Мои мысли неизбежно блуждали о Наталии и болезненном беспокойстве, которое я чувствовал при мысли о ней. Я немного ненавидел это чувство, когда я так сильно беспокоился о ком-то, что мне даже не нравилось. Мне было интересно, что бы мама сделала на моем месте.
Следующее, что я знаю, я начал печь.
Странно, я знаю. Но как только импульс ударил меня, я не смог устоять. Мне потребовалось всего несколько минут просмотра интернета на моем компьютере (о, милый, милый высокоскоростной интернет, как я люблю тебя), а затем еще десять, чтобы спуститься в базовый комиссар за тем, что мне было нужно. Я обязательно купил дополнительные продукты, потому что прошло много времени с техпор, как я последний раз пробовал печь, и я не верил себе, что не испорчу свою первую попытку.
Моя первая попытка выпечки... не удалась. Я определенно не должен был пользоваться духовкой. Идиот. С другой стороны, на этот раз я не сломал пожарную сигнализацию и мне не пришлось использовать огнетушитель на кухне.
Моя вторая попытка тоже была не такой уж и хорошей, но третья была... хорошо. Но я знал, что могу добиться большего.
Солнце уже давно село, когда я осторожно взял стеклянную форму для выпечки, в которой находилось мое творение. На этот раз запах гари определенно не пах, а верхний слой белого шоколада выглядел нормально ... Я думаю . Я не был уверен, нужны ли мне прихватки для духовки, но я все равно их носил, потому что я не знал наверняка, насколько я не подвержен воздействию тепла, как холода, и если да, то у меня не было желания проверять пределы этого.
Когда я обернулся, то сразу замер, потому что Наталья стояла в дверях моей кухни.
Она ... она выглядела так, будто не спала и не ела. Под ее налитыми кровью глазами были темные мешки, а ее светлые волосы, обычно в безупречном и болезненно тугом пучке, представляли собой запутанное крысиное гнездо, которое неожиданно ниспадало чуть ниже бедер. На ней все еще была вчерашняя одежда для физкультуры, но она была босиком и отследила грязные шаги по полу. Она выглядела как ад . [Не паникуйте. Сохраняйте спокойствие и не повышайте голос. Просто поговори с ней.] Еще шепот в моих мыслях. Я позволяю им вести меня. Они были громче, чем раньше. Яснее.
Я очень внимательно не смотрел на руки Наталии.
"... Привет, Наталия", — сказал я очень спокойным и ровным голосом. Удивительно, но мой голос как-то даже немного не дрожал. "Отчасти рада тебя видеть, хотя я надеялась удивить тебя этим завтра? Ну, я не знаю об этой конкретной партии. Я имею в виду, это выглядит лучше, чем мои первые три попытки ". Я сознательно взглянул на блюдо с малиновым ириском, покрытое белым шоколадом.
Ее глаза следили за моими, и она очень тихо втянула воздух. Ее руки начали дрожать, совсем немного, и застенчивая улыбка расплылась по моим губам.
"Я только что закончил эту партию, поэтому я собираюсь положить ее в морозилку, чтобы она остыла и остыла. Надеюсь, это не неправильно. Если хочешь, мы можем попробовать кое-что из моей третьей партии ". Полными руками я медленно указал на разрезанную кучу квадратов ириски, стоявшую на тарелке на моем кухонном столе. Я вынул их из морозильной камеры слишком рано, поэтому они как бы деформировались в полурасплавленные комочки, а их дно местами было немного черным, но в основном он приобрел правильный цвет.
Я осторожно поставил партию номер четыре и одним глазом следил за Наталией, пока я медленно потянулся за кусочком малиновой ириски и, не раздумывая, откусил ее. Я почти сразу поморщился, потому что да, я хорошо спалил днища. Наталия издала слабый хохот, и в ее покрасневших глазах блеснуло темное веселье.
Я ждал и жевал, и через мгновение ей стало достаточно любопытно, чтобы взять кусок для себя, и ее лицо почти сразу исказилось.
