Проклятие добрейшего бога

Сдвоенный залп двустволки пришёлся в бронированную дверь полицейской машины. Тотчас копы сосредоточили огонь на бандите, расстреливая его словно в тире. Тем временем, незаметно подобравшийся на расстояние броска тигр грозно взревел, бросаясь вперёд и полосуя когтями незащищённые бронежилетами лица и горла.

Кто-то из копов догадался о настоящем источнике угрозы и петовод повалился на землю с дыркой от пули в голове. В ту же секунду оставшиеся в живых собаки развернулись и принялись убегать из последних сил. Стая голубей заклекотала, поднимаясь выше и выше, улетая прочь. Только большая кошка, вкусив человеческой крови, продолжала бесчинствовать и пули из лёгкого стрелкового оружия оказались неспособны сразу убить дикого хищника, только лишь приводя тигра в ещё большее бешенство.

Только сейчас осознав, что стоя разинув рот и наблюдая за сражением пары грабителей с полицейскими, он подвергает себя нешуточной опасности, Ральф собирался было скорее бежать в такой желанный, близкий и вроде бы безопасный магазин ковров Джека Хандигана. Но его взгляд споткнулся о пару туго набитых ворованными драгоценностями сумок.

Пожалуй, это было глупо — в такой-то ситуации! Но тусклый золотой блеск манил и лишал разума прожившего всю жизнь в бедности простого латиноамериканского парня.

-Джеки, я хватаю одну сумку, ты вторую и ноги в руки, -Ральф облизнул мигом пересохшие губы.

Он выбежал на пустую проезжую часть, где лежали два чёрных тела, схватил сумку и успел пробежать метров десять или двадцать. Потом грянул выстрел. В отличии от всех прочих звуков стрельбы, этот был необычным. Ральф сразу же понял, что стреляли именно в него и это был первый и последний предупредительный выстрел. Следующий будет в ногу. В самом лучшем случае.

Он остановился и медленно обернулся.

-Бросай сумку, парень! -от шести полицейских в живых, после схватки с тигром, осталось четверо.

Увидев, что его хозяину угрожает опасность, Джеки выхватил кочергу и побежал назад.

-Стой! — кричали ему. -На землю, быстро!

Но гомо-миньон не слушался, исполняя приказ Ральфа, а сам Педро растерялся и не успел отменить самоубийственное приказание.

Выстрел, почему-то показавшийся более громким, чем вся предыдущая канонада.

Джек Хандиган, владелец сети магазинов ковров, бывший начальник Ральфа и просто отвратительный тип любящий крепкий виски и докапываться к подчинённым по пустякам падает на землю широко открыв рот. Вылетевшая из рук кочерга отлетает прочь.

-Ну-ка бросил сумку! -это уже Ральфу.

Копы взбудоражены. Они на взводе. Только что погибли двое их товарищей от зубов и когтей чёртова тигра. Они точно будут стрелять без колебаний.

Ральф медленно наклонился и положил тяжёлую сумку на землю. Потом показал пустые ладони настороженно целящимся в него полицейским и завёл руки за голову.

Невольно сработало подаренное Серафимом умение 'оценка'.

Относительный уровень опасности группы противников: 6,9.

Примерное количество единиц благодати в случае единоличной победы: 82

Ральф ещё раз облизнул губы.

Главный из копов отдал команду: -В наручники его.

Ближайший полицейский принялся медленно подходить к Ральфу, продолжая держать его на прицеле. Ещё один коп, матерясь сквозь зубы, накладывал себе повязку на бедро, где его самым краем зацепили тигриные когти. Двое оставшихся контролировали обстановку, ожидая нападения откуда угодно и кого угодно. Такой уж сегодня был день. И он ещё только лишь едва-едва перевалил за полдень.

Стараясь не смотреть на приближающегося к нему полицейского, Ральф уставился в асфальт и считал шаги. Когда тот, по его мнению, подошёл достаточно близко:

Использовать активную способность: призрачные ножи (ур 1).

