Мой начальник - Демон.

Прикусила нижнюю губу, с досадой отведя вопросительный взгляд в сторону, и сложила руки на груди. Ну, бабушка, спасибо тебе... надо же было так мне удружить, а? Почему же не захотела меня подготовить к возможной жизни в городских условиях? Или не успела?

— Так-так, — пробормотал мужчина.

Бросила на него настороженный взгляд и поняла, что его глаза прожигают мое декольте. Зараза!

— Так, я услышу ответ на свой вопрос или нет? — буркнула я возмущенно, и из чувства ведьминской вредности не стала прикрываться, а напротив, ногу на ногу закинула, и чуть откинулась назад. Пусть понервничает, не одной же мне как на иголках сидеть.

— На чем я остановился? — не отводя голодного взгляда от моей груди, шеф сглотнул и тяжело вздохнул. — Гарлинги — это адаптированные вампиры, прошедшие аттестацию на право работы среди людей.

— Вамп... вампиры? О! А вы... тоже?!

— Я? Нет...

— Что, неужели еще хуже?

— Что значит "хуже"? — обиделся Адриан Генрихович и отвел взор от моего бюста, сердито глядя в мои насмешливые глаза.

— Я уже озвучивала версию.

Мужик нахмурился, затем фыркнул, явно вспомнил мои бешеные выкрики об ангелах.

— Нет, скорее я из другого лагеря.

— То есть из этих... с рогами? И копыта есть? О! — меня разобрало на смех. — И хвостик? С кисточкой?

— Рога? Копыта? — опешил шеф и нахмурился. — Ты за кого меня принимаешь?!

— Ага, а еще хвостик...

— С кисточкой? — буркнул возмущенно и свирепо сверкнул глазами.

— Что, правда с кисточкой? — ехидно улыбнулась, и ойкнула, когда Адриан Генрихович подскочил с места и навис надо мною, нехорошо так глядя на меня в упор.

— Я-не-чёрт! — раздельно процедил он и резко выпрямился, что бы тут же тряхнуть головой и выдохнуть сквозь зубы.

— Хм, — с сомнением оглядела мужчину, который метал в меня молнии, и вот сейчас с рассыпавшимися по плечам черными волосами, в белоснежной рубашке и черных элегантных брюках он не был похож на черта, скорее на... демона.

— Что, хм? — прищурился, словно ожидая подвоха.

— Нечёрт — это новый вид среди нечисти? А-а-а, можно я угадаю? — воскликнула, чувствуя удивительный подъем вредности. — Клыки есть? Вроде блестели, а форму меняете, верно? Оборотень? Хотя вряд ли... они должны владеть большим обаянием, не то, что у вас...

— Иррэна, что ты...

— Подождите, не мешайте. Не вурдалкус, не оборотень, но при этом из этих... которые не из лагеря с белыми крыльями. О кстати, а крылья есть у вас, ну хотя бы как у летучих мышей, хотя, фу, какие мыши, лучше как у драконов... Точно, может дракон? Нет, у вас же огненный аркан отлично получился! Тогда кто?

Мужчина порывался меня остановить и что-то сказать, а меня уже понесло. Я только шикнула на него, чтоб заткнулся и не мешал, а тот в ответ злобно так зарычал "Ты кому заткнуться велишь, ведьмочка?!"

— Ну, что вам трудно помолчать, а?! Вот и молчите. Так, — задумалась, окидывая директора задумчивым взглядом, в то время как мужчина сложил руки на груди и, поджав губы, гневно воззрился на нахалку, то есть меня.

— Маг? Нет, иллюзионист... какой из вас маг? Леший? Ведьмак? Слесарь? Тьфу, какой слесарь? — я уже тихо хихикала, не обращая внимания на иронично поднятую бровь на лице шефа. Тот явно решил проявить чудеса терпения. — Мачос? Кощей? Бармалей?! О-о-о... знаю-знаю!

Глаза мои должно быть заблестели, я даже подалась вперед, и выпалила, словно меня осенило:

— Вы — это ОН!

— Кто? — вздрогнул шеф.

— Ну... этот... который за деньги... продается?

— ЧТО?!! — вызверился мужчина.

