Студентка Академии Познаний

Внезапно быстрое движение в листве привлекло внимание. Странное нечто, цветом почти не отличающееся от темной коры Дерева, передвигалось в зеленой кроне почти у самой кромки листьев, то есть, практически парило по воздуху, поскольку представить ползанье настолько крупного — а оно точно таким было — существа по тоненьким веточкам я не могла. Я пыталась уследить за его скачками, но оно появлялось то тут, то там, и места его движения нельзя было соединить нормальной траекторией. Такое ощущение, что существо проходило сквозь дерево и возвращалось обратно, словно играя со мной. А потом я увидела их. Глаза цвета мокрого чернозема...

Дыхание перехватило, и даже с огромной высоты стен Академии я совершенно точно могла сказать, что оно меня разглядывает. Но ничего агрессивного, даже в малейшей степени негативно-настроенного по отношению к себе я не почувствовала. Наоборот, в обращенном ко мне внимании была тонна живого интереса и любопытства. Видимо, не одни студенты подпирали двери целительского корпуса во время моей отключки. Просто у некоторых для этого было гораздо больше возможностей.

— Насмотрелась? — вырвал меня из задумчивости голос эльфийки. Я вздрогнула и этим, видимо, нарушила хрупкую гармонию, установившуюся с существом: в последний раз моргнув большими красивыми глазами, оно окончательно исчезло в листве. Немного пожалев о том, что возможности посмотреть в его по-детски наивно открытые глаза больше не представится, я тяжело вздохнула и перевела взгляд на Ифу:

— Наверное...а у нас еще есть время?

Мальвина, видимо, сверившись с ей одной известным расписанием, кивнула:

— Эрик наверняка еще не подошел в деканат. Это я с больными привыкла рано вставать... Что бы ты еще хотела рассмотреть?

Снизу послышалось улюлюканье:

— Эй, красавица, к нам спускайся! — и я мельком отметила всеобщее воодушевление боевиков по отношению к своей скромной персоне. Они, как и Юрин, разглядывали меня с самодовольным выражением на лицах, чем вызывали все большую и большую неприязнь со стороны девчонок. Неприязнь ко мне, естественно. Боюсь, без кнопок на стульях не обойдется теперь...если, конечно, здесь прибегают к мелким проявлениям мести. А вдруг какая-нибудь из них окажется самим воплощением магии? Ой, Валя, вроде выспалась, а такую чушь порой несешь...

Дабы не нагнетать обстановки, я мило улыбнулась жаждущим общения парням, после чего отошла от внутреннего края стены, на ходу поясняя Ифиэль:

— Если можно, я бы еще немного осталась здесь и посмотрела на море...

— Это не совсем море, — улыбнулась Ифиэль. — Это часть мирового океана, который омывает территории трех Пределов. Просто на нашей стороне он выглядит интереснее, чем, например, вдали от берегов драконов, эльфов или оборотней. Ну и мосты — они сами по себе делают картину сказочной.

В этом я не могла не согласиться с ней. Еще раз глянув на внешнюю границу стен Академии, я решила приблизиться к ней. Неширокая каменная гряда, такая же, как и с внутренней стороны, служившая чем-то вроде перил, удобно пристроила у себя опирающиеся на нее локти. Я смотрела в даль сияющего в лучах утреннего солнца океана и пыталась разглядеть в ускользающей голубой дымке хоть намек, хоть малейший знак, который мог бы помочь мне разобраться в том, что своей огромной непонятной массой навалилось на плечи за два прошедших дня. Но ровная поверхность океана лишь отражала блики светила, ветер, трепавший волосы, не приносил с собой никаких ответов, а переливающиеся всеми оттенками радуги грани хрустальных мостов все больше и больше призывали к тому, чтобы остаться и просто наслаждаться окружающей действительностью. Вздохнув еще раз, я видоизменила информацию, которую они, кажется, хотели сообщить: так и быть, я останусь, но только до того момента, пока не разберусь в свойствах узла, в который меня пытаются определить, и не найду достойную замену, которой будет по силам вместо меня удерживать связи реальности в порядке...

— А эти мосты...откуда они взялись? — все еще не в силах бороться с восхищением от увиденной вчера прелести, тихо спросила я.

Ифиэль неслышно оказалась рядом и, устремив взгляд вдаль, произнесла:

— Никто толком не знает. Некоторые считают, что это скопления разнородной магии в то время, когда еще не были локализованы порталы, умудрились между собой переплестись, а потом из полученного материала древние умельцы соорудили Висячие Предельные Мосты. Кто-то утверждает, что это творение рук демиургов, которые решили когда-то соединить разрозненные расы мира с тем, чтобы все земли стали едиными и неделимыми...

— С демонами тоже существует аналогичная связь по морю? — поинтересовалась я.

— Нет, — покачала головой Ифа. — Они граничат с драконами на западе. Их земли так просто не увидишь. А за границей с драконами совсем небольшой клочок свободного пространства.

— А дальше? Дальше что?

— Дальше — непроходимый купол демонских угодий. Дальний Предел, Валя — территория закрытая и плохо изученная. Без крайней надобности туда никто не суется...

