Ненавистная Химари

Рисковать, по понятным причинам, не хотелось, пускать все на самотек — вообще исключено. Вот тут и настал звездный час моего помощника, а заодно проверка его умственных и разговорных (и массы других) возможностей. Попутно с тестом на исполнительность и освобождением времени для меня, собирающегося потратить его на обследование своего места заточения. Зачем я вообще заморачиваюсь чем-то подобным? Не считая теста для инугами (который лучше привести сейчас, и выявить его сильные и слабые стороны до серьезных ситуаций, когда от этого может зависеть моя жизнь или нечто равноценное), как я уже сказал, проснувшаяся гордость (или все же гордыня?) претила мне продолжать воровать вещи и деньги. Согласитесь, сейчас они нам нужны. Ведь на несколько лет мы снимемся с этого места и отправимся сначала к бывшей жене (уж сорок дней императору должно было хватить для разрыва отношений, заодно и её состояние оценю, может, игра вообще не будет стоить свеч?) Комэя, а потом пополнять свои ряды. Для этого понадобятся вещи, деньги и продовольствие. Да и знание того, что вокруг творится, так же не помешает. Нет, что-то я и сам понял, часть мог слышать мой помощник (надо будет его потом расспросить) в бытность свою псиной, пусть тогда для него это вообще не имело никакого значения, но общая картина все же важна. Да и те же вещи я хочу сменить не из-за эстетического чувства Шутена, мне это спать в лесу не мешало, скорей это на случай порчи нынешней одежды. Да и инугами в этой мешковине, и я в старомодном наряде священника, привлекаем слишком много внимания. Так что нужно нечто для среднего класса, совсем бедняком мне все та же гордыня не позволит одеться. Продовольствие пока нужно только мне. Несмотря на серьезно выигрывающие в этом плане по сравнению с людьми параметрами, есть мне все же надо, пусть и лишь раз в пару-тройку дней. Насчет своего помощника я пока не уверен, с одной стороны он фактически воплотившийся в реальном мире дух, с другой — ёкаям все же нужна пища. Да и я до конца не понимаю, надо ли ему хоть что-то, а он, дабы меня не обременять, может и промолчать. В учениях кодзюцу об этом тоже не было не слова, так что проверим это позже. А лучше спросим у него. Но не сейчас, пока есть дела поважней, все же несколько суток без еды, как я понял, сможет протянуть любой ёкай.

Так что руководствуясь первой заповедью Темного Властелина (а что, мне можно, фактически соседний статус с моим собственным) — "главная задача, точные инструкции для прихвостней", я проинструктировал своего помощника по новой задаче. Стараясь четко подобрать слова, дабы с одной стороны — ничего не перепутал (понимаю, что вроде не должен, но уж больно ситуация с тупыми прихвостнями меня зацепила, и избавиться от этой ассоциации никак не выходило), а с другой — чтобы мог действовать исходя из ситуации, заодно и инициативу и смышленость проверим. А так же интеграцию (пусть и в миниатюре и ненадолго) в человеческое общество. Да и вспоминается мне другая заповедь (слава богу уже не связанная с профессией "соседствующего статуса"), кадры решают все. Нет, я это понял с самого начала и к этому и стремлюсь. К толковым кадрам, кто не понял. Но пока пользуюсь тем, что есть. Преданными слугами по любому не стоит разбрасываться, но по тому, какой личностью окажется Миги, можно будет задуматься об его статусе при мне. Скажем, оставить его просто телохранителем (как минимум на первых порах, как ни грустно признавать, но сейчас он сильней меня) или же в последующем воспитать из него моего заместителя (и коварно скинуть большую часть проблем на его голову... я точно злодей!). И все это станет видно уже на ранних этапах. Точнее я хочу это выявить уже сейчас. Дабы не затягивать с подобным. Еще бы пособие нужное достать, но это уже из раздела мечтаний. Хех, знал бы, что мне пригодится (в следующей) жизни, фиг бы пошел учиться на юриста.