Появившийся у него в руке небольшой, с ладонь длиной, нож из синего, будто светящегося изнутри метала отправился в полёт. Как и все парни в том месте, где он вырос, Ральф прекрасно умел обращаться с ножами. В том числе и метать. Призрачный нож, не смотря на свой малый размер, оказался прекрасно сбалансирован. Главный коп получил лезвие точно в горло.

Прежде чем кто-либо успел как-то среагировать.

Использовать активную способность: за спину (ур 1).

И вот уже Ральф оказался за спиной приближающегося к нему полицейского. Приставив снова появившийся у него в руках призрачный нож к жилке на шее, Ральф закрылся полицейским от двух оставшихся копов.

-Бросайте оружие!

Но они продолжали целиться в него из револьверов. Достать до них способностью 'за спину' не выходило, слишком далеко. Тот коп, которого продолжал держать Ральф, начал осторожно шевелиться, испытывая его хватку на прочность.

Ральф начал понимать, что, кажется, сам себя загнал в ловушку и прямо сейчас его будут немножечко убивать.

-Спокойно, парень, спокойно, давай я поговорю с тобой? -предложил один из копов.

Ральф понятия не имел о чём в такой ситуации можно говорить, поэтому промолчал.

Полицейские продолжали капать на мозг: -Спокойно, парень. У тебя какие-то проблемы? Вместе мы их решим. Давай просто поговорим.

Ральф не заметил откуда взялась эта чернокожая девчонка. Похоже она давно наблюдала за разворачивающейся на улице драмой и наконец решила вмешаться. В одного из полицейских ударила чёрная молния, второй получил в корпус какой-то здоровенной металлической штуковиной и его сбило с ног будто пушинку.

Вместо того, чтобы перерезать горло своему заложнику, Ральф с силой ударил его по голове рукоятью призрачного ножа.

Он уже собирался бежать к магазину, но девчонка остановила его: -Стой, надо их добить!

-Зачем?! -в ужасе воззрился на неё Ральф.

-Экспа!

-Что?!

-Давай хотя бы оружие соберём, -предложила девчонка. И эта идея представлялась Ральфу гораздо более привлекательной.

Но не успел он дойти и поднять даже один полицейский револьвер, как девчонка вдруг подняла лежавший у неё в ногах широкий металлический лист и закрылась им. Сделала она это явно вовремя, так как в центр листа тут же ударила пуля.

В два прыжка добравшись до девчонки, Ральф укрылся за её листом покорёженного металла, откуда только она его оторвала. Ещё один выстрел, и он увидел, как с внутренней стороны их импровизированного щита образовалась вмятина. Но пробить лист пуля не смогла.

Интересно, сколько же он весит? — подумал Ральф, наблюдая как легко, без особого усилия, его новая знакомая удерживает на весу по меньшей мере полсотни килограмм металла.

-Кто это стреляет?

-Школьный охранник.

-Откуда у него пушка? -удивился Ральф.

-А я знаю? Из дома принёс! Кстати, я Синтия. Синтия Парсон.

-Я Ральф...

-Знаю, -оборвала она его. -Ральф Педро. Владелец интерфейса и гей. Две активные способности первого уровня и одна интересная особенность. Уровень относительной опасности, по крайней мере для меня, одна целая, семь десятых. Не удивляйся. Я себе 'видение' взяла. Теперь могу получить расширенную информацию об игроках и нпс.

-О ком? Каких ещё 'нпс'?

-Не тупи, — слегка разозлилась новая знакомая. -Я ненавижу мужиков, но ты гей. Нам с тобой нечего делить, поэтому предлагаю союз. Ты как относишься к БЛМ-идеологии?

-'Жизни чёрных важны'? Вообще-то жизни латиноамериканцев тоже!

-Не самый правильный ответ, но для начала сойдёт, -заключила Синтия. -Лучше подумай в какую сторону нам отходить, чтобы не торчать посередине улицы и не ждать, пока сошедший с ума школьный сторож обойдёт и растреляет нас с тыла.