"Т-твоя ириска нуждается в доработке", — сказала она с хриплым издевательством над своим обычно пренебрежительным тоном, набив рот слегка подгоревшей малиновой ириски и белого шоколада. Но она не переставала жевать.
Наконец она положила нож, и я облегченно вздохнул. Я заставил себя съесть еще кусок, и она тоже, и когда она снова начала дрожать, я осторожно придвинул к ней кухонный стул, и она чуть не рухнула на него. Когда ее дыхание стало прерывистым, и она задрожала еще сильнее [Пока не трогай ее. Она сообщит вам, когда.] Я держался на расстоянии, и мои руки были заняты тем, что давал ей что-нибудь попить и в то же время убирал нож, а затем, наконец, положил свою четвертую партию в морозильник. Она сердито посмотрела на меня, но ничего не сказала, не то чтобы она могла, учитывая то, как она дрожала и пыталась перестать плакать, набивая рты ириски.
Я дал ей салфетки, чтобы вытереть лицо и нос. Она определенно не была из тех девушек, которые мило плачут, о нет. Ее лицо было в пятнах, и с подбородка почти не капали сопли. Она раздраженно вытерла глаза, нос и рот, даже когда злобно запихнула в рот целый кусок малиновой ириски. Но затем она внезапно выдохлась, и ей пришлось заставить себя жевать и глотать.
Потом она очень нервно, очень неуверенно взглянула на меня уголком покрасневших глаз. Она взяла меня за руку, когда я протянул ее, хотя потребовалось некоторое уговаривание, чтобы заставить ее следовать за мной. Она была чертовски нервной, даже когда спускалась с того уровня адреналина, который дал ей энергию, чтобы броситься за мной в поисках драки с ножом в руке. Через несколько минут мне удалось затащить ее в мою ванную и в душ, и я притворился, что не слышу, как она плачет над водой [на всякий случай держите дверь приоткрытой, но не смотрите на нее. Ей нужно будет чувствовать, что у нее есть некоторая конфиденциальность], пока я выбирал что-то чистое, что она могла бы надеть, все время задаваясь вопросом, что это были, я не знаю, эти импульсы, направляющие то, как со мной обращались-
Меня отвлек резкий и настойчивый стук в дверь. О чем .. я снова думал? Это не должно было быть важным. Конечно, не сейчас, и я спустился вниз, хотя имел хорошее представление о том, кто там может быть.
Я не удивился, увидев четырех женщин-депутатов у входной двери. Однако было неожиданно увидеть с ними SSgt Мерфи. Я, конечно, точно знал, зачем они здесь. Это было очевидно, учитывая, насколько напряженными были все пятеро.
"Кадет Эбер, ты в порядке?" Сержант Мерфи сказала тоном, в котором совсем не было терпения к какой-либо ерунде, и ее глаза уже заметили грязные следы на моем полу.
Дерьмо.
"Конечно, старший сержант Мерфи!" Я вылил ерунду и вылил ее как можно гуще, почти маниакально улыбаясь устрашающей женщине. "Ну, Наталья, возможно, излишне баловалась моей дерьмовой попыткой приготовить малиновый ирис, что, вероятно, не было хорошей идеей, потому что она не очень хорошо себя чувствовала с самого начала, так что я надеюсь, что душ ее немного успокоит и тогда, может быть, мы могли бы посмотреть фильм или просто пойти спать, если она не готова к этому ".
Глаза сержанта Мерфи сузились. Она шагнула вперед, и мне пришлось бороться с инстинктивным побуждением отступить, в то же время не выглядя так, будто я намеренно пытался помешать ей войти, потому что силы или нет, в аду я не мог удержать ее. от пойти куда-нибудь в моем доме, куда она хотела пойти. Каждый дюйм ее напряженной позы делал это кристально ясным.
"Нам нужно будет, чтобы вы отошли в сторону, поэтому мы взглянем, кадет", — приказала она мне, и это был приказ, несмотря на тонкую вуаль вежливости, которую несла ее тон. Я знал с неприятной уверенностью, что пожилая женщина уже приняла решение и пытаться что-то с этим поделать было бы глупо.
