Некромант. Книга третья. Перед лицом врага

— Это мой брат, — пояснил я удивленному Дейву, — он поможет нам в расследовании.

Мы стали обходить те улицы, на которых Кристина торговала молоком. Задавали вопросы прохожим, показывая ее портрет. Зашли в пару таверн и спросили там, но никто нам не смог помочь.

Наконец, мы зашли еще в одну корчму, расположенную в самом конце улицы. Ее владелец стоял за барной стойкой и протирал стаканы. Сейчас был разгар рабочего дня и посетителей совсем не было. Он бегло мазнул взглядом по светокопии и отрицательно покачал головой.

Его реакция мне абсолютно не понравилась. У нас тут серьезное дело, а ему даже лень внимательно посмотреть на портрет. В предыдущей корчме нас старательно выслушали и искренне хотели помочь, но не смогли. А тут, почти демонстративно, игнорируют.

— Вы уверены, — переспросил я.

— Да, — буркнул корчмарь.

— А мне кажется, вы чего-то не договариваете? — сказал я и снова заглянул ему в лицо.

Корчмарь нахмурился, и сделал вид, что он сильно занят стаканом, тщательно его полируя. Я продолжал буравить его взглядом. Наконец ему надоело и он посмотрел мне в глаза.

— Выход там, — грубо сказал он, кивнув в сторону дверей.

Я дал знак Айгору, и тот одной рукой схватил грубияна за отворот рубашки и вытянул его из-за барной стойки не прилагая особых усилий.

— Остап, Иван! Ко мне на помощь! — заорал испуганный корчмарь.

На его крик с улицы прибежал здоровый мужик, бандитской внешности, одетый в безрукавку, которая не скрывала тугие бицепсы на его волосатых руках. С кухни выскочил еще один мужик, судя по внешности это был брат-близнец первого мужика. Он был одет в поварской фартук с большим белым колпаком. Завидев гиганта Айгора, они на мгновение опешили, но тут же бросились на выручку своему другу. Громилы с двух сторон вцепились в Айгора, пытаясь разжать ему руки и освободить своего товарища.

Повинуясь моему молчаливому приказу, Айгор бросил корчмаря и сгреб его помощников, зажав их головы у себя подмышками. Лица охранника и повара налились дурной кровью, а их глаза стали вылазить из орбит. Они изо всех сил пытались освободиться. Охранник пару раз ударил свободной рукой в пах Айгора, но это было абсолютно бесполезно.

— Я сейчас буду свистеть и позову стражу! — крикнул корчмарь доставая свисток из кармана.

— Свисти, сколько хочешь, — спокойно ответил я.

Я продемонстрировал ему святящийся жетон военного инструктора, а потом добавил в свой голос силу тьмы, что бы корчмарь чувствовал исходящую от меня угрозу.

— Пока стража прибежит, мы здесь разнесем все в щепки, — хладнокровно объяснил я, пристально смотря в глаза корчмарю. — А когда они появятся, скажем, что ты причастен к похищению этой девушки.

Я снова указал на портрет Кристины и продолжил:

— Как думаешь, кому они поверят?

Корчмарь удивленно смотрел на меня и на мой жетон, а потом истошно заорал:

— Да не знаю я ничего! У меня этих посетителей знаешь сколько?! Думаешь я их всех помню?! Чем я могу вам помочь?!

Я подал знак Айгору, он тут же отпустил братьев-близнецов. Они повалились на пол, рядом с ногами гиганта, хрипя и кашляя, и стали растирать себе шеи.

— Главное, чтобы у вас было желание помочь, а мы подскажем как, — успокоил я корчмаря.

Неторопливо выложил несколько серебряных монет на стол.

— Это вам, если поможете.

Потом достал из поясного кармана флакон с волшебным эликсиром.

— Абсолютна безвредная вещь, — сказал я своему собеседнику, который смотрел на него с опаской, — улучшает работу памяти.

В качестве демонстрации я сделал пару глотков из флакона.

