Эриниум - Рокировка

«А надо умничать?» — подумала Аринэль, подойдя к ведру, якобы посмотреть и убедится.

А на самом деле, подумать над тем, стоит ли светить понимание процесса.

— Я могу ошибиться, учитель, — произнес Аринэль, заглянув в ведро. — Но теперь вы уплотнили воду?

— Совершенно верно, Аринэль, — кивнул мужчина. — От уплотнения также создается избыточное давление. И вода через небольшое отверстие приобретает силу пробить тонкой струйкой… что-нибудь.

— А на какое расстояние можно так стрельнуть? — поинтересовался парень.

— Это зависит от того, сколько воды ты захватил изначально и насколько сильно ты ее сжал, — ответил Хеймар. — Хм, Аринэль. Учителя в Академии будут довольны таким аколитом, как ты. Продолжай и дальше вот так интересоваться сутью вещей. Но теперь давай все-таки вернемся к тому, чтобы ты научился контролировать забор и истечение своей силы.

* * *

Два дня спустя после возвращение Аринэля в Тайфол-кастл

Поверхность неспешно текущей воды дрогнула. А потом она прогнулась, будто в реку опустили громадный невидимый шар. Стоящие на том берегу орки, естественно верхом, двинулись к реке.

Степняки вели за собой немаленький такой табун. Воины, подростки, женщины, все были верхом и направляли лошадей в организованный Хеймаром Детарином брод. Лошади пересекали реку и, пофыркивая, шли дальше, направляемые орками.

Аринэль смотрел на этот исход и в его голову приходило понимание кое-чего. Вот смотрите. Все воины барона Тайфола рассекают на орочьих коняшках. Аринэль видел других копытных четверногих, которые были гораздо жиже статью. Они использовались королевскими рыцарями в качестве средства передвижения, то есть воины берегли орочьих скакунов для боя. А баронские военнослужащие гоняли исключительно на степных лошадках. Вывод, орочьи лошади лучше. И не просто лучше, а дорогие. Это что же, батя крышует конезаводчиков? Причем, получается, чисто по родственному? Чуется тут гешефт! Ох чуется!

За табуном Аринэль увидел крытые повозки, довольно большие. Они были похожи фургоны американских переселенцев. Тащили их, конечно, тоже орочьи лошади. А большое племя-то… Этих фургонов было десятка три.

— Ари! — сдвоенный девичий крик отвлек парня от наблюдения.

К стоящему рядом с учителем Хеймаром Аринэлю подлетели две девушки-орчанки. И чуть ли не прямо с седел натурально кинулись на парня. Тот только и успел, что удивиться, как полетел на траву сбитой кеглей.

— А чтоб меня! — выругался парень. — Вы чего творите?

— Мы просто рады! — радостно известила одна из девушек, лежащих на нем.

— Очень рады! — добавила вторая и в ее голосе зазвучал укор. — Ты так давно не приезжал, Ари!

Таша и Дара Хейгар. Подруги детства Аринэля. Они были чуть постарше и когда Аринэль гостил у орков, они, с чего-то, взяли на себя заботу о нем. Ну как, с чего-то… Это молодой Тайфол так думал. А вот теперешний Аринэль выудил из памяти характерную сценку, где Таша и Дара расквашивали носы другим детям. То есть да, подруги были крайне боевые и натурально выбили себе право находиться с молодым баронетом. А еще… Мать моя, эльфийка, нихрена ж себе они буфера-то отрастили!

— Это, — забеспокоился за свой моральный облик Аринэль. — Вы… Слезайте с меня!

— А ты что, не рад? — заглянула ему в глаза Таша.

— А я чувствую, что рад, — в черных глазах Дары прыгали бесенята.

Аринэль вздрогнул, когда его младшего коснулись. Однако! Нифига себе тут порядки! Но, черт возьми, какие красивые девчонки! Черногривые, смуглые… Больше походят на южно-американских красавиц, чем на классических степных женщин. Ну, это которые плосколицые. Тут вообще все не так. Крепко сбитые, крутобедрые (так, а ну-ка руку убрать!), а уж спереди… Аринэль с треском оторвал взгляд от… «глаз» девушек. Да, орки предпочитали безрукавки качестве повседневной одежды, так вот сейчас волнительные холмики были отлично видны! Прибавить сюда черные глазищи, чувственные губки и от этих знойных воительниц решительно невозможно по доброй воле оторвать глаз. Тем более, когда к тебе выказывают столь прямую симпатию!