— Никто-никто? Вообще никогда? — удивилась я.

— У нас натянутые отношения с демонами, — с грустью признала Ифиэль. — Все, кого ты увидишь в Академии, по тем или иным причинам Родину покинули, оставшись на других частях Северного Предела.

— Это очень печально... — не отрываясь от созерцания морской глади, отозвалась я. — Если бы на то была моя воля, я соединила бы такими хрустальными мостами каждое сердце на ваших землях, — почему-то с горечью вспомнились последние кадры от встречи с воронкой. Заплаканное Ларискино лицо и руки, которые она прижимала к груди. — А вдруг кому-то не посчастливилось, и он от этого обособления демонов потерял родных на этой стороне?

— Я не знаю, Валь, — тихо сказала Ифа. — Если такие случаи и есть, о них стараются не вспоминать. Чтобы не бередить рану. Магические существа живут долго, и год от года боль для нас не становится меньше. Скорее, только укрепляет воспоминания о себе.

Я понимала, что сейчас Ифиэль говорит не только о глобальной проблеме. В ее последних словах сквозила боль и за собственную судьбу. Все-таки, от мира к миру ощущения потери и неполноценности бытия, так же как всеобщая ненависть или, наоборот, поклонение, не изменяются. Похоже, все миры этого странного веера построены таким образом, чтобы иметь под собой одинаковую первооснову. С одной стороны это, конечно, грустно, потому что ни расстояния, ни время, ни даже смена параллельной Вселенной не позволит тебе сбежать от одних и тех же проблем. С другой стороны — ты всегда будешь знать, к чему стоит быть готовым. И вот именно сейчас я точно понимаю, что видеть грусть на лице светлого существа, каким для меня навсегда станет Ифа, я совсем не хочу.

Я положила руку поверх ее находящейся на камне ладони, тихо погладила и совершенно честно сказала:

— Если мы все время будем предаваться грусти, то не сумеем заметить в окружающем мире ничего хорошего. Подумай, ведь тот же Хайджи прибыл сюда из мира, где воплощались в реальность самые сокровенные мечты. Кто знает, быть может, когда-нибудь и ты встретишь разумное существо, благодаря велению которого неспособность прикасаться к другим исчезнет. Надо надеяться на лучшее, Ифиэль, и когда-нибудь лучшее постучится в твои двери. В нашем мире это называется положительной установкой. У нас кошмарное количество по тем или иным причинам неуверенных в себе людей, ты знаешь? — пытаясь вывести разговор в другое русло, решила сменить отрицательное направление беседы я. — В некоторых странах даже процветает профессия психоаналитика — это люди, помогающие справиться с проблемами головы! — сделав большие глаза, я оторвала Ифу от созерцания спокойного моря. Сейчас ее совершенно точно нужно было растормошить, и, кажется, я знала, как этого можно было добиться. — И вообще, вспомни о том, что ты хотела использовать свой дар во благо! — глядя на непонимающее выражение лица эльфийки, я пояснила:

— А кто собирался приголубить Дальновидного за то, что максимум доносимой до меня информации он предпочел скинуть на тебя? — я прищурилась в ожидании реакции со стороны Мальвины, и она не заставила себя ждать: глаза Ифиэль полыхнули хитрым блеском, на губах появилась предвкушающая улыбка. Вообще, надо сказать, мне уже очень хочется увидеть этого несчастного, при одном упоминании о котором моя знакомая настолько воодушевляюще начинает мечтать о мести. Я больше чем уверена: там будет, на что посмотреть.

— Пойдем, познакомим тебя с этим смертником, — словно подтверждая мои мысли, произнесла эльфийка. И мы отправились в сторону административного корпуса.

Глава 5.

Северный Срединный Предел, Академия Познаний, административный корпус.

По уже знакомой благодаря корпусу целителей башенке, которая в административной части отличалась, пожалуй что, наличием дополнительных досочек с каракулями на языке, который я, благодаря путешествию сквозь портал, стала понимать в совершенстве, мы с Ифиэль спустились, по моим ощущениям, на середину высоты донжона и теперь выходили через небольшой предбанничек в коридор, ведущий...куда-то ведущий, очевидно. Ифа уверенным шагом направилась налево, и я различила очень похожее на место моей вчерашней дислокации расположение дверей. С той лишь разницей, что песочно-бежевые тона внутренней отделки медицинской части сменились спокойными синими и белыми, словно призывали всем своим видом к умиротворенности и осознанности действий. Пока шли по широкому коридору, я занималась разглядыванием надписей на стенах, которые, как и в башенке, находились здесь в достаточном количестве. Ну и удивлялась заодно, как в одном небольшом — если судить по плотности наполнения его ученым составом — сооружении может умещаться сразу столько светлых — по крайней мере, я очень на это надеялась — умов Академии, в которой мне предстояло начать обучение.

— Это этаж преподавателей, — поделилась информацией моя Мальвина. — Здесь располагаются все существующие в Академии кафедры, у некоторых обитателей есть и свои отдельные кабинеты.

— У тебя, например? — полюбопытствовала я.