-Давай в магазин ковров, -предложил Ральф.

Продолжая прикрываться листом металла словно щитом, Синтия начала смещаться в сторону магазина. Недобитые полицейские приходили в себя, но дойти до укрытия им не помешали. Только откуда-то сверху раздался хриплый, похожий на воронье карканье смешок. Подняв голову, Ральф увидел пожилую летающую латиноамериканскую женщину. Она смотрела на них с высоты в несколько десятков метров. Сверху на ней надет пиджак, а снизу она голая. Её чем-то испачканные ягодицы уставились на Ральфа, будто две половинки коричневой луны.

Медленно и неторопливо, словно воздушный шарик дрейфующий по воле ветра, наполовину голая женщина улетела и скрылась за зданием торгового центра.

Оказавшись внутри магазина, под сомнительной защитой лёгкий стен и громадных витрин, Ральф вызвал Интерфейс:

Счётчик побед: личные (2), коллективные (5).

Текущий уровень божественной благодати : минус двадцать.

Ну его к чёрту, -решил он.

Развить существующую способность: 'призрачные' ножи до уровня 3. Минус тридцать единиц благодати. Позволяет призывать одновременно два призрачных ножа. Ты можешь управлять длинной лезвия (максимальная длина 3 метра).

Развить существующую способность: 'за спину' до уровня 2. Минус двадцать единиц благодати. Теперь действует на расстоянии в восемь метров.

Текущий уровень божественной благодати : минус семьдесят.

-Потратил благодать? -догадался Синтия. -Хоть что-нибудь оставь, если не поздно. Поможет исцелится, если понадобится или какое другое чудо сотворить. Где тут твоя гей-армия, давай, показывай. И пожрать чего-нибудь бы неплохо. С самого утра голодная бегаю.

Ральф подумал, что навязавшаяся ему в напарницы девчонка как-то слишком уж резко проявляет инициативу. Вдобавок ещё тот странный вопрос на тему БЛМ. Какой нафиг блм, если вокруг такое творится?!

* * *

Место действия: там же.

Время действия: то же.

Держа свой верный глок наготове, Фред Уокер добрался до пытающихся прийти в себя полицейских.

Тот, который получил брошенной с нечеловеческой силой штангой в бок, держался за рёбра дыша мелко и часто. Похоже что-то там у него внутри было сломано, но пока не слишком критично. Попавший в заложники к юноше латиноамериканского происхождения и получивший от него по голове рукоятью ножа полностью пришёл в себя и говорил по рации, вызывая подмогу. Третий, которому досталось чёрной молнией, но, к счастью, в бронежилет ошалело крутил головой, не до конца понимая где он находится и что он тут делает.

-Ребята, вы как? -тихонько позвал Фред.

Три уставившихся на него револьвера не смутили школьного охранника.

-Капитан Фред Уокер, третий департамент полиции города Нью-Йорка. На пенсии, -представился Фред.

-Это ты отвлёк... этих?

Фред кивнул.

-Спасибо!

-Что будете делать, ребята?

Копы переглянулись. Тот, который терзал рацию пожал плечами: -Честно — не знаю. Всех наших, кто ещё остался в строю, стягивают в Манхэттен.

-Неудивительно. Богачи пытаются прикрыть свои задницы. А как же остальной город?

Ещё одно пожатие плечами.

-Мужики, вы как хотите, но я лучше поеду к себе в Лонг-Айленд-Сити. Пусть денежные мешки охраняют себя сами, а мне надо мою семью защищать и мой дом.

-Тебе бы сначала врачам показаться. Дальше будет видно.

Фред помог полицейским собрать оружие и тела погибших товарищей. Пару туго набитых краденными драгоценностями сумок тоже определили в общую кучу. Подкрепление приехало минут через двадцать. Здоровенная бронемашина затормозила так резко, что, похоже даже немного ткнулась носом в один из полицейских автомобилей. Двери открылись и на асфальт спрыгнули двое спецназовцев с штурмовыми винтовками в руках, в полном снаряжении, включая шлем с опущенными забралами.