— Таша, Дара, — Аринэль постарался придать голосу ту уверенную силу, которая была у бати. — На нас смотрят.

— И что? — фыркнула Дара. — Пускай завидуют!

Кстати, впервые в жизни Аринэль пощупал именно ее грудь. И если бы не малолетство, то щупанием была дело не окончилось. Ага, а второй была Таша. Такой вот у них был тандем. Таша тоже не отличалась скромностью, но Дара вообще оторва, каких поискать.

— Дара, Таша, — раздался строгий мужской голос. — Не время отдыхать.

— Ну, вождь! — чуть возмутилась Дара.

— Давайте быстро в седла, — приказал Тар Хейгар и склонил голову. — Господин Тайфол.

Девушки, выражая на лицах крайнюю степень обиды, забрались в седла. Аринэль, встав, кивнул их отцу.

— Доброго дня, вождь, — произнес парень. — Не ругайте их. Они просто радовались нашей встрече.

— Хм, гляжу, жеребенок становиться жеребцом, — слегка улыбнулся орк. — Доброго дня, баронет.

Он тронул ногами бока лошади и поехал дальше. Девушки, бросив на Аринэля многообещающие жгучие взгляды, двинулись следом за отцом. А мимо уже ехали фургоны. Стойбище перебиралось за реку, чтобы не попасть под удар угрозы из степи.

«Но насколько же у них мужики страшные» — подумал парень, смотря на орков.

Мощные челюсти, резкие, грубые черты лиц. И вместе с тем, женщины, в большинстве своем, красивые. Словно разные народы. Конечно, эта красота дикая, кому-то они покажутся даже уродливыми. Но Аринэлю нравились. Они настоящие, их красота естественна, а не сделанная и подогнанная в угоду сиюминутного представления об эталоне женской привлекательности.

«Тут мы с батей крайне похожи. Бран Тайфол тоже, по ходу, предпочитает сильных и опасных женщин».

— Аринэль, сейчас я буду деактивировать формулу, — произнес Хеймар.

— Да, я внимательно смотрю, учитель, — откликнулся парень и выкинул из головы все мысли.

* * *

Вернувшись с плановой ротации орочьего стойбища, Хеймар и Аринэль застали странную картину на тренировочной площадке. То есть сначала они увидели толпу в той части замка, а подойдя ближе, заметили Мару Тайфол в сером брючном, явно предназначенном для активного времяпрепровождения костюме. На боку у старшей жены барона был орочий ятаган. Не такой огромный, конечно, как у мужчин орков, но вполне себе внушительная ковырялка, с длинной рукоятью для двуручного хвата. Она стояла сбоку, а на утоптанной земле площадки друг напротив друга стояли мама Вайлири и Криста как там ее. В общем, принцесса. Эльфийка тоже была одета в дорожную одежду, только зеленую, а точнее пятнисто-зеленую.

— Учитель, — спросил Аринэль. — А что тут происходит?

Еще две мамы стояли тоже рядом. Саятана Тайфол была в своем обычном платье, на этот раз синего цвета, с вкраплениями белых рюшек и такого же цвета оторочек по подолу и широким рукавам (кстати, тут была мода, что рукава должны доходить до основания пальцев), ну а Каяра Тайфол, тоже как обычно, была одета по орочьему, то есть, штаны из грубой ткани (в обтяжку. И не надо тут говорить, что так принято в стойбище, явно спецом!), белая мужская рубашка и кожаная (приталенная!) безрукавка. Естественно, на ее боку имелся меч, но Каяра предпочитала, почему-то, городской клинок, который был почти как шпага. Зрители стояли немного в отдалении, из уважения и, похоже, опаски.

— Хм, — Хеймар покосился на парня. — Думаю, они решили познакомиться поближе.

