— Ну раз личи не запрещены, а сохранять инкогнито предпочитают, чтобы не нервировать окружающих, то что тебе не понравилось в этом конкретном? — не понял я.

— В том-то и дело, что сама не представляю, — ответила анури. — Как только поняла, кто он такой, испытала ощущение смутной тревоги. И да, раньше мне доводилось видеть и личей, и тёмных магов. Ощущения нельзя назвать приятными, но точно не такие, как были сейчас.

— Может, предчувствие беды? — предположил я.

— Нет, дара предвидения у меня никогда не было.

Однако на этом разговор и закончился. Нам с тем купцом-личем-тёмным властелином, в смысле магом, в одном отряде не идти. Сейчас есть проблемы поважнее. Поиски убийц так результатов и не дали. Выяснилось только, что действовали они по прямому приказу из посольства (название) королевства. Но об этом можно было и так догадаться. Все посольские просто исчезли. Их поиски тоже не дали результата. Ситуация, прямо скажем, не из лучших. Находиться в городе при таких обстоятельствах не безопасно. Но и покидать никак нельзя, будет ещё хуже.

Главными мишенями могли быть мы втроём. Нари и я с Алёной. Тут вопрос о безопасности решился очень просто. Поселились в академии. Магистр (имя) давно приглашал, а после первого раза напасть вряд ли кому удастся. Меры были приняты весьма серьёзные. Эльфийским рейнджерам и принцессе Тилитриэль и так вряд ли что угрожало. А после того, как окопались в парке, куда больше не допускались посторонние, тем более. Но вот так сесть в глухую оборону и ждать, пока городская стража выловит злоумышленников, тоже не дело. Однако и самим что-либо предпринимать, лишь бы не сидеть просто так, не стоит.

Продолжение от 03/07/2015

Дарий. Тёмный Властелин

Интересный маг этот Алекс. Вернее, архимаг, и не из последних. Что невероятно — очень молод. Точно определить не получилось, но одно могу сказать однозначно, ему и трёх сотен лет нет. И в таком возрасте уже обладает весьма обширными знаниями. Я ему предложил несколько вариантов усовершенствования плетения, так он и глазом не повёл. Наверняка сам их давно обдумал, просто ищет что-нибудь пооригинальнее.

И ещё, сразу понял, что перед ним лич, и тоже никак не отреагировал. Его ассистентка только в конце догадалась, кто перед ней такой, уж её реакцию я заметил. Хорошо бы этого Алекса к себе в команду заполучить, но увы. Я реалист и прекрасно понимаю, что такие маги ни королям, ни Тёмным Властелинам не служат. Они всегда сами по себе и отдельно от власти. Или, как в моём случае, сами становятся властью. Решено, если не станет выступать против меня, не буду его трогать. Тем более что начало нормальных отношений уже положено.

Вскоре представился случай оказать ему одну небольшую услугу. Так получилось, что знакомство с новым миром я начал с криминальных структур, контрабандистов и ночных гильдий. И вовсе не потому, что бывший и будущий Тёмный Властелин, тут дело совсем в другом. Как кто-то довольно метко заметил, короля играет свита. А если посмотреть на мою теперешнюю...

Жак — вор-неудачник, подавшийся в разбойники, но и там не преуспевший. (имя) — наёмница, которая в своё время пыталась поступить в гильдию убийц. Тоже неудачно, умудрилась провалить простейшее задание. Они лучше всего ориентировались в криминальной среде, и контакты у нас были соответствующие. Поскольку купец Дарий был моей временной личиной, я не возражал.

Вот и в этом городе о новом плетении-татуировке в первую очередь узнал от представителей криминального мира. А также о покушении на принцессу и обо всём, что с ним связано. Все проклинали некоего (имя), который как-то был замешан в деле, из-за которого у них теперь сплошные проверки и неприятности. Он был как-то связан с покушением, знал о возможных последствиях и заранее залёг на дно. Поэтому страдали другие, а не сам виновный.

Что удивительно, громче всего возмущались те, кто в аналогичной ситуации поступил бы точно так же. Информацию о нём даже сдали властям, что не принесло результатов, ни в одном из известных схронов (имя) не нашли. В конце концов и городская стража, и сами бандиты решили, что главаря уничтожили сообщники, чтобы не оставлять лишних свидетелей. Более чем правдоподобная версия, тем более что с другими исполнителями они поступили именно так.

Всем известно, чтобы найти мёртвого, нужен маг смерти, но мало кто знает, живых лучше всего ищем тоже мы. В магической академии имелась парочка таких магов и один довольно сильный некромант. Именно он и поднимал для допроса трупы всех попадавшихся разбойников.

Я постепенно набираюсь сил, но до былого величия ещё далеко. Любой из этой троицы явно сильнее меня, но в том, что касается опыта, я бесспорный лидер. Да что там говорить, похоже, современные маги смерти даже не подозревают, что с помощью их силы можно обнаружить жизнь вообще, а не только магов противоположной направленности.

