Алиса. Книга вторая

Черные глаза смотрели неожиданно откровенно, чем смущали, снова направляя мысли не в то русло. Но отводить взгляд я не стала, стараясь состроить невозмутимое выражение лица. Насколько это, конечно, вообще было возможно в такой ситуации...

Капитан разглядывал нас с неподдельным удивлением, но надо отдать ему должное — никак комментировать неловкую заминку не стал,

— Алиса, на таких кораблях как этот внешняя связь всегда отслеживается. И нас очень удивил ваш последний звонок.

— Почему? — тут же вскинулась я, с удовольствием воспользовавшись предоставленной возможностью прервать вернуть разговор к прежней теме. Я с поспешным интузиазмом переключила внимание на капитана, и напряженный зрительный контакт был прерван,

Рэм замялся, не торопясь отвечать.

Сам собой напросился вывод, что мужчин в целом не очень устраивали мои попытки задавать какие-то вопросы.

— Эта отдаленная звездная система была закрыта Первыми так давно, — спустя небольшую паузу нехотя произнес капитан, — что никто не помнит причины, почему это вообще произошло.

Я пожала плечами, озвучивая то, что было известно мне.

— Отсталая планета пока недоросла до контактов с другими расами...

Капитан удивленно приподнял брови:

— Ты так думаешь?

Вежливое удивление, с которым был задан этот вопрос, заставило стушеваться.

— Ну как одна из версий...

— Мда... — разочарованно протянул Шай, но ничего добавлять не стал, снова обменявшись с Рэмом непонятными взглядами.

Все эти переглядки меня начинали напрягать. Я даже пыталась прислушаться, не ведут ли эти двое внутреннего диалога, но безуспешно.

— Что-то не так? — буквально кожей чувствуя, как ко мне теряется интерес, спросила я, пытаясь как-то вытянуть диалог.

Я всегда себе считала вполне разумной, но сейчас как не старалась не могла определиться, какая линия поведения в моем случае окажется наиболее верной. Было ясно как день только одно — пока меня настойчиво соотносят с биологическим папочкой и Ко, договориться о чем-то с торнами у меня не получится. Да что там договориться — даже поговорить нормально не выйдет.

— Не думал, что ранкаров устраивают значительные пробелы в образовании собственных детей, — заметил капитан, уходя от прямого ответа, и продолжил, обращаясь уже к Шаю, — Как и предполагалось, вряд ли мы узнаем что-то вразумительное. Думаю, будет лучше, если сея проведет оставшееся время в выделенной ей дальней каюте. Или во избежании неприятных недоразумений вернется к себе на корабль.

И резко смолк, подтвердив мои размышления.

И я молчала, понимая, что мне больше никто ничего не скажет. Отправляться обратно, для того, чтобы сидеть дальше взаперти, не хотелось.

Мужчины тем временем поднялись с насиженных мест, кивнув доку на меня. И тот послушно сделал шаг в мою сторону, намереваясь выпроводить меня до каюты. Или даже на Каплю.

Выяснять это я не стала.

— А с чего вы решили, что Ранс должен был озаботится о моем образовании? — выпалила я, понимая что другого шанса может и не быть.

Собиравшиеся уже уйти мужчины замерли и сихронно повернули головы ко мне, удивившись, что я снова заговорила.

— Ты его дочь.

Родственные связи здесь аргумент.

— Технически — да, — кивнула я, резко выпрямившись и откинув высившуюся прядь волос назад.

— Что ты несешь? — передернул плечами Шай.

— Проясняю ситуацию.

Тишина и три пары серьезных, хмурых взглядов было мне ответом. И я уцепилась за предложенное внимание, поторопилась расставить точки над 'и'.

— Не знаю, на что вы рассчитывали, но по сути я как заложник ценность имею не слишком большую. Ранс узнал о моем существовании совсем недавно, а забрал к себе и того меньше. Причем исключительно по причине того, что к вам некого больше было отправить. Вернее, кто-то наверняка был, но их пожалели...