— Интересный способ, — произнес Аринэль. — А просто поговорить никак?

— Так быстрее, — усмехнулся мужчина. — В бою суть разумного обнажается гораздо выпуклей. Так иди вон к сестрам, а я пригляжу за боем, чтобы дамы не увлеклись.

Аринэль подошел к сестрам и брату, которые наблюдали за происходящим по праву родства, из первых рядов.

— Это что тут за турнир? — спросил парень.

— Как вы ушли, они орали в трапезной, — ответил Грег. — Потом оттуда вылетел отец. Я его еще таким красным не видел и тоже уехал.

— А они орали, орали и вышли сюда, — подхватила Виона.

— Да все же очевидно, — скучающим тоном произнесла Саманта. — Похоже, у папы скоро появиться еще одна жена. А сейчас ее проверяют, достойна ли.

— Хех, оригинальный способ проверки, — хмыкнул Аринэль. — А почему тогда Криста меч отдает?

Гостья и вправду передала свой клинок одному из красноплащевых рыцарей, троица которых стояла на противоположной от детей Брана Тайфола стороне площадки.

— Ну, ты-то Ари, должен знать, — это укоризненно произнесла Рэйса. — Эльфы на клинках не дерутся просто так. Да и два лепестка против шпаги… Тут без ран никак не обойдется.

— Спасибо, о великая воительница! — иронично ответил Аринэль. — Ты пролила свет истины в царство тьмы в моей голове!

— Стукну, — погрозила кулаком Рэйса.

— Так может, тоже выйдем, разомнемся? — поднял бровь парень.

— Хорош языки чесать, смотрите, — вмешался в перепалку Грег.

— Да, мой генерал, — не удержался Аринэль.

На это старшой покосился на брата и слегка двинул бровями. А тем временем, дамы на площадке сошлись, мама Вайлири что-то сказала Кристе. Та ответила, вскинув подбородок. И махач начался.

Мама без изысков провела несколько ударов руками и один достиг цели. Криста, как оказалось, тоже была не из нежных, только голова слегка мотнулась, женщина оскалилась и стала наседать в ответ. Удары, блоки. Женщины, красивые женщины, стройные, гибкие, сильные, без дураков пытались друг друга отметелить. Ага, в ход пошли и ноги. Только это были не красивые взмахи, а хлесткие короткие удары по ногам.

Может опыт, а может и более хорошая выучка, но мама Вайлири все-таки сумела подловить соперницу и влепила ей удар прямо в подбородок. Криста слегка поплыла и тут же пропустила удар в ухо. А потом по бедру ногой. Девушка ушла в глухую защиту, отбиваясь от сыплющихся на нее ударов. Но, видно с духом у нее все в порядке, попыталась контратаковать.

— Ой! — поморщился Аринэль, когда Криста получила удар коленом и прямо по лицу.

Вайлири, тяжело дыша, остановилась, глядя на соперницу, которая мотала головой.

— Мама, я тебя люблю! — крикнул Аринэль.

Вайлири несколько удивленно посмотрела в сторону сына. И как-то смущенно улыбнулась, при виде радостного Аринэля, поднявшего руки вверх. А Криста проморгалась и распрямилась. На ее лице было суровое выражение и готовность продолжать. А также ссадина на скуле, уже наливающиеся фингалы под глазами и несколько неловкая стойка, ногу ей эльфийка видать нехило подрубила. По подбородку девушки стекала кровь из носа.

— Подучить бы надо, — произнесла Вайлири, глядя на соперницу.

На поле вышли учитель Хеймар и Саятана Тайфол. Они подошли к Кристе, Саятана положила ей ладонь на лоб, Хеймар задрал рукав камзола и взялся за запястье. Когда они отошли, девушка стояла на ногах уверенно, вот только лицо так и осталось таким же. Но было видно, что последствия боя с эльфийкой устранены.

— Ваше Высочество, — прогудел один из мужиков в красном плаще и сейчас без доспеха. — Я хотел бы заметить, что я не вижу смысла в том, что вы отказываетесь от магии. Ваш стиль боя заточен на ее использование, поэтому вы не можете биться на равных.