-Миги, я хочу, чтобы ты отправился в ту деревушку у тракта, что мы обошли когда двигались сюда. Можно даже не конкретно эту, а покрупнее... Туда, где много проезжих. Найди человека... Какого-нибудь громилу-бугая-дебошира... Думаю, по трактирам таких полно, но не спеши — понаблюдай немного. Он должен быть не местным, да и компания нам не нужна пока — лишние слухи и воспоминания тоже. Постарайся на глаза не попадаться, но если заметит — ничего страшного. Подкатись к нему с историей о тайнике. Будто, ты знаешь, где в горах есть тайник с награбленным каких-нибудь разбойников... Кстати, у вас такое практикуется? А то я, как ты помнишь по моему рассказу, на пару веков отстал (ага, как же) в этом плане от современных веяний. — Начал инструктаж я.

— Конечно, мой Господин! Разбойников на дорогах всегда много, особенно если год неурожайный выпал. Но тут их мало — торговцы почти не ездят, а с тех, что ездят — брать нечего! Даже косточку не дадут. Не смотрите на меня так, хозяин! Я просто сначала в той деревне жил, прежде чем в город перебраться, я это помню! Там даже мне (тогда собаке) понятно было, что деревня хилая. Сейчас-то я понимаю, что она стоит так, чтобы при наступлении по дороге, сначала удар пришелся по ней, а в городе за это время успели подготовиться. Тут надо с другой стороны Киото искать, либо в самой столице, в тех районах, что к вратам ближе, они победней считаются и авантюристов там больше. — Вот мой помощник и продемонстрировал, что память себя-собаки ему доступна, как и неплохая логика. Великолепно, и главное, многого не просит. Буду с ним чуть более снисходительным и дружелюбным, и этот "песик" ради меня на что угодно пойдет, все же в нем слишком много от собаки, хе-хе, и это просто отлично... для меня.

— А тайники и истории про них по-прежнему любят? — Решил уточнить я.

Почему по-прежнему? Так "я" в прошлом именно этим способом к себе народ заманивал и делал из особо приглянувшихся своих помощников. Зачем выдумывать что-то запредельное, если можно пойти проторенным путем. Да и надо проверить как влияет это место на меня при поглощении жизни здесь, смогу ли я поглотить жизнь у людей и заодно подпитаю само место. Все же мест, подобных этому, где множество лет подряд (да что там, веков) умирали (и многое еще что) люди, причем насильственной смертью, не так уж много в Японии. И все эти места имеют особую ауру, а это еще и на меня, своего безраздельного хозяина, завязано. Жаль, конечно, что придется отсюда уйти, все же на создание еще одного такого не один век понадобится (и штабель трупов, убийств и других насильственных действий), но это место для экзорцистов уже давно засвечено и рано или поздно, но они проверят его. Все же сомнительно, что место, где "я" покоился вот уже пять веков, никто не проверяет и в исторических хрониках оно не упоминается. Как минимум у кланов Кагамимори и Тсучимикадо это место должно быть отмечено и постоянно проверяться. Все же с кланом мико у "меня" старые разногласия (не прощу и уничтожу), а выходец из второго вообще меня прежнего прикончил, да и всех близких мне ёкаев отправил на тот свет (тут уже уничтожу при встрече, все же перед Кагамимори у меня должок поболе будет).

— Да! Когда я отирался у таверн (там подкармливают чаще, хотя и пинок там так же можно отхватить), это чуть ли не любимые истории для людей, разве что про различные подвиги слушают чуть более охотно. — Тут же откликнулся инугами, вырывая меня из размышлений.

— Вот и отлично. Скажешь что нашел пещеру с драгоценностями (сам придумай почему тут они находятся, скажем дед завещание оставил или в семейных хрониках вычитал), очистив вход в пещеру, сумел мелочевку найти и хорошо на этом нажился, но уже спустил все и решил еще раз проверить. Тут и обнаружил что дальше завал (это то помещение, где алтарь, если не знать куда идти, то пробитую стену и проход с ней в жизни не отыщешь), а самому разгрести никак... — Не успел я пояснить, как был перебит нетерпеливым "псом".