Спустя некоторое время, корчмарь нам действительно хорошо помог и отработал все деньги, которые я ему дал. На него отлично подействовал эликсир, и он смог вспомнить, что вчера видел Кристину здесь, сидящую с каким-то парнем. Позже к ним подошел еще один молодой человек, и они все втроем куда-то быстро ушли.

Более того, корчмарь смог нарисовать их портреты. Это были неумелые рисунки человека, который никогда не практиковался в изобразительном искусстве, но талант у корчмаря определенно был. Он смог подметить характерные черты каждого собеседника Кристины и отобразить их в своих почти детских рисунках.

XXIX. Организация сильнее одиночек.

Когда мы вышли из таверны, я задумался, что делать дальше. Теперь у нас есть портреты людей, с которыми ушла Кристина, но как нам это поможет? Я еще раз внимательно посмотрел на изображение незнакомцев.

— Необходимо продолжать расспросы, — подсказал мне мой разум.

В этот момент я почувствовал на себе взгляд. В нем не было враждебности, только легкая заинтересованность. Подняв голову я нашел ее источник. В небольшом промежутке между домами стоял пацан лет десяти. Его прикрывала тень от здания и дерево, которое росло рядом.

Встретивший взгляд с парнем, я поднял руку и помахал ему, что бы он подошел к нам, а сам стал идти навстречу. Айгор и Дейв пошли за мной. Парень напрягся и уже собирался дать деру от непонятных незнакомцев, но его любопытство пересилило.

— Эй, хочешь немного подзаработать? — сказал я, когда мы были уже рядом.

При этих словах я показал ему медную монету.

— А что надо делать? — настороженно спросил пацан.

— Помоги найти этих людей, — сказал я показывая ему портреты Кристины и незнакомцев.

Парень по-деловому взял рисунки из моих рук и стал пристально их рассматривать.

— Никогда не видел таких, — сказал он, — но я знаю, кто может помочь.

— Кто? — заинтересовано спросил Дейв.

— Это наш атаман, Тим.

У меня сразу появилась куча вопросов. Например, почему у мальчишки с улицы есть персональный атаман, но я не стал их озвучивать и молча отдал пацану обещанную монету.

— Отведи нас к своему атаману, — попросил я.

Мы последовали за пареньком, проходя через переулки, подворотни и вышли на заброшенный пустырь. Рядом стоял нежилой, трехэтажный, многоквартирный дом. Очевидно раньше здесь жили рабочие какой-то мануфактуры. Сейчас у здания не осталось окон. Штукатурка обсыпалась с его барельефов и фасадных декоров, обнажив стены из красного кирпича и гранита.

Наш сопровождающий три раза свистнул замысловатым свистом, и я ощутил на себе еще один заинтересованный взгляд. Вскоре из дверного проема показалась фигура тринадцатилетнего пацана. Он неторопливо и важно подошел к нашей компании, посмотрел на своего товарища и сурово спросил его:

— Кто эти люди, Гек? Зачем ты их сюда привел?

— Им нужна наша помощь, — пояснил Гек.

Атаман уличных пацанов Тим перевел свой пристальный взгляд на нас. Я протянул ему наши рисунки:

— Мы ищем этих людей.

Тим посмотрел на портреты, не беря их в руки, а потом мрачно заявил.

— Не интересует, мы осведомительством не занимаемся.

После чего развернулся и стал уходить.

Ага, вот тебе и весь разговор, разочарованно подумал я. А затем быстро схватил его за плечо и с силой развернул к себе лицом.

— Пусти! — со злостью сказал пацан, — или я буду кричать!

— Видишь эту бочку? — спросил я и указал глазами на угол дома.

Там стоял большой бочонок, полностью заполненный дождевой водой, которая стекала туда по водостоку с крыши дома. Парень сбитый с толку посмотрел в указанном направлении.

— Так вот. Эти люди похитили племянницу моего друга, и если ты их покрываешь, то сам причастен к похищению. Можешь кричать сколько угодно, я просто утоплю тебя в этой бочке, — сказал я с яростью в голосе.

