— Твоя идея вот ты и иди! — и не успело отзвучать эхо напутственных слов Ангелины, как массивная входная дверь дядиного особняка захлопнулась перед моим носом.

— Ангел, впусти меня, я спать хочу!!! — простонал я на пол улицы, и у меня были на это серьезные основания, отоспаться после ночного боя мне так и не дали, сначала Ангелина устроила мне скандал на тему 'зачем тащишь домой всяких бездомных зверюшек, тебе что, Баст мало???'. После чего, заподозрив меня в измене долго 'пытала' к счастью не в буквальном смысле этого слова несчастную магичку, быстро приведенную в сознание ее фирменными отрезвляющими оплеухами. Потом, разобравшись во всем, а заодно выяснив, что она ученица Ворона, 'вот почему ее техника плетения чар показалась мне знакомой' несколько успокоилась. И после этого, под утро 'вспомнила' что мне пора на встречу к помощнику архивариуса 'простонародной' столичной библиотеки. И не медля, выставила меня за дверь, не обращая внимания на мои возмущенные причитания, на тему что с рассветом все порядочные темные эльфы должны ложиться спать и желательно не в одиночку. Ну и что теперь делать? Меня передернуло от утренней сырости, взглянув на затянутую утренним туманом улицу я тяжело вздохнул и натянув по глубже капюшон плаща двинулся к воротам в медный сектор, именно там располагалось необходимое мне здание. Вообще-то, официально в империи полная свобода гласности и предпочтений, то есть теоретически любой имперец вне зависимости от богатства и способностей может изучать магию в допустимых пределах. Пределах, которые контролирует светлый совет, он же определяет перечень разрешенных для прочтения простолюдинами магических книг. И именно для этого существуют общественные библиотеки, по сути свалки старых и бесполезных книг, но это сказал не я, так мне описал их один из чиновников городского архива. Наверное, он не знал, что бесполезных книг не бывает, в крайнем случае, их можно использовать для рунной магии в качестве заготовки. Ведь даже самая 'бесполезная' книга несет достаточное количество 'духовной' энергии вложенной в нее автором и теми, кто ее прочел. Разуметься книжное колдовство являться крайне 'экзотической' разновидностью рунной магии, хотя и относят его к этому разделу исключительно из-за того, что материальным носителем чар в магии рун и книжной магии чаще всего являетьса бумага. Хотя, на мой взгляд это совершенно не правильный подход, если смотреть с точки зрения чистых энергий магия книг это скорее разновидность жреческой магии нежели рунной, но в отличии от обычной божественной магии она отличается лишь тем что объектом фокусировки является книга. Ну это я уже ушел в теоретические дебри, сейчас для меня главное добраться до этой орковой библиотеки и допросить, если нужно с пристрастием, этого архивариуса. А вы что хотели? Надо же мне излить на кого нибудь свое плохое настроение! И так решив судьбу архивариуса, и стараясь не слишком мозолить глаза стражникам и магам из тайной ложи, шляющихся по улице с недовольными лицами возле места моего ночного 'приключения'. Когда я уже подходил к воротам медного города мне на встречу прогрохотала телега полная песка с щебнем и штабелем брусчатки. Это неверное чтобы мою 'костяную западню' засыпать, странно у них что, нет толковых магов земли? Или это работа ниже их 'достоинства'? Я громко фыркнул, чем привлек внимание подпирающего створку ворот стражника, тот пронзительно на меня уставился, но стоило ему встретиться со мной глазами как он мгновенно сделал вид что меня тут нет. Судя по всему, магов здесь боялись, особенно тех, которые шатаются по утрам в черных плащах и с черными от недосыпа кругами под глазами. С трудом подавив зевок, я прошел через ворота и оказался на главной рыночной площади столицы. Она, как и сам город, состояла из трех частей, золотой, серебряной и медной. Они различались не только ценами, но и ассортиментом предлагаемых товаров. Рынок рабов или как его здесь называют 'атриум срочного найма прислуги' находился в золотой части рынка и хотя мне очень хотелось зайти туда чтобы сделать какую нибудь гадость, я себя пересилил. Все-таки после ночного боя, я еще не полностью восстановился, а рисковать нашим с учителем 'планом' ради небольшой гадости я не хотел. Поэтому, пройдя вдоль лавок с артефактами 'ну и фигней же здесь торгуют, причем под видом первоклассных артефактов' я оказался в оружейных рядах. А так как почти половина лавок здесь принадлежала гномам, задержался я здесь надолго. Все таки что бы там не говорили про 'неэффективность' гномьих магов в артефактный магии и магии рун им равных нет. Достаточно сказать, что мои клинки тоже ковали гномы, хотя вернее будет сказать клинок, ведь изначально день и ночь ковались одним клинком. И были разделены позже став 'негативным' отражением друг друга в ходе мощного магического ритуала секрет которого давно утерян. Вернее не совсем утерян, а храниться в глубинах Андруана, потерянного горного королевства. Вот только лезть туда рекомендуется только полным самоубийцам, что бы там не произошло в глубинных магических лабораториях, из которых в мир поступали самые мощные магические артефакты, неплохо изменившие географию нашего мира во время воин сил неизвестно. Но достаточно уже того, что из всех отправившихся туда в поисках сокровищ и древних секретов вернулись единицы. И их рассказы надолго отбили охоту туда лезть у всех искателей приключений. Все таки вид трясущегося от каждого шороха светлого архимага и потерявшей дар речи Тени убедил даже самых твердолобых. Хотя и сейчас находятся самоубийцы, верящие в 'тайные' обходные туннели по которым можно добраться до сокровищ Андруана, избежав объятий бездны. Ну, да и тьма с этим Андруаном, сейчас меня больше всего заинтересовала стоящая на магической витрине пара прекрасно сбалансированных сабель. Их расширяющиеся к наконечнику лезвия были покрыты вязью 'старшей' речи гномов. И хотя я не был знатоком этого языка по праву считающегося самым сложным языком в мире, достаточно сказать, что 'не-гномов' знающих его в совершенстве нет! Но и того минимума, который я перевел, оказалось достаточно, чтобы понять, что эти клинки ковались для одного из принцев светляков, слывшего одним из лучших мечников своего времени. Правда, до своего адресата они не дошли, тогда как раз в разгаре была очередная война сил, и принцу не повезло нарваться спиной на отравленный темноэльфийский болт. Ну да это дела давно минувших лет, а главное то, что до дня рождения моей сестры осталось всего пара месяцев, и эти клинки были бы ей не плохим подарком.

