Играй или умри

— Фух! Было страшно! — Выдавила я из себя и опустилась на землю, выполнив требование трясущихся коленок.

— Тем не менее, хорошо сработано. Молодец.

— Ага... Спасибо, — только и смогла я ответить, находясь в переизбытке чувств от шоковых факторов.

Вне себя от удивления (ого, от него и такое можно услышать!), я обратила внимание на оповещение о получении нового уровня лишь тогда, когда Андрей уже с минуту разбирался в своих 'статах', оперевшись спиною о близлежащую сосну. Похоже, он наконец достиг десятого уровня — вон какое лицо довольное! Хотя это неудивительно. Удивительно то, что я догоняла его бешеными темпами. До этого у меня был седьмой уровень, а значит, сейчас... всё правильно, восьмой! Убедившись в этом своими глазами, я наверняка состроила такую же довольную мину, как и Андрей до этого.

Тщательно изучив общую ситуацию, я обнаружила 5 свободных очков в основных характеристиках — совсем забыла, что каждый новый уровень нам добавляют по одному! Недолго думая, я спросила Андрея о том, куда бы лучше их потратить. В конце концов, ему же тоже выгоднее, чтобы я стала сильнее — так что пускай помогает! Поразмыслив с минуту, тот предложил накинуть 2 к стойкости и 3 к ловкости, после чего попросил не забыть увеличить Шанс критического удара до третьего уровня (ко вторичным характеристикам очки добавлялись каждый пятый уровень). Стойкость увеличит моё здоровье и выносливость, ловкость — и так понятно. Не найдя, что ему возразить, я согласно кивнула и сделала всё в точности, как он сказал. В итоге, получилась следующая картина.

Виолетта Чернова.

Общие параметры:

Раса: Человек.

Возраст: 2 день.

Пол: Женский.

Титул: Отсутствует.

Клан: Бессмертные.

Профессия: Отсутствует.

Специальность: Отсутствует.

Уровень: 8.

До следующего уровня 100/800.

Здоровье: 110/110

Мана: 30/30.

Выносливость: 110/110.

Сопротивление магии: 0.3%

Сопротивление физическим атакам: 0.3%

Сопротивление ядам: 1.1 %

Основные характеристики:

Сила: 8.

Ловкость: 11.

Интеллект: 3.

Дух: 3.

Стойкость: 11.

Свободных очков: 0.

Вторичные характеристики: Мощность критического урона 3 ур. Шанс критического урона 3 ур.

Свободных очков: 0.

Умения игрока: Магические корни 1 ур. Двойной выстрел 3 ур Оглушающая стрела 1 ур.

Свободных очков 0.

Достижения игрока: Отсутствуют.

Эффекты: Шанс нанести критический урон — 3 %

Дальше мы продолжили путь, особо не разговаривая: зачем привлекать к себе лишнее внимание и пугать потенциальную добычу? К тому же, мне и самой было не до разговоров: никак не могла выкинуть из головы ту кабаниху, отчаянно защищавшую своего ребёнка. Понять, что передо мной виртуальный мир — просто, а вот как осознать это окончательно — я пока не знала. Тем не менее, очевидно, что мне нужно сделать это как можно быстрее, иначе в будущем у нас двоих возникнут серьёзные проблемы. Мне ведь, не используй Андрей столб пламени, трудно пришлось бы. Эх... Ну, думаю, моё мировосприятие и так неплохо изменилось, как для второго дня. Пожалуй, пока не стоит требовать от себя невозможного.

— Эй, ты видишь? — отвлёк меня от размышления Андрей, больно дёрнув за рукав и заставив спрятаться вместе с ним за ближайшим дубом.

— Что вижу? Ого..., — только и смогла протянуть я, поняв, на что именно намекает напарник.

