Кой / Coeus? (47 - 92)

Я медленно кивнул, понимая его точку зрения.

— Я понял, куда ты ведёшь, хотя эта технология выглядит довольно стабильной. Всё дело лишь в масштабе продукта. В том, что мы делаем, нет ничего нового. Но я полагаю, что лучше обезопасить себя, чем выглядеть потом идиотами.

Наши отношения с инопланетянами всё ещё базируются на том факте, что у нас есть некоторые способности, которых у них нет. Поэтому важно показать себя с положения силы.

Вот почему старейшины не желают пускать Форлорнов куда-либо поблизости от Солнечной Системы. Если они узнают, что наш вид ограничен лишь одной звёздной системой, то у них могут появиться дурацкие идеи. Ну, может, не у самих Форлорнов, но у Зиинов, или ещё у кого-нибудь.

— Верно, — Пол встал и поправил свою одежду. — Ты меня простишь? Мне ещё много чего нужно сделать и кое-где побывать. Нет покоя управляющему.

Я пожелал ему удачи, и мы пожали руки, затем Пол ушёл и оставил меня одного в моём офисе.

Так как гостей больше не предвиделось, то я решил немного заняться управлением. Команда для флота из сотни кораблей и пятидесяти боевых станций требует регулярного расписания для отдыха. Это основная причина, почему Эфир отправился в путешествие. Нет ни одного мага, который добровольно согласился бы на задание продолжительностью в год, не имея места, где можно расслабиться.

Пилоты в этом отношении немного крепче, но у нас целая толпа дипломатов и учёных собрана для этой поездки.

Моя работа была прервана неожиданным звонком от Садины. Я несколько секунд раздумывал, стоит ли мне принимать вызов. Как ей удалось раскодировать безопасное соединение, когда мы даже не в Солнечной Системе? Решив, что я никогда этого не узнаю, если не поговорю с ней, я ответил.

— Да.

Аватар Садины появился передо мной.

— Поздравляю! Со свадьбой и твоей новой способностью!

— Ты опоздала, — сухо ответил я.

— Оу! Как жаль. Я подумала, что было бы неплохо оставить тебя на некоторое время в покое. И было не так уж легко установить безопасное соединение через узел сети. Когда Эфир так далеко от Солнечной Системы, то только самые большие квантовые компьютеры могут создать надёжное соединение, — она сжала губы. — Было довольно сложно скрыть свои следы. Но оно того стоило. Один год! Кто бы мог подумать, что я смогу прожить один год, не разговаривая со своим единственным сыном. Немыслимо!

У меня с этим проблем не было.

— Так и зачем ты звонишь?

— Я просто хотела спросить каково это? — она сложила руки в молитвенном жесте.

Я не удержал на месте ползущую вверх бровь.

— Каково что?

— Быть чистой энергией. Стать единым целым с компьютером в голове и телом, — она начала подпрыгивать. — Ты пробовал с тех пор ещё раз стать этим? Скажу тебе честно, это было той ещё адской проблемой, закодировать эту способность в твоих генах. Честно говоря, я не была даже уверена, что ты не станешь просто атомным взрывом.

Я несколько секунд пристально разглядывал существо, которое должен называть своей матерью. Затем я тряхнул головой.

— Мне в этом состоянии было не очень комфортно, и недостаток энергии в окружающей среде заставил меня вернуться к обычной форме довольно быстро.

Садина разочаровано всплеснула руками.

— А я так надеялась, что это будет поучительный момент. Все мои исследования и усилия были нацелены на высшую форму техномага.

Это и, правда, было очень приятно, и я чувствовал себя очень сильным, но я определённо не хотел провести свою жизнь в качестве бестелесной энергетической сущности. После того, как у меня было время обдумать своё мнение по этому вопросу, и каким-то образом автоматически вернувшись в свою физическую форму, я буду стараться сохранить её всеми силами до конца своего века.

Садина тоже пришла в себя.

— Ну, это неважно. Основной проект всё ещё в деле и манипуляция СМИ сработала просто идеально.

Я почувствовал, как моё левое веко начало дёргаться.

— Манипуляция СМИ? — что, чёрт возьми, она сделала?

— Да, ты даже не представляешь, как трудно было уговорить некоторых дикторов говорить правильные вещи. Мне даже пришлось выключить один канал на несколько минут, просто чтобы помешать им выставлять тебя в дурном свете, — она пожала плечами. — Но после того как их банковские счета оказались пустыми, они стали очень сговорчивыми.

Как ей это удалось? Об этом не было ни единого слова... ох. Было бы глупо предполагать, что СМИ обнародуют что-либо о том, что их контролирует сумасшедший техномаг. "Глупцами были они бы", как сказал бы Йода.

— Мне начинает казаться, что ты для меня больше чем просто небольшая угроза. Почему старейшины и безликие ещё не добрались до тебя, — проворчал я.

Садина изобразила рукой пренебрежительный жест.

— Они постоянно пытаются, но их усилия бесполезны. Если я в чём-то и хороша, то, как раз в сокрытии своих следов в сети. Даже тот старый пердун Сангуин не может выследить меня, хотя у него есть полный доступ к центральному процессору. А я бы столько могла сделать.