"Мэм, все в порядке. Она пришла только потому, что плохо себя чувствовала ". Думаю, я был глуп. SSgt Мерфи определенно так думал, потому что внезапно чья-то рука сильно прижалась к моей грудины и отталкивала меня в сторону, когда депутаты упали позади нее, и именно тогда Наталья появилась наверху лестницы, абсолютно промокшая и наскоро одетая. футболку и шорты, которые я оставил для нее. Несмотря на то, как все было, я почувствовал, как мои щеки покраснели от небольшой ревности, потому что она заполнила мою одежду лучше, чем я мог надеяться, и вау, она действительно должна была высохнуть лучше.
Все замерли, и я с неприятным ощущением заметил пистолет на правом бедре SSgt Мерфи. Наталия смотрела на нас сверху вниз, ее руки были милосердно пусты, но дрожали.
"Хеберт, меня вырвало в твой туалет", — тихо она. "Ваша подгоревшая ириска плохо сидела. Добрый вечер, старший сержант Мерфи.
"У вас было много людей, которые беспокоились о вас, кадет Соколова", — был ее твердый ответ.
"Мои извинения, старший сержант".
"Да, извините, старший сержант, — вмешался я. — Я не подумал сообщить кому-либо, что она плохо себя чувствует. Я беру на себя полную ответственность за это ". Сержант Мерфи посмотрел на меня таким пристальным взглядом, который в любой другой момент превратил бы мои кишки в воду.
"Так ли это?" — сказала она сквозь стиснутые зубы.
"Да, мэм!" Я рискнул краем глаза взглянуть на лестницу. "Хотя оставить все эти волосы насквозь мокрыми, Наталья, тебе не к лучшему. Высушите волосы, прежде чем простудитесь и почувствуете себя еще хуже. Ты можешь переночевать в комнате моего отца, хорошо? Затем я набрался смелости встретиться со стальным взглядом сержанта Мерфи. "Если ты по-прежнему плохо себя чувствуешь утром, я пойду с тобой в МОГ. Это нормально, SSgt? "
Тишина тянулась мучительно.
Потом, к счастью, что-то в плечах пожилой женщины немного расслабилось, и она перевела взгляд с меня на Наталью. "Не стой там, Соколова", — рявкнула она. — Вытри швабру своих волос и ложись в кровать. Независимо от того, как вы себя чувствуете утром, вас обследует медик. Ясно?"
Наталия моргнула, и внезапно она выглядела растерянной и неуверенной.
— Так .. Аа .. Д-да, мэм, — запинаясь, проговорила она. Мерфи фыркнул в ответ. "Тогда не стоит просто стоять с отвисшей челюстью, двигайтесь. Сейчас .
Она пошла. Затем, прежде чем я смог даже начать открывать рот, я обнаружил палец перед своим носом.
"Ни слова, Хеберт", — прорычала она на меня. " Ты. Кровать. Сейчас .
Я двинулся. Когда я это сделал, пожилая женщина тихо поговорила с депутатами, которые пришли с ней. Они не выглядели особенно взволнованными, но все равно ушли. Но сержант Мерфи не подал виду, что, к сожалению, скоро уезжает. Когда она заметила, что я задерживаюсь на лестнице, она еще раз взглянула на меня и скрестила руки, и я поспешил вверх по лестнице в свою комнату и проскользнул в кровать.
Я знал, что как-нибудь полностью заплачу за это. Но все, что я чувствовал, было облегчение от того, что я мог просто спасти Наталию от того, чтобы позволить ее страху заставить ее сделать что-то действительно глупое.
И только после того, как я забрался в постель, я позволил себе остановиться на том факте, что Натальяворвалась в мой дом, чтобы попытаться меня убить . И снова мой одноклассник был близок к тому, чтобы убить меня . И я не мог понять, почему попытка Натальи не беспокоила меня почти так, как следовало бы, или как мне удалось ее отговорить.
Интерлюдия 4 — Хороший доктор.
2 февраля 2011 г.
"Кэти-Милая, в этом твоем ребенке есть что-то очень странное".
Бригадный генерал Кэтрин Харпер приподняла бровь и недоверчиво посмотрела на своего нынешнего собеседника. Затем она тихонько усмехнулась, откинувшись на спинку стула, и позволила улыбке, которую немногие когда-либо видели, растекалась по ее губам.
"Вы, Джеки Тэтчер, звоните кому - то другому.странный?" Она засмеялась, когда другая женщина, сидевшая по другую сторону ее стола, по-детски подула на нее малиной, на мгновение обнажив разноцветные зубные скобки, прикрепленные к ее зубам. "Постарайтесь вспомнить, что я знаю вас с тех пор, как мы оба были подростками. Ты буквально самый странный человек, которого я когда-либо знал ". Ответом другой женщины был короткий звук пронзительного хихиканья. Затем она протянула свою блестящую левую руку протеза, напечатанного на 3D-принтере, и осторожно вернула оправы своих скользящих очков на место.
"Ты любишь меня и знаешь это ~!" — сказала миниатюрная темнокожая женщина певучим тоном, качая головой взад и вперед с глупой улыбкой, заставляя абсурдно большие розовые афро-клубы сахарной ваты по обеим сторонам ее головы раскачиваться взад и вперед. Кэтрин не могла удержаться от смеха.
Боже, но ее старый друг был таким странным .
"Хе-хе. Ну, теперь, когда ты немного расслабился, и действительно, Кэти-Конфетка, тебе следует уйти в отпуск и взять отпуск как-нибудь в ближайшее время, но что касается прямо сейчас... Джеки вздохнула. Затем она выпрямилась, и глупая по-детски пожилая женщина, которая, казалось, так и не выросла, внезапно превратилась в профессионала с прямой спиной. Ее протезная рука тихонько кружилась, когда она очень медленно крутила ручку с логотипом Hello Kitty на своих искусственных пальцах. Кэтрин не могла не вспомнить, когда другая женщина потеряла эту руку, и внутренне подивилась тому, как мало это изменило ее старого друга.
"В конкретном случае мисс Хеберт я уже отметил ряд вещей, которые я ожидал увидеть. С парахуманами, в том числе с теми, у кого есть санкционированные судом консультации, с несовершеннолетними, которых родители или опекуны выбирают для консультирования, и с теми немногими драгоценными людьми, которые достаточно осведомлены, чтобы искать это самостоятельно, ну... мысли. "В целом, различные травмы, которые производят парахуманов, ничем не отличаются от травм, которые может пережить любой человек. Но именно способности, которые они могут развить, во многих случаях могут и будут иметь аномальный эффект на когнитивное и рациональное мышление Парахуманов, даже если развитые способности отдельного Парахумана не могут предоставить улучшенные когнитивные способности. Это гораздо более очевидно у тех, у коготакие способности, чем без. "
Доктор Жаклин Тэтчер, терапевт с более чем двадцатилетним опытом оказания помощи людям, пережившим травмы и травмы, в основном детям, остановилась, чтобы сделать глоток воды, а Харпер наклонилась вперед, чтобы упереться локтями в край груди. стол письменный.
"Так как это относится к Хеберту? Есть многолюдей, обеспокоенных подростком Парахуман, способным к сверхзвуковому полету на большой высоте, значительной враждебностью по отношению к определенным ветвям власти и огневой мощью, которая может вызвать потенциально массовые жертвы среди гражданского населения, прежде чем она остановится ". Фактически, большая часть этого аргумента была связана с предложениями немедленно засунуть девушку в Центр содержания имени Баумана Парахуман на случай, если она сломается . Или просто убей ее.
Не то чтобы это было в первый раз. В конце концов, паралюды умирают все время.
К счастью, Джеки не знала о мыслях Харпера. Темнокожая женщина с нелепыми волосами задумчиво гудела, когда пальцы ее настоящей руки нежно барабанили по поверхности папки на коленях.