Вот. Сказала. Надеюсь, я не пожалею о своей откровенности, но интуиция настаивала на том, что торны для меня в целом не несут никакой угрозы.

— А тебя значит нет?

Я потерла лицо.

— Совет уверен, что я переживу соседство с вами.

— Интересно, почему так получилось... — произнес Рэм, задумчиво разглядывая меня из под бровей. Прозвучало это не как вопрос, но я все-таки пояснила:

— Моя мама — обычный человек, да и я себя считала такой до семнадцати лет. С генетикой никогда не дружила, поэтому ничего не буду утверждать. Но Ранс сказал, что я — единичный случай. Обычно полукровки слабее.

Шай нахмурился, словно его что-то цепануло в моем монологе, но ничего переспрашивать не стал. Кажется, он снова начал раздражаться...

— Как это все связано с той закрытой планеткой?

— Я там родилась. И жила. До недавнего времени, — вздохнув, коротко ответила капитану, не желая особенно вдаваться в подробности.

Мужчины смотрели на меня прямо и очень серьезно. Мне собственно тоже было не до улыбок, и я просто молчала, устав гадать что творится в их головах.

— Все это не важно, — Шайкар первым нарушил тишину, холодно глядя на меня сверху вниз, — Ты его дочь. Ранс принимает тебя частью свого клана, и ответственность за тебя лежит на нем. Поэтому ты летишь дальше.

Сначала, я подумала, что ослышалась. Что просто снова затягивается пауза, но вскоре в мужских глазах обязательно появится интерес, а в голосе — какие-никакие положительные эмоции, посыпятся новые вопросы и для меня что-то обязательно прояснится.

Но Шай добавлять ничего не стал, кивнул доку в мою сторону и стремительно покинул столовую. Капитан последовал за ним.

— Чего ты мечешься?

Шай отвечать не стал, раздраженно пнул подвернувшееся кресло, которое наверняка отлетело бы в сторону, если не было намертво прикручено:

— Инай почему до сих пор молчит?

Рэм многозначительно усмехнулся.

— Если ты терзаешься по поводу нашего общего друга, то поспешу тебя успокоить — он вышел на связь по графику.

— И? — поднял бровь Шайкар, требуя продолжения.

— Что 'и'? Я лично с ним поговорить не успел, — вздохнул Рэм, обходя Шая, который замер у головной панели, активируя центральный компьютер, — Пришлось все бросить и бежать в столовую выручать то ли уважаемую сею от тебя, то ли тебя от необдуманных действий. Но ребята приняли всю информацию. Я тебе все скинул, можешь изучить на досуге.

— Когда следующий сеанс связи?

Капитан взглянул в инфор:

— Через восемнадцать стандартных часов. Если, конечно, в нем будет необходимость. Не думаю, что Инай успеет собрать и...

— Свяжись с ним обязательно. Мне нужна информация по девчонке. Вся, естественно. Особенно неофициальная.

Рэм кивнул, внимательно наблюдая, как Шай закопался в картографических голограммах.

— И еще... Напомни мне, что за возню ранкары развели с той закрытой системой?

— Кто-то из их молодняка оказался достаточно силен, чтобы не только захотеть, но и потребовать собственный ареал и выйти из клана.

— А почему мы не вмешались?

— Зачем нам эта возня на чужой территории? Это одна из пограничных систем. Уверен, ранкары решили бы все сами, если бы туда не сунулись отсупники из Окраин. Это дипломатия, поэтому вопрос решили старшие через Иная, согласившись, что новый хозяин в своем Праве.

Потом еще увеличил.

И еще.

— Может девушка что-то знает? — без особой надежды уточнил Рэм, внимательно наблюдая, как меняется друг при упоминании гостьи.