Я представил, чтобы сделал я, будь у меня такой доступ. Я бы тогда триангулировал твоё местоположение и тогда...

— Тогда порадуемся, что у тебя нет такого уровня доступа, — может, мне и правда стоит попытаться стать старейшиной. Интересно, что я должен сказать, чтобы пройти личностный тест. Я сомневаюсь, что проблема в моих знаниях, я очень сильно подозреваю, что проблема лежит в моей личности.

— А что ты думаешь об инопланетянах? Полагаю, что ты в курсе об этой новой переменной в твоих играх? — спросил я во внезапном порыве интереса.

Садина пожала плечами, не прекращая улыбаться.

— Какие-то идиоты с птичьими мозгами, которые играют друг с другом в игры. Сейчас они играют в горячую картошку, перекидывая её от одного участника к другому, и вопрос лишь в том, кто первый обожжётся.

Я прищурился.

— И кто же эта горячая картошка?

Садина начала ухмыляться.

— Мы, конечно же. Для нас тут только один вопрос: Как картошка может прекратить эти броски? — её аватар моргнул, и она взглянула в сторону, что-то ещё привлекло её внимание. — К сожалению, мне нужно идти. Увидимся позже!

Её аватар ещё раз моргнул и исчез, оставив меня одного в своём офисе. Я вздохнул и откинулся в кресле. Горячая картошка, говоришь.

И как она вообще дошла до такого сравнения?

Глава 57. Повседневная жизнь

"Не многие знают, что Эфир не всегда был парящим городом. Во время строительства Эфира, он стоял на якоре в Средиземном Море, и его легко можно было увидеть с берегов древней Греции. Тогда ещё не было подходящей магии для сокрытия целого города.

Есть бесчисленное множество легенд об Атлантиде. Иногда они говорят о затонувшем континенте или острове, иногда она описывается как город чудес. Простая истина в том, что к тому моменту строительство Эфира было завершено, поэтому маги взлетели и ушли.

Оставшиеся же нормальные могли лишь удивляться исчезновению древнего города и начали изобретать свои собственные объяснения, как они обычно делали".

Маги и их влияние на нормальных

*Антарес, Жилой Астероид*

*Илин Клейо*

— Новая постройка — это устройство, которое позволяет мгновенно перемещаться из одной точки космоса в другую. Мы уже протестировали её и телепортировали несколько кораблей с одной из наших систем в вашу. Наша максимальная дальность — пять тысяч световых лет, и мы намерены создать связь между нашими мирами и вашими, — дипломат вытащил документ из своих бумаг. — Следующей остановкой в нашем списке — это ваши соседи в сторону центра галактики. Граху? Если я правильно произношу.

Наш дипломат спрятал все свои руки за спиной, что означало полный шок.

— Вы построили это в нашей системе, даже не спрашивая?

Маг кивнул, не понимая значения этого жеста.

— Не думаете же вы, что мы будем ждать несколько дней пока один из наших кораблей сможет добраться до вашего домашнего мира. С этой установкой мы сможем торговать товарами практически мгновенно и путешествовать куда угодно. Мы не хотим тратить годы на то, чтобы добраться до того вашего знаменитого собрания.

Мой взгляд блуждал по голограмме конструкции. Это была огромная сетчатая постройка из труб, слегка похожая на сферу. Она была достаточно большой, чтобы вместить даже несколько Эфиров. Но так как все связанные трубы не такие толстые, то вся её масса, пожалуй, даже гораздо меньше чем у города.

Хрупкая. Это единственно слово, которое я могла представить, глядя на эту постройку.

Каждое пересечение труб содержало большую сферу, в которой был огромный реактор антиматерии. Но наши учёные это уже выяснили по считыванию энергии. Отчего вся конструкция ещё больше похожа увеличенную молекулу. Очень большую увеличенную молекулу.

Но хрупкость ещё не означает, что она плохо защищена. Маги окружили её кучей стационарных орудий. В сочетании с тем фактом, что у них теперь есть реакторы антиматерии, я подозреваю, что кому-то понадобится небольшой флот, чтобы уничтожить телепортационный узел. Я всё ещё не уверена, что Айо не совершил серьёзную ошибку, передав им эту технологию.

— Нам придётся обсудить это с членом совета, — наш дипломат закрылся, как он обычно поступает, когда считает, что ставки становятся слишком высоки. А затем он сбегает, чтобы получить подробные инструкции в сенате.

— Это не проблема. Мы всегда можем убрать узел в пустой космос. Вы даже не заметите, что он там, — невозмутимо объяснил маг.

Наш дипломат стал переливаться всеми оттенками розового, осознав, что мы практически ничего не сможем сделать этому узлу. Тот факт, что Маги поместили его прямо у нас под носом — это наше преимущество. Они запросто могли поместить всю эту штуку где-то за несколько световых лет от нашей Солнечной Системы и мы бы никогда не нашли бы её, несмотря на размеры. Даже за миллион лет. Им даже не пришлось скрывать ту странную штуку. Я думаю, что наш дипломат только что осознал, что мы не сможем остановить Магов от того, что они могут идти куда хотят.