— А почему не разгрести? — Полным непонимания голосом произнес он.

— Как для людей, то у тебя довольно субтильное телосложение и в это легко будет поверить. А уж причину, почему тебе именно сейчас потребовались эти сокровища сам придумаешь. Ну там задолжал кому. Или изобрази что жажда наживы и жадность "глаза застелили". В общем, сам разберешься. Можешь вовсе что пооригинальней придумать, скажем, тебе тут только свиток какой нужен или кольцо фамильное, а все остальное он (будущий труп) может спокойно оставить себе. Ну или первую версию оставишь и предложишь поделить добро пополам и разойтись "забыв" об этом. В общем, ты не дурак, сам что под ситуацию придумаешь. И главное, будь осторожен и не спеши. Сам понимаешь, цена ошибки высока, даже ёкаи не бессмертны, а раскрытие тебя ставит крест на этом варианте добровольного появления здесь жертвы, а таскать довольно неудобно. Так что все хорошенько обдумай и повторяю, не спеши, время пока есть. — Дал я инструкции своему подчиненному. Все же не хотелось бы, чтобы такую мелочь он провалил, и мне пришлось даже этим заниматься самому, так будет еще дольше, да и за свою шкуру я остерегаюсь еще сильней. Везение — оно не вечное, кто знает, на кого я налететь могу? Да и прекрасная проверка для моего слуги.

— Я сейчас же отправляюсь, хозяин! — Тут же произнес Миги и чуть ли не телепортировался к выходу. Мда, надо еще в минусы гиперактивность добавить.

Я же занялся тотальной проверкой моей бывшей базы. Большая часть прошлого интерьера либо была уничтожена (врагами или же временем, прошедшим с тех пор), либо "изъята на нужды одного героя", учитывая характер конкретно того бывшего Тсучимикадо, я больше к последнему пункту склоняюсь. Поскольку время моим почти не устающим организмом ощущалось слабо, то точно сказать, сколько я так провел времени, я не могу, но когда я сделал перерыв, на улице уже была ночь. Да-да, не закончил, а именно перерыв, а вы что хотите, система подземелий у моей базы была очень разветвленной, все же считая только мою банду, тут проживало три десятка ёкаев. И это еще не считая девушек для их развлечения (и поедания, все же Они подобное любят, хотя в себе я этого уже не чувствую, видимо сказывается тот фактор, что я уже не совсем ёкай), различных пленников и будущих соратников. Да и сам прежний я предпочитал жить в отдельных покоях. Так что как минимум треть горы была буквально изрыта туннелями. И меня снова начало грызть странное чувство, что тут я не один. Паранойя? Все же за прошедшее время сюда так никто и не явился, так с чего бы этому чувству возникать? Так я решил, но все же сделал передышку и вышел наружу, проверив от силы одну девятую всех туннелей. Да, так медленной, но проверка была очень медленная, поскольку некоторые элементы в памяти так и не восстановились, то мне пришлось простукивать стены, боясь пропустить забытый мной и не разграбленный Рейко (да, я верю в чудо, ведь я сам фактически могу назваться чудом) тайник. К сожалению, пока мне попадались только те, которые я помнил, и все они пустовали.

Миги со спутником пришли к исходу второго дня, когда я уже хотел выть от своей паранойи, из-за которой я так толком и не продвинулся. Просто начиная с определенного участка туннеля, она начинала буквально орать, вынуждая меня убраться на поверхность. И чем дольше я ей сопротивлялся, тем хуже становилось. Я не трус, но за свою жизнь, зная её альтернативу. Я буду хвататься, так что продолжать туда лезть и противиться своей интуиции (или все же просто паранойи?) я не стал, пусть своими глазами, которые явно обладали большими свойствами, нежели человеческие, я не видел ничего сверхъестественного. Но глупо полагаться только на это, может что-то находиться гораздо дальше, но оно столь сильно, что инстинкты мои воют уже сейчас? Или экзорцисты учли мои особые свойства и понаставили уйму ловушек?