— Вейрас, — спокойно ответила Криста. — Согласись — это полезный опыт. Не всегда резерв полон.

Мужчина немного подумал.

— Вы как всегда предусмотрительны, ваше высочество, — пробасил рыцарь.

«А я смотрю, Криста пользуется уважением среди этих товарищей»

Рыцари в алых плащах не производили впечатления нубов. Наоборот это были явно опытные, немногословные и крайне серьезные ребята. Интересно. Но может они типа так принцессу поддерживают?

Тем временем Кристе отдали клинок. А против нее вышла Каяра Тайфол. Мечи из ножен вынули, но потом на клинки надели что-то типа… гы-гы, гондонов!... тьфу, то есть кожаных чехлов. Логично, так то.

Мечи столкнулись с глухим стуком. Да, вот это скорость! Обе предпочли резкий и быстрый выпад, чтобы прощупать соперницу. А затем агрессивный стиль Каяры Тайфол натолкнулся на работу от обороны Кристы. Хм, не слишком удачный выбор. Измотать такого противника, как мама Каяра, это ж надо прям изловчиться. Орки вообще крайне выносливые разумные. Клинки продолжали сталкиваться, конечно, соперницы не брали удары на жесткий блок, городские мечи — это не двуручники. Опа, ловко, ловко. Каяра в последний момент отвела клинок противницы в сторону. Интересный финт, надо будет потом попробовать повторить.

«Надо, так то, вообще тело протестить на предмет сохраненности навыков!»

Вот Криста едва успела отдернуть голову, от удара эфесом. Да, пограничье это не дворцовые сады. Тут никакого соблюдения эстетики, грубость и сила. Впрочем, не видно, чтобы девушка была сильно удивлена. А, вот и сама… попыталась… Ох, опять в нос получила! Но отмахнуться от колющего в грудь Криста смогла. А вот удара сапогом в голень нет. Ну и сразу ее схема стала сыпаться. Она уже не плела свой рисунок, а пыталась банально защититься. А идти на поводу у соперника… Это получить скользящий по животу, укол в плечо. Каяра отвела клинок соперницы в сторону, дернула ее к себе и прислонила лезвие клинка к шее. На лице принцессы отразилось разочарование.

— Для столицы неплохо, — произнесла Каяра. — Даже хорошо. Думаю, с магией ты бы выдержала дольше.

— Благодарю, — коротко ответила Криста.

Стоящие рядом с полем, у входа в казарму Мара и Саятана о чем-то негромко переговаривались. А народ, наблюдающий за происходящим на поле, натурально балдел. Как же, такое развлечение, благородные друг дружке лица чистят! Да еще и женщины! Правда, сейчас красивой Кристу Вестфолен назвать язык не повернется. Синяки под глазами, как у панды, нос явно сломан, губы разбиты. Суровые тут брачные игры.

На поле вышла Саятана. На ее губах была характерная злая улыбочка. Народ слегка загомонил.

— Защищайся, — коротко бросила Саятана.

Криста молча кивнула. Клинок, кстати, она не убрала, а так и стояла с ним наизготовку. Саятана же резко выдала несколько Жестов и ткнула двумя пальцами, будто изображала наличие в руке пистолета, в сторону оппонентки. Раздался глухой звук, будто что-то бумкнуло… Криста, с выражением дикого напряжения, качнулась, перед ней на краткий миг проявилась вогнутая линза, по которой растекались струи чего-то белого. А Саятана сделала Жест Открытая Ладонь. Резкий свист, Криста натурально зарычала, противостоя невидимой силе. Саятана несколько мгновений наблюдала за ней, чуть склонив голову набок. А потом сделала движение рукой, будто схватила что-то и Криста, едва не навернулась вперед.

Девушка опустилась на одно колено, а жены Брана Тайфола, немного отошли в сторону и о чем-то переговаривались. Красные плащи подошли к принцессе, один их них помог ей подняться. Девушка явно выдохлась, стояла с трудом… Но с поля не уходила.

Вот от четверки отделилась Мара Тайфол. Она подошла к девушке и подняла ее голову за подбородок.