Впереди, на солнечной просторной прогалине почти без деревьев находилось нечто, чего мы до этого ещё ни разу не видели. Хотя точно определить, что это, было непросто. Похоже на какое-то разрушенное человеческое строение, вполне возможно, языческий храм. Вот только когда-то этим местом активно пользовались, а сейчас оно совершенно точно было заброшено и необитаемо. Под ударами времени (а ещё, не исключено, вандализма) арочный вход из далеко неидеально обработанных кирпичей был цел меньше, чем наполовину. Сами стены строения, смею предположить, кубической формы, во многих местах обвалились и просели. Похоже, на крыше предусматривался какой-то знак или символ (для него там был установлен специальный пьедестал), однако, поблизости ничего подобного не наблюдалось. И всю эту картину завершала зелёная растительность, давно объявившая себя тут полноправной хозяйкой — выложенная к храму дорога так и совсем стала едва различима из-за огромного количества проросшей в щелях травы.

Именно из-за этой растительности я, в отличие от напарника, далеко не сразу заметила две уродливые карликовые фигуры, бегающие вокруг развалин. 'Гоблины', — прошептал мне Андрей, однако я находилась в слишком сильном ступоре, чтобы хоть что-то ему ответить. Монстры были отвратительны! Зелёные с ног до головы, голые, лишь в набедренных повязках, ростом чуть ниже моего пояса, с огромными, заострёнными к концу ушами и носами, как у Бабы Яги из детской сказки. Ходили они сгорбленно на согнутых ногах, но даже так сильнее всего отвращение вызывали эти их глаза-бусинки и пасти с огромными редкими клыками, поблескивающими на ярком солнце.

В лёгкой панике я отступила назад и, разумеется, упала, запутавшись в собственных ногах. Гоблины тотчас отреагировали на шум и, выхватив деревянные дубинки, бросились в нашу сторону. Чёрт, чёрт, чёрт! Вот всегда так! Нужно уходить отсюда и побыстрее! Пока я вставала, серией непрерывных атак Андрей уже заканчивал разбираться с первым уродцем. Пришлось взять себя в руки, так как второго остановить было просто некому. 'Корни — Двойной выстрел — Оглушающая стрела'. Руки тряслись, но каким-то чудом стрелы всё-таки попали в цель. Как же мне повезло, что в конце сработал критический удар! Когда атакующий меня гоблин исчез, краем глаза я заметила, что Андрей также успешно разобрался с противником.

— Что тут вообще происходит?! — всё ещё в ужасе прокричала я, глядя на Андрея и постепенно теряя опору в ногах.

— Как по мне, ничего особенного. Гоблины как гоблины. — Пожал парень плечами, словно каждый божий день встречал таких монстров. — К тому же, довольно небольшого уровня. Всего лишь пятые.

— 'Ничего особенного'?! — Сердце стучало, как бешеное, и я ничего не могла с собой поделать. — Всё-таки не нужно нам было сюда идти! Вдруг это не все уродцы?! Идём обратно к зайчикам! Там спокойнее и безопаснее... — Под конец я уже чуть ли не плакала от переизбытка эмоций.

— Никогда не думал, что эта фраза из фильма мне пригодиться в реальной жизни. — Озадаченно почесал макушку Андрей, после чего пристально посмотрел мне в глаза и проникновенно сказал: — Ты думаешь, что дышишь воздухом? М?

— Хм? — Сказать, что вопрос меня шокировал — означает не сказать ничего: я абсолютно не понимала, как связаны воздух и гоблины. — А чем же ещё? И, по-моему, у нас есть вопросы поважнее человеческой физиологии!

— М-да. А в фильме это сработало. Видимо, надо как-то по-другому её говорить. В общем, смысл этой фразы в том, что в этом... мире... нет... ничего... реального, — выделяя каждое слово, многозначительно добавил Андрей.

— А? — Внезапно я поняла, что Андрей имел в виду этим странным вопросом. Сердце забилось медленнее, но несмотря на это, от шока я так и не отошла. — Но ведь умереть мы можем на самом деле! Опыта мы сегодня уже достаточно заработали, так что идём обратно, пока ещё какое-нибудь чучело не выскочило.

— Однако. — Парень явно не был доволен моим ответом и продолжил дискуссию: — Все будет сложнее, чем я думал. Давай попробуем зайти с другой стороны. Вот смотри. Когда мы кабанов убивали, тебе было страшно?