Оставим пока эту непонятную тему. В дальнейшем я туда еще вернусь, а пока было принято решение не трогать то место. Сейчас же я наблюдал за приближающимися Миги и крепким мужчиной, явно уголовной наружности. Миги — у тебя талант, найти такую личность это прекрасный результат! Если конечно наружность не врет, все же я допускаю такую ироничную мысль, что перед нами просто широкий в кости, отличный мужик, заботливый отец и примерный семьянин, искренне решивший помочь хилому и плохо выглядящему, молодому парню. Но даже если это будет насмешка судьбы и я окажусь прав, мне-то какое дело?

А дальше случилось странное, причем, что примечательно — со мной! Вместо того, чтобы оглушить полезшего вперед мужика (на случай, если бы я переоценил свои силы, Миги и остался снаружи, уж ему-то хватит сил вдарить в спину), моя рука словно зажив своей жизнью, повторила тот же удар, что и при встрече с Сибито-цуки. Но на этот раз целью было не сердце. Рука, войдя в тело, сомкнулась на печени и вырвав тут же поднесла ко рту. Стоит ли говорить, что глотательное движение так же было сделано без участия мозга, а я сам только сейчас осознал, насколько был голоден.

И все же, что это сейчас было? И значит, это правда, что ёкаи предпочитают печень людей, раз уж охотятся на них. Что-то такое я улавливаю, причем с памяти об обеих жизней, и человеком где-то подобное читал, и Шутен об этом как минимум слышал (скорей всего и питался, но проблемы с памятью не дают ответить точно).

— Отличная работа, Миги. Можешь оглодать его, только аккуратно, сначала нам нужно все, что у него есть. Заодно и расскажешь, как все прошло. Если твой рассказ меня удовлетворит, то в следующий раз ты сам получишь печень. — Не знаю почему, но у меня была полная уверенность в том, что это было очень высокой наградой для инугами. И, судя по просиявшему Миги, я попал в десятку.

— Для меня счастье служить хозяину! — На секунду оторвавшись от раздевания и обыска тела, произнес инугами.

Дальше наскоро избавивший от вещей и одежды (жаль, но та была великовата даже для меня) труп, инугами начал поедать его, попутно рассказывая о прошедшей вылазке. Тут сказать мне было не чего, поскольку все прошло без каких-либо эксцессов. Удивительно, но факт, мой слуга оправдал себя на все сто процентов. По крайней мере радует, что время потраченное на его создание не ушло в пустую. Попутно с этим я отметил, что поглощение человека так же положительно сказалось на мне, как и поглощение Сибито-цуки. Мой резерв самую малость увеличился, при этом данный феномен был еще связан с местом поглощения печени, я ясно ощутил, что в момент поглощения в меня влился и естественный фон места. Все же "проклятые места" действительно ценность. Да и по "весу" печень была почти сравнима с выпитыми Сибито-цуки, чего быть не может, все же люди в лучшем случае соответствуют ёкаям низшего круга, а никак не низкого. Значит это снова влияние места. Так что десяток жертв лучше будет заточить тут. Число идеальное для небольшого подъема силы, но в то же время внимания ко мне привлечь не должно. А вот дальше тут кормиться будет уже опасно, все же регулярные исчезновения, пусть и путников, в эти отсталые века сильно заметны, тут народу меньше, чем в двадцать первом веке, где потерю в людном мегаполисе десятка людей не сразу заметят и то только знакомые и родственники. Да, опять я излишне опасаюсь привлечения внимания, но сейчас это будет лучшей политикой. Вот выйду на верхушку хотя бы старшего круга, и пусть хоть армию на меня посылают, а до тех пор лучше быть как можно незаметней.