— Да что она может сказать?! Просидела всю жизнь в глуши, не знает даже элементарных вещей. Ты сам можешь представить, чтобы Ранс не был осведомлен о ее существовании?! Ее слабая женская сущность не успокоилась бы, пока не нашла родительского доминанта, и он не смог бы ее проигнорировать. Их император и Совет просто воспользовались удобной полукровкой, чтобы добиться переговоров. Неопытной девчонке у нас ничего не грозит — ранкары опытным путем уже выяснили, что мы, как и они, не воюем с женщинами. При таком раскладе они вряд ли откажутся от попытки через нее скормить нам дизынформацию, главное, чтобы Алиса сама верила в то, что говорит. Мы только потеряем время, пытаясь разобраться насколько сильно истина искажена в ее словах.

— Я всегда знал, что ты параноик, — горестно посетовал капитан, выразительно скривившись.

Шай ухмыльнулся, но спорить не стал.

А Алиса...

О ней он думать не хотел. Предполагалась, что присутствие дочери Ранса будет раздражать. Предполагалось ее еле терпеть и презирать.

Все это получалось пока плохо, и это беспокоило.

На какое-то время в комнате повисла тишина.

Молча свернув карту, Шайкар уселся в немного пострадавшем от его крутого нрава кресле и раскрыл отчет Иная по Орсе. Взгляд растерянно скользил по страницами, но сконцентрироваться мужчина так и не смог.

— Если не ошибаюсь, ты уже трижды читаешь одну и ту же строчку... О чем думаешь?

Вкрадчивый голос друга выдернул Шая из забытья, заставив оторваться от тупого созерцания экрана.

— Об Алисе, — задумчиво произнес он, — Слишком уж уверена она в том, что Ранс ничего не делал с ее каналами.

Рэм задумчиво провел пальцем по подлокотнику. Почему-то вспомнилось как приятна на ощупь женская кожа... Быстрее бы что ли оказаться на станции...

— Может, действительно не делал.

Шайкар несколько секунд рассеяно изучал потухшую центральную панель. Потом неохотно потряс головой и, вздохнув, ответил:

— Так не бывает. В то, что ее просто откорректировали, не поставив в известность, верится намного больше. Но сейчас, размышляя трезво, я вижу ряд несостыковок...

— Неужели? — оскалиться капитан, откидываясь назад, — Я рад, что из-за ее присутствия ты не растерял последние мозги. Как-то уже привык, что ты обычно активно пользуешься ими.

— Ты мне, конечно, друг, но думай, что говоришь, — вяло рявкнул Шайкар, ругаться не было никакого желания.

— Обязательно, — кивнул Рэм, — Особенно если ты пообещаешь, что таких представлений как сегодня в столовой, что пришлось бросить все дела и мчатся к тебе, я на своем корабле больше не увижу. Я тебя не узнаю — лично меня поведение этой девушки ставит в тупик с того момента как я ее впервые увидел на экране.

Шайкар судорожно набрал в грудь воздух и задержал дыхание. Последнее время его что-то незаметно, но тревожно грызло. Хотелось остыть, отвлечься от всего происходящего в последнее время, но получалось плохо. Осторожно выпустив воздух, мужчина прислушался к собственным ощущениям, устало потер лицо ладонями и произнес:

— Я сам себя последнее время не узнаю, — не скрывая досады в голосе произнес Шайкар, слегка хлопнул ладонями по подлокотниками кресла, и уже резче добавил — Предлагаю вернуться к работе.

Рэм кивнул, не рискуя спорить с другом, и молча вернул свое внимание к промежуточному отчету текущей смены. Но то и дело он искоса кидал взгляд в сторону друга, улыбаясь каким-то своим мыслям.

— Ты чего все там скалишься? — не выдержал Шайкар.

— Так ты вроде решил сам закрыть эту тему. Но раз ты настаиваешь... Всем уж очень любопытно посмотреть на нашу гостью...

Шай нахмурился, уперев взгляд в стену. Через секунду он зло процедил.

— Откуда такой интерес? На отмороженных баб на Орсе не насмотрелись?

— Ну, это ты сейчас погорячился. Если взглянуть без предубеждения, Алиса больше похожа на наших девчонок, только воспитания, конечно, не хватает, да и округлости маловаты. Если у ранкаров таких еще много, то я не уверен, что они вымрут так быстро как считают наши аналитики... Так вот... О чем я... Кто-то из тех ребят, кого ты брал с собой в город, учуял женский запах в столовой, узнав в нем запах той, которую вы встретили там, в городе...