— Не особо. Даже весело, в какой-то степени. — Я вдруг поняла, что так оно и есть, — невероятно, но факт.

— А когда убивали матерого кабана шестого уровня, тоже страшно не было?

— Скорее, это было волнительно... — Признаться было трудно, так как я понимала, к чему клонит Андрей, и мне это совсем не нравилось.

— Вот видишь, как все просто, — с победным видом провозгласил напарник. — Так вот, эти гоблины всего лишь пятого уровня, и разница между ними и кабаном только в том, как ИИ проецирует их в наш мозг. Еще раз повторю. Тут не реальность. Эти монстры — лишь плод визуализации изображения в нашей голове. Так какой смысл бояться картинки? Ну выглядят они по-другому — и что? Сильнее от этого они не становятся.

— Я так понимаю, что обратно ты идти всё-таки не хочешь?

— Неправильный вопрос. — По-детски невинно усмехнулся Андрей. — Правильный вопрос: хотим ли мы получить ещё больше легкого опыта или уйти отсюда, а завтра целый день набивать то, что можно получить всего за час фарма, то есть уничтожения гоблинов. — Он кивнул в сторону развалин. — Я так подозреваю, там их логово, а это значит, очень много слабых гоблинов, а также много опыта и дропа. Ты ведь хочешь получить десятый уровень?

— Пока и на восьмой не жалуюсь, — пробубнила я себе под нос. — Но кто даст гарантию, что в развалинах нет никого посильнее пятого уровня? Я вот о волке ещё очень хорошо помню...

— Если что, мы просто сбежим. К тому же, я сейчас уже десятый, а это значит, урона мне и на волка хватит. — Андрей с одобрением посмотрел на меня и, явно воодушевлённый собственной идеей, добавил: — С твоей помощью, конечно, но сейчас мы того волка, как зайца небритого на супчик пустили бы, и не поморщились.

— Что-то не разделяю я твоего оптимизма. Не хочу туда идти, хоть убей! Плохое предчувствие... — За годы жизни я привыкла доверять своей интуиции, которая сейчас, словно баран, твердила: нет.

— Ясно, — как-то уж слишком быстро и подозрительно сдался Андрей. — Хорошо, пусть так и будет.

— Что?! И ты так просто согласился?!

— Ну да, а что такого? Не буду же я тебя насильно туда тащить.

— Ну, вообще-то, чего-то подобного я от тебя и ожидала... По крайней мере, удивилась бы меньше, чем твоему согласию.

— Э? Это ты сейчас о чем?

— Да так, не забивай голову...

Ладно, признаю, в душе я уже смирилась с мыслью о том, что мы туда пойдём. Было страшно, но и интересно в равной степени... А тут Андрей ни с того ни с сего отказался от этой идеи. Странно. Я ожидала, что его геймерский азарт не даст сдаться так просто. Неужели... я разочарована? Вот только почему он вдруг так сделал? Если только не...

— Что ты задумал, Андрей? Решил подловить меня?

— Ты о чем? — Почти натурально удивился он, вот только эта его хитрая улыбка уже обо всём мне сказала. — Посидишь здесь в тишине и спокойствии, пока я сам быстренько в данжик прошвырнусь.

— Ещё раз: куда ты прошвырнёшься?! — Не поняла я значения очередного его словечка.

— Да вон туда. — Андрей вновь кивнул в сторону развалин. — Обычно такие места геймеры называют 'данжами'. Собственно, перевод этого слова с английского, подземелье и означает.

— Ну уж нет, я тут сидеть одна не намерена. Мало ли, волк опять нападёт?! Если идём — то идём вместе! Только если вдруг станет слишком опасно, я тебя сама за шкирку назад потащу! — закончила я дискуссию, так и не признав, что и самой интересно разведать обстановку в развалинах.

— Ну вот, совсем другое дело. Тогда пошли и действуем так же, как и раньше, то есть держись позади меня.