В последние слова я добавил приличную порции тьмы. Лицо уличного атамана стало бледным, у его друга Гека глаза полезли на лоб. Даже молочник Дейв слегка побледнел. Один Айгор безучастно стоял за моей спиной, дела живых его мало интересовали. Пока парень приходил в себя, я спокойно добавил:

— Но если ты не в их банде, то и скрывать тебе нечего.

Видя, что он уже полностью пришел в себя, я продолжил:

— Если поможешь нам, то мы заплатим.

— Сколько? — спросил уличный атаман, который снова взял себя в руки.

— А сколько ты хочешь?

— Две серебреные монеты прямо сейчас и четыре если получится что-то узнать.

— Договорились.

Мы все вместе пошли в заброшенное здание и по обшарпанной лестнице поднялись на чердак дома. Комната, куда мы попали, была жилой. Здесь стояла чугунная буржуйка, возле стены старый шкаф с книгами, дальше покосившийся сервант с дешевой глиняной посудой. Лежало несколько матрасов вдоль стены, которая почти сразу переходила в покатую крышу дома. Все было довольно бедно и убого, но в то же время отдавало каким-то домашним уютом.

— Это наш штаб, — с гордостью пояснил Гек. Тим недовольно покосился на него, но ничего не сказал.

Между двух окон, выходящих сквозь крышу на улицу, стоял штурвал морского корабля. От него наружу дома шло несколько стальных проводов. Тим решительно взялся за штурвал и стал крутить им в право и влево, выдерживая определенные интервалы, я видел, как стальные провода натягивались. Интересно, наверняка это какое-то устройство связи, а ведь в нем нет ни капли магии.

— Нужно будет некоторое время подождать, — пояснил Тим, когда закончил.

Я уселся прямо на пол, Айгора усадил за своей спиной, между собой и стенкой. Он был слишком большим и закрывал мне обзор. Дейв заинтересованно осматривал комнату. Тим и Гек стояли возле окон и смотрели на улицу.

Время от времени сюда прибегали мальчишки разного возраста, примерно от девяти до тринадцати лет. Завидев чужаков, они молча устраивались возле противоположной стены. Примерно через двадцать минут, здесь собралось тридцать — сорок человек.

— Слушайте все, — громко сказал Тим выйдя на середину комнаты, — этим людям нужна наша помощь. Племянницу этого человека похитили какие-то бандиты, кто из вас что-нибудь знает, видел или слышал?

Когда он закончил, я отдал портреты ближайшему пацану. Они все по очереди внимательно смотрели на них. Наконец один парень в синей рубашке указал на рисунок корчмаря и сказал:

— Видел этого типа сегодня утром. На перекрестке Ремесленной улицы и переулка Пекарей. Я чищу там сапоги. Этот мудак не заплатил мне, сказал что за такую работу, вместо денег дают подзатыльники. Вот козел! Это наглая ложь, я очень старался.

К сожалению больше никто ничего не знал. Я отдал остаток денег Тиму и вышел на середину комнаты.

— Меня зовут Александр Флай, живу на улице Вязов, дом 14. Если кто что-нибудь узнает, пусть приходит ко мне, я заплачу за любую информацию пять серебряных монет.

XXX. Спецоперация.

После того как мы вышли из заброшенного дома, Дейв спросил меня:

— Что будем делать дальше?

— Пойдем на перекресток Ремесленной улицы и Пекарей, посмотрим там, может что-нибудь найдем.

Когда мы уже почти пришли, Дейв снова спросил меня:

— Мэтр Александр, а вы действительно собирались утопить того парня?

Хм, странный вопрос, да и тон у Дейва стал каким-то необычным, слишком уж вежливый. Неужели я перестарался с силой тьмы в голосе?

— Нет конечно, — ответил я, — Ну, может бы пару раз окунул в бочку, для острастки.

А еще показательно, что Дейв забеспокоился о пацане, я ведь еще угрожал разгромить корчму, а ее владелец тоже ни в чем не виноват.

— Предлагаю походить здесь кругами, — сказал я, когда мы пришли на перекресток.