— Ты ведь понимаешь, что не нужно, чтобы на нее пялился весь экипаж?

Капитан хмыкнул.

— Весь и не собирается. Вернее, весь одновременно, а вот по очереди... Они вроде даже график составляют. Удивительно неожиданная тяга к порядку проснулась в моих подчиненных...

Но договорить Шайкар ему не дал:

— Скажи Елею пусть ограничит девчонке время пребывания в столовой, а еще лучше пусть сидит в каюте, в сети ковыряется... Чем она там еще собиралась заниматься... И вообще, тебе не кажется, что нашей гостьи стало слишком много? Я хочу окончательно закрыть тему с маленькой ранкаркой, оставив эту головную боль Старшим. Они хотели чтобы именно мы смотались за ней — с этой задачей мы практически справились. И тебя и меня после возвращения на Торн ждет своя работа. Я б её бы с удовольствием вернул на её корыто и выставил снова за борт, но сейчас останавливаться, чтобы корректировать щит в сторону пусть небольшого, но все-таки увеличения у меня нет никого желания. Пусть пока посидит в дальнем блоке.

— То есть ты предлагаешь умыть руки?

— Да. Наблюдать, конечно, в полглаза будем, как и за любым на борту. И этого достаточно. Пусть дальше с ней разбираются дома.

— Неожиданно... Но почему именно так? Это совсем на тебя совсем не похоже...

— Вот именно поэтому, — коротко ответил Шайкар.

Рэм неопределенно пожал плечами, то ли несогласный со словами друга, то ли наоборот соглашаясь с ним, и снова вернулся к отчету, сосредоточенно забарабанив пальцами по панели.

Док проводил меня в каюту, и на мгновенье замявшись в дверях кивнул на мою куртку, которая была в данный момент надета на мне,

— Лучше больше не попадаться на глаза Шайкару.

— Почему? — тут же вспомнилось, что я ничего с собою больше не взяла, не считая грязных земных вещей, которые до сих пор сиротливо лежат в одном из углов моей каюты на Капле.

— Так будет лучше, — уклонился от ответа док.

Я покачала головой.

— К сожалению, у меня ограничен выбор нарядов, поэтому мне будет сложно последовать вашему совету.

Мужчина улыбнулся. На его лице мелькнуло что-то похожее на облегчение.

— Если дело только в этом, то послезавтра мы почти на сутки остановимся на станции. Там довольно неплохой торговый сектор и вы сможете подобрать себе что-нибудь.

Шопинг — это замечательно! Когда есть деньги... А их как раз у меня нет... Хотя....

— Отлично. Спасибо. До свиданья, — с улыбкой выдала я и ... выставила дока за дверь, слегка удивив его поспешным завершением разговора.

Стоило мне остаться одной, как я бросилась искать инфор, который мне был подарен еще на Деэйре и который — на мою удачу! — был привязан к внушительному счету, одному из многих принадлежащих клану Л'Кхарт.

Желанный гаджет нашелся на полу у кровати. Если все осталось без изменений, то мне не придутся ничего просить ни у Ранса, ни у торнов.

Активировав инфор, я полезла смотреть баланс, и спустя секунду моему счастью не было предела. Все-таки странные женщины существа — все вокруг неопределенно, а я радуюсь возможности прикупить себе парочку нарядов.

Мысли о неопределенности и отсутствии особых успехов снизили градус радости. Вздохнув, я аккуратно положила инфор в небольшую нишу и завалилась на кровать.

Но с чего я, идиотка, решила, что торны так просто поверят в то, что я другая, и захотят иметь со мной какие-то дела, не смотря на ранкарских родственничков и женский пол?! Почему решила, что мое пассивное присутствие сможет перевернуть их мировозрение, когда все относительно легко можно уложить в хорошо им известные рамки?