К развалинам мы с Андреем приблизились без проблем, и гоблинов нам на пути больше не встретилось. Пройдя по поросшей травой тропинке, мы прошли сквозь разрушенную арку прямиком внутрь кубического здания. Однако, к моему огромному удивлению, внутри ничего особенного не обнаружили. Кажется, раньше на стенах были какие-то изображения, но со временем они выцвели, и сейчас там мало что можно было разобрать. Единственным своеобразным предметом обстановки здесь оказался алтарь у противоположной ко входу стене. Разумеется, именно к нему мы и направились.

Вот тут-то уже и я начала удивляться. Алтарь был идеального белого цвета! И говоря слово 'идеального', я ни капли не преувеличиваю; время не оставило на нём ни пятен, ни царапин, ни трещин. Решив, что это странно, я продолжила осмотр. Вот только, оглядев алтарь со всех сторон и не найдя больше ничего подозрительного, уже хотела предложить разворачиваться. Однако Андрей, недолго думая, нажал на сердцевину одного из двух цветков, инкрустированных на боках алтаря. Красный четырёхлистник на белом алтаре. Неплохо. Тем не менее ничего конкретного не произошло. Андрей подумал ещё с полминуты и попросил меня сделать то же самое с другой стороны. Когда же мы нажали на кнопки одновременно — от удивления я тотчас отступила на пару шагов назад! Алтарь сдвинулся с места! Затрещал и поехал в сторону! Перед нами предстал проём, в котором виднелась ужасно длинная лестница, внизу которой мерцали слабые блики.

В тот момент все мои внутренности вновь сжались в протесте, однако я решила, что уже поздно отступать, и всё-таки последовала за Андреем вниз. После пятидесятой ступеньки (счёт, пусть и не сильно, но всё-таки меня успокаивал) мы очутились в длинном коридоре, у которого, казалось, не было конца. Стены, потолок, пол — всё было красного цвета и как-то слишком отталкивающе блестело в свете факелов, подвешенных к стене через каждые пять метров. По крайней мере, тут достаточно светло! Однако, не успела я даже вздохнуть с пусть и крошечным, но облегчением, как на нас накинулся первый зелёный уродец. Слава всему, мне ничего не пришлось делать, Андрей справился со всем сам. Теперь для того, чтобы разобраться с пятиуровневым монстром, его связки умений было более чем достаточно. Закончив, он ненадолго замешкался и даже не поспешил подобрать 'лут', как он называл трофеи, в данном случае — монеты. Разумеется, я тотчас поинтересовалась, в чём дело.

— Дыма от столба пламени не было. Оно и понятно, раз тут закрытое помещение. Но эта система — действительно продвинутая штука, — объяснил он и всё-таки подобрал монеты.

Дальше мы продвигались без неприятностей. Коридор был прямым, так что скрываться врагам от нас было просто негде. Да и к тому же, особенной сообразительностью они не отличались — реагировали на нас, только когда мы оказывались в радиусе трёх метров. Обычно гоблины стояли отдельно друг от друга, и лишь два раза случилось так, что они были в паре. Тогда уже и я подключалась, однако, по большей части, лишь выполняла роль поддержки и ничего толком не делала. Разве что, когда у Андрея заканчивалась мана, пару стрел выпускала. Ему же для победы хватало бросить корни, а затем столб пламени. К тому же, мы оба постоянно пользовались банками для восстановления маны. В общем, где-то на пятнадцатом гоблине я окончательно успокоилась, а на двадцатом — даже вошла во вкус. Похоже, в этом 'данже' действительно не было ничего страшного.

Однако, разобравшись с двадцатым по счёту гоблином и продвинувшись слегка дальше, мы обнаружили нечто новое, а именно — дверь. Вернее, это был огромный арочный проём, ведущий в такую же огромную круглую комнату. Похоже, мы пришли к концу подземелья. Вдруг я увидела у стены что-то блестящее, а присмотревшись, поняла, что это сундук с сокровищами. Ого, прямо как в фильмах о пиратах! Похоже, награда за то, что мы прошли подземелье. Тут мы с Андреем даже спорить не стали — дружно решили, что нужно идти и брать приз. Ну не зря же всё это было? К тому же, интуиция подсказывала, что там вполне себе может оказаться что-нибудь ценное.