Мы стали неторопливо ходить по местным улочкам и переулкам, обходить маленькие дворики общих домов. Я тщательно сканировал магическим зрением расположенные здесь здания. Идея была проста, тот парень или вышел из какого-то дома, находящегося здесь, или наоборот пришел сюда. Но увидеть я так ничего и не смог.

А вот почувствовать смог. Уверен, больше никто не смог бы это сделать, кроме меня. Я ощутил очень легкий аромат темной маны. Генерировать тьму могут не только маги смерти или мертвецы, простые люди так же могут вырабатывать темную энергию. Для этого необязательно подвергать их жестоким пыткам или мучительной смерти. Сильные душевные страдания то же дают хороший результат.

Известны случаи, когда люди приговоренные к смерти за одну ночь могли выделить столько маны смерти, что даже их волосы становились полностью седыми от ее воздействия. Кстати если такой человек оставался в живых, то впоследствии он мог стать хорошим темным магом. Ну, это если ему хватит здоровья обуздать тьму поселившуюся в его сердце.

— Пойдемте за мной, — сказал я Дейву и моему брату.

Айгор, конечно, мог понимать меня и без всяких слов, но я не хотел, чтобы кто-то об этом знал, даже Дейв. Молочник и так время от времени косился на Айгора, подозревая его непонятно в чем. Я улучил момент, отвел Дейва в сторону и рассказал ему о тяжелом детстве моего брата. Якобы упал он в зерономолотилку и чудом остался жив. Но с тех пор он не разговаривает, зато человек хороший и надежный помощник во всём. Дейв был человеком суеверным и не захотел бы иметь дело с Айгором, если бы знал, что тот наполовину живой мертвец.

Мы шли по еле уловимому запаху тьмы. Наконец я нашел его источник. Это был двухэтажный каменный особняк, огороженный высоким кирпичным забором, и пристроенный глухой стенкой к другому многоэтажному зданию на несколько семей. В подвале этого особняка, в двух отдельных камерах, находились две девушки, именно они были источником тьмы.

В самом доме находился стихийный маг второго ранга, двое людей на первом этаже, еще один спал в комнате на чердаке, а четверо расположились в беседке на улице и играли в кости. По всей видимости это была охрана.

— Дейв, я предполагаю, что в этом доме находятся люди, которые причастны к похищению девушек, — сказал я молочнику, — но не уверен, находится ли здесь Кристина.

Дейв напряженно молчал, а я ощутил на себе заинтересованный взгляд. Источником взгляда был мужик, который прятался в большом деревянном фургоне, выкрашенным в зеленый цвет. Мужчина вел наблюдение через потайную щель. Сам фургон стоял в ста метрах от дома, а рядом паслась выпряженная лошадь. На бортах фургона были надписи о продаже цветов и сладкой воды. На месте продавца сидела девушка, что магическим зрением определялась как маг жизни третьего ранга.

— Что вы думаете об этом фургоне? — спросил я у Дейва.

— Странно, зачем они тут стоят. Здесь у них не будет выторга, им надо переехать в городской парк или поближе к центу города.

— Думаю, это агенты службы безопасности. Они ведут наблюдение за этим домом, — пояснил я.

Это конечно могли быть другие бандиты, которые наблюдают за первыми, но такой вариант я посчитал маловероятным.

— Так что мы будем делать? — уточнил Дейв.

— Думаю ворваться в дом и силой освободить пленников, — ответил я, — но сначала пойду поговорю с теми, кто сидит в фургоне.

Когда я подошел, магесса жизни широко улыбнулась мне приятной улыбкой, а вот мужик прятавшийся в фургоне, наоборот, взял в руки небольшой двухзарядный арбалет.

— Что вы хотите, — спросила мнимая продавщица, — у нас есть сладкая вода, квас, сидр, сахарная вата, леденцы на палочке. А может вы хотите купить у нас цветы?

Девушка рукой указала на красивые бутоны всевозможных оттенков и расцветок, которые можно было рассмотреть в фургоне. Ну еще бы, кто бы сомневался, что у мага жизни получиться вырастить такие чудесные цветы.