-Помогайте, -позвал полицейский. Его товарищ, получивший штангой в бок, сделался совсем плох. Общими усилиями его занесли внутрь бронемашины. Там находился врач и ещё двое спецназовцев. Один из них, только взглянув на Фреда, схватился за винтовку и направил её на бывшего полицейского.

-Эй, ты чего?!

-Он один их них, -объяснил спецназовцев.

-Из этих?

-Да, именно из них! — и уже обращаясь к Уокеру потребовал. -Медленно вытащи и брось мне свой пистолет. И чтобы без глупостей, папаша.

-Спокойно, -попытался объясниться Фред. -Я сам полицейский, правда уже на пенсии. Работаю... работал охранником вот в этой школе. Так получилось, что у меня действительно есть интерфейс, но я нормальный.

-Ребят, он правда нам помог. Без него мы бы вас не дождались, -решил вступиться один из спасённых им полицейских.

Градус недоверия в глазах спецназовца чуть уменьшился, но всё равно оставался опасно высоким.

-У тебя тоже есть Интерфейс. И способности. Иначе как бы ты разглядел, едва взглянув на меня. Ты тоже вчера разговаривал с Богом по телефону? -предположил Фред.

-Мы не можем тебе доверять, -вынес вердикт другой спецназовец.

-Но ведь ему вы доверяете, -Фред кивнул на разоблачившего его бойца полицейского спецназа.

-Он другое дело. Мы знаем друг друга уже пять лет и вместе прошли через такое... Ты для нас тёмная лошадка. Сдай оружие. Можешь считать себя арестованным до последующего выяснения.

-Ладно, -вынуждено согласился Фред. Никакой другой альтернативы ему не предполагали.

-Рик, надень на старика наручники.

-Это ещё зачем? -попробовал возмутиться Уокер.

Командир бронемашины внимательно на него посмотрел и ответил абсолютно серьёзным голосом: -Для моего и твоего спокойствия.

* * *

Место действия: Нью-Йорк, Манхэттен, президентская резиденция.

Время действия: день первый, после. Да часа дня.

В комнате густо накурено. Не спрашивая ничьего разрешения, Алехандро Майоркас, секретарь внутренней безопасности, просто оккупировал одну из комнат резиденции под своё рабочее помещение. Он только лишь поставил в известность главного распорядителя президентской резиденции, попросил принести сюда ещё пару столов, стульев и известить Уильяма Бернса и господина президента где они могут его найти, если он им срочно понадобится.

Занимавший ране место ровно посередине комнаты удобный диван сдвинули к стенке. Присутствовавший в одном из углов холодильник заполнили банки с энергетиком, бутыли газированной и обычной воды и тарелки с чуть заветренными, но всё ещё съедобными бутербродами. Рядом с холодильником, на широком подоконнике, появилась глухо бурчащая кофейная машина. Вскоре комната пропиталась крепким запахом кофе также сильно, как и сигаретным дымом.

Висевшее на стене предупреждение 'курить воспрещается' Алехандро временно отменил в отношении себя и своих сотрудников. К чёрту заботу о здоровом образе жизни. Тут бы вообще разобраться что, чёрт побери, происходит в этой стране.

Информация стекалась мелкими ручейками. Люди Алехандро работали в разных городах, выполняя его поручения.

Осознав масштаб вставшей сегодня перед американской нацией проблемы, Алехандро набрал нового шефа центрального разведывательного управления, Уильяма Бернса и в категоричной форме потребовал от него взять под усиленную охрану все стратегически важные объекты. Им только ещё техногенной катастрофы на какой-нибудь атомной станции или утечки вирусов из секретных лабораторий по производству биооружия не хватало.

-Объекты принимаются под охрану, -заверил Уильям. -Господин президент разрешил задействовать, в целях усиления, отдельные части вооружённых сил. Также распорядился начать призыв и формирование частей национальной гвардии.