Достать несколько личных вещей подозреваемого труда не составило. Связи в ночных гильдиях плюс готовность платить творят чудеса. Потом найти самого человека было делом техники. Правда, я сразу же определил, что он мёртв. Но от планов не отказался. Труп специально не прятали, просто бросили там, где убили. До меня его не нашли только потому, что место являлось никому не известным схроном главаря банды. Я и сам полночи потратил, пока нашёл вход, и это притом, что точно знал направление.

Превратить труп в зомби не проблема и для начинающего некроманта. Степень разложения не имеет значения, да хоть полностью сгнивший. Совсем другое дело, если хочешь получить не тупого шагающего мертвеца, а сохранившего хоть часть разума исполнителя. В таком случае чем свежее труп, тем лучше. В идеале самому убить, предварительно проведя необходимые ритуалы.

Но это когда за дело берутся начинающие или не очень опытные некроманты. Вообще-то можно кое-чего добиться и от уже начавшего разлагаться тела или даже от мумии. Однако это уже мало кому доступное искусство. И я один из таких. К счастью, для подобного много сил не надо, даже наоборот, нежелательно. Просто очень сложное плетение, восстанавливающее гниющие мозги.

Продолжение от 04/07/2015

Дарий. Тёмный Властелин

Оно, кстати, и на живых аналогичным образом действует, опять же мало кто знает, но магия смерти вполне применима в целительстве. В некоторых случаях даже более эффективна, чем магия жизни. На то, чтобы поднять зомби, понадобилась вторая половина ночи. Давно не практиковался, но это никак не сказалось на результате. Вернее, сказалось, но исключительно в лучшую сторону. Если не считать внешнего вида, зомби получился, словно перед его умерщвлением проводили специальный ритуал. Ну а внешность... мне его допрашивать, а не показывать.

Информацию получил полную. Маги, которые наняли его банду, (имя) потом и убили, хотели ещё и деньги назад забрать, но с этим не вышло. Главарь их успел спрятать, а времени на выпытывание не было. Зато у меня оно нашлось, тем более что зомби сам рассказал, успевай спрашивать. И о местах, где можно найти магов-убийц, и о всех своих заначках. Деньги, кстати, лишними точно не будут, а то я купцом только числюсь, но никакой прибыли с торговли не имею.

Осталось решить, что делать с информацией. Идеальным вариантом было бы подарить зомби Алексу. Я ведь именно с ним хотел наладить хорошие отношения. Конечно же, поймёт, сколь искусный тёмный маг его создал. Это-то как раз не страшно. Хуже другое, узнают и городские власти, а с ними маги из академии, чего мне бы не хотелось. Придётся делиться самой информацией.

Остаётся вопрос, что делать с самим зомби? Самое простое — убить ещё раз. Только уже потраченных усилий жалко. Может, оставить себе в качестве ещё одного слуги? Хорошая идея. Будь он посвежее, так бы и сделал, а в теперешнем состоянии окружающие точно не оценят и не одобрят. С другой стороны, внешность не проблема, а лишь время и дополнительные усилия. Повозиться ещё полдня или скорее день, и будет совсем свежим. Как на вид, так и на запах. Решено, оставлю себе, позже будет командиром армии зомби.

Алекс. Попаданец

Не прошло и пары дней, как ко мне опять явился Дарий. Тот самый лич, который купцом притворяется. Что интересно, на этот раз не ради обсуждения новых магических плетений. Оказалось, он случайно провёл небольшое расследование и добыл информацию о тех, кто на нас покушался. Так прямо и заявил, случайно провёл расследование. Интересное выражение, нужно запомнить. Интересно звучит. Случайно женился, случайно выиграл войну, по случаю стал королём или лучше Тёмным Властелином.

Однако информацией поделился. Ему-то оно совершенно ни к чему, а нам может понадобиться. Другой вопрос, каковы мотивы Дария, о чём я и спросил.

— Всегда приятно помочь хорошим людям, — сразу ответил купец.

Увидев скептическое выражение на моём лице, добавил:

— Кроме благородных имеются ещё и личные мотивы. Сейчас в городе невозможно вести дела, стража слишком увлечена поиском злоумышленников. Поймать пока никого не поймали, а людям мешают. Поэтому чем их скорее найдут, тем лучше. Вот я и провёл своё маленькое расследование.

— Случайно, — усмехнулся я.

— Случайно, — ничуть не смутился купец.

Продолжение от 05/07/2015

Алекс. Попаданец

Такое объяснение было более чем понятно. Наверняка этот Дарий занимался не совсем законной деятельностью. Контрабанда, как минимум. Слишком активные действия стражи и прочих спецслужб вряд ли шли на пользу бизнесу. Другое дело, зачем это личу и сильному магу? Но это именно его, а не моё дело. Оставался ещё один вопрос.

— И почему ты рассказываешь мне, а не властям?

— Тут тоже не одна, а несколько причин, — пояснил он. — Во-первых, тёмных магов хоть и терпят, но не любят.

— Особенно если они личи, — вставил я.

Собеседник кивнул, ничуть не удивляясь моей осведомлённости, и продолжил:

— Только нелюбовь — ладно, я как-нибудь переживу. Отсутствие награды за информацию тоже. Она точно полагается, но стража, скорей всего, между собой разделит, чтобы тёмному магу не отдавать. Главное, меня потом на заметку возьмут, а вот этого хотелось бы избежать.