— Ой, я хотела сказать — покупает... души покупает. Людские, невинные и чистые души. Вы...

— Довольно! — рыкнул Адриан Генрихович, и я тут же сдулась, скуксилась, опустила глаза, тяжко вздохнув.

— Ладно, я пошутила. Больше не буду. Хорошо, если серьезно... вы — не человек, верно?

Адриан Генрихович провел рукой по волосам, закидывая их назад, и в тот же миг они собрались в аккуратный хвост, открыв мужское лицо, которое в данный момент выглядело мрачнее, чем до этого. Мужчина прошел к диванчику, расположенному напротив того, на котором сидела я, и опустился на него. Молчал он минут пять, о чем-то размышляя, при это старательно отводя от меня взгляда, но вот, наконец, на что-то решился.

— Предлагаю сделку.

Я хмыкнула, ибо ничего иного от демона ждать не приходилось.

— Какую?

— Взаимовыгодную, полагаю, — криво улыбнулся, и закинул ногу на ногу. — Мое прежнее предложение остается в силе — повышение в должности и зарплате, новая квартира, на этот раз в личной собственности, собственный автомобиль и ...

— Загранкомандировки, — прервала я его, и добавила, — я помню.

— Какая память хорррошая, — сощурился он, чуть дернув бровью вверх.

Я промолчала.

— Итак, все озвученное и... мое покровительство.

Прикрыла глаза ресницами, чтобы скрыть внезапно вспыхнувшую злость, и тихо уточнила:

— Какое еще покровительство?

— Ты же ведь понимаешь, ведьмочка, что живешь в мире, в котором помимо людей и таких как ты, есть и другие... темные.

Бросила вопросительный взгляд на шефа, и вздрогнула. Он так смотрел на меня... бррр.

— А темные, моя дорогая, очень опасны, в частности, для тебя. Ты каким-то удивительным образом вне Ордена... Хотя ума не приложу, как эти старые ведьмы тебя до сих пор не обнаружили?

— Почему вы так уверены в этом? — поинтересовалась, заставив себя успокоиться и попытаться выведать побольше об Ордене.

— В том, что ты вне Ордена ведьм? Знаю.

— Ну, допустим. И в чем же опасность? — невольно поежилась.

Адриан Генрихович вдруг поднялся и пересел ко мне, совсем близко, руку положил мне за спину и, наклонившись ближе, низким, чуть охрипшим голосом, произнес:

— Ты — лакомый кусочек, ведьмочка. Причем настолько лакомый, что узнай кто о бесхозной ведьме, то есть об отсутствии у тебя привязки с одним из темных, начнется охота, и это не шутка.

Отодвинулась чуток, бросив в сторону мужчины обеспокоенный взгляд, и с запинкой спросила:

— К-какая еще привязка? И что значит... бесхозная?

Сверкнул в ответ взглядом, придвинулся ближе, игнорируя мое явное возмущение таким поползновением в мою сторону, и все тем же завораживающим тоном ответил:

— Привязка — это очень взаимовыгодная вещь... то есть не вещь, а... хм, сложно на словах объяснить, но могу показать... частично.

И начал медленно, не отпуская из плена своего горящего взора, наклоняться, словно целоваться собрался?! Ну уж нет! Я вывернулась ужом и отскочила от дивана, заметив досаду на лице Адриана Генриховича.

— То есть, если я правильно поняла из этой демонстрации, — попыталась собраться с мыслями и унять стук собственного взволнованного сердца, — привязка — это интимная связь?

Пожал плечами, откинул челку назад и уже без бархата в голосе произнес:

— Ладно, извини, я не хотел тебя пугать. В общем, привязка — это видимый знак для других... таких же, как я, что ты под покровительством, а бесхозность... это просто неудачный оборот.

— Тогда чем опасно для меня отсутствие этого знака?

Я присела напротив мужчины.

— А ты как думаешь?

Нахмурилась, будучи недовольная тем, что он отвечает вопросом на вопрос.

— Кстати, — хмыкнул шеф и потянулся к кофейнику, налил из него в чашечку, и протянул мне. — Выпей. Этот без приворота. Гарантирую.

