошла в гостиную, где нас ждал довольно плотный ужин. Девушки сказали, что на балу не принято есть, можно выпить пару бокалов вина, съесть пирожное одно и всё, поэтому отдали должное еде сейчас. Мы с Лисс вдвоем прошли в её спальню, нас окружили служанки её дома, мне посоветовали надеть телесное и я согласилась. Сначала нижнее белье и корсет, затем платье: плечи открыты, платье плотно облегает фигуру, расклешено книзу, разрезы с двух сторон чуть выше середины бедра, застежка скрытно расположена сбоку, рукава до локтя узкие, дальше расширены, низ платья и рукавов расшиты розовым жемчугом. Туфли в тон платью на высоких каблуках, но очень удобны. Теперь я поступила в руки безжалостных парикмахеров, даже старалась не смотреть, что творят с моей головой. Мельком увидела свою прическу, а мне уже распаривали лицо травными масками, что-то втирали, красили глаза, губы. Наконец, мои мучения завершились, мне велели посмотреть в зеркало. На меня смотрела очень красивая, даже прекрасная девушка с золотыми волосами, уложенными в замысловатую прическу, покрытую золотой сеточкой, сверху прическу держит небольшая диадема с розовыми бриллиантами, глаза у красавицы почти в тон волос, золотистые, губы нежно-розовые, пухленькие, личико как у куклы, приятное. Плечи открыты, грудь высоко поднята, на шее кулон с огромной розовой жемчужиной. Неужели это я, даже не верится.