Да, мы можем атаковать их, и, может быть, один из наших флотов сможет победить один из них. Но мы никак не сможем их поймать, если они не захотят вступать в бой. Их способ перемещения позволяет им обходить все установленные границы.

Может мне стоит перешагнуть через головы наших дипломатов и попросить помощи напрямую у императора? Это не самый лучший ход — влезать в политику, но если я замаскирую свой запрос как рапорт и найду правильные слова, и если правильные люди прочтут его. Слишком много "если", но если я в чём и уверен, то в социологии своего народа.

Я отвернулась от пары дипломатов и направилась в своё жильё. Мне нужно много чего написать и много кому позвонить.

*Антарес, Эфир*

*Гидеон*

Я поиграл с уголком документа, пока читал запрос. Форлорны запросили отправку своей команды контакта на Эфир. Точнее будет сказать, что они проинформировали нас об этом факте, нравится нам это или нет. И если нам это не нравится, то мы можем применить силу, но в результате они тоже используют силу. Очевидно, что их император издал закон. Они хотят присоединиться к нашему путешествию в центр галактики. В обмен на это, они не станут просить нас убрать телепортационный узел из их системы. Запрос может и небольшой, но если они будут свободно разгуливать по Эфиру, то наверняка найдут некоторые вещи, которые мы всё ещё пытаемся скрыть.

Тем не менее, старейшины приняли их запрос, решив, что чрезмерная скрытность вызовет больше подозрения и недоверия чем нужно. К счастью, это означало, что ответственность за улаживание дел с инопланетными гостями ложится на мои надёжные плечи. Я положил документ в стопку запросов для последующего изучения. Прямо сейчас я не хочу думать о том, что будет означать для нас несколько инопланетян, бегающих по моему городу. Стоит ли мне сделать публичное заявление, чтобы все держали язык за зубами? Но как долго эта мера будет работать? Нет, мы никак не сможем скрыть некоторые общие знания от инопланетян.

Я отправил запрос на передачу этого задания в ОССС. Команда контакта, которая общалась с инопланетянами вот уже несколько месяцев, должна дать нам опытных людей. В обмен на это у них будет персонал, который присоединился к нам ещё в Солнечной Системе.

Закончив с этим, я переключился на второй документ. Это был полный отчёт о жизни Брентона. Его обучение, годовой доход, имущество. Я получил всё, что правительство о нём знает. Раз уж я дал ему подсказки о своей сестре, то я могу и проверить его на предмет наличия скелетов в шкафу.

Будучи слишком поглощённым документом, я даже не заметил, как дверь открылась и закрылась.

— Кхм!

Мой взгляд переместился на человека, который прочистил горло, чтобы привлечь моё внимание. Это была Мелан, и она совершенно не выглядела довольной. Что я сделал не так?

Она указала на документ в моей руке.

— Вообще-то я тут поэтому! Чтобы поймать тебя на горячем. Гидеон, ты не можешь запрашивать из базы данных личную информацию о людях без должного повода! О чём ты только думал? Это должностное правонарушение.

— У меня был повод, — я еле успел убрать бумагу, когда Мелан потянулась её схватить. — Всё прошло через надлежащие каналы. Я был очень осторожен в этом. Надлежащие процедуры были сделаны и отправлены в архив. Никто из моих преемников не будет тратить и секунды на размышление о чём-то столь малом.

— Ты сказал, что он подозревается в шпионаже! Как тебе вообще это удалось, Гидеон. Чтобы сделать такой запрос, тебе нужно подтверждение двух людей из правительства и безликого, который выполнит этот запрос. Я понимаю, как тебе удалось убедить Эда и получить разрешение от безликого. Но не секретаршу. Скажи мне, как тебе удалось убедить Алессию помочь тебе. Она твоя помощница и должна соображать больше, чем просто пойти и принести тебе информацию. Подобный запрос должен быть заполнен двумя чиновниками.

Я поджал губы.

— Я просто объяснил ей, что ей очень повезло сохранить свою работу после того инцидента.

Глаза Бабули полезли на лоб.

— Ты ей угрожал!?

Это крайне ошибочный вывод.

— Неееет. Я ни в коем случае ей не угрожал. Я просто убедился в том, что она понимает, как ей необходимо снова завоевать доверие человека, которого она пыталась напоить наркотиками.

— Ты же знаешь, что она не могла тогда полностью себя контролировать. Зачем тебе вообще понадобились эти документы? Ты ни за кем другим из семьи Сайлы не присматриваешь? — Мелан скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня.

— Ничего конкретного. Просто любопытство, — я почувствовал, как бусинки пота появляются у меня на лбу. Я чувствую себя не очень комфортно, когда Бабуля смотрит на меня вот так. Она всё ещё может заставить меня чувствовать себя маленьким ребёнком с двумя плюшевыми игрушками.

— Выкладывай. Мы оба знаем, что я лучше всех знаю, как на тебя надавить, — пригрозила она мне.

— Нет, — я попытался удержать позицию. У неё на меня ничего нет. Я придерживался правил, лишь немного переходя границу. Я просто так не сдамся.