— Что? — уставилась я в удивлении на чашку, и на автомате приняла ее. Затем принюхалась, вскинула брови и посмотрела на шефа. — Так это ваш друг... он что? Он...

— Поторопился, — фыркнул с улыбкой и налил для себя кофе. — Эх, жаль, этот кофе не столь хорош, как тот, что в офисе по утрам можно выпить.

"Поторопился?" — хмуро уставилась на чашку в своих руках, размышляя о странностях в поведении француза. Зачем ему... если только и на него приворот не подействовал.

— Могу я кое-что спросить? — тихо произнесла, отпив немного кофе.

— Смотря что? — криво улыбнулся.

— Какая выгода для вас в этой сделке?

Адриан Генрихович бросил испытывающий взгляд над чашкой и промолчал. А меня уже было не остановить.

— Нет, ну правда, мне интересно. Вы тут прямо вип-условия для меня расписали, но за какие такие орехи, а? Что вам нужно от меня? Только не надо сказки рассказывать о моей неоценимой помощи в обустройстве корпоратива, это я и так бы сделала и без ваших посулов, ибо мой непосредственный начальник такое распоряжение дал...

— Кого это ты имеешь в виду? — нахмурился, отставляя допитую чашку на столик.

— Как это кого? Начальника снабжения, конечно.

— Ошибочка в рассуждениях, он более не твое непосредственное руководство.

— А я приказ о переводе на новую должность не подписывала, — огрызнулась, складываю руки на груди в замок.

— А это недолго устроить.

Сердито поджала губы, изучая красивую и опасную внешность этого... демона, надо полагать, что я все же права в его сущности, но что-то в его поведении напрягало, не иначе увильнет от ответа.

— И все же... я жду ваших условий... что вам нужно от меня за обещанные блага? И к тому же, какие обязательства влечет за собой ваше покровительство?

Молчит, вот вредный, и только черными глазищами меня сверлит. Вздохнула, покачав головой, и собралась подняться, ибо надоело все. Домой поеду. Как вдруг мужчина тихим, строгим голосом произнес:

— Сделка, конечно, двухсторонняя, как же иначе. И мне действительно нужна твоя помощь, Ирэна. В том числе и с этим корпоративом. Я уже говорил, что на нем будут важные лица присутствовать... для меня важные. И твоя роль, можно сказать, будет сводиться не столько к его организации, хотя не без этого, сколько к тому, чтобы выступить на нем моей... хм...

Опять умолк, отведя взгляд, и поджав губы. Провел рукой по волосам, затем поднялся и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной.

— Что значит 'моей'? Кем это?

— Протеже, — кивнул своим мыслям и повернулся ко мне, с легкой улыбкой.

— Чего? — округлились мои глаза непроизвольно, как и рот.

Мужчина хмыкнул и пожал плечами.

— Не нравится? — деланно задумался. — Хм, можно иначе выразиться — сопровождающая?

— Куда? — не поняла я юмора.

— Куда угодно, — снова так улыбнулся, что под ложечкой засосало.

— В смысле: куда угодно? — прищурила глаза, с подозрением глядя на шефа. — И к вам домой тоже?

— Замечательная мысль, спасибо за подсказку. Но в мой дом вхожи только избранные.

Хлопнул в ладоши и выразительно так, с предвкушением произнес:

— Вот твой вариант, Ирэна, даже лучше. Ты умница. Такое предложила... избранницей моей побудешь, а?

— Я? — подскочила теперь сама и забегала нервно из стороны в сторону. — Какая еще избранница?! Для каких целей?

Тут меня ухватили за плечи, остановив мельтешение, и мягко сжали руками, чтобы тут же склониться к самому ушку и коварно шепнуть:

— Ты возьмешь на себя роль моей невесты, это первое, будешь и днем и ночью возле меня, это второе, и третье...

— Н-ночью? — дернулась, но кто бы еще выпустил меня из крепкой хватки мужских рук. — Не-не-вес-ста?

— Да не-невеста, а невеста... да что тут такого? — продолжал как-то слишком жарко шептать демонюка на мое ушко, которое уже было красное от смущения. — Это же для дела надо.