— Да, — кивнула эльфийка, — нам с Дусирой, конечно, и корпуса вполне хватает, но порядок важен во всем, как считает наш многоуважаемый ректор. Тут я, пожалуй, с ним даже соглашусь.

— А ректора мы будем лицезреть? — как бы между прочим заметила я.

— Нет, — отмахнулась Ифиэль. — Он у нас сейчас в отъезде. Да и смысла не вижу: он только с особо буйными беседует. Да и в основном на предмет их отчисления...

— Строго у вас тут, — поежилась я.

— Я бы не сказала, — покачала Ифиэль головой. — Выходки, одну из которых ты имела радость лицезреть на стене, лично мне видятся непозволительными для студентов, занимающихся самопознанием и саморазвитием.

— Ты о чем? — не поняла я.

— Юрин и компания. Как голодные собаки на новое мясо. И ведь не первый курс уже...стыдно за таких студентов.

— Да брось, — улыбнулась я. — У нас и на последних курсах девчонок периодически задирают. Это особая атмосфера университетов и иже с ними.

— Да, — резко остановилась Ифа, — пока мы не оказались в деканате факультета менталистики, должна тебя предупредить: у нас принято особое обращение к членам преподавательского состава.

Я ответила заинтересованным взглядом, и эльфийка продолжила:

— Почти все преподаватели Академии награждены правителями Драконов территориями, поэтому, в том или ином смысле, являются лордами с точки зрения землевладения. Но поскольку по отношению к женщинам — коих здесь немного, но все-таки есть — такой термин неудобен, принято обращение "милорд" и "миледи". Далее следует употреблять формальное прозвище, данное преподавателю за его заслуги перед обществом. В случае, например, с Андо правильнее будет называть его милорд Стремительный. Полное обращение к Эрику — милорд Дальновидный. Меня, правда, называют просто Милосердной леди, — улыбнулась Ифа.

— Но исключение только подтверждает правило, не так ли? — и, получив согласный кивок главы корпуса целителей, решила провести собственный эксперимент. — Получается, милорд Златоглазый, правильно?

— Правильно, — обрадовалась Ифа. — В административном корпусе — только так!

— Поняла, — я серьезно отнеслась к информации. А мы тем временем подошли к деревянной двери с табличкой "Деканат ментального факультета", над которой висел отрез материи светло-голубого цвета, оформленный в виде красиво спускающейся по обе стороны от двери морской волны. — А сколько учиться в Академии?

— Минимальный срок — пять лет, — ответила Ифиэль. — Далее по желанию, можно даже остаться преподавать. Среди менталистов не так много выдающихся личностей, — с намеком добавила она.

Я только фыркнула в ответ и подождала, пока эльфийка пройдет первой, после чего уверенно шагнула внутрь.

— Минуточку! — раздался удивительно-глубокое меццо-сопрано, которое с придыханием пыталось привлечь к себе внимание. Хотя, подумалось мне, можно было просто со стоном выдохнуть — эффект наблюдался бы аналогичный. Я выглянула из-за Ифиэль, чтобы посмотреть на обладательницу поистине сексуального тембра голоса и вспомнила сразу про "Чародеев" и знаменитое брыльское "У нашей Алены Игоревны лицо такое типическое-типическое..." Дама оказалась эльфийкой. По крайней мере, остроухость ее была налицо. К остроухости прилагался, похоже, еще и вагон самомнения, потому что, даже высиживая за секретарским — один в один! — столом, с невозможно-прямой спиной, в крайне строгом наряде, коим являлся костюм уже знакомого серого оттенка, сшитый, правда, в отличие от струящихся платьев девочек из двора, по фигуре, она умудрялась являть собой образец такой занятости и сосредоточенности, что я сразу подумала, что мы эту блондинистую особу явно от окраски ногтей отвлекли. Ну, вот бывают такие индивиды: степень интеллекта прослеживается по лицу! Тем более мне показалось странным наличие столь одаренного сотрудника у декана с прозвищем Дальновидный. Оставалось только надеяться, что вся степень ее вычурности направлена на привлечение внимания кого-то другого.

— Мы к Эрику, Эмманиэль, — пояснила Ифа, но блондинка поднялась из-за стола, явив нашему взору, помимо неплохой фигуры, еще и трудно скрываемую строгим нарядом грудь, и надменно произнесла:

— По какому вопросу? Вы записаны на прием?

Я выпала в осадок. Девица с именем почти как у порноперсонажа середины семидесятых — и вот так обращается к Ифе? Да я только за одно это была готова размазать неуемное эльфийское самомнение по стенке! Тем более, зная, как наши девчонки хихикают после того, как застукали предков за просмотром соответствующего видео с Сильвией Кристель в главной роли, я вообще серьезно эту даму воспринимать перестала. Отсутствие у нее приставки в виде прозвища и простое обращение к ней Ифы, по всей видимости, свидетельствовало о том, что она принадлежала к какому-нибудь обслуживающему персоналу. Тем более такое отношение к уважаемому преподавателю вызывало крайне негативные эмоции.

Но Ифиэль не была бы собой, если бы не смогла ситуацию разрулить.