Теперь действительно всё понятно. Причём на заметку его возьмут вовсе не как тёмного мага, а как человека, имеющего связи с криминальным миром.

Полученную информацию я сам лично использовать не собирался. Мало того, отдал сначала магистру (имя) и только потом поставил в известность Алёну. Знаю я её, запросто может решить под лозунгом борьбы с преступностью снять самые сливки, тем более что личный мотив для этой борьбы у нас очень даже есть, не придерёшься. Но, по-моему, сейчас это лишнее, пусть специально обученные люди разбираются.

Архимага на всякий случай предупредил, что источник информации связан с криминальным миром. Само по себе не удивительно, кому как не им знать больше всего друг о друге? Они же чаще всего и делятся этой информацией с властями. В том-то и дело, что вовсе не из идейных побуждений, а разбираясь таким способом с конкурентами. Дарий вроде бы не врал, но он не анури, поэтому на все сто уверенным быть не могу.

Магистр лишь кивнул, он в любом случае проверил бы информацию, так что специально предупреждать было не обязательно. Алёна отнеслась к тому, что я сообщил сначала местному ректору и лишь потом ей, совершенно спокойно. Значит, ни в каких авантюрах на этот раз участвовать не собиралась. Тоже хорошо.

Предупреждение Дария запоздало. Когда в указанный дом ворвался спецназ магической академии, там уже никого не было. Однако очень скоро выяснилось, что опоздал всё-таки не купец-лич, а сам спецназ. Скрывавшиеся в доме злоумышленники ушли оттуда буквально перед самым носом у группы захвата. Это могло быть и совпадением, но маловероятно, скорее их кто-то предупредил. В том, что у бандитов имеются осведомители в городской страже, никто не сомневался. Поэтому маги решили провести операцию исключительно своими силами, не ставя в известность никого лишнего. Но информация каким-то образом всё равно ушла.

Продолжение от 06/07/2015

Алекс. Попаданец

И это было очень плохо. Теперь нельзя чувствовать себя в безопасности даже за стенами магической академии, которые с недавних пор неплохо охранялись. С одной стороны, нападавшим сейчас не до нас, им бы самим спастись. С другой, всё не так просто, как кажется.

В предательство кого-то из магов я не очень верю. Даже если учесть тот факт, что он действует не ради интересов наёмного отряда, а в пользу его нанимателя, то есть соседнего государства.

— Такое в принципе возможно, но маловероятно, — заверил меня глава академии, подтверждая мои собственные предположения.

— И, тем не менее, кто-то предупредил убийц, — указал на проблему я.

Факт остаётся фактом. Хотя для этого вовсе не обязательно быть предателем и работать на иностранные разведки. Можно и наоборот, использовать их в собственных интересах. Ведь выгода бывает очень разная. Прямая, когда ты так или иначе получаешь прибыль. И совсем непрямая, когда ты терпишь убытки, но у твоего конкурента они выше.

От моего сотрудничества с академией выгоду получали все. Кто большую, кто меньшую, а кто совсем мизерную. А вот если нас или принцессу убьют, то пострадает репутация королевства и учебного заведения, что непременно выльется в убытки. Ведь репутация — тоже капитал. Вполне могли найтись те, кто решил, что лучше терпеть нематериальные убытки, при условии, что у твоего соперника они будут выше, чем получать прибыль меньшую, чем у того же соперника. В общем, просто интриги и ничего личного.

А это было куда хуже, чем затаившиеся убийцы. Если первые мечтают, как унести ноги, то вторые никуда не денутся. Мало того, однажды совершённое и оставшееся не наказанным преступление заставляет чувствовать себя неуязвимым, побуждая и дальше действовать в том же духе. Да, рано или поздно такой индивид от ложной вседозволенности наделает ошибок и попадётся, но пострадавшим от этого не легче. Тем более что кандидатами на пострадавших как раз были мы.

Хуже всего, что великий магистр по этому поводу ничего не собирался предпринимать. Вот ни за что не поверю, будто он не знает поимённо всех пауков в собственной банке. Нет, студентов, может, в этом смысле и не знает, но тут явно кто-то из преподавательского состава или научных работников постарался. Я ему прямо так и сказал, на что не получил никакого ответа.

— То есть наказывать виновного ты вообще не собираешься? — понял я.

— И какое наказание может быть? — в свою очередь спросил он.

— Если меня пытаются убить, то только одно — голова попытавшегося.

— Во-первых, нет никаких доказательств, — ответил архимаг. — Во-вторых, предупредить подозреваемых и попытаться убить — не одно и то же.

— Для меня как раз одно и то же.

Дальнейшего разговора не получилось. Тот, кого покрывал ректор, был своим, а мы чужими. Понятно, каким будет решение. Следовательно, и нам тут больше делать нечего.

— Собирайся, мы уходим, — обратился я к Алёне.

— Куда? — не поняла она.

— Для начала к твоей дочке в парк, там готовимся к походу и тогда вообще из города.