— Какого дела?

— Личного.

— Э-э-э... — впала я в прострацию, ибо губы, которые своим шепотом заставили мое ушко покраснеть, вдруг прикоснулись к чувствительному местечку за этим самым ушком. — Что вы делаете?!

— Убеждаю... пытаюсь показать вам, что в некоторых обязательствах могут быть приятности.

И когда горячие губы вдруг коснулись шеи, прочертили опаляющую дорожку вдоль скулы и добрались до моих собственных губ, я отмерла, не позволил одарить себя непрошеным поцелуем. Извернулась, вырвалась из его рук и отскочила в сторону, сердито сверкая глазами и тяжело дыша от странного волнения.

— Довольно! Что вы себе позволяете?!

И как ни странно, шеф смутился, опустил глаза, да снова уже знакомым жестом руки провел по своим волосам, затем прокашлялся.

— Так, хорошо, объяснюсь иначе. Но не здесь. Нас ресторан ждет, надеюсь, ты не откажешься отобедать со мною.

Что? Уже время обеда? Ничего он меня тут заговорил! О, ресторан, точно... можно будет попробовать договориться с его руководством о проведении корпоратива.

— И да, на обед я пригласил шеф-повара ресторана, он готов обсудить меню для праздника, — с напускным спокойствием произнес Адриан Генрихович. — И кстати, после обеда мы сможем спокойно обсудить все условия сделки подробнее, чтобы потом скрепить нашу договоренность.

Глава 7.

В ресторане нас и правда уже заждались, судя по возрадовавшемуся лицу управляющего, чуть ли не бегом встречающего Адриана Генриховича у самого входа. Рассыпался в каких-то любезностях, но умолк под холодным, равнодушным взглядом гостя. Переведя подобострастный взгляд на меня, вдруг вспыхнул сластолюбивой улыбочкой и уже ручки потянул к моему пальто, которое я успела расстегнуть, как грозный рык от моего директора заставило мужика замереть соляным столбом. Рассыпавшись в извинениях, очнулся и проводил нас за столик в приватной комнатке. Я недовольно оглянулась на закрывшуюся за нами дверь, и нерешительно замерла у столика. Мало того, что ресторан оказался на соседней улице, до которой меня вели, крепко держа за руку, что аж пальцы начали ныть от такой хватки директора, так еще и столик не в общем зале, а в уединении оказался.

— Выбирай... те место, Ирэна, — пророкотал у меня за спиной странно охрипшим голосом Адриан Генрихович, и фактически отобрал-снял с меня пальто, оставив в злосчастном откровенном костюмчике.

Тяжко вздохнув, еще раз окинула взглядом мягкие сплошные диваны, расположенные вокруг стола, и решила сесть ближе к выходу — вдруг быстро делать ноги придется, ибо нет веры этому демоняке.

Директор выдернул меня за руку с занятого уже места, и практически силой усадил вглубь дивана. Я зашипела от раздражения, но вынуждена была умолкнуть, едва в дверях образовалась целая делегация в лице управляющего и шеф-повара в белом высоком колпаке и ярко-красном фартуке, повязанном вокруг необъятной талии. В приватной комнатке сразу стало тесновато. Да уж... если бы я осталась сидеть у входа, меня просто затоптали бы, наверное.

— Месье Жаккарди, прошу, устраивайтесь, — улыбнулся Адриан Генрихович, показывая на свободное место, а управляющему уже более холодно. — Через пять минут можете распорядиться об обеде, а сейчас принесите вина.

— Слушаюсь, а для вашей дамы?

Начальник уставился на управляющего, отчего-то помрачнел и перевел на меня хмурый взор. И вот когда его глаза застряли в распахнувшемся декольте на моей груди, до меня дошло, почему так пялится на меня управляющий и отчего злится демон. Хм, как интересно? Я откинулась на спинку дивана, закинув под столом ногу на ногу, и сложила руки на груди в замок, позволив себе язвительную ухмылку.

— А Моей даме, — выделил он голосом якобы принадлежность моей персоны ему лично, задумчиво посмаковал тишину, и выдал, — а принесите-ка, голубчик, девушке кофе гляссе.