— Сколько стоят эти клинки? — со скукой в голосе спросил я.

— Сто тысяч империалов — так же скучно ответил торговец.

— ЧЕГО!?! — проорал я сразу после того как поднял с мостовой свою челюсть, один империал или как его еще называют 'большой золотой' равнялся десяти обычным золотым или одному эльфрану. В переводе на обычные золотые сумма получалась очень уж круглой.

Заметив, что я еще не убежал, этот торговец, 'невысокий гном с очень наглой рожей и высоченным колпаком' посчитал, что я платежеспособен и принялся разливаться соловьем расхваливая свой товар. Не забыв упомянуть и про принца, которому он был предназначен и про то что после ковки эти клинки еще не знали битвы. И были можно сказать 'девственными' ждущими своего владельца. Расхваливал он их расхваливал и неожиданно попался:

. . . клянусь своей бородой! На этом рынке не сыщется пары клинков лучшей ковки! Если же они найдутся, то я сжую свой колпак и отдам их владельцу эту пару за один медяк! — и замолчал, наткнувшись на мой насмешливый взгляд.

— Ну что же господин гном, если вы верны своему слову, я хотел бы купить у вас эти клинки за один медяк! — и широко улыбнулся.

— Но позвольте! Сначала предъявите мне пару клинков достойных принца! — гном слегка опешил, но торговой сноровки не потерял — да я у вас и ножен не вижу!

— Ничего страшного уважаемый! Зайдемте в лавку и я вам их продемонстрирую! — я еще раз победно улыбнулся.

— Хорошо! Следуйте за мной — в голосе гнома появились некоторые сомнения, но зажегшиеся в глазах огоньки любопытства их пересилили.

Пройдя в лавку, гном сразу же заскочил за прилавок и положил руку на спрятанный под ним рычаг. Какую систему безопасности он активировал, я не понял, да и не сильно пытался понять. Мошенничать я не собирался, а чтобы гном нарушил 'священную' клятву мир должен оказаться на краю гибели. Подойдя к прилавку я не спеша извлек из пространственных карманов свою пару клинков и положил их на прилавок.

Глаза гнома в этот момент полезли на лоб, и остановились, лишь натолкнувшись на колпак. Осторожно как к нежному цветку, гном прикоснулся к клинкам кончиками пальцев.

— Это же раззеркаленые неразрушимые клинки, кованные еще в подземелья Андруана — он сглотнул — невероятно, никогда не думал, что увижу их когда нибудь.

Дальнейшая его речь превратилась в неразборчивое бурчание, которое он издавал, осматривая мои клинки. В конце-концов, я не выдержал.

— Ладно уже, завязывай на них молиться!

— А? Что? — гном посмотрел на меня, как будто бы только проснулся.

— Я говорю пока и честь знать! Вот тебе твой медяк, а ты давай мои клинки! — я 'мило' улыбнулся или ты забыл свою клятву?

— Я? Нет конечно же — гном замахал руками в жесте отрицания — клинки ваши можете их взять — этими словами он щелкнул каким-то переключателем и из стойки выдвинулся шелковый сверток буквально пропитанный защитной магией — а мне надо еще кое что сделать, с этими словами гном скрылся за внутренней дверью.

— Нифига себе! — только и смог я сказать, в очередной раз подняв с пола свою челюсть — Чтобы гном так спокойно воспринял расставание с миллионом золотых? Невероятно, они же и за один серебряный готовы удавиться!!!

Находясь еще под впечатлением виденного мною чуда, я сгреб свои клинки в пространственный карман и вышел из лавки. Ну, по крайней мере, одной проблемой меньше, не прейдется искать подарок Селении в последний момент, ведь если все пойдет по плану, в пурпурный лес я вернусь как раз к ее дню рождения.

Это заставило меня вспомнить о сегодняшней мисси, тяжело вздохнув и собрав в кулак всю свою силу воли, я все-таки вырвался из тенет торговых рядов. Поплутав по узким улочкам медного города, распугивая прохожих своим черным плащом белыми волосами и мрачным выражением лица я в конце-концов добрался до цели своего назначения. Выйдя из очередного узкого переулка, я оказался на Площади знаний. Круглая по форме и покрытая отполированными сотнями ног гранитными плитами она напоминала гигантскую монету, уроненную неизвестным титаном в этот городской лабиринт. С трех сторон ее окружали массивные постройки, как я заранее узнал, это были: Слева Рейхарийская высшая Академия 'наверное единственное высшее учебное заведение в империи куда мог поступить каждый, разуметься при наличии необходимых способностей' При ней даже был небольшой магический факультет выпускавший 'бытовых' магов. Справа находилась Высшая Духовная Семинария, или попросту 'пыточная' она выпускала писцов, клириков и 'несущих истину' так называли тех ее выпускников, которые продолжали свое обучение в одной из школ инквизиторов. А по центру располагалась как раз моя цель! Общественная библиотека! От нее меня отделяли, как раз сто метров площади и стоящий в ее центре давно не работающий и заросший травой фонтан. Вступив на площадь, я сразу ощутил разлитое на ней напряжение, его источником были группы людей в студенческих и семинарских мантиях стоящий пред своими учебными заведениями. Они поглядывали друг на друга с явной неприязнью и не приближались к невидимой линии, проходящей по центру площади.

— Уууу, а здесь назревает битва — хмыкнул я себе под нос и двинулся к входу библиотеки как раз по этой линии.

Идя вперед, я ощущал скрестившиеся на мне взгляды и недовольство обоих сторон. Все остальные желающие попасть в библиотеку выбирали путь за спинами одной из группировок, я же прошел прямо по линии, между ними выразив им тем самым свое пренебрежение.

— Это маг . . .высокородный . . . аристократическая сволочь . . . . вот гад — доносились до моих чутких ушей шепот с обеих сторон.

Я громко фыркнул, передо мной как раз находился фонтан, обходить его было бы совсем не интересно, поэтому улыбнувшись я прыгнул, оттолкнулся от бортика фонтана совершив тройное сальто приземлился с другой его стороны. Шепот со всех сторон усилился, не обращая на него внимания, я прошел к главному входу библиотеки и скрылся в ней.

В это время где-то под рыночной площадью . . .

— Вот гремлинское отродье! А ну заводись! — за словами последовал звонкий удар чего-то тяжелого по чему-то металлическому, и судя по всему он возымел все таки какое-то действие, ведь не успело затихнуть эхо от удара. Как небольшой подвал заполнился странными звуками: тут было и гудение роя очень злых шершней, и лязг часовых шестерней и шипение вышедшего из под контроля алхимического эксперимента. И вот в конце-концов в помещении загорелся свет. Его источником был небольшой ромбической формы кристалл, выступающий из боковой части массивного бочкообразного гномьего механизма. Почему именно гномьего? А кто, по-вашему, еще может собрать подобного монстра? Да и некий бородатый субъект, стоящий перед ним и дергающий рычаги мог быть только гномом. На это же указывали используемые им ругательства, ведь гремлины вечные враги гномов, некоторые даже называют их темными гномами. Ведь они, как и гномы живут под землей и испытывают такую же страсть к созданию сложных механизмов.

— Чего тебе надо Дрим? — донесся из глубин механизма сердитый голос — тебе же говорили, что этот канал можно использовать только в экстренном случае! Знаешь сколько эта установка жрет алмазного угля!?!

— Я знаю что уйму, но ситуация не терпит промедления! — ответил гном нисколько не удивившись тому что механизм заговорил — эта новость должна быть донесена подгорному престолу без промедления!

— Кхм, кхм и что у тебя там стряслось? Неужели 'тайные' вышли на ваш след? — в голосе неведомого собеседника прозвучало беспокойство.

— Нет, пока еще нет, случилось нечто более значительное — возбужденно ответил гном пороименованный Дримом — сегодня я видел своими глазами и трогал своими руками 'День и ночь'!

— Ты что совсем сбрендил!???! Эти клинки может носить только — неведомый собеседник замолчал, догадавшись о чем то — ты что хочешь сказать, что видел принца лунных!?!

— Не знаю принц он или не принц, но мои кристалл детекторы аж зашкалило! Хотя он использовал какой-то артефакт вроде 'предела' или 'уз' ограничивающий запас энергии, мои детекторы смогли обнаружить его истинную силу. И она огромна!

— Ты думаешь, о чем говоришь? — в голосе неизвестного опять появилось раздражение — шкалу детекторов настраивали по слепку силы архимага Игорина! Ты хочешь сказать что он сильнее, одного из пяти сильнейших магов Империи?

— Если это действительно принц лунных длинноухих так и должно быть!!! — почти проорал в торчащую из устройства трубу Дрим.