Ларса.

— Звала, — хмуро подтвердила девушка. — Вот у неё, — кивок в направлении спящей Миры, — после того, как нас среди ночи разбудили несколько драчунов, вынеся дверь в наш номер, начались кошмары. Но когда я рядом они отступают. Это раз. Снимайте Патронат. Это два. С меня хватит.

— Угу, угу, понятно, — Мастер нахмурился, задумавшись. — Скажи-ка, девочка, ты её хоть раз телесно наказывала? Или принуждала к чему-нибудь, против её воли?

— В принципе, нет, — ворчливо ответила Ларса. — Не вижу в этом смысла. По принуждению никто ничего нормально не сделает. Самой переделывать придётся. Лучше потратить время и объяснить что и зачем нужно делать, заинтересовать. В этом случае об исполнении и качестве получившегося результата беспокоиться не надо. Да, я приказывала ей делать что-то так, как хочется мне, но всегда объясняла, почему это 'что-то' надо сделать именно так. Воспитательный эффект от побоев или других телесно-физических наказаний очень мал. Если уж наказывать, то за дело и так, чтобы урок усвоила.

— Воистину правы те, кто утверждает, что самая страшная пытка — пытка добротой, — выдохнул маг, прибавив ещё несколько нецензурных оборотов. — В принципе, ты права. Вот только... Видишь ли, всё тобою перечисленное верно для близких родственников из старших сословий. На крайний случай — с одинаковым социальным статусом. У вас же ситуация несколько другая. С взаимоотношениями дворянства и младших сословий всё понятно. Они строятся по принципу 'слуга — господин'. Между дворянством и средним сословием отношения более сложные. Тут следует учитывать, чем занимается каждая из взаимодействующих сторон. Чаще всего требуется вмешательство или присутствие третьего лица, для решения возможных разногласий. Конечно, это касается только тех ситуаций, которые находятся 'на свету'. В тени свои правила. Но мы обсуждаем именно 'дневные' отношения. Аристократию, служащую прослойкой между дворянами и влиятельными людьми, обладающими определенным весом в обществе, мы не рассматриваем. Теперь от теории перейдём к практике. Конкретно к вашим с Мирой взаимоотношениям. Патронат строит их по схеме 'слуга — господин'. Как минимум на начальном этапе. Почему так? Ответ надо искать в истории. Ты знаешь, что в Ломберийском королевстве был матриархат. Занимать политически важные посты, мужчины не могли. Патронат позволял мужчинам оказывать влияние на политику, но не занимать должности. Данный парадокс разрешили следующим образом. Попавшая под Патронат лишалась всех прав кроме двух — права на жизнь и права говорить от имени патрона. Дворяне про это знают. Ты, как я понял, хочешь сделать так, чтобы ваши отношения были, как между равными. Стремление похвальное и благородное. Но вот воплощение в реальность... Лучше бы даже не пыталась, — маг ободряюще улыбнулся поникшей девушке. — Ну-ну, не расстраивайся. Со всеми бывает, все ошибаются. Это сейчас такой мудрый и умный, а в твоём возрасте... Весь в набитых шишках ходил. И ошибка твоя не фатальна. Всё ещё можно исправить. В былые времена патроны и владычицы специально насылали на своих подчиненных кошмары, чтобы поиздеваться над ними, потешить своё самолюбие. Тебе же всего лишь нужно исправить свою ошибку — изменить своё отношение к Мире, а потом постепенно вывести ваши взаимоотношения на нужный уровень.

— Я не смогу, — еле слышно проговорила Ларса, у которой в горле встал комок, а в глазах — слёзы. — Я не смогу заставить Миру делать что-то против её воли, не объяснив предварительно причину. Не тот характер. Я, когда соглашалась на Патронат, хотела получить... подругу? Не знаю. Товарища? Скорее всего. Кого-то, кто поможет, на кого можно положиться, кто не предаст. Я думала, она поймёт, что мои усилия направлены на это. Вместо этого получила просто преданную служанку. Я не хочу этого! — Ларса внезапно, в том числе и для себя самой, сорвалась на крик. — Не хочу! Понимаете?! Мне это не нужно! Ничего не нужно! Мне не нужно, чтобы смотрели в рот и изображали болванчика! А ещё я боюсь, — тихо добавила Ларса, у которой после крика саднило горло.

— Что однажды наступив на горло своим принципам и совести лишишься и того и другого? — маг мысленно грязно выругался. Такое искреннее неприятие обыденных, вроде бы, вещей, странное поведение, непонятные принципы. Словно она... — Ты ведь иномирянка? — брякнул Малоэр, не подумав. — А ну отпусти! Прекрати! Никого твоё происхождение не волнует! Рассевай чары! Себя и её не жалко — о них подумай! — маг взмахом руки указал на общее здание. — Вот умная девочка! Хорошая девочка! Теперь поговорим, — про себя маг грязно ругался. Проблема оказалась многократно серьёзней, чем ему могло присниться в самом страшном ночном кошмаре. Иномирянка! Хорошо, что забросило её в Дартол. Там ей удалось адаптироваться к этому миру. Адаптироваться! За полгода? Бред. Малоэр выдал новую порцию мысленной ругани. Ларса только начала познавать новый мир, как её бросило в трясину, из которой далеко не каждый дворянин выберется, даже с посторонней помощью. А тут! Растерянная, ничего не знающая, девочка вынуждена играть на чужом поле, по чужим правилам, когда ставки неизвестны. Как только она выдержала и не сломалась? Маг попытался представить, какой хаос царит в голове Ларсы, и ему захотелось выть. — Нам, магам, известно о существовании других миров. Чисто теоретически существует возможность перемещения между ними материальных объектов, — маг решил дать девушке слабую и иллюзорную надёжду, — но тут встает вопрос энергии. У нас нет источника достаточной мощности. Такая же ситуация и с накопителями, — маг разрушил созданную им иллюзию. — Да, можно использовать несколько источников или накопителей... Ты уже изучила второй уровень энергетики, и сама можешь выделить основные проблемы, не позволяющие реализовать этот вариант, — Ларса согласно кивнула. Изучила, и не только в теории, но и на практике — пыталась собрать простенькую схему, изучая возможность применения законов Кирхгофа для электрической цепи для её магического аналога. Результат был... взрывчатый. Ущерба было на несколько тысяч золотых. Последствий — пара насмешек от других студентов. Но больше всего её удивила реплика преподавателя, когда она пришла с докладом о происшествии: 'Иди дальше экспериментируй. Не смотри на меня так. Лабораторное оборудование для того и существует, чтобы учащиеся его взрывали и ломали'. Голос Мастера выдернул девушку из воспоминаний. — Уже давно никого не удивляет появление в нашем мире людей, рожденных под чужим небом. Главное — не нарушай законов, а если нарушаешь — не попадайся, и живи себе в своё удовольствие. Да, есть придурки, подонки, отщепенцы и садисты, как среди магов, так и среди людей. Но их меньшинство, и с ними и без тебя борются. Большинству же твоё происхождение безразлично — не демон и ладно. Успокоилась? Продолжу, — Малоэр взял паузу, прошелся по комнате. — Твой недостаток — ты цепляешься за привитые там идеи, принципы, привычный порядок вещей. Давай рассмотрим принципы. Их можно разделить на две группы — на-вязанные обществом и личные. Грань между ними очень тонка, но она есть. Представь, что тебя оскорбили. Что выберешь — дуэль или яд в стакане обидчика.

— Жалобу в стражу, — озвучила свою версию нахмурившаяся девушка, которой не понравился предложенный выбор, и она предложила свой.

— А если, с точки зрения закона обидчик чист? Или прав?

— Стерплю. Или сама аналогично оскорблю.

— Мда, — Малоэр нахмурился. — Странный выбор. Сложно же у вас живётся. Впрочем, пример получился более, чем великолепный. Этот выбор 'стража или терпение' навязан тебе обществом. У нас такого нет. Слава всем богам! Он замещён 'дуэль или яд'. Согласись, что если вместо стражи выберешь дуэль, то это никак не повлияет на твою личность, — Ларса робко кивнула. — А вот убивать на дуэли своего обидчика или нет... Это вызовет определённые изменения в твоей личности. Поняла? — Малоэр подошёл к напряженной, как струна девушке, и взял её руки в свои ладони, посмотрел ей в глаза. — Ты цепляешься за прошлое, но живешь настоящим. Так нельзя. Отпусти былое. У серого есть много оттенков, но они не сравнятся с чистой белого, глубиной чёрного или яркостью красного. Не рви свою душу на несколько кусочков. Кстати, как ты догадалась спрятаться в борделе? — перевёл разговор на другую тему маг.

— 'Прячь ёлку в лесу' и 'хочешь спрятать — оставь на самом видном месте', — с ноткой гордости в голосе ответила девушка. Сложно найти двух девушек среди множества других.

— Выражения твоего мира? Мудрые слова. Ты поставила себя на место твоих преследователей, и нашла способ, как их обмануть. А почему вышибала? Хотела быть чуть выше работниц этого заведения?

— Нет. Просто вышибала всегда видит посетителей первым, а значит и улицу держит в поле зрения. Случись чего — успели бы сбежать.

— Уверена? — хитро улыбнулся маг.

— Да, — неожиданно твёрдо ответила Ларса, но покраснела до кончиков ушей. — Было бы противно, но жить-то хочется.

— Извини, — смутился маг, — не подумал. Скажи, а Мира смогла бы посе-литься в этом месте, не отдай ты ей приказа? И почему тебя разозлили её слё-зы? Из-за того, что произошло между вами?

— В меня все будут пальцами тыкать и презирать, а не...

— Никто. В. Тебя. Тыкать. Ничем. Не. Будет, — чеканя, каждое слово, прервал девушку Малоэр. — Во-первых, такая особенность у Патроната есть. Для его закрепления подобное необходимо. Ты таких вещей ещё не проходила, и в книгах вряд ли найдёшь. Основой для Патроната послужили: молитва богине любви, приворотное зелье, заклятья 'Шепот великана', 'Канал духа' и ещё кое-что, о чём тебе знать, пока, рано. Планировалось, Патронатом будут связываться только мужчина и женщина. Но после Кровавого заката, ситуация несколько поменялась.

— Горный корпус возглавила дочь Лерада Косого Вилнара Шрам.

— Лерад был патроном Силеды Ном — наместницы провинции, в которой был расквартирован Горный корпус. Вот тогда-то и прозвучал первый удар колокола. Женщины так отчаянно сопротивлялись действию Патроната, что чуть не повредились рассудком. Это заметили их советники. Дамочек опоили и оставили взаперти наедине, сковав, для верности, короткой цепью. Это радикальное средство помогло. По крайне мере, когда их выпустили на волю, то они были вполне вменяемы. Тогда решили, что причиной послужил уже активированный Патронат. Мол, если такая ситуация возникнет непосредственно при активации заклятья, то такого не будет. Ошиблись. Чего намудрили предки до сих пор не разобрались. Есть предположение, что разгадка в утраченной вербальной части заклинания.

— Уничтоженной части, — поправила девушка мага. — Вербальная часть первоначального заклинания была уничтожена. Остались только ключи — клятвы. В библиотеке Дартола есть одно сочинение, в котором освещается тот период, но с политической точки зрения.

— Не знал, — признался Малоэр. — Спасибо, что просветила. После случая с Вилнарой и Селедой были ещё несколько прецедентов. Они не очень известны. Со временем Патронат стал традицией. А они играют в нашем обществе одну из главных ролей. Существует специальный суд — Суд Стражей, перед которым предстают только аристократы, и судящий с позиции не закона, а традиций. Стражи могут отменить решение обычного суда, если сочтут что оно идёт в разрез с традициями. Во-вторых, Мира, формально — движимое имущество. Тихо! Не спеши с выводами. У нас в стране рабство не поощряется. Дослушай сначала, а потом ругайся! Невольничьих, рынков у нас нет — они запрещены законом. Про 'чёрный' молчу. Нашим гражданам запрещено иметь невольников. Однако, с иностранцами ситуация несколько иная. В ряде стран рабство не просто существует, а процветает. Можно просто не впускать их представителей на нашу территорию, но это чревато неприятными политическими и экономиче-скими последствиями. По этой причине в нашем законодательстве существует формулировка: 'к движимому имуществу, в том числе, относятся представители разумных видов, связанные магическим образом с другим представителем разумных видов'.

— Патронат...

— Именно. Вот и получается, что аристократы поймут, а всем остальным будет всё равно, чем ты с Мирой занимаешься. Кстати, ты теперь сама аристократка и на мнение не-аристократов можешь не обращать внимания.

— Я не пойму. Сама. Вернее — разумом пойму, но не сердцем или ду-шой. Откуда вы столько законов знаете?

— Обычно я их не знаю. Но тут, по вине одной недоучки, пришлось па-мять освежить. Чем думаешь Миру занять?

— Не знаю. Вроде сама всё умею. Вы так и не сказали что с ней.

— Не поняла? — удивился маг. — Всё просто. Вы не поняли друг друга. Мира боится... многих вещей связанных с тобой. Не буду, говорить каких именно — сама разберись. Днём рассудок подавляет эти страхи, но во сне, когда он отдыхает, они правят бал. Твоё присутствие активирует Патронат, который транслирует Мире, по связывающему вас каналу, твоё спокойствие и усталость. Это загоняет страхи обратно в подсознание. Лекарство есть — дай ей какую-нибудь работу и стань к ней строже. Что дать? Пусть причёску делает или платье, — маг скептически осмотрел наряд девушки, задержал взгляд на кастетах. — Мда, о каком это я платье говорю. Ну, вам всё равно ещё несколько раз надо будет повторить, для окончательного формирования Патроната. У тебя когда свекла закончится? Относись к этому проще.

— Я понимаю, — сквозь сжатые зубы выдохнула Ларса. — Но ничего не обещаю... Обещаю... Хм, надо обдумать.

— Тогда я пошел, — Малоэр мысленно улыбнулся — девушка сумела со-браться и подавить эмоции. — Только расскажу, что мы с графом затеяли.

Перед тем, как накрыть город своим покрывалом ночь внимательно его улицы, площади и его жителей. Её взгляд остановился на Самире, устроившего разнос заснувшему караульному. Пробежался по Мастеру Малоэру, сидящего за столом в своём кабинете с бокалом вина и пытающегося выбрать себе занятие — напиться и пойти отдыхать (рядом стоял кувшин с вином) или почитать труды по психологии (тоскливый взгляд на стопку фолиантов), чтобы поискать решение проблем девушек. Задержался на привязанной к табуретке в тёмном уголке в главном зале Мире. На Ларсе, тащившей за ногу оглушенного буяна. Ночь посмотрела на спешащего домой довольного Дарельна, успевшего до закрытия магистрата устроить несколько неприятных сюрпризов Жбану. Какое-то время наблюдала за графской четой, обсуждающей что-то в кабинете графини.

Ночь задумалась. В столице намечалась интересная игра. Фигуры заняли исходные позиции и приготовились